“ A 12 heures, des troupes fraîches relèvent le bataillon, qui vient se reformer au col de Barrémont, où il reste jusqu'au 3 septembre.
Des actes de magnifique bravoure ont été accomplis à ce combat : le capitaine BERNIER, le héros de Saint-Maurice, est tué au moment où, à genoux à 20 mètres des lignes allemandes, il secourait deux chasseurs grièvement blessés; le sergentmajor PIONNIER, tué aussi en courant le long de la ligne de feu pour encourager ses hommes et diriger leur tir. ”

“ Combat du Donon.
Le formidable massif du Donon domine toute la région de Baccarat. Les Allemands avaient là un observatoire excellent. La possession du massif leur permettait de descendre dans la vallée de la Meurthe sans qu'aucune résistance appréciable pût les retenir. Par contre, en l'occupant, nous avions la possibilité d'atteindre la plaine d'Alsace par la vallée de la Bruche et Schirmeck.
Aussi, quoique très fatigué, le bataillon part hardiment en tête du gros de la colonne; ce seul mot de Donon a ranimé
les énergies. ”

“ Le bataillon se rassemble sous bois, exécute une courte marche d'approche, puis se lance à corps perdu sur les tirailleurs ennemis. Un feu terrible lui cause des pertes cruelles, mais ne réussit pas à l'arrêter. L'ennemi est culbuté sur ses positions du matin.
Le capitaine BERNIER est blessé au moment où il place sa compagnie face à son objectif; le lieutenant DE BEAUREPAIRE tué pendant l'assaut, à la tête de sa section, après avoir abattu cinq Allemands qui l'assaillaient.
Le lendemain 21, le bataillon reçoit l'ordre d'abandonner Saint-Léon et de couvrir la retraite de la brigade. ”

“ Le bataillon jouissait dans le 20e corps d'armée de tout le prestige que confèrent la belle tenue et la belle manoeuvre.
Commandé par des chefs tels que les SERRET, les CARRÈRE, sa réputation s'agrandit. Au moment où la guerre éclata, il était, pour tous les corps de l'Est, le « bataillon de fer », le « bataillon-taureau », comme l'appela Georges d'Esparbès.
Il devait m tintenir bien haut toutes ces traditions au cours de la campagne, et si les pertes qu'il a subies sont, hélas ! bien lourdes, c'est qu'il a toujours tenu ou attaqué jusqu'à l'extrême limite des forces humaines. ”

“ Lorsque, à 16 heures, l'ennemi se lance de nouveau à l'attaque, après avoir été renforcé par un nouveau bataillon, il est arrêté jusqu'à la nuit par les résistances successives qui lui sont opposées. Il réussit à pénétrer dans le bois, mais ne peut le dépasser.
A la nuit, des patrouilles sont envoyées pour reconnaître l'emplacement exact des postes allemands. Une d'elles, commandée par le caporal DUVAL, reste pendant la plus grande partie de la nuit au contact immédiat des troupes ennemies, et rapporte des renseignements précieux, sans que l'ennemi se soit aperçu de sa présence. ”

“ Après s'être particulièrement distingué à l'Hartmannswillerkopf pendant l'hiver 1917-1918 en repoussant deux attaques préparées par de violents bombardements d'obus à ypérite, vient encore, le 14 mai 1918, sous les ordres de son valeureux chef, le commandant MARCHANT, entraîneur d'hommes de premier ordre, d'affirmer sa vieille réputation de troupe de choc, en emportant d'assaut d'une façon splendide les précieux observatoires à l'est du bois Sénécat, sur un front de 1.000 mètres et une profondeur de 400 mètres. ”

“ C'est uniquement un combat d'infanterie, l'artillerie ne pouvant entrer en action dans ces bois touffus. A 10 heures, le bataillon est tout entier engagé à 60 mètres des tranchées ennemies. Les pertes sont élevées, mais celles de l'ennemi ne le sont pas moins. ”

“ Chaque semaine plusieurs mines éclatent.
Le 13 février 1916, à midi, une violente attaque allemande prend comme objectif les tranchées tenues par la 6e compagnie; elle est repoussée à coups de grenades. Debout sur le parapet de la tranchée, l'adjudant DURAND fait place nette devant lui. Après avoir subi de très lourdes pertes, l'ennemi regagne ses lignes.
Le commandant JANNOT, commandant le bataillon, fut blessé dans le boyau menant aux premières lignes, en se rendant sur le lieu de combat. ”

“ C'est avec ce matériel que le bataillon devra franchir le canal sous le feu des mitrailleuses ennemies postées sur la berge opposée.
Le 4, à 6 heures, sous un barrage d'artillerie et de mitrailleuses d'une extrême intensité, le 17e lance des radeaux, réussit à franchir le canal et se rue sur la berge est dont il s'empare. C'est la victoire, car le plus dur est fait. Poursuivre l'ennemi désemparé par la prise du canal qu'il devait conserver à tout prix, le chasser des points d'appui dont il tente déses-
pérément la défense, tout cela n'est qu'un jeu après l'assaut du début. ”

