Course plate

“ Après dix minutes de marche dans les ténèbres, nous arrivâmes sur une espèce de plate-forme intérieure, formée par la nature dans le centre de la montagne. La plus grande partie de cette plate-forme demi-circulaire était inondée par le torrent qui jaillissait des veines du mont avec un bruit épouvantable. Au-dessus de cette salle souterraine, la voûte formait une sorte de dôme tapissé de lierre d’une couleur jaunâtre. ”

“ On emploie, dans certains travaux de terrassement, des montecharges formés de deux plateaux réunis par une corde qui passe sur une grande poulie dont l'axe horizontal est placé à la partie supérieure d'un échafaudage. On place le poids à élever, une brouette chargée, par exemple, dans le plateau qui se trouve au 1ms de sa course ; tandis qu'un homme monte par une échelle ou un escalier, dans le plateau vide arrêté au haut de sa course. ”

“ Les mineurs ont les plateaux en grande estime. Quand le courant est étroitement emprisonné dans un lit de rochers, il entraîne tout dans sa force; puis s'il trouve une plate-forme sur laquelle il s'étale à son aise, ses eaux, roulant avec moins de furie, laissent tomber l'or au lieu le moins rapide de la plate-forme, qui est toujours l'endroit le plus large, c'est-à-dire vers le milieu. ”

“ Imaginez, si vous voulez, qu'un mouvement égal ait soulevé, exhaussé d'un bloc une vaste surface do terrains plats, au-dessus de son niveau. Sur tout le contour du plateau, une pente plus ou moins escarpée forme ses bords, et se dresse au-dessus des terres basses environnantes. ”

“ Pour arriver à la première plate-forme, qui est à 58 mètres du sol, on peut se passer d’ascenseur. La montée est si douce et si facile, les marches qui conduisent à la première plate-forme, sont si larges et d’une si faible pente, qu’il serait vraiment fâcheux de se priver du spectacle charmant que donne cette ascension. ”

“ Tous les coureurs prennent le plus vif plaisir à exercer leur force et leur souplesse dans l'air pur du matin, parmi les grands arbres impassibles.
=Course sur piste.=—Les pistes sont en gazon, en terre battue comme en Amérique, ou en cendrée, c'est-à-dire en scories pulvérisées. Les courses sur pistes comprennent les courses plates de vitesse, les courses de fond et les courses d'obstacles. Les amateurs peuvent naturellement s'exercer sur des distances déterminées par eux, mais il est préférable de prendre pour exemple les épreuves officielles. ”

“ Trois voies ferrées traversent le plateau dans sa longueur et y ont des stations pour y déposer ou prendre les voyageurs. Quel est le propriétaire possédant un jardin ou une vigne qui n'ait en sa possession un cheval et un véhicule confortable ? quel est le jeune homme ou l'ouvrier
qui n'use de la bicyclette pour se rendre promptement et sans trop de fatigue au travail journalier ? ”

“ Un aqueduc l'enjambe de ses arcades de pierre. Un plateau, taillé sur le sommet de la montagne, en forme le sol, qui n'a d'autre pavé que le roc lui-même, ciselé de rainures pour empêcher le pied de glisser. Tout un côté est à pic et donne sur des abîmes au fond desquels on entrevoit dans des massifs d'arbres des moulins que fait tourner un torrent qui semble d'eau de savon à force d'écumer. ”

“ Au sommet du rocher, un plateau faiblement incliné, tapissé de broussailles, et exhaussé sur la partie gauche de la scène par une chute de rocs qui vont rejoindre de ce côté la crète du fond. Seule, une bande de terrain qui longe la partie en retour du rocher, à droite, relie ce plateau au devant de la scène, et ménage un accès facile pour atteindre le sommet du rocher. ”

“ Dans la première partie du voyage, la piste n'est qu'un vague sentier à peine frayé sur un plateau aride.
A intervalles presque réguliers, elle s'enfonce dans un ravin, traverse un lit d'oued, de cailloux roulés, et remonte brusquement l'autre berge pour reprendre, longtemps encore, l'identique cheminement sur le plateau rocailleux. Pas de chemins à droite et à gauche, pas d'habitations, pas de vie : rien que des collines se succédant à l'infini, couvertes de chênes verts, de palmiers nains ou de bruyères. ”

“ Un plateau élevé constitue ce pays, et ce plateau, déchiré par les eaux, coupé dans différentes directions, présente de jolies vallées prises dans l'épaisseur du plateau, et non pas résultant de lignes de montagnes superposées. ”

“ Sur la berge s'étalent les bagages ; les feux des hommes jettent des lueurs au-dessous des branches, éclairent les arbres, font vaciller les formes sans dessiner les contours.
Derrière nous, le plateau s'étend au loin comme une plaine sans fin sur la clarté de laquelle se profilent les silhouettes même des animaux, entravés les uns à côté des autres à une longue lanière.
Dans l'Ouest, une grande lueur rouge montant d'en dessous du plateau embrase une partie du ciel. ”

