Course de taureaux

“ Ce qui doit nous occuper, nous amis des chevaux, ce contre quoi nous entendons nous élever, c'est l'ignoble éventration des malheureux chevaux qu'on offre absolument sans défense aux cornes du taureau. C'est d'ailleurs le seul but que nous poursuivons. Nous ne demandons pas l'interdiction des courses de taureaux; nous ne voulons que la fin du supplice des chevaux massacrés dans ces courses.
Le problème se pose donc ainsi : Le cheval est-il nécessaire à la course de taureaux et, s'il est nécessaire, peut-on éviter son massacre sans nuire à la course elle-même? ”

“ L'on a dit et répété de toute part que le goût des courses de taureaux se perdait en Espagne, et que la civilisation les ferait bientôt disparaître ; si la civilisation fait cela, ce sera tant pis pour elle, car une course de taureaux est un des plus beaux spectacles que l'homme puisse imaginer. ”

“ Il s'y donne régulièrement douze courses de taureaux par an, les lundis, depuis les mois de mars ou d'avril jusqu'en octobre 1. De nos jours, une course de taureaux n'est pas aussi terrrible qu'autrefois. ”

“ En effet, pour qu'une course de taureaux soit réputée bonne, il faut que ces animaux soient furieux, c'est-à-dire capables de faire couler le sang des malheureux toréadors qui viennent là, au péril de leurs jours, gagner le pain de leurs femmes et de leurs enfants. ”

“ Tout le monde est plein d'ardeur, avide d'émotions, et la course ne commence pas ; pourtant dix heures sont sonnées depuis longtemps.
«Los toros ! los toros! los loros ! » Entendez-vous ce cri frénétique et prolongé? les taureaux! les taureaux ! les taureaux ! et ce concert infernal que font entendre tous ces hommes appuyés sur la contre-barrière? ils frappent sur les planches avec leurs cannes et leurs gourdins : plus de deux mille bâtons tombent en cadence sur le bois ! Avez-vous jamais entendu un semblable charivari ?. Et la course ne commence pas! cependant tout est - prêt. ”

“ Le nombre des taureaux tués en une seule course varie entre six et huit ; il arrive quelquefois à neuf, quand, à la demande du public, on accorde le toro de gracia. Nous avons même vu des courses où dix taureaux furent tués. Quelques jours avant la course, on voit les murs de la ville tapissés d'affiches de toutes couleurs, et de dimensions gigantesques : nous en avons rapporté quelques-unes de près de deux mètres de hauteur ; ces affiches donnent le programme très-détaillé de la corrida ; elles indiquent les noms des toreros et ceux des taureaux, ainsi que les ganaderias. ”

“ Le goût de la natation et celui de l’équitation n’ont-ils pas coûté la vie à un plus grand nombre de personnes que les taureaux n’en ont tué et n’en tueront jamais ? Enfin notre art est arrivé aujourd’hui à un tel degré de certitude, que nous traitons les taureaux avec autant de mépris que si c’étaient des moutons, suivant l’expression dont se servit un seigneur marocain la première fois qu’il vit une course à Cadix. ”

“ Tout en admettant que le premier spada d'Espagne fit preuve dans la lutte d'une incomparable adresse, on se figure facilement qu'une course de taureaux est d'autant plus intéressante que le nombre des acteurs est plus nombreux et qu'un duel, quelque bien réglé qu'il soit, finit par devenir monotone malgré la valeur des champions. ”

“ Elles entraînent rapidement hors du cirque le taureau défunt et les chevaux qu'il a tués. Peu après la même scène recommence. Huit taureaux, et quelquefois un plus grand nombre, entrent successivement en lice. Ils doivent toujours être d'une race estimée. On a soin de faire mention sur l'affiche de leur généalogie et des pâturages où ils ont grandi, à peu près comme la chose a lieu en Angleterre pour une course de chevaux. En dépit de sa noble origine et des plus
belles apparences, il arrive parfois qu'un taureau ne répond pas à l'attente publique, et, des le début, fuit les assaillants. ”

“ Il est bien rare que les picadors quittent l'arène avant que tous les chevaux désignés pour prendre part à la course n'aient été décousus.
Plus le taureau est redoutable et plus on l'oblige, afin de le fatiguer davantage, à charger de cavaliers et à éventrer de chevaux, malheureuses bêtes hors de service et dont la plupart du temps la peau, usée par la misère et les coups, n'est même pas utilisable. ”

“ C'est fait : le torero essuie son épée, comme un boucher son couteau, et s'apprête à recommencer. Son prix ? Il était fait d'avance : un sac d'écus. On y ajoute de temps en temps les bêtes qu'il a jugulées. Et c'est beau, cela?
Je ne crois pas que les plus entêtés défenseurs des courses de taureaux refusent d'avouer l'horreur physique de ces jeux. Mais ils se retranchent sur le côté moral. Selon eux, la course au tau-
reau révèle la supériorité de l'homme sur la bête,, ce dont, par parenthèse, je m'étais toujours douté ”

