“ La France a toujours montré qu'elle savait non seulement conquérir mais encore administrer, développer, les terres qu'elle arrachait à l'anarchie : nulle part ailleurs qu'au Sahara, elle n'a su démontrer avec autant de bonheur sa puissance créatrice. ”

“ Tamanrasset est construit dans une vaste plaine que cernent les hautes montagnes du Hoggar ; le panorama est très beau et l'éclairage, le soir, rend généralement féerique le spectacle des montagnes environnantes. Par suite de l'altitude, le climat est tempéré et la végétation, très vive, est européenne : céréales, arbres fruitiers, fleurs. Le bordj du Père de Foucauld existe toujours, près du poste militaire et du monument élevé à sa mémoire et à celle du Général Laperrine. ”

“ ART. 10. — Signalisation au passage des avions — Tout atterrissage devant se faire face au vent et les aviateurs en vol manquant de moyens pour reconnaître la direction du vent au sol, il y a le plus grand intérêt à ce qu'ils trouvent de nombreuses fumées sur leur parcours et notamment à proximité des terrains d'atterrissage.
En conséquence toute personne qui, en dehors des agglomérations, aperçoit ou entend un avion, doit allumer le plus rapidement un feu donnant une fumée épaisse. Auprès d'un terrain d'aviation cette prescription a une importance capitale. ”

“ Tout automobiliste devra porter secours aux voyageurs en détresse qu'il rencontrerait. Si le dépannage de la voiture en panne ne peut être effectué sans danger pour la voiture valide, le transport au poste le plus voisin des voyageurs en détresse sera seul obligatoire; ce transport ne pourra être exigé que dans la limite des places disponibles sur la voiture valide. Les cas où la voiture en panne pourra être secourue sont laissés à l'appréciation du chauffeur de la voiture valide. ”

“ Le Sahara appartient à ceux qui se lèvent tôt. Il est préférable de toujours partir à 6 heures du matin, même si votre étape n'est que de 5 ou 6 heures, plutôt que de partir à midi.
Vous pouvez être pris dans une tempête de sable ou avoir une panne qui vous immobilisera pendant quelques heures et, si vous n'avez pas une marge de sécurité suffisante, vous serez obligé de passer la nuit sur la piste, ce qui n'a rien de particulièrement agréable (n'oubliez pas que la circulation durant la nuit est difficile, sinon dangereuse) . ”

“ Suivez la piste. Le sol, à côté de la piste, peut paraître meilleur, mais il peut, aussi, masquer des bancs de fech-fech. D'autre part, si vous vous écartez de la piste, les traces de roues que vous suivrez peuvent avoir été faites (et c'est fréquent) par un automobiliste qui s'est momentanément égaré ; il est donc inutile que vous perdiez ainsi votre temps. Et pensez-vous aux caniveaux qui surgiront soudain dans un sol non aménagé, trop tard pour que vous puissiez freiner utilement ? Suivez donc toujours la piste. ”

“ A la suite de plusieurs reconnaissances exécutées de 1924 à 1926, la Compagnie Générale Transsaharienne réussit à déterminer l'itinéraire direct RegganGao, particulièrement favorable au passage des véhicules automobiles ainsi qu'à l'atterrissage des avions ; des hôtels, des garages, des ateliers, des dépôts de matériel, des stations de T.S.F. sont installés à Colomb-Béchar, à Reggan, puis à Gao et Niamey et la fameuse base de Bidon-5, unique au monde, est créée. ”

“ Le bordj-hôtel est construit dans les Gorges d'Arak (longueur totale 45 Kms.) , à 4 Kms. de l'entrée des gorges, en venant d'In-Salah ; c'est l'un des endroits les plus pittoresques du Sahara. Le lit de l'oued Arak qui emprunte ces gorges et coupe la piste devant le bordj est parsemé d'une nombreuse végétation ; durant l'hiver, cet oued coule parfois avec violence mais il est néanmoins toujours possible de passer dès la fin de la crue. ”

