épreuve de taureaux

“ Le premier usage qu'ils firent de leur liberté, fut de bondir, de creuser la terre avec leurs pieds de devant et de tâcher de se débarrasser de leur muselière.
L'apparition des deux taureaux fut saluée par les cris de joie, par les huées et par les bravos des hôtes du baron.
— Eh bien ! greffier, ton inventaire?—cria Raymond V, en se tenant les côtes et en donnant un libre cours à son hilarité. — Allons, clerc, couche sur ton procès-verbal mes taureaux Nicolin et Saturnin. Ah ! tu demandes les armes que je possède ; les voilà. ”

“ Si le taureau le serre de trop près, il saute d'un jarret élastique dans l'enceinte qui sépare l'arène du public ; on a vu des taureaux franchir l'obstacle à leur tour et poursuivre leur ennemi. Mais ici d'ingénieux traquenards l'attendent ; partout, il y a des portes derrière les battants desquels le toréador se réfugie, tandis que le taureau, se voyant la route barrée par l'obstacle, rentre dans l'arène où la chasse recommence; plus il y a de ventres de chevaux
ouverts, plus la course est belle! ”

“ Si les taureaux sont beaux, les chevaux qu'on leur oppose ne le sont guère. Ce sont toujours des rosses de peu de valeur ; sans cela les entrepreneurs se ruineraient, car il en meurt de trente à quarante dans tel de ces combats. Ces pauvres bêtes, conduites sans défense à une mort certaine, n'approcheraient jamais du taureau si on ne leur bandait les yeux. ”

“ Pendant la représentation, des taureaux sauteurs peuvent franchir la muraille de madriers élevée de près de deux mètres autour de l’arène : « Un jour, dit M. John Lemoinne, j’ai vu la lance d’un picador passer tout entière avec le tampon, sous la peau du taureau, sans que le toreador ait pu parvenir à la dégager. L’animal furieux battait l’air avec cette grande lance comme avec un fléau. Toujours emportant cette flèche de Nessus, attachée à ses flancs, il a franchi d’un bond la barrière, et ce n’est que dans le couloir de refuge qu’on a pu la lui arracher. » ”

“ Je ne veux que donner mes impressions et principalement celles de ma première Mensur, — parce que je crois que les premières impressions sont plus authentiques que les opinions émoussées par l’échange des idées.
Un Français ou un Espagnol cherchera à vous faire croire que les courses de taureaux sont une institution créée principalement dans l’intérêt des taureaux : le cheval que vous imaginez hurlant de souffrance, ne ferait que rire au spectacle comique de ses propres entrailles. ”

“ Lorsque, malgré toutes les attaques et les blessures, le taureau n’entre pas assez en fureur, ou qu’épuisé par la souffrance et la lutte impuissante, il ne cherche plus à combattre, on lâche sur lui des chiens de bouchers qui le déchirent [9] . Alors il se réveille, avec des mugissements effroyables de rage et de désespoir ; il foule aux pieds les uns et les écrase, il lance en l’air les autres ou les perce de coups. Brûlé par la poudre, écorché par le fer et lacéré par les dogues, il jette autour de lui l’épouvante et la mort. ”

“ Des mains de la sage nature, Le taureau sur son front nerveux Reçut des cornes pour armure.
Un troupeau de taureaux, surpris par une bête fauve, s'accule, forme une étoile, et présente de tous côtés ses terribles défenses. Dans le temps du rut, ils deviennent indomptables, et se livrent entre eux des combats qui ne cessent que lorsque les vaincus sont à terre ou prennent la fuite. ”

“ L'adresse et la subtilité des hommes qui combattent les taureaux est inconcevable, il est très rare qu'un homme soit vaincu par un de ces animaux furieux, et cependant il n'y a pas de combat que six à huit taureaux ne soient mis à mort. ”

“ Ce qui doit nous occuper, nous amis des chevaux, ce contre quoi nous entendons nous élever, c'est l'ignoble éventration des malheureux chevaux qu'on offre absolument sans défense aux cornes du taureau. C'est d'ailleurs le seul but que nous poursuivons. Nous ne demandons pas l'interdiction des courses de taureaux; nous ne voulons que la fin du supplice des chevaux massacrés dans ces courses.
Le problème se pose donc ainsi : Le cheval est-il nécessaire à la course de taureaux et, s'il est nécessaire, peut-on éviter son massacre sans nuire à la course elle-même? ”

“ Je savais que ces taureaux, élevés en liberté et très doux avec leurs pasteurs, sont quinteux et s’irritent contre certains vêtemens ou certaines figures nouvelles. Hope, courageux et déjà homme par l’instinct de la protection, se plaça entre sa sœur et l’ennemi, leva sa petite canne, et fit mine de frapper ; mais, l’animal faisant tête, le jeune homme se jeta de côté et le toucha sur le flanc. Dès lors sa sœur était en grand danger. Le taureau bondit vers Love, qui se trouvait en face de lui. ”

