Adrien Planté

“ On se réveille en sursaut: fiévreusement, chacun frotte ses paupières.
On pense au cabecilla Rosas Samaniego ou au curé Santa-Cruz! Nous sommes sur le théâtre de leurs exploits : nous les voyons déjà, détroussant la diligence et nous mettant, pieds et poings liés, dans la chambre de réflexion !
Bien vite cependant on se remet de cet émoi : il n'y a pas de chemins plus sûrs que ceux de la Province.
Un ouragan de gros mots, une pluie d'invectives, un tonnerre de jurons, nous met vite au courant de ce qui se passe.
C'est le Mayoral! ”

“ Cette crânerie superbe produit le revirement
le plus subit : les applaudissements, les bravos les plus bruyants lui répondent, chapeaux, cannes, cigares, éventails volent sur l'arène.
Le taureau voit la vaillante espada : il s'arrête et ces deux forts se regardent face à face.
Par une série de passes élégantes, Frascuelo amène insensiblement son adversaire devant le groupe, d'où l'insulte était partie.
Son œil fascine le fauve.
L'homme et la bête se touchent presque. ”

“ Frascuelo calme et souriant, tourne le dos aux loges, se dirige vers l'extrémité opposée de l'arène, en scrute tous les recoins, surtout dans la partie réservée au bas peuple, comme s'il y cherchait un objet précieux.
Il s'arrête enfin, rayonnant, devant une horrible vieille édentée, assurément la doyenne de l'assemblée et avec une grâce charmante il lui offre son second taureau.
Un immense éclat de rire accueille l'amusant brindis du torero. ”

“ Les courses de taureaux ne cachent point leur but.
Elles sont un spectacle qui habitue ce peuple guerrier aux émotions du danger.
Elles mettent en relief, l'agilité, l'adresse, l'habileté de l'homme, Elles le placent au dessus de la bête et consacrent cette supériorité, tant par les preuves qu'il en fournit lui même que par les savantes combinaisons qui règlent le combat.
Il se passe des années, sans qu'une goutte de sang humain vienne rougir l'arène. ”

“ Frascuelo s'approche lentement de la fameuse loge et lance, d'une voix sonore, « à la plus belle » la plus brûlante déclaration.
Les mécontents l'attendaient là : la phrase commencée dans le plus imposant silence, s'achève au milieu d'une horrible tempête d'imprécations et d'injures.
Sans se laisser démonter par cet orage, qu'il
compte bien dominer par son courage, l'espada aborde le taureau avec une désinvolture extrême. ”

“ Voilà encore un préjugé qu'il faut perdre: l'Espagne sale !
Les villes basques sont des modèles de propreté.
Le lendemain, dimanche, la population est sur pied de bonne heure.
Les cloches sonnent la messe.
De longues files vont l'entendre au couvent de Loyola.
Je suis de ce nombre: nous entrons dans la Chambre même — transformée en oratoire resplendissant de dorures — où le capitaine basque blessé subit une longue convalescence.
L'autel est en argent : il contient une statue de cire représentant Ignace de Loyola étendu sur son lit de douleur : sa cuirasse et ses armes sont à ses côtés. ”

“ Plus bas, la façade du boulevard de la plage coupée par les bouquets de verdure des squàres et immédiatement sous nos pieds, le port que l'état de la mer, démontée depuis plusieurs jours, a rempli de navires au repos.
Au milieu de la baie, l'île Sta-Clara formant la passe : au sommet, le phare avec le jardinet fort bien agencé du gardien ; souvent la fureur des vagues sépare ce brave homme du reste des humains, pendant plusieurs jours de suite. ”

“ Quand il entend un voyageur hêler à tout hasard « la lancha de Juan Miquel » vous voyez un homme s'approcher en rougissant, vous souhaitant tous les bonheurs du monde.
C'est lui même qui vous tend sa grosse main pour vous descendre dans sa barque toujours prête.
Il est aubergiste ; sa posada fort propre est à gauche dans le barrio San Pedro.
Elle plonge dans les eaux de la baie : du balcon de la salle à manger où il vous installe, vous jouissez d'un ravissant coup d'oeil. ”

“ Mais une tempête de sifflets éclate.
« Fuera Frascuelito, adelante Frascuelo », crie-t-on de toutes parts.
On veut Frascuelo et non point sa doublure.
Le drame tauromachique est interrompu par
une question de personne : le taureau respire.
Frascuelo hésite : il montre, en hochant la tête, sa main estropiée.
Il a l'air, un moment, de se demander si sa popularité vaut sa vie.
Tout le peuple est debout, les bras tendus, la gorge serrée par la colère : il lui faut Frascuelo, mort ou vif. ”

“ D'un bout à l'autre de l'Espagne, chacun admire cette administration provinciale basque, qu'inspire le patriotisme le plus éclairé.
L'économie, l'ordre, la prudence règnent dans tous les rouages de ce mécanisme compliqué, et les superbes travaux publics qu'elle multiplie, ponts, routes, forts, édifices de toute sorte, attestent la sagesse et l'intelligence de sa haute direction.
La députation rappelle nos conseils généraux mais avec des pouvoirs plus étendus.
Les hommes qui la composent sont véritablement investis d'une portion de l'autorité publique. ”