“ Avec passion — c'est le seul mot qui convient — les soldats aidés par les Pères Blancs qui, dès la première heure, avaient apporté toute leur foi et toute leur énergie à cette oeuvre, ont ressuscité une terre qui, pour tous, était une immensité désertique et sans valeur. ”

“ Les villes — de misérables assemblages de masures plutôt — — furent reconstruites et leur pittoresque est l'un des plus grands attraits du désert ; les populations affamées et malades ont aujourd'hui une vie normale ; les oasis, dont les palmiers mal cultivés dépérissaient, se sont transformées en magnifiques jardins ”

“ Aujourd'hui, chacun peut connaître l'hallucinant désert.
Et songez qu'il y a 14 ans, le Sahara n'avait jamais été survolé, songez qu'il y a 12 ans le Sahara n'avait pas encore été traversé en automobile !
En 1920, le Général Vuillemin, véritable apôtre de l'aviation au Sahara, relie directement l'Algérie au Soudan, et le Général Laperrine meurt, à quelques centaines de kilomètres du but, son avion étant tombé en panne au milieu du désert; en 1922, la mission Citroën-Hardt-Audoin-Dubreuil traverse en automobile. pour la première fois, le Sahara après des difficultés sans nombre ”

“ Vous pouvez effectuer votre voyage au Sahara du début Octobre à fin Avril ; les températures élevées, les vents de sable ou le phénomène de la brume sèche que vous risqueriez de rencontrer fréquemment de Mai à Septembre rendraient extrêmement difficile et pénible une étape très simple durant la saison froide.
La meilleure époque pour accomplir votre voyage est celle allant de la mi-janvier à la mi-avril : les nuits ne sont pas trop froides et la température, dans la journée, est tiède. ”

“ A EL-OUIG, terrain de secours marqué ; embranchement à l'E. de la piste conduisant au puits d'IN-EMZEL et au poste désaffecté de TESSALIT, puis embranchement à l'W. de la piste d'ASSELAR (petit poste militaire) .
Le sol est couvert de végétation et surtout de touffes d'herbes dans lesquelles le sable s'amalgame : c'est la région dite des « mercouba » impropre à tout atterrissage. ”

“ Si un automobiliste se lançait dans un voyage au Sahara sans l'autorisation de l'autorité locale ou sans tenir compte de ces avis, le chef du premier poste qui se trouverait sur son passage ferait mettre la voiture en fourrière ”

“ De TAMANRASSET à TIN-ZAOUATENE
Parcours terrestre
Kms
Parcours aérien
La piste est la même que celle de Tamanrasset à Arak
jusqu'au Km.
La piste quoique accidentée, est assez bonne jusqu'à l'Oasis de SILET (bordj, village indigène, palmeraie) .
A droite, embranchement d'une piste extrêmement difficile (du reste à peine tracée et non aménagée) , rejoignant la piste de Bidon-5 à Gao.
La piste se poursuit sur un terrain légèrement accidenté, puis très accidenté ; elle devient mauvaise (passages sablonneux, cassis) et certaines traversées d'oueds sont difficiles. ”

“ Il n'est pas nécessaire durant l'hiver d'avoir un casque colonial au Sahara, mais il est recommandé d'avoir le visage entouré d'un turban en mousseline légère (cheich) ; à partir du début Avril, et si l'on se rend en Afrique Occidentale, le casque colonial est de rigueur.
Afin de se protéger les yeux durant les heures chaudes de la journée, il est utile d'avoir des lunettes à verres teintés.
Vivres :
Il est' indispensable d'avoir toujours une semaine de vivres en réserve pour chaque passager et 4 à 5 litres d'eau par jour et par personne ”

“ Ne partez qu'avec une voiture en parfait état de marche. Il est possible de traverser le Sahara avec n'importe quelle voiture, à condition que cette voiture soit pourvue d'un système de suspension très robuste : il sera donc nécessaire de renforcer les ressorts de votre voiture. Si le réservoir d'essence de votre voiture est à l'arrière et surbaissé, il sera utile de le protéger par une natte en alfa, de façon à éviter qu'il soit percé par un caillou. ”

