Raymond VII de Toulouse

“ Raymond VII, comte de Toulouse, fils de celui contre lequel Philippe-Auguste avoit dirigé la croisade des Albigeois, et dont Louis VIII, dans la dernière année de sa vie vouloit anéantir la puissance, quoique dépouillé d’une grande partie de ses domaines, étoit encore maître de Toulouse. La persécution que sa famille éprouvoit depuis vingt ans avoit multiplié ses partisans. La mort imprévue de Louis VIII, son ennemi le plus redoutable, en augmenta le nombre. Tous fondèrent leurs espérances sur une minorité qui devoit être longue. ”

“ A Arles principalement, les factions s'agitèrent violemment ; les corporations des arts et métiers, qui étaient admises dans les affaires publiques, se montraient souvent hostiles à la noblesse et à la bourgeoisie.
Cette lutte maintenait une véritable guerre civile, que les émissaires du comte cherchaient à faire tourner à son avantage. Mais l'événement le plus fatal aux républiques, ce fut la mort de Raymond VII, comte de Toulouse, qui laissait pour héritier son gendre Alphonse, comte de Poitiers et frère de Charles d'Anjou. ”

“ Alphonse, comte de Poitiers, et Jeanne, sa femme, héritière du comte de Toulouse, étaient en terre sainte, lorsque Raymond VII mourut ; aussi ne purent-ils recueillir la succession par eux-mêmes. Mais la reine Blanche surveillait les intérêts de son fils Alphonse; elle envoya à Toulouse trois commissaires chargés de lettres pour les capitouls ; elle y exprimait ses regrets de la mort de son cousin, et déclarait qu'en vertu du traité conclu à Paris entre le roi et le comte de Toulouse, les Etats de ce prince appartenaient de droit à sa fille Jeanne et à son époux. ”

“ Louis VII s'arma et vint au secours de son beau-frère Raymond V. Il s'efforçait de négocier avec l'agresseur et évitait de combattre, mais il affirmait que Toulouse lui devait hommage et n'était sujette à nul autre seigneur. Venu dans la cité de la moyenne Garonne, sous le prétexte d'un pèlerinage à Compostelle, le Capétien, pour bien montrer qu'il y était suzerain direct, émit plusieurs diplômes qui subsistent dans les archives comme un témoignage de la dépendance du pays d'Oc à l'égard de la couronne. ”

“ Les commencements de l'administration de Blanche furent troublés; mais la régente remit intacte la
couronne à son fils. En 1229, le traité de Paris adjugea au Roi la moitié du Languedoc et stipula le mariage de l'héritière de Toulouse avec un frère de saint Louis, Alphonse, qui en 1249, à la mort de Raymond VII, prit possession des comtés de Toulouse et de Rouergue, d'une partie de l'Albigeois, du Quercy et de l'Agénois. — En 1230, Pierre,
comte de Bretagne, qui s'était révolté, fut privé de son comté par le jugement des pairs et des barons, vaincu et enfin pardonné. ”

“ Raymond V, successeur d'Alphonse Tourdain, vécut en bon voisin avec les moines de Saint-Théodard. L'orage ne menaçait plus Toulouse du côté du nord, mais il n'avait fait que se déplacer. Louis VII ayant répudié Eléonore, cette princesse donna sa main et ses Etats, des Pyrénées à la Loire, à Henri II Plan-tagenet, duc d'Anjou, qui possédait tout le pays de la Loire à la Manche et qui franchit quelques mois après la Manche pour devenir Henri II Plantage-net, roi d'Angleterre. ”

“ Plus puissant que les comtes et les ducs ses voisins, il était l'égal des rois et soutint contre eux, avec succès, de longues guerres. La douceur de son gouvernement le fit aimer. Toulouse lui doit de grands privilèges. On pourrait sans doute reprocher à Raymond V de n'avoir pas assez cherché à arrêter les progrès de l'hérésie qui se répandait déjà ; mais occupé de tant de guerres où ses intérêts étaient gravement compromis, il oublia les hérétiques ”

“ Alors le jeune comte de Toulouse, Raymond VII profite de son inaction, pour reconquérir l'Agenais, à la tête de ses soldats. Mais il ne lui faut pas combattre, c'est une réaction des plus promptes. Condom, Marmande. Aiguillon et presque toutes les autres villes, à l'exception d'Agen, s'empressent d'ouvrir leurs portes à ce prince, après avoir exterminé elles-mêmes les grosses garnisons que Simon de Montfort y avait placées (4) . ”

“ Raymond VII fut accusé du meurtre des inquisiteurs ; pour dissiper ce soupçon, il fit punir sévèrement les auteurs de cet assassinat ' ; mais l'orage grondait sourdement, et les populations exaspérées n'attendaient qu'un chef pour prendre les armes. Blanche de Castille, en régente habile, s'empressa d'imposer aux habitants de Toulouse une nouvelle ratification du traité de paix de Paris de 1229; cet acte eut lieu environ
1 Voyez Durozoi, loc. cit., et Raynal, Histoire de Toulouse, p. 84 et suivantes.
2 Registres de l'inquisition de Carcassonne. Cfr. Cayla, Histoire de Toulouse, p. 409. ”

