Plaza de toros

“ La plaza de Toros de Ronda est digne d'une ville qui a toujours été regardée comme la terre classique de la tauromachie ; les jeunes Rondeños jouent au taureau comme chez nous les enfants jouent au soldat. Un jour nous fûmes témoins d'une scène de ce genre, – petit tableau de famille on ne peut mieux composé : le père était à genoux, tête baissée, dans la position du taureau qui va charger ; un gamin de huit ans, qui faisait l'espada, tenait de la main gauche sa veste en guise de muleta, et de la droite un jonc qui lui servait d'épée. ”

“ Parmi les toreros du jour, il en est qui ne sont pas indignes de leurs prédécesseurs : nous ne tarderons pas à les voir à l’œuvre.
Les ganaderias. — La herradura. — Les novillos. — Vaqueros et cabestros. — Voyage des taureaux. — L’encierro et l’apartado. — La plaza de Toros. — Affiches et programmes des courses. — Arrivée de la cuadrilla. — Les toreros. De même que la corrida est le sport des Espagnols, et que la plaza est leur Epsom ou leur Derby, de même les taureaux d’Espagne ont leur stud-book, leur généalogie en règle ; de tout temps ils ont été célèbres. ”

“ Manolas et senoritas aux grands yeux, ninas et muchachos, ganaderos et duenos, ouvriers et bourgeois, rudes paysans et frêles citadins, à pied, à cheval, à mule, en voiture, en charrette, en char, tous passent dans un tourbillon de poussière, courant à la Plaza de toros. ”

“ Il est peu de villes en Espagne qui n’aient leur plaza de toros. Ordinairement ces amphithéâtres appartiennent aux municipalités ou aux hospices, — qui en tirent d’assez bons revenus en les affermant aux asentistas ; l’asentista est exactement ici ce qu’est l’impresario en Italie : il entreprend à ses risques et périls de donner les combats de taureaux, comme l’impresario donne des représentations d’opéras ou de drames. Les frais occasionnés par une corrida sont quelquefois assez considérables : ainsi la plaza de Madrid se loue environ sept mille francs pour une seule course ”

“ On nous a distribué de bien jolis programmes, grands comme de petites affiches en couleur, représentant le cavalier « en plaza » qui, monté sur un beau cheval, lutte avec sa lance contre le taureau furieux.
Le programme, comme texte, est très simple. En voici la traduction :
LE ROI DON ALPHONSE XIII (Q. D. G.) a daigné désigner le jour du 21 mai 1902 pour la Représentation royale des taureaux qui, à l'occasion de l'entrée dans sa majorité, se célébrera (si le temps ne l'empêche pas) dans la Plaza de Toros de Madrid. ”

“ Un combat de taureaux à Valence. — Le despejo. — Le défilé de la Cuadrilla : les Alguaciles. — Les espadas, les banderillos, les chulos et les picadores. — La sortie du taureau. — Les suertes et les cogidos. — Le picador Calderon et sa blessure. — Un quite. — Pedro Romero et les picadores. — El Gordito. Quand nous pénétrâmes dans l’intérieur de la plaza de toros de Valence, nous fûmes éblouis par un de ces spectacles qu’on n’oublie jamais, ne les ait-on vus qu’une fois. ”

“ Comme conformité ou ressemblance, on n'en trouve pas autant qu'on le voudrait. Je conviens d'une chose, dont probablement ne conviendraient pas nos voisins : c'est que le péril de mort pour l'homme est plus fréquent et plus imminent à l'hippodrome qu'à la plaza de toros, où je prétends qu'il est nul. Et, néanmoins, je n'éprouve pas autant de répugnance aux courses de chevaux qu'à celles de taureaux. ”

“ Le bruit double l'impatience, et l'on arrive enivré déjà à cette arène immense dont tout un peuple envahit les gradins.
La plaza de los Toros est un grand bâtiment circulaire, sombre et sévère et couleur de brique, comme s'il portait sur ses murs la livrée du sang qui coule dans l'arène : au dehors, tout percé d'ouvertures étroites et mesquines, éblouissant et lumineux au dedans. Le cirque immense peut bien contenir dix à douze mille personnes ”

“ ROUTE 161.—DE MEDINA DEL CAMPO A ZAMORA. 549
TORO, ville située sur la rive gauche du Douro. Pop 9,600 hab. C'est une cité ancienne et déchue, avec un beau pont sur le fleuve et une jolie promenade; les fenêtres des maisons sont garnies de grilles de fer, qui leur donnent l'apparence de prisons. Visitez la Plaza de Toros, la Torre del Reloj, la maison de los Fonsecas, la Casa del Ayuntamiento, construite par Ventura Rodriguez, et la 6'otegiala en granit, dont la façade, la tour de l'horloge et l'entrée méritent d'être examinées. Toro fut jadis une cité importante. ”