“ D'Arak à Tamanrasset (suite)
Parcours terrestre
La piste est bonne et se déroule au milieu d'un paysage pittoresque de curieux pitons et de petites montagnes ; puis elle pénètre dans le coeur de la région montagneuse et devient très accidentée ; les montées, descentes et virages se succèdent continuellement mais la piste est bien aménagée.
L'on arrive, par une piste entourée de hauts roseaux, à l'oued In-Amgel ; le passage de l'oued est assez mauvais ; les rives sont très brusques et le fond de l'oued, parfois inondé, est sablonneux. ”

“ La piste est bonne jusqu'au pont de l'oued Djeddi (pont de la voie ferrée de Biskra à Touggourt) .
La piste est ensuite un peu moins bonne par suite d'affleurements rocheux ; quelques passages sablonneux.
Bordj désaffecté de CHEGGA ; à gauche, piste d'El-Oued, puis dépression du chott Melrir (après les pluies, durant l'hiver, l'eau atteint souvent la piste) .
La piste, qui longe toujours à peu de distance la voie ferrée, redevient très roulante ; près du chott Merouane, elle est excellente par temps sec, mais très mauvaise par temps de pluie, où les embourbements sont à craindre. ”

“ La piste est ensuite assez bonne, puis bonne, jusqu'à la palmeraie d'OUARGLA, dont la traversée est bien aménagée ; on aperçoit la ville européenne peu après avoir, laissé le chott à main droite. Tourner à droite, cent mètres avant d'arriver aux bâtiments du Territoire des Oasis, puis prendre, encore à droite, l'avenue principale ; l'on passe sous la porte commémorative du centenaire de l'Algérie ; suivre la piste se présentant à gauche, conduisant d'abord à l'ancien hôtel Transatlantique, puis à l'hôtel du Sahara et au bureau de Poste. ”

“ La ligne des Ajjers relie l'Algérie (Sud Constantinois) à l'Afrique Occidentale (Niger Français) et à l'Afrique Equatoriale (Tchad Français) . Partant de Biskra, la ligne des Ajjers passe par Touggourt, Ouargla, Flatters, Amguid, Djanet, et atteint les premiers centres importants du Niger à Bilma et Agadès, et du Tchad à Abécher et Fort-Lamy.
L'une des premières entreprises de transports sur cette ligne fut la Maison Deviq qui comprit immédiatement l'intérêt de réaliser au Sahara des liaisons réellement commerciales avec des véhicules de fort tonnage ”

“ Bidon-5 est la base indispensable qui permet aux automobilistes et aux aviateurs la traversée du désert entre l'Algérie et le Soudan, et la Cie Générale Transsaharienne peut être fière de son oeuvre, surtout si l'on songe aux difficultés considérables de ravitaillement et de gérance que présente Bidon-5. ”

“ Exceptionnellement, pour des parcours aller et retour inférieurs à 500 kilomètres ou sur certaines pistes très fréquentées, ou si des circonstances favorables le permettent, par exemple pour les sociétés de transport en commun disposant d'un outillage de dépannage rapide et puissant, les chefs d'annexé ou de poste pourront autoriser des voitures automobiles à circuler isolément sous réserve que toutes les garanties de sécurité requises soient réalisées. ”

“ Le centre d'In-Guezzam se compose du Bordj-Hôtel construit en 1932 et de deux petits bâtiments, situés près du puits, au milieu d'une plaine que cernent à l'horizon de petites collines et des affleurements rocheux. La végétation est très réduite : un minuscule jardin potager près du bordj et, dans quelques replis de terrain avoisinant, des gommiers épineux.
In-Guezzam est le poste frontière de l'Algérie et du Territoire du Niger (frontière à 8 Kms 500 au S.) ; cette frontière est du reste toute théorique ”

“ Si vous voyagez avec une seule voiture, vous devrez souscrire un contrat de dépannage avec l'une des Sociétés de transports transsahariens, pour la traversée de la région désertique séparant lés Territoires ( du Sud de l'Afrique Occidentale (voir pages 20, 50 et 87 les renseignements concernant les services de dépannage sur les lignes du Tanezrouft, du Hoggar et des Ajjers) ; dans la zone Nord des Territoires du Sud, et à condition de précéder d'une journée le Service automobile régulier, des voitures roulant seules sont exceptionnellement autorisées à circuler. ”