“ En 1238, Pierre Bermond de Sauve et d'Anduze et Raymond Pelet partageaient la seigneurie d'Alais. Ils conviennent que le plus ancien d'enteeux ou de leurs héritiers aurait la préséance sur l'autre dans cette ville. En 1242, Raymond VII, comte de Toulouse, qui, en 1228, s'était laissé dépouiller
de ses domaines et fouetter à St-Gilles, malgré le mariage de sa fille Jeanne avec Alphonse, frère du roi, se repentait des traités qu'il avait faits, et cherchait à améliorer son sort. ”

“ Cette alliance de Raymond V avec le roi de France contribua beaucoup à le faire respecter par ses vassaux, dont la plupart s'étaient ligués avec le comte de Barcelone.
A la même époque, Louis le Jeune, revenant d'Espagne où il était allé faire un pèlerinage à Saint-Jacques en Galice, s'arrêta à Toulouse et visita plusieurs villes de la province. Raymond accompagna partout son beau-frère. On était heureux de voir l'union des deux princes. En 1156, Raymond eut un fils, et la naissance de cet enfant resserra encore plus les liens qui l'unissaient au roi de France. ”

“ L’humanité aussi était mise en jeu pour rendre les âmes cruelles ; le sang du légat réclamait, disait-on, le sang des hérétiques [21] .
La vengeance eût été pourtant difficile, si Raymond VI eût pu user de toutes ses forces, et lutter sans ménagement contre le parti de l’Église. C’était un des plus puissants princes, et probablement le plus riche de la chrétienté. Comte de Toulouse, marquis de haute Provence, maître du Quercy, du Rouergue, du Vivarais, il avait acquis Maguelonne ; le roi d’Angleterre lui avait cédé l’Agenois, et le roi d’Aragon le Gévaudan, pour dot de leurs sœurs. ”

“ Raymond fit de nouvelles instances auprès des légats et des prélats, pour obtenir d’être entendu et jugé. Les prélats lui répondirent en suppliant le pape d’ordonner que Toulouse fût détruite de fond en comble, comme ayant mérité le sort de Sodome et de Gomorre (12) , Le roi d’Aragon était allé rassembler ses troupes par de-là les Pyrénées ; il les repassa bientôt suivi de ses chevaliers et de ses soldats, et vint rejoindre à Toulouse Raymond déjà réuni aux comtes de Foix et de Comminges. L’amour ou plutôt la concupiscence royale avait eu quelque part à ses déterminations. ”

“ Raymond V n'avait que quatorze ans lorsqu'il succéda à son père. Il porta comme lui les titres de comte de Toulouse, de duc de Narbonne et de marquis de Provence. Il était le plus grand de tous les vassaux de la couronne et pouvait même se dire plus puissant que le roi de France, dont le domaine particulier était bien moins étendu que le sien. A son avènement, il ménagea les intérêts et l'ambition de ses petits vassaux, pour les empêcher de rien entreprendre contre lui, pendant sa minorité. ”

“ L'ardeur belliqueuse gagna toutes les classes ; le noble comme le bourgeois , le prêtre comme le laïque , le châtelain comme le serf.
Parmi les grands vassaux de la couronne , Raymond IV.
comte de Toulouse , occupait le premier rang , par ses exploits militaires , par ses richesses et l'étendue de ses domaines. ”

“ Une trêve de trois ans ayant été conclue avec l'Angleterre , Louis VIII tourna ses armes contre les Albigeois dont le chef, le jeune Raymond, comte de Toulouse, avait reconquis presque tous ses domaines. La plupart des grands vassaux, des princes du sang, le connétable, se croisèrent à l'exemple du roi, qui se trouva à la tête d'une armée de cinquante mille hommes. ”

“ C'était un chevalier de mérite ; il entreprit de défendre la place jusqu'à la dernière extrémité. Il était secondé par quatrevingts chevaliers braves et résolus, et par un grand nombre d'hérétiques qui s'étaient réfugiés dans la ville. Cette cité était d'ailleurs bien fortifiée, environnée d'épaisses murailles et de fossés profonds, et bien approvisionnée. Raymond, dit-on, envoya secrètement à son aide plusieurs de ses chevaliers. Mais voulant cependant garder encore quelques ménagements avec Simon de Montfort, il permit aux habitants de Toulouse de secourir le camp des croisés. ”

“ Bientôt notre nouveau baron se laissa gagner par les promesses de Raymond, comte de Toulouse, et il embrassa sa cause, qui était aussi celle des albigeois ; un agent de Raymond l'assistait dans tous ses exploits et entretenait l'ardeur et la fougue d'Aymeri.
L'étendard de la révolte est donc levé encore ; la terreur est dans le pays : les châteaux sont pris, les églises pillées, les voyageurs et les vassaux rançonnés. En vain l'évêque Bertrand de Mornay somma-t-il notre baron de lui prêter hommage. ”