“ On jouit des coups portés et reçus, du sang répandu, des dangers courus; on siffle le taureau mou dans l'attaque, et le toréador qui se laisse maltraiter. Plus il y a de victimes et plus aussi la course est réputée belle. Celle dans laquelle on ne tue que six taureaux et vingt chevaux n'est ,que faiblement goûtée ; mais si le sang de soixante chevaux a ensanglanté l'arène, s'il a fallu recourir aux voitures de places, pour s'en procurer, alors le délire est au comble. ”

“ Que la bande s’effraye, et la voilà qui va, vivante avalanche, culbuter, broyer tout, sur son passage.
À Pampelune, au mois d’août 1861, tandis que la Place de la Constitution était encombrée de monde, un taureau qu’on destinait à la course, parvint à s’échapper : il tua, d’un coup de corne, un des promeneurs, en blessa dangereusement un second, courut sur une servante, lui donna dans la poitrine un coup de tête, et la tua sur-le-champ. ”

“ La meilleure époque est le printemps, quand l'animal est dans toute sa fougue. Les courses, d'après ce que m'ont dit les toreros eux-mêmes, seraient aussi intéressantes si l'on ne tuait pas, mais il faut satisfaire la férocité du bas peuple. Quand on se laisse surprendre par la nuit, on ne tue pas le taureau,l'effet serait manqué; on l'emmène par le procédé ordinaire et on l'égorge dans le toril.
Les taureaux coûtent de 9000 à 10000 réaux (2500 francs) , les novillos de 6 à 7000. Les chevaux sont fournis par un entrepreneur qui reçoit de 15000 à 20000 réaux par course. ”

“ Avant d’arriver au terme de leur voyage, les taureaux s’arrêtent ordinairement dans un endroit peu distant de la ville ; de là, les vaqueros les conduisent rapidement jusqu’à la plaza, la veille de la course. Ce dernier voyage n’est pas non plus sans danger pour les passants et pour les gens du peuple qui, très-avides de tout ce qui touche aux taureaux, se portent en foule à leur passage ; pour ceux qui ne peuvent, faute de quelques réaux, assister à la course, l’encierro est un plaisir et un dédommagement gratis. ”

“ On a remarqué chez le taureau trois façons différentes de se présenter dans l'arène. De là une classification des taureaux de course en trois groupes.
i" Los levantados (les évaporés) se précipitent tète haute à travers la place, en courant de tous côtés et en faisant une foule de bonds et de cabrioles comiques avant de charger les picadors.
Ce sont les plus faciles à tuer.
20 Los parados (les indolents) arrivent au petit trot,puis s'arrêtent et retourneraient bien vite à la porte de sortie si les cavaliers ne les faisaient sortir à coups de varas de leur torpeur apparente. ”

“ Étant donc montés sur leurs chevaux, ils les dirigèrent jusqu’aux lieux où se tenaient les taureaux et se mirent à lancer des traits contre eux. Quand les taureaux les poursuivaient, ils prenaient la fuite parce que leurs chevaux étaient plus légers à la course. Dès que les taureaux s’arrêtaient, les jeunes gens retournaient à la charge pour lancer de nouveaux traits, et de cette manière ils parvinrent à les tuer. On les appela Centaures (dardeurs de taureaux) parce qu’ils les perçaient de leurs dards (4) . Il n’y a rien du taureau dans la figure des Centaures ”

“ Appréciation. - La course d'aujourd'hui a été mauvaise comme la dernière, comme l'avant-dernière et presque toutes celles de la saison ; elle a été mauvaise parce que les six taureaux Ont été mous ; il y en a même un qui a été assez couard pour mériter les banderilles de feu ; six taureaux de cette espèce ne peuvent fournir une bonne course ; c'est tout au plus s'il y en avait tin qui montrait un peu de courage : le quatrième, qui a reçu neuf estocades ”

“ Cette prairie est aussi un tapis vert.
Quand les jockeys partent, un grand frisson parcourt la foule. Il y a des cris quand on hisse au poteau la couleur du vainqueur. Les chapeaux s'agitent, et l'on pousse des hurrahs, mais l'enthousiasme hippique n'est qu'une parodie des courses anglaises. La course à cheval est à la mode, comme demain peut-être, le seront les courses de taureaux. Si la chose arrive, nous verrons éclore une race d'aficionados comme nous avons vu naître un clan de gentlemen riders. ”