“ Je suis de retour à Azpeitia d'assez bonne heure pour assister à l'entrée de la messe paroissiale.
La foule endimanchée se presse bruyamment dans les rues.
La société élégante s'arrête sous le porche et échange vivement des compliments animés.
Les femmes portent toutes la classique mantille, les unes en dentelle, les autres en laine, selon le rang : la plupart ont l'éventail à la
main, avec le livre d'heures et Le rosaire. ”

“ Le calme se fait un moment, quand le premier taureau bondit hors du toril.. Dès le premier coup de corne, il rend le pas aux acclamations, aux vivats, aux abjurgations les plus ardentes.
Frascuelo, blessé au poignet droit, nous montrait en 1881, à la porte de l'arène, son bras encore enserré dans des bandelettes noires, Bien que son nom figurât, en vedette, sur les somptueuses affiches de l'entreprise Arana, il ne devait pas tuer ce jour-là. ”

“ Puis, à l'extrémité du môle, le Mirador, large balcon que balaye la mer et d'où la vue s'étend de la baie, sur la côte et au large.
Spectacle grandiose dont l'immensité vous étreint le cœur, déjà ému au récit de tant de luttes et de tant d'actions d'éclat. ”

“ Donc, un marché au poisson bien organisé est un luxe nécessaire.
Celui de St-Sébastien est très vaste, très aéré: il possède, au centre, une belle fontaine fort abondante ; tout autour, sur le sol dallé, des tables de marbre.
On va, paraît-il, le déplacer pour le rapprocher du port: il est, en effet, un peu loin.
Des monstres marins de toutes les formes
depuis le modeste clovis jusqu'au chat de mer, le turbot du pauvre, s'étalent de tous côtés. ”

“ Enserrée dans ton berceau de sable, à l'ombre de la verte colline, tu naquis sur ta riante plage comme un cygne flottant sur la mer.
Belle et gracieuse tu te mires dans ta baie d'argent et d'azur, dont les eaux calmes reflètent, en murmurant à tes pieds, ta beauté ! >>
La ville, en effet, est superbe. ”

“ De chaque étage et de chaque fenêtre émergent en enfilade, des balcons verts ou bruns ; aux angles, des miradors remplis de fleurs : aux balcons, des têtes de femmes, dont les yeux
brillants sondent curieusement la rue silencieuse, et qui se penchent, rentrent vivement, reparaissent encore, pour lancer un sourire !
A ce moment, les petits ponts aidant, on se croirait à Venise, où ne circulent ni voitures ni chevaux : à St-Sébastien, l'activité de la vie extérieure s'est portée plus loin. ”

“ La blonde Dona Mônica est l'une des premières chanteuses du chœur de la cathédrale.
Elles nous apprennent qu'il y a fête à la chapelle du collége d'instruction secondaire et que toute la société élégante s'y est donné rendez-vous.
L'estomac a des exigences terribles : nous attaquons le puchero.
Le puchero n'est pas ce qu'un vain peuple pense: c'est le prélude du dîner et c'est, à lui tout seul, tout un dîner ! ”

“ Il y a des héros à tout âge !
Une importante société de pêche vient d'armer dans le seul port de St-Sébastien, une flotille de quatorze bateaux à vapeur, qui vont au large faire ample moisson.
Ce n'est pas sans quelques méfiances que les braves pêcheurs du port ont vu s'établir cette redoutable concurrence du capital contre leur
modeste industrie : à la réflexion toutefois, les appréhensions se sont calmées.
La flotille a nécessité un nombre considérable d'engagements : il y a bien une dizaine d'hommes par navire ; chacun d'eux est largement rétribué. ”

“ Mais c'est bien la riante ville de l'Espagne du Nord; de l'Espagne industrieuse, commerçante, riche, reluisante de beauté comme ses bellesbasquaises ; active et fière comme ses basques au front haut et au regard droit. ”

“ Notre âme est envahie par un indéfinissable sentiment de tristesse au souvenir de la scène si lamentable, si tragique dont furent victimes ses malheureux et paisibles habitants. Ils allaient joyeusement au devant des vainqueurs, ne voyant en eux que des libérateurs. ceux-ci se comportèrent comme si St-Sébastien eût été une ville ennemie, que
le dépit et la haine du vainqueur a vouée à la destruction et au pillage ”

“ Gouverneur civil, Gouverneur militaire, Maire, toutes les autorités, toutes les notabilités se sont formées en Comité, ont divisé la ville en sections, ont été frapper à toutes les portes, à tous les étages, aux mansardes comme aux salons ; du plus riche au plus pauvre, tout le monde a donné, la pièce d'or ou l'obole !. Heureux pays !
A trois heures de l'après-midi, la place de Guipuscoa est fort animée, une grille élégante enserre un square pittoresque, œuvre d'un paysagiste français, M. Ducasse, depuis longtemps installé à St-Sébastien. ”