“ « Dame, du pays ce sont les héritiers : C'est le comte Raymond qui Toulouse requiert.
De Comminges Bernard qu'on voit là-bas tout fier : Je connais sa bannière et son gonfalonnier.
Puis c'est Roger Bernard, fils de Raymond Roger, Don Raymond d'Aspet, fils du seigneur Fourtanier, Les chevaliers faidits, d'autres plus d'un millier Et bien d'autres encor qu'on ne saurait compter.
Toulouse qui les veut vient de les appeler : Ils vont tout ce pays soulever et troubler, Et nous allons avoir le prix et le loyer Des maux qu'aux habitants nous fimes essuyer. » ”

“ Raymond se joignit à ses anciens compagnons d'armes pour repousser les infidèles, qui s'étaient déjà avancés jusqu'à Ascalon, à une journée et demie de Jérusalem. Les deux armées se rencontrèrent dans la plaine des Philistins. Les musulmans ne purent soutenir le choc des chrétiens ; cent mille d'entre eux restèrent sur le champ de bataille ; les autres n'échappèrent à la mort que par une fuite précipitée.
Le comte de Toulouse se distingua dans cette action, et il y fit des prodiges de valeur. ”

“ Sous prétexte d'être indemnisé de toutes les dépenses que le saint-siége avait faites dans la guerre des Albigeois , il reçut du comte de Toulouse le marquisat de Provence ou le Comté Vénaissin ; mais il le lui restitua bientôt après. 11 n'en est pas moins vrai que le pape Honorius III, et ses successeurs Grégoire IX, Célestin IV et Innocent IV l'ont possédé jusqu'en 1243 , puisque Raymond employa toute espèce de sollicitations auprès du pape , de l'empereur et du roi de France pour rentrer dans ses domaines. ”

“ L'âge ne lui avait rien ôté de ses forces et de son courage ; dans son ardeur, plus chevaleresque que religieuse , il ne voyait que des lauriers à cueillir sous les remparts de Jérusalem. Aussi hâta-t-il les préparatifs de son départ. Il aliéna ou vendit une partie de ses domaines pour subvenir aux frais immenses de l'expédition dont le commandement lui avait été déféré par tous les princes croisés. Elvire , montée sur sa blanche haquenée, suivit son époux dans les champs de la Palestine.
Raymond IV, comte de Toulouse , avant de partir pour la Terre-Sainte. ”

“ Quels que fussent leur rang social et l'importance de leur situation dans le monde, Raymond Ier ni Raymond II ne prennent aucune qualification honorifique dans leur testament. On comprend qu'au moment de la mort, ils n'envisagent que la vanité des grandeurs humaines et qu'ils n'ont d'autre souci que le salut de leur âme.
De même, Pons de Puybusque, petit-fils de Raymond II, dans son testament de 1361, ne s'intitule que bourgeois de Toulouse, et son fils Jean, en 1426, se dit simplement : marchand. ”

“ On ne vit plus qu’un ennemi à combattre, un fléau à conjurer.
Le palais de Raymond, appelé le château narbonnais, était situé sur la rive droite de la Garonne quand elle entre dans Toulouse. Ce prince y convoqua en parlement ses barons, ses chevaliers, et les bourgeois de la ville représentés par leurs capitouls. Il y fit l’exposé des préparatifs de la croisade, des prétentions des légats, et ne chercha point à dissimuler les dangers dont le pays était menacé par l’invasion d’une armée innombrable. ”

“ Déjà des milliers d'hommes s'étaient levés dans toute la France. Là paraissaient Simon de Montfort, le sanguinaire héros de cette croisade antichrétienne ; Eudes III, comte de Bourgogne, et d'autres grands vassaux de Philippe-Auguste ; des archevêques, des évêques, beaucoup de moines de l'ordre de Cîteaux. Lorsque le comte Raymond de Toulouse vit s'avancer vers lui cette force irrésistible, armée de ce que tous les hommes regardaient avec respect et tremblement, il fut abattu malgré son courage ; il consentit à se mettre lui-même à la suite de la croisade ; il s'enrôla contre ses sujets. ”

“ Raymond fut frappé de cet anathème comme d’un coup de foudre. La surprise et la douleur le rendirent immobile.
Il n’en fut pas de même parmi les siens.
Leur agitation fut extrême ; un cri d’indignation se fit entendre des bords du Rhône à ceux de la Garonne. Tous firent appel aux armes, et chacun se sentait encouragé par la réciprocité et l’unanimité des résolutions.
Jamais la ville de Toulouse n’avait vu un aussi grand concours d’hommes de toutes les conditions, venant offrir leurs bras et leurs biens au prince dans la personne duquel tous se sentaient attaqués. ”