“ Dans ses bonds tumultueux, le taureau rejette l’épée et la fait voler en l’air. D’autres fois la lame acérée et bien trempée continue de s’enfoncer elle-même par son seul poids et par les mouvemens du taureau, et disparaît jusqu’à la garde ; alors on en apporte une autre. Il faut que les taureaux aient une force prodigieuse pour pouvoir courir et combattre avec de pareilles blessures, et certainement ils ont un courage égal à leur force. J’en ai vu, après un premier coup d’épée, bondir encore par-dessus la barrière. ”

“ Des fanfares annoncent sa mort. Aussitôt trois mules attelées entrent au grand trot dans le cirque ; un nœud de cordes est fixé entre les cornes du taureau, on y passe un crochet, et les mules l’entraînent au galop. En deux minutes les cadavres des chevaux et celui du taureau disparaissent de l’arène.
Chaque combat dure à peu près vingt minutes, et d’ordinaire on tue huit taureaux dans une après-midi. Si le divertissement a été médiocre, à la demande du public, le président des courses accorde un ou deux combats de supplément.
Vous voyez que le métier de torero est assez dangereux. ”

“ « Le dernier taureau de chacune de ces fêtes, écrivait Swinburne, en 1776, est embolado, c’est-à-dire que ses cornes sont enveloppées ; alors on laisse entrer toute la populace dans l’arène, avec des bâtons dans les mains, pour apprendre le métier de toreador, pour assommer le taureau, ou pour être eux-mêmes jetés en l’air ou tués par lui. » — Voyage, page 435. ↑ Oduaga Zolarde, Les Courses de taureaux expliquées, 1854, p. ”

“ Le taureau est beau, lui ; il est magnifique dans toute la manifestation de sa force brutale.
Il a des muscles de fer. Mais il l'est autant dans la ganaderia que dans l'arène. Ce n'est pas la course qui vous le montre beau, oh ! non ; à peine avez-vous le temps de le considérer: il n'a pas un instant de repos. Tenez, il a plongé la tête jusqu'au cou dans le ventre d'un soi-disant cheval; et ce ventre s'est ouvert comme un sac ignoble : tout en sort avec des flots de sang, tout ce que peut contenir un ventre de bête. ”

“ Il lui arrive trop souvent de frappera plusieurs reprises avant de donner le coup de grâce. Alors le public s'indigne et lui adresse les plus sanglantes injures.
Le cadavre du taureau est entraîné hors de l'arène par trois mules fringantes, coquettement caparaçonnées aux couleurs éclatantes de l'Espagne.
LES TAUREAUX DE COMBAT
L'âge où le taureau de courses est en pleine vigueur varie entre 4 et 9 ans.
Il doit être de bonne race et n'avoir jamais quitté sa ganaderia. Sur ce point les lois qui régissent les fêtes tauromachiques sont formelles. ”

“ Je ne veux que donner mes impressions et principalement celles de ma première Mensur, — parce que je crois que les premières impressions sont plus authentiques que les opinions émoussées par l’échange des idées.
Un Français ou un Espagnol cherchera à vous faire croire que les courses de taureaux sont une institution créée principalement dans l’intérêt des taureaux : le cheval que vous imaginez hurlant de souffrance, ne ferait que rire au spectacle comique de ses propres entrailles. ”

“ L'adresse et la subtilité des hommes qui combattent les taureaux est inconcevable, il est très rare qu'un homme soit vaincu par un de ces animaux furieux, et cependant il n'y a pas de combat que six à huit taureaux ne soient mis à mort. ”

“ Ils ne se maintiennent pas toujours assez de temps sur leurs jambes pour servir encore une fois de cible aux coups de corne du taureau et alors on les voit osciller un moment, puis s'écrouler misérablement, entraînant dans leur chute finale leurs pesants cavaliers occupés à se remettre en selle. ”

“ Le divertissement n’eut pas d’entr’acte : c’est l’usage, dans ce genre de pièces ; on n’aime pas à respirer : il faut que le sang coule sans interruption. Un nouveau taureau fut lancé dans l’arène, puis un second, puis un troisième, jusqu’à six, tous blessant et tuant des chevaux, recevant des coups de lance et des banderilles, et tous immolés à la fin, comme le premier, par l’épée du matador. ”

“ Si les taureaux sont beaux, les chevaux qu'on leur oppose ne le sont guère. Ce sont toujours des rosses de peu de valeur ; sans cela les entrepreneurs se ruineraient, car il en meurt de trente à quarante dans tel de ces combats. Ces pauvres bêtes, conduites sans défense à une mort certaine, n'approcheraient jamais du taureau si on ne leur bandait les yeux. ”

“ Ces taureaux sont de grandeur naturelle et destinés à faire pendant : l'un s'avance en beuglant et en se battant les flancs avec la queue, l'autre laboure la terre avec le pied, et, la tête baissée, présente les cornes à l'adversaire qui s'approche. ”