“ Le goût de la natation et celui de l’équitation n’ont-ils pas coûté la vie à un plus grand nombre de personnes que les taureaux n’en ont tué et n’en tueront jamais ? Enfin notre art est arrivé aujourd’hui à un tel degré de certitude, que nous traitons les taureaux avec autant de mépris que si c’étaient des moutons, suivant l’expression dont se servit un seigneur marocain la première fois qu’il vit une course à Cadix. ”

“ Les étables, dans l’énorme cour en pente, feutrée de son pailler central, faisaient retour sur la ligne des écuries, également spacieuses, claires et aérées les unes et les autres. Une des étables était pour les mères et leurs veaux; les taurins avaient la leur; le tauril des grands taureaux générateurs s’ouvrait par des couloirs, autant de couloirs qu’il y avait de taureaux, sur des enclaves où les taures leur étaient amenées. Comme un fleuve, l’énorme sève animale coulait là, propageant les races et accroissant les dynasties. ”

“ Il lui arrive trop souvent de frappera plusieurs reprises avant de donner le coup de grâce. Alors le public s'indigne et lui adresse les plus sanglantes injures.
Le cadavre du taureau est entraîné hors de l'arène par trois mules fringantes, coquettement caparaçonnées aux couleurs éclatantes de l'Espagne.
LES TAUREAUX DE COMBAT
L'âge où le taureau de courses est en pleine vigueur varie entre 4 et 9 ans.
Il doit être de bonne race et n'avoir jamais quitté sa ganaderia. Sur ce point les lois qui régissent les fêtes tauromachiques sont formelles. ”

“ Le jour de mon arrivée, dimanche dernier, recommençait la saison des combats de taureaux. Je n'ai pas besoin de te dire que nous y étions. Nous n'avons pas été très-contents, car maintenant nous sommes des amateurs difficiles et exigeants. Nous ne permettons pas à un picador de mal toucher; et si l'espadado s'y reprend à deux fois, ou attend trop longtemps avant de frapper, nous sifflons, nous crions ! Nous voulons un taureau bien planté, bien fait ; nous voulons que ses cornes soient aiguës, ou bien nous crions : « Otro toro! » et nous agitons nos mouchoirs vers les autorités. ”

“ Le divertissement n’eut pas d’entr’acte : c’est l’usage, dans ce genre de pièces ; on n’aime pas à respirer : il faut que le sang coule sans interruption. Un nouveau taureau fut lancé dans l’arène, puis un second, puis un troisième, jusqu’à six, tous blessant et tuant des chevaux, recevant des coups de lance et des banderilles, et tous immolés à la fin, comme le premier, par l’épée du matador. ”

“ Au mois de juillet 1865, dans l’arène de Mont-de-Marsan, seize chevaux sont percés de coups de cornes, misérablement éventrés ; treize taureaux sont massacrés sans résistance. Pour ajouter à l’ignoble spectacle, un enfant de dix ans, bourreau précoce, s’acharne sur trois de ces animaux, qu’il égorgille, et tue à coup d’épée. À Murcie, dans la Péninsule, on a vu mieux encore : on a vu des jeunes filles remplir le rôle de matador. ”

“ S'il s'attaque en pleine campagne à un troupeau de taureaux, ceux-ci à son approche se réunissent et se mettent sur la défensive, les vaches se placent au centre du groupe qu'ils forment. Frappant du pied résolument, mais avec des regards d'angoisse, et tandis-que des flots d'écume blanchissant leur poitrail témoignent de leur terreur, les taureaux attendent l'ennemi. ”

“ Ceux qui le montent le précipitent sur le taureau pour l’irriter... Le taureau, déchaînant contre lui toutes les fureurs d’une corne meurtrière, s’efforce de le blesser à mort. Quand il a fait une victime, il en poursuit une seconde. ”

“ Elles entraînent rapidement hors du cirque le taureau défunt et les chevaux qu'il a tués. Peu après la même scène recommence. Huit taureaux, et quelquefois un plus grand nombre, entrent successivement en lice. Ils doivent toujours être d'une race estimée. On a soin de faire mention sur l'affiche de leur généalogie et des pâturages où ils ont grandi, à peu près comme la chose a lieu en Angleterre pour une course de chevaux. En dépit de sa noble origine et des plus
belles apparences, il arrive parfois qu'un taureau ne répond pas à l'attente publique, et, des le début, fuit les assaillants. ”

“ Ces taureaux sont de grandeur naturelle et destinés à faire pendant : l'un s'avance en beuglant et en se battant les flancs avec la queue, l'autre laboure la terre avec le pied, et, la tête baissée, présente les cornes à l'adversaire qui s'approche. ”