“ Humboldt disait, « le peuple basque est un peuple qui danse aux pieds des Pyrénées. »
Cette définition, outre qu'elle rappelle l'un de ses goûts nationaux les plus enracinés, caracté-
rise admirablement cette population, toujours en mouvement, jamais lasse de travail, vivant en même temps d'une vie intellectuelle fort animée, sans cesse en éveil vers tout progrès qui s'annonce.
C'est ce qui explique le prodigieux développement, qu'ont pris depuis un certain nombre d'années les villes des provinces basques.
St-Sébastien est une ville neuve et doublement neuve. ”

“ Nature généreuse s'il en fut, basque dans l'âme, enfant enthousiaste de St-Sébastien où sa villa d'Antiguo était ouverte à tous les talents, comme à toutes les infortunes, il est mort jeune, lui aussi. ”

“ Le guide Joanne place cette bibliothèque à la mairie de St-Sébastien.
Il est vrai, que le 12 octobre 1868, la junte révolutionnaire l'y fit transporter : mais ce ne fut qu'une absence de courte durée.
La précieuse bibliothèque reprit bientôt sa place dans le vaste corps de logis qui lui est réservé ; mais dans quel état !
Ces voyages forcés avaient produit des désastres dans ces rayons : que de volumes détériorés, déchirés et souillés ; que d'exemplaires dépareillés ; que d'ouvrages disparus !
Décidément, messieurs les révolutionnaires ne sont pas bibliophiles. ”

“ L'Ayuntamiento de St-Sébastien vient de décider qu'une des nouvelles rues de cette capitale porterait le nom du savant historien Don Nicolas de Soraluce.
Il sera en belle compagnie, Garibay, Pena Florida, Idiaques, Elcano,Churruca, Oquendo.
C'est là un acte de justice, c'est ainsi que les journaux de Madrid le qualifient, acte de justice qui honore en même temps et la mémoire vénérée qu'il consacre et l'intelligent alcalde à l'initiative duquel il est dû.
La vie littéraire est très développée dans cette province où toutes les richesses semblent avoir
été entassées par la Providence. ”

“ Le coup d'œil de l'Alameda, à l'heure de la musique, est enchanteur.
La société endimanchée se promène sur deux colonnes, qui se croisent et se recroisent en échangeant à chaque rencontre quelque mot aimable, quelque propos piquant. ”

“ Détachés deux par deux sur tout le territoire, ils sont entourés du respect de toute la population.
Le mayoral ayant jeté tout son feu, la diligence repart au galop.
Du haut de la côte, le plus riant tableau s'offre à notre vue : l'Oria s'élargit, un beau pont de pierre, reconstruit depuis la paix, la traverse et sur sa rive droite s'étage la charmante et antique bourgade d'Orio.
Au bas de ses quais sont amarrés de nombreuses embarcations de pêcheurs : la place est couverte d'une foule animée qui vient cher-
cher la pêche de la nuit dernière. ”

“ Ni la vieillesse décrépite, ni la tendre enfance ne trouvèrent grâce auprès de la soldatesque effrénée, qui, furieuse, violait les filles sur le sein de leurs mères, celles-ci dans les bras de leurs maris ; toute femme était souillée par eux ! A tant de honte, à tant d'atrocité vient s'ajouter, à la tombée du jour, le plus violent incendie; nous ignorons si ce fut le hasard ou l'ordre du vainqueur qui l'alluma. La ville entière brûla. ”

“ Les bateaux dragueurs le débarrassent des envasements qui ont successivement envahi la baie.
A marée haute; les plus grands navires y entrent et vont s'amarrer aux larges quais où se
transportera bientôt toute l'activité de la vie commerciale de St-Sébastien.
Une population importante vit sur les deux rives de la passe, dans les quartiers St-Jean et St-Pierre, s'étageant, en bibliothèque, sur les flancs escarpés de la montagne qui tombe à pic dans la baie. ”

“ Quelles scènes touchantes amènera au logis, la détente de ces nerfs énergiques, surexcités par le danger, le devoir, l'émotion de l'attente !
Braves gens !
Les nuages se sont déchirés : le soleil va se coucher dans tout l'éclat de sa nimbe d'or, rendant sa gaîté au tableau, que j'ai devant moi.
Le mousse remonte le dernier : il est guilleret, joyeux, son panier est lourd.
C'est un loustic, ce jeune mousse ; tous les gamins l'entourent, en attendant qu'ils le remplacent dans la lanche. ”

“ Non ! ce sont simplement de braves gens qui ne rougissent pas de s'incliner devant celui de qui relèvent tous les Empires!
C'est quelque chose par le temps qui court et c'est même beaucoup !
Une nuée de gamins précède les troupes et gambade dans les jambes des sapeurs et des musiciens.
Le gamin est le même dans tous les pays.
Comme dans l'armée italienne, il n'y a pas de tambours dans l'armée Espagnole ; le corps des clairons est nombreux et la banda de musique imposante. ”