“ Elle formera un vaste quadrilatère, dont une seule face est construite.
Une large porte s'ouvre au milieu de la classique arcade.
L'autorité municipale donne le terrain gratuitement, à la condition que son plan sera uniformément suivi — trois étages au-dessus de la colonnade élevée comme à la Plaza Nueva de St-Sébastien — et de même qu'à St-Sébastien autrefois, le propriétaire abandonnera, certains jours de l'année, tous ses balcons sauf un, à l'autorité qui sera chargée des frais des courses de taureaux. — Bientôt donc Tolosa aura une superbe Plaza de Toros ! ”

“ L'Alameda est la seule promenade; elle forme un salon de 80 met. de long sur 18 de large, malheureusement fort négligé. La plaza de Toros, qui présente 11 rangs de gradins en marbre, séparés de l'amphithéâtre et des loges par une élégante balustrade en fer, peut contenir 8,000 personnes,
Le territoire qui entoure Jaen se divise en deux parties : l'une montagneuse, plantée d'arbres, d'oliviers, de vignes, coupée en jardins et en vergers, présente le riche coup d'oeil d'un abondante et vigoureuse végétation ”

“ Quand les élèves se sentent assez forts, ils s’essayent dans les petites villes et bourgades ; les courses ont lieu sur une place publique, à défaut d’une Plaza de Toros, et ce ne sont pas les moins émouvantes. ”

“ Ce sont des exercices d'adresse, où la vie des hommes ne court plus aucun danger. Le sang coule. Voilà le pire de la chose ; et ces chevaux éventrés, ces boeufs immolés presque à la manière des victimes antiques, révoltent l'imagination. J'aurais voulu décrire une corrida ( course ) , mais je m'abstiens pour ne pas ajouter une description à la somme des descriptions passées, présentes et futures qu'on a faites ou qu'on fera sur ce sujet. Un combat de taureaux doit être vu, non raconté. Il est inutile d'ajouter que chaque ville, en Espagne, possède sa plaza de toros. ”

“ J'avais pris depuis longtemps mes informations en Espagne, et je savais que dans tout cirque ou Plaza de Toros, il y a trois sortes de places : les loges, les gradas cubiertas ou galeries couvertes et le tendido, c'est-à-dire les gradins inférieurs.
— On voit bien, me répondit un peu dédaigneusement la Piedad, que le seigneur français n'est pas un habitué. En grada cubierla, on paye huit réaux pour mal voir ; en palco (loge ou balcon) , quatre cents réaux (cent francs) , pour se faire voir. Il n'y a que le tendido pour voir vraiment la course. ”

“ Un Skating-Rink vient de s'installer dans l'ancien local du café de la Victoria, calle de Hernani.
La Plaza de Toros est située en face de la station du chemin de fer, dans le quartier de l'Atocha. C'est une vaste construction circulaire, toute en bois, avec un soubassement de ^briques, pouvant contenir environ 10,000 spectateurs. Elle a été édifiée en 1876, sous la direction de M. Goicoa, architecte, pour le compte de M. José Arana, commerçant de. Saint-Sébastien, entrepreneur des courses. ”

“ Une pratique féroce, contraire d’ailleurs aux traditions, consiste à ficher, en guise de banderilles, une pièce d’artifice dont le fracas et les étincelles aveuglent presque le taureau. Aussi quel qu’en puisse être le ragoût, il convient de repousser de tels comportements. Le sang tout cru — le sang versé par des mains intrépides — est la seule pourpre de mise, en la plaza de toros. ”

“ La funcion ou cérémonie était fixée à quatre heures de l'après-midi. Il n'en était pas trois, lorsque nous nous dirigeâmes vers la plaza de Toros. Nous n'étions pas seuls : c'est bien par milliers de têtes qu'il faut compter ce torrent humain qui affluait aux courses. ”

“ Il y a aussi des carrosses à quatre ou cinq mules dont on ne trouve plus les équivalents que dans les tableaux de Van der Meulen représentant les conquêtes et les chasses de Louis XIV. Tous les véhicules sont mis à contribution, car le grand genre parmi les manolas, qui sont les grisettes de Madrid, est d'aller en calésine à la plaza de Toros ; elles mettent leurs matelas en gage pour avoir de l'argent ce jour-là, et, sans être précisément vertueuses le reste de la semaine, elles le sont à coup sûr beaucoup moins le dimanche et le lundi. ”

“ Nous signalerons encore dans la ville neuve la plaza de Guipuzcoa, avec un square au centre et où s'élève le palais de la Diputacion (Pl. 2; assemblée provinciale ; bureau de poste) et le paseo de la Zurriola (au milieu des jardins, statue en bronze de l'amiral Oquendo, par Marcial Aguirre) .
Le pont de Santa Catalina, à l'embouchure de l'Urumea, conduit au faubourg de France, où se trouve la plaza de Toros et que suivent les trams pour le mont Ulia et Pasajes. ”