“ Des fanfares annoncent sa mort. Aussitôt trois mules attelées entrent au grand trot dans le cirque ; un nœud de cordes est fixé entre les cornes du taureau, on y passe un crochet, et les mules l’entraînent au galop. En deux minutes les cadavres des chevaux et celui du taureau disparaissent de l’arène.
Chaque combat dure à peu près vingt minutes, et d’ordinaire on tue huit taureaux dans une après-midi. Si le divertissement a été médiocre, à la demande du public, le président des courses accorde un ou deux combats de supplément.
Vous voyez que le métier de torero est assez dangereux. ”

“ Étant donc montés sur leurs chevaux, ils les dirigèrent jusqu’aux lieux où se tenaient les taureaux et se mirent à lancer des traits contre eux. Quand les taureaux les poursuivaient, ils prenaient la fuite parce que leurs chevaux étaient plus légers à la course. Dès que les taureaux s’arrêtaient, les jeunes gens retournaient à la charge pour lancer de nouveaux traits, et de cette manière ils parvinrent à les tuer. On les appela Centaures (dardeurs de taureaux) parce qu’ils les perçaient de leurs dards (4) . Il n’y a rien du taureau dans la figure des Centaures ”

“ Il y a deux espèces de Courses de taureaux : les unes sont traditionnelles dans ce pays ; les autres, de temps en temps, nous viennent de par-delà les Pyrénées. Ces deux genres de combats ne sont ni dangereux ni sanglants au même degré ; mais tous les deux sont incompatibles avec le véritable esprit chrétien... Pourquoi ramener les taureaux à ces tortures dont le christianisme avait délivré leur race ?... Quand le double stimulant du fer et de la douleur les aura comme embrasés de rage ”

“ C'est là la tragédie dans laquelle ne figurent que des taureaux âgés de plus de cinq ans; mais d'ordinaire, et comme lever de rideau, on amène d'abord dans l'arène des novillos ou jeunes taureaux qui n'intimident personne, si bien que nous avons vu des amateurs passionnés, quitter leur place, descendre dans l'arène braver le taureau, lui jeter des oranges, le frapper avec leur parapluie, et s'esquiver derrière les cloisons du pourtour, aux rai leries du public, pour peu que la bête fasse mine de se défendre. ”

“ Le choix des taureaux, relativement à l'âge, doit varier selon la destination de la race qu'on veut maintenir, améliorer ou produire. S'agit-il d'une race de travail, comme celle d'Auvergne, le taureau sera plus âgé que s'il s'agissait d'une race à lait ou d'engraissement, comme celle de Flandre ou de Normandie. ”

“ Le sang coule à flots de l’artère ouverte : on emporte le malheureux. Alors on emploie la demi-lune ; elle tranche les deux jambes de derrière du taureau ; mais, debout encore sur ses tronçons, l’animal paraît si redoutable, que personne n’ose l’approcher : la demi-lune agit de nouveau et lui coupe une jambe de devant ; alors la bête tombe et un valet vient l’achever d’un coup de stylet dans la nuque. ”

“ Aucuns taureaux épouvantables éprouvèrent bien celle des plus hardis et des meilleurs. Ils crevèrent de leurs cornes plusieurs beaux chevaux; quand les chevaux sont tués, il faut que les seigneurs combattent à pied, l'épée à la main, contre ces bêtes furieuses. ”

“ « C’est à peine s’ils peuvent rester en place : ils se lèvent, gesticulent, vocifèrent, interpellent à haute voix, et sur les tons les plus discordants, tantôt les toréadors, et tantôt les taureaux qu’ils excitent de toutes manières. Parfois ils descendent jusque dans l’arène. » Souvent, entr’eux, ils se disputent violemment, et vont jusqu’à se frapper au visage.
Si l’espada (celui qui porte l’épée et qui doit donner la mort) , fait un beau coup, on l’acclame avec frénésie, on agite les mouchoirs, les écharpes et les ombrelles ”

“ « Le dernier taureau de chacune de ces fêtes, écrivait Swinburne, en 1776, est embolado, c’est-à-dire que ses cornes sont enveloppées ; alors on laisse entrer toute la populace dans l’arène, avec des bâtons dans les mains, pour apprendre le métier de toreador, pour assommer le taureau, ou pour être eux-mêmes jetés en l’air ou tués par lui. » — Voyage, page 435. ↑ Oduaga Zolarde, Les Courses de taureaux expliquées, 1854, p. ”

“ On jouit des coups portés et reçus, du sang répandu, des dangers courus; on siffle le taureau mou dans l'attaque, et le toréador qui se laisse maltraiter. Plus il y a de victimes et plus aussi la course est réputée belle. Celle dans laquelle on ne tue que six taureaux et vingt chevaux n'est ,que faiblement goûtée ; mais si le sang de soixante chevaux a ensanglanté l'arène, s'il a fallu recourir aux voitures de places, pour s'en procurer, alors le délire est au comble. ”