“ Nous suivons la piste qui est, au milieu des champs confusément herbeux, un champ glaiseux rayé d’innombrables ornières parallèles, labouré dans le même sens par les pieds et les roues qui vont vers l’avant et qui vont vers l’arrière. ”

“ De là aussi la nécessité de se mettre au pas de course très fréquemment, presque quotidiennement, si l’on ne veut pas en devenir rapidement incapable. Aucun exercice ne présente une pareille rapidité de désaccoutumance. ▬ La course est classée : vitesse, demi-fond et fond selon l’allure, elle-même dépendante de la distance à parcourir ; elle est artificielle ou naturelle selon qu’elle emprunte un terrain non préparé ou bien une piste gazonnée ou cendrée, spécialement établie et entretenue ”

“ La piste va comme elle peut, abordant avec le même sans-façon, la plaine ou la montagne-fleuve de poussière en été, de boue visqueuse en hiver, ou bien simple lit de torrent, pavé de dalles glissantes ou de cailloux pointus.
A midi, généralement, une grand' halte s'impose, pour permettre aux hommes et aux animaux de prendre nourriture et repos. ”

“ Ce plateau s’arrêtait brusquement vers le sud, à une ravine où coulait une rivière. La crête pouvait avoir quinze cents mètres de long ; des roches dentelées la surmontaient, et ses murailles se dressaient à pic, au-dessus des dernières pentes, sur une assez grande hauteur. La montagne entière dominait le plateau d’environ six cents pieds. Des pins et d’autres arbres couraient le long des pentes abruptes et s’arrêtaient à la roche verticale, s’élevant plus haut à deux endroits opposés, ce qui semblait indiquer deux passages par où l’on pouvait atteindre les sommets. ”

“ Pendant qu’ils tournent sur cette piste, cette piste tourne autour de la terre. Ils conduisent, ils actionnent, ils soignent, ils ravitaillent, accrochés à une mappemonde atteinte du mouvement perpétuel. ”

“ La seconde observation donne pour résultat une ligne qui passe ou à droite ou à gauche du point P ; on rectifie de nouveau la position de l'équerre par une suite de tâtonnements, jusqu'à ce qu'enfin, de deux diamètres perpendiculaires de l'équerre l'un se trouvant exactement dans la direction de l'alignement, l'autre passe par le point donné.
42. Il arrive quelquefois que la nature du sol empêche d'enfoncer le pied de l'équerre, soit que l'on se trouve sur un terrain rocailleux, soit que l'on opère dans une ville ou sur les trottoirs d'un pont. ”

“ Le sommet de notre Aiguille est un plateau de 5 à 6 mètres de rayon. Lorsqu'on y est, cette plateforme est tout ce qu'on voit de la montagne. Du côté italien et du côté français (Est et Ouest) c'est l'à-pic absolu immédiat; au sud l'à-pic n'est retardé que par un petit escalier; au nord l'arête qui nous a conduits est barrée par de nombreux gendarmes.
A la descente nous suivons la même voie qu'à la montée jusqu'à l'endroit où elle descend verticalement dans la face Est au-dessous des deux petites dents. A ce niveau nous nous arrêtons et Neto pousse une reconnaissance jusqu'à la crête. ”

“ On a du plateau une fort belle vue ; du côté opposé à la mer il se termine par une inclinaison de sol ondulée et ravinée qui mène à des prairies, qu'on voit remonter elles-mêmes sur les flancs d'autres hauteurs. ”

“ Ici la nature est encore dans toute sa vigoureuse beauté. Ce plateau, de forme circulaire, est circonscrit à l’est, à l’ouest et au nord par le prolongement de la forêt que nous venons de traverser. Au sud, les arbres deviennent plus rares. Des pierres énormes, — quelques-unes ont plus de vingt mètres carrés, — apparaissent sur toute l’étendue du plateau, les unes gisant horizontalement, à fleur de terre, les autres se tenant verticales, d’autres obliques. C’est un véritable chaos de pierres au milieu desquelles poussent quelques rares herbes. ”

“ Nous considérerons la plate-bande comme un coin ABC dont la tête AB recevant directement une charge verticale, en transmet une partie horizontalement à droite et à gauche, et tend ainsi à renverser de dedans en dehors les pieds-droits, en les faisant tourner autour des points J et L; la disposition symétrique de la construction permet de ne rechercher la loi d'équilibre que pour un seul côté, le résultat étant également applicable à l'autre. ”

“ Depuis le bord de la mer jusqu’à l’altitude de 400 ou 500 mètres, la pente du terrain est faible. Le chemin, pavé dans sa partie inférieure par de grandes dalles naturelles que forme la surface des coulées de lave, devient peu à peu rocailleux en même temps qu’il se rétrécit ”

“ On complète les exercices de la course par la course en montant ou en descendant, la course en arrière, la course entre des pierres et enfin la course de vélocité, dans laquelle la longueur du pas est déterminée sans armes, puis avec armes et bagages. ”