“ Le moral du bataillon, déjà si élevé en temps ordinaire, est exalté par l'imminence du danger. Parmi les réservistes, certains ont quitté avec deux jours d'avance leurs villagesfrontière; les patrouilles de cavalerie ennemies ayant fait leur apparition dans le voisinage, ces braves ont quitté leur foyer avant d'être touchés par l'ordre d'appel, dans la crainte de ne pouvoir rejoindre s'ils tardaient un peu. Quant aux jeunes gens de l'active, ils partent avec la volonté d'interdire à l'ennemi la route de Baccarat ”

“ A 5 heures, après un copieux bombardement des lignes allemandes, mais auquel l'ennemi répond par un tir de barrage intense, les chars d'assaut s'ébranlent. Bondissant par• dessus les tranchées ennemies, les chasseurs achèvent à coups de grenades l'œuvre des tanks, et leur créent des passages aux endroits impraticables; ce travail est particulièrement pénible car les engins sont autant de centres d'attraction du feu ennemi et si les servants, abrités à l'intérieur, se rient des mitrailleuses adverses, il n'en est pas de même de ceux qui, à l'extérieur, les accompagnent au combat. ”

“ Après le combat de Neuf-Étang, où une section de la 3e compagnie commandée par le sergent-major LÉONARD, agissant en liaison avec un bataillon d'infanterie, entraîna par son exemple les fantassins à l'assaut du village, le 17e est embarqué, le 3, à Darnieulles, pour aller coopérer à la bataille de la Marne.
A la suite des combats continus livrés pendant la retraite, l'ennemi, épuisé, ne songe plus à attaquer. ”

“ Les Allemands ont installé des mitrailleuses dans les entonnoirs produits par l'éclatement des obus de gros calibre, et cette façon de procéder ne permet pas à notre artillerie de faire des tirs précis. D'autre part, la configuration du terrain né permet pas l'emploi des chars d'assaut ; c'est donc par leur propre moyen que les troupes d'attaque vont opérer contre un ennemi qui est sur ses gardes, car le 29
une offensive française est venue se briser sur les premières lignes adverses. ”

“ Elles sont accueillies par une violente fusillade partant de la lisière; à 100 mètres du bois, les patrouilles de combat se terrent, les tirailleurs avancent ensuite par bonds jusqu'à leur hauteur, puis se couchent.
A midi, toute la ligne de tirailleurs s'élance et, malgré la fusillade, arrive à la lisière du bois abandonnée par l'ennemi.
Le capitaine BERNIER, à cheval malgré les balles qui pleuvent autour de lui, entraîne sa compagnie avec un élan magnifique. Pas un seul homme ne reste en arrière.A droite, le 20e bataillon reprend Badonviller. Dans cette lutte à un contre trois ”

“ Le commandant MARCHANT, la cigarette à la main, donne la direction. Les abris dépassés sont immédiatement nettoyés; le lieutenant GERVAIS descend seul dans un fortin et capture douze prisonniers; les chasseurs tiennent tout le bois, tuant tout ce qui tente de résister. ”

“ A 10 heures, une attaque allemande rejette les troupes françaises vers Ram-
bervillers. Le 17e est chargé de recueillir les troupes en retraite et de tenir le village d'Anglemont. Le combat dure jusqu'à la nuit; les tirailleurs ennemis ne peuvent franchir la Belvitte.
Le bataillon vient cantonner dans les casernes de Rambervillers, puis à Housseras.
Combat de la Chipotte.
L'ennemi a franchi la Meurthe et s'est installé sur les crêtes boisées qui séparent la vallée de la Meurthe de celle de la Mortagne. Il occupe le col de la Chipotte, sur la route de Raon-FÉtape à Rambervillers. ”

“ Épuisé, ayant plus des trois quarts de son effectif tué ou blessé, le 17e est relevé, dans la nuit du 12 au 13, par un bataillon du 109e R. 1.
Il remonte en secteur le lendemain 14 mai et reçoit mission d'organiser les positions conquises sur le plateau de NotreDame-de-Lorette. Pendant six jours, les chasseurs organisent le terrain bouleversé; mal ravitaillés, car les cuisiniers sont tués ou blessés, sans abri sous le bombardement incessant, ils travaillent au milieu des cadavres dont le nombre s'accroît chaque jour. ”

“ Les combats furent acharnés de la frontière à la Meurthe.
Devant Cirey, les 3e et 4e compagnies tinrent pendant cinq heures les bois de la Haie-Renardy; à Montigny, le bataillon, réduit à trois compagnies, résista pendant toute la journée du 22 août sur ses anciens emplacements de couverture. Les violents assauts de l'ennemi ne parvinrent pas à le chasser de ses positions; les capitaines DAVY et GARNIER furent blessés devant Montigny, à la tête de leur compagnie. ”