“ PÈTES, RÉCEPTIONS ET EXCURSIONS
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et des plus originaux pour les étrangers. Leurs Altesses Royales honoraient de leur présence cette réunion qui fut favorisée par un temps superbe. La séance fut suivie d’un copieux goûter qui fut servi aux invités dans la « Caseta » de rhippodrome.
10 MAI Corrida de Toros. A 16 h. 30 les Congressistes assistèrent à la Plaza de Toros, à une magnifique corrida, en présence de L. A. R. les Infants Don Carlos, Dona Luisa et Dona Isabel. ”

“ La route de terre passe à gué à droite.
Jardins clos de haies d'aloès, terrains très cultivés ; plantations d'orangers. Les habitations deviennent plus importantes, et partout se dressent de hautes cheminées.
La voie revient vers la mer.
170 kil. Pueblo nuevo, compris dans les limites de la nouvelle enceinte, avec un grand nombre de beaux jardins et de cultures maraichères. Le cimetière général, les Docks, le boulevard du cimetière à dr., et à g. l'usine à gaz et la plaza de Toros précèdent la gare où le train s'arrête, à côté de celui de la ligne de l'Intérieur, au paseo de la Aduana. ”

“ Ces courses royales, où l’on déploie toutes les ressources et toutes les recherches de la tauromachie, se donnent, non au cirque d’Alcala, mais dans la plaza Mayor ; c’est pour elles que les toreros réservent leurs plus beaux coups, et que les gentilshommes descendent dans l’arène. ”

“ On comprend donc qu’il en coûte quelquefois à ceux-ci jusqu’à une vingtaine de mille francs pour organiser une belle course ; cela ne les empêche pas de réaliser d’assez beaux bénéfices, d’abord parce que le prix des places est fort élevé, ensuite parce que les plazas de toros sont beaucoup plus vastes que nos cirques et nos hippodromes : il en est qui peuvent recevoir quinze mille, et même, assure-t-on, jusqu’à vingt mille spectateurs. ”

“ Une fois arrivés à la plaza, les taureaux sont enfermés dans le corral (étable) en attendant qu’on procède à l’apartado ; c’est le nom qu’on donne à une opération qui consiste à les faire passer un à un dans une espèce de cellule étroite et obscure qu’on appelle le toril. Le toril est la dernière prison du taureau, prison qu’il ne doit quitter que pour aller au combat, c’est-à-dire à la mort. L’apartado a lieu quelques heures avant la course ; les aficionados et même les aficionadas s’y donnent rendez-vous, comme chez nous les sportsmen dans l’enceinte du pesage ”

“ Qu'est devenue l'époque où le gentilhomme castillan, après avoir abandonné à regret les plaças de toros, accablait de son mépris le toréador populaire qui osait lui succéder dans l'arène et qui s'abaissait jusqu'à se faire
payer en argent le prix de ses exploits?
Aujourd'hui, les plus distingués des aficionados appartiennent au high life espagnol, et les jeunes gens du monde recherchent la société du torero à la mode. Ajoutons que bien des grandes dames ne la dédaignent pas. ”

“ Puis le toril s’ouvre de nouveau, car une course, sous aucun prétexte, ne saurait être interrompue, et le dernier taureau se précipite, non plus au milieu de cinquante enfans, mais au milieu de trois cents personnes qui ont envahi la plaza, et dont une vingtaine, par bravade, se sont couchées à l’entrée même du couloir. Cette fois, il va sûrement y avoir mort d’homme. Eh bien ! non, tous les coups de cornes sont évités, personne ne tombe. Quelqu’un saute sur le dos du taureau, et après une minute de galop, la bête roule à terre. ”

“ De temps à autre, tout un pensionnat de petites filles, pressant leurs têtes blondes à la fenêtre, regardent passer les voitures et agitent leurs mouchoirs. Les gamins anglais, rangés sur le bord du chemin, poussent des hourras à l'aspect de chaque voiture ou brillante ou grotesque. Les habitants plus âgés sourienl amicalement. Tout le monde est sur les portes comme un jour férié. Même pour ceux qui n'y vont pas, la grande affaire est la course. C'est, comme en Espagne les jours de taureaux, dia de toros, un motif d'animation générale. ”

“ Le nombre des taureaux tués en une seule course varie entre six et huit ; il arrive quelquefois à neuf, quand, à la demande du public, on accorde le toro de gracia. Nous avons même vu des courses où dix taureaux furent tués. Quelques jours avant la course, on voit les murs de la ville tapissés d'affiches de toutes couleurs, et de dimensions gigantesques : nous en avons rapporté quelques-unes de près de deux mètres de hauteur ; ces affiches donnent le programme très-détaillé de la corrida ; elles indiquent les noms des toreros et ceux des taureaux, ainsi que les ganaderias. ”