“ Suivez la piste. Le sol, à côté de la piste, peut paraître meilleur, mais il peut, aussi, masquer des bancs de fech-fech. D'autre part, si vous vous écartez de la piste, les traces de roues que vous suivrez peuvent avoir été faites (et c'est fréquent) par un automobiliste qui s'est momentanément égaré ; il est donc inutile que vous perdiez ainsi votre temps. Et pensez-vous aux caniveaux qui surgiront soudain dans un sol non aménagé, trop tard pour que vous puissiez freiner utilement ? Suivez donc toujours la piste. ”

“ La plate-forme, appelée barbette, a 5 mètres de largeur et 7 mètres de profondeur, à partir du pied du talus, afin que la pièce puisse reculer sans difficulté; une rampe, placée dans l'axe ou sur les flancs de la barbette et inclinée à i, sert à faire monter la pièce sur la plate-forme; des talus à 45° soutiennent la plate-forme et la rampe. L'espace occupé par le massif en terre, la rampe et les talus, est d'environ 65 mètres carrés. ”

“ Tandis que la vie commençait à animer la sévère beauté du paysage, deux Bédouins débouchaient sur le vaste plateau qui sert de base à la crête rocheuse, plateau qui se détache frais et vert, avec ses jardins et ses vignes, des montagnes grises qui renferment de deux côtés, et regarde vers la gauche une ligne de mamelons sans fin et d'horizons bleuâtres. ”

“ Lorsque la voie publique étoit sur la pente d’une montagne, auprès d’une vallée profonde, on détachoit de la montagne, autant qu’il en falloit, pour donner au chemin la largeur nécessaire, et lorsque la pente étoit très-rapide, on élevoit, depuis le pied de la montagne jusqu’au niveau du chemin, un mur solide, pour soutenir la voie militaire, et pour empêcher l’écroulement. ”

“ SUPPRESSION DU GENOU. La manœuvre des branches du pied pouvant servir à la fois à se mettre sur le point et à rendre la planchette horizontale, l'orientation qui exige une grande exactitude est en réalité la seule opération pour laquelle il soit indispensable de changer la position de la planchette, lorsque le pied est fixé. Aussi peut-on, dans la plupart des cas, se contenter d'une planchette munie d'un seul mouvement de rotation autour d'un axe vertical passant par son centre de figure. ”

“ C'était un petit plateau formé par la croupe d'une espèce de contrefort qui s'appuyait contre une colline assez haute. Ce plateau, d'un accès facile, dominait la plaine, au milieu de laquelle coulait la rivière, quoiqu'il ne s'élevât au-dessus d'elle que de six
à huit mètres. ”

“ Puis on aborde un plateau où l’on court rapidement avec de grandes campagnes plates à perte de vue autour de soi ; on pourrait se croire en pleine Beauce, quand tout à coup le sol se crevasse affreusement à quelques pas à gauche. De la route, l’œil plonge au bas d’une effrayante roche verticale le long de laquelle la végétation seule peut grimper. ”

“ PLATE-FORME.— 3 gîtes et 13 madriers de mêmes dimensions que pour la plate-forme de siége. — 1 plateau en chêne de 3m,25 de longueur , 35 cent, de largeur, et 8 cent, d'épaisseur. Dans ce plateau est encastrée une bande circulaire en fer de 10 cent. de largeur ; rayon moyen, 85 cent ; le centre est pris sur l'axe de la cheville-ouvrière. Cette bande sert de voie aux galets du lisoir-directeur. — Le gîte du milieu porte à l'une de ses extrémités une cheville-ouvrière, fixée au moyen d'une coiffe en fonte. ”

“ Ce mode d'opérer est désigné sous le nom de méthode des cheminements; pour l'appliquer, on voit qu'il suffit de pouvoir s'avancer successivement d'un sommet du polygone au sommet suivant, en ne faisant, à chaque station, qu'une mesure d'angle et une mesure de distance; or, en suivant les chemins et les sentiers, en côtoyant les limites de culture, les bords des cours d'eau ou des escarpements, ces mesures sont généralement faciles, et l'on parvient de proche en proche à étendre le canevas sur toute la surface du terrain. ”

“ Une route est en déblai quand la chaussée est au-dessous du terrain naturel ; en remblai quand la chaussée est au-dessus ; en profil de niveau quand la chaussée est au niveau du terrain naturel.
Les accotements sont les bandes de terrain, sur la route, qui bordent la chaussée.
L'axe est la ligne formée par les points milieux de la chaussée.
Le profil en travers est l'intersection de la route et du plan perpendiculaire à l'axe; le profil en long est le développement de l'intersection de la route et de la surface verticale passant par l'axe ”

“ Pendant 4 mètres, aucune difficulté : la roche, quoique verticale, me permet de m’accrocher aux aspérités. Soudain mes pieds manquent d’appui, et je viens me heurter violemment la poitrine et les jambes contre le rocher, en même temps que mes mains se prennent entre la corde et la muraille. ”