“ La prise du bois des Haies est le dernier combat de la période de couverture. Malgré sa grande supériorité numérique, l'ennemi était encore à 10 kilomètres de la Meurthe quand, le 14 août, le 17e bataillon fut relevé pai l'avant-garde du 13e C. A.
Offensive de Lorraine.
Relevé le 4 août sur ses positions de Montigny, le 17e B. C. P.
par pour Veney, où il se repose pendant cinq heures, puis, à 20 heures, il se dirige vers la vallée de la Plaine par le massif forestier du Rouge-Vêtu. Il arrive le 15 août, à 1 heure du matin, à Allarmont, où il cantonne. ”

“ L'avance ennemie se fait sur deux directions aboutissant : l'une aux ponts de Baccarat-,-Azerajlles; l'autre au pont de
Raon-FÉtape. Le 9 août, un bataillon ennemi se heurte à la 3e compagnie, placée en grand'garde au Clair-Bois.
Le combat s'engage à 11 heures; l'ennemi s'efforce de tourner le bois par les nombreux boqueteaux qui le prolongent vers le nord, mais il est arrêté par les feux bien ajustés qui partent du bois. Épuisées, les compagnies de tête se terrent à 100 mètres des lisières. ”

“ Il tente des reconnaissances sur Angres et des patrouilles aux environs du village. Après quelques jours d'escarmouches, le calme renaît. Sur ce point l'ennemi est fixé ; il n'en est pas de même sur le plateau de Notre-Damede-Lorette où, après s'être emparé de la chapelle, l'ennemi domine nos positions de la plaine.
Les 16, 17, 18, 19 décembre, des attaques françaises sont prononcées contre les positions allemandes. Elles tendent au rétablissement de notre ligne sur la crête et à l'enlèvement des observatoires ennemis. Le 17e bataillon attaque à l'aile gauche, sur le versant nord du plateau. ”

“ Le 29 août, à 2 heures, le bataillon monte en ligne dans la ferme de Montécouvé. Il reçoit l'ordre d'attaquer les positions ennemies qui s'étendent jusqu'à la route de Soissons à Béthune sur une profondeur de 3 kilomètres; cette route constitue son objectif final.
Ici, ce n'est plus la guerre de tranchées, et ce n'est pas encore la guerre de mouvement. I^s troupes de première ligne sont çà et là dans des trous d'obus; les réserves s'abritent tant bien que mal dans les ravins. ”

“ Elle s'installe sur les remparts et ouvre le feu sur l'ennemi qui tente de déboucher de Fives.
En un instant, le plan d'attaque est dressé par le commandant CARRÈRE. La 2e compagnie (capitaine JOLY) attaquera la gare; la 3e compagnie (lieutenant MARCHAND) prendra comme objectif la partie des remparts situés entre la Porte Louis XIV et la Porte de Valenciennss, et s'emparera du pont du chemin de fer sur lequel passe la route reliant Lille à Fives.
La lre compagnie assurera la liaison entre les 2e et 3e compagnies; le reste du bataillon est en réserve près de la Porte de Tournai. ”

“ Du 26 mai au 22 juillet, le bataillon occupe le secteur de Flirey-Bois de Morlmare. Un coup de main dirigé avec maîtrise par le sous-lieutenant MARTIN nous donne quelques prisonniers devant la corne nord-est du bois du Jury.
La 3 septembre, le bataillon est en ligne devant Barleux. Il attaque le 9 septembre les Carrières ; il pénètre dans les tranchées allemandes, mais aux ailes, l'assaut ne peut déboucher.
Le lieutenant DEBET s'avance alors suivi de quelques chasseurs et tente d'élargir la conquête; il est tué en sautant dans une tranchée ennemie. ”

“ L'ennemi se replie pendant la nuit.
Du 10 au 13, il s'engage à marches forcées à la poursuite de l'ennemi. Le 13 septembre, à 23 heures, il se- heurte aux organisations ennemies sur la route de Souain à Perthes-lèsHurlus, les compagnies se déploient et attaquent, mais elles sont obligées de se terrer à 100 mètres de l'ennemi retranché.
La guerre de position commence. Du 13 au 28 septembre, le bataillon organise le terrain sous un bombardement continuel. Il repousse une violente attaque allemande visant Souain. ”

“ Dans la nuit du 9 au 10 juin, le bataillon est amené par le commandant JOLY dans les trous d'obus qui forment ligne de- départ.
A 5 heures, le bataillon s'élance sous une fusillade d'une formidable intensité; en un instant, il perd 6 officiers, 50 chasseurs.
Il est obligé de se terrer à 50 mètres du fortin.
Le 13 juin, l'attaque est reprise. En une ruée furieuse, tous les objectifs sont enlevés. ”

“ Le commandement avait prévu un arrêt d'une heure au premier objectif, mais la 4e compagnie fonce sur la ligne fixée comme objectif final et s'en empare malgré une résistance acharnée. Le sous-lieutenant SICARD est tué en sautant dans un fortin; le sous-lieutenant GUy ARD est blessé à la fin de l'attaque, au moment où il donne ses ordres pour l'organisation du terrain. Complètement désemparé, l'ennemi ne réagit pas.
Le bataillon reste en secteur pendant trois jours pour organiser le terrain, puis il est relevé par le 21e B. C. P. Il avait fait, au cours de cette attaque, 120 prisonniers. ”