“ FORT-LALLEMAND, bordj désaffecté (puits, gardien indigène ; ni vivres ni matériel de couchage) .
La piste est assez sablonneuse par endroits (fech-fech) puis s'améliore peu avant l'entrée du GASSI-TOUIL, couloir de reg cerné de deux hautes chaînes de dunes.
Il est recommandé de suivre la piste automobile balisée par des tas de sable et de pierres, et non pas n'importe quelles traces de roue se dirigeant vers le Sud, de nombreux automobilistes s'étant momentanément égarés dans des couloirs adjacents.
Embranchement, à droite, conduisant au puits d'Hassi Touareg (à 6 Kms.) . ”

“ La piste longe la vallée de la Saoura et le Grand Erg, en s'en éloignant de plus en plus.
Elle atteint une succession de| gorges et de couloirs qu'elle traverse de part en part (piste dite « de Lagardette ») . Le sol des gorges est de couleur noire et très brillant ; la piste, très accidentée, se détache d'une façon parfaite,
La piste se rapproche de la vallée de la Saoura et l'on aperçoit le village ; de GUERZIM à : 4 Kms. à l'E. de la piste, sur la rivé gauche de la Saoura. ”

“ D'IN-SALAH à ARAK
Parcours terrestre
Au départ d'In-Salah (suivre la piste d'El-Goléa et prendre l'embranchement à droite, 300 m. après le bordj) , la piste est très sablonneuse, mais néanmoins assez roulante ; il est préférable de ne pas s'en écarter, le sol environnant étant très mou.
La piste devient ensuite excellente, et le demeure, jusqu'au puits d'HASSI-EL-KRENIG.
Durant quelques kilomètres, la piste est moins bonne (fech-fech) puis, quoique légèrement accidentée, est néanmoins meilleure. ”

“ Pour les voitures ayant les pneus arrière jumelés, il est intéressant d'emporter deux tubes de 8 à 10 cms. de diamètre et de 2 m. à 2 m. 50 de longueur.
Emporter une corde solide, d'une dizaine de mètres, pour remorque. Si vous tombez un soir en panne, vous regretterez de n'avoir pas emporté une hachette pour couper les troncs ou les branches d'arbres qui vous permettront de faire du feu : prenez donc une hachette. Et n'oubliez pas une boussole qui vous rendra de. grands services au cas où vous quitteriez accidentellement la piste. ”

“ Lorsque, par suite de panne, un pilote est contraint d'abandonner sa place dans le groupe et de chercher un terrain favorable à son atterrissage, les autres avions se mettent aussi en cercle afin de ne pas perdre de vue l'appareil en détresse. ”

“ Jusqu'à la fin de l'année 1933, les Sociétés ayant exploité le service subventionné sur la ligne du Hoggar, de Ghardaïa à Tamanrasset, avaient comme point terminus ce dernier centre. La Société Algérienne des Transports Tropicaux qui, depuis Octobre 1933, est chargée d'assurer le service automobile régulier sur cette ligne, comprit l'intérêt qu'il y aurait à prolonger son service sur l'Afrique Occidentale. ”

“ Grande descente dite « du baten d'El-Goléa ».
La piste pénètre dans l'agglomération d'EL-GOLEA, et arrive sur une grand'place, devant le poste militaire.
Tourner à droite (pompe SHELL sur la rue, à main gauche, 100 m. plus loin) et suivre la rue ; l'on arrive, après avoir traversé une place, sur une grande esplanade occupée d'un côté par l'ancien bordj militaire où l'on peut pénétrer en auto, et à l'intérieur duquel se trouve le bureau de poste et l'ancien hôtel Transatlantique. ”

“ Sauf pour la traversée des dunes, il est interdit, après les pluies, de circuler en automobile sur les pistes jusqu'à ce que le terrain soit redevenu sec.
Les conducteurs d'automobiles doivent régler la marche de leur voiture de manière à ne pas détériorer les pistes. ”