“ Malgré les privations, malgré les intempéries, le Régiment fut magnifique de courage et de résistance. S'il a subi de lourdes pertes n'en g-t-il pas également causé de sérieuses aux Allemands ? Ceux-ci n'ont-ils pas avoué en effet que la plaine de Saint-Dié avait été un tombeau pour leurs soldats !
Son rôle fut ingrat et souvent méconnu. Il n'en reste pas moins vrai qu'il a contribué sérieusement à la fixation de
l'aile gauche allemande, empêchant ainsi l'encerclement de Nancy et en tant que pivot, facilitant la victoire de la Marne et le redressement de la ligne de bataille. ”

“ L'attaque a lieu. Le feu de nombreuses mitrailleuses ennemies, le tir serré d'artillerie causèrent tout de suite de lourdes pertes en officiers et en hommes et paralysèrent l'assaut dès le débouché. De nouvelles attaques ont lieu toujours avec le même entrain et parfois sans appui d'artillerie. Elles s'efforcent de progresser par petits bonds et parviennent à gagner'du terrain au prix de pertes sanglantes causé par le tir acharné des mitrailleuses qui finissent par enrayer toute progression. ”

“ Il faut les sauver. On demande des volontaires ; un moment de silence puis quelqu'un se lève. C'est le caporal Geminiani.
Son exemple n'est pas vain, aussitôt cinq, dix hommes veulent le suivre. Trois d'entre eux sont choisis et sans hésiter, au mépris de la mort, s'élancent vers les blessés qu'ils ramènent peu après au milieu de la compagnie.
Tué quelques jours après (à Rothau) dans un dur combat où la situation étant désespérée il voulut s'élancer à la baïonnette sur les Allemands qui l'entouraient, le caporal Geminiani fut un bel exemple de sacrifice et de dévouement. ”

“ Notre résistance a fait échouer les premières tentatives ennemies. Mais la possession de nos côtes de la mer du Nord a pour les Allemands une importance trop capitale pour qu'ils ne s'efforcent point de les atteindre par une suprême tentative. Celle-ci aura lieu le 25 avril. Dans la nuit du 23 au 24 le régiment laissant un bataillon au Mont Kemmel comme garnison du Mont, a été relevé par le 3oe et le 4i69 R. 1. et a pris une position de 24 ligne Scherpenberg la Clytte. Le 25 à 2 h. 3o la préparation de l'attaque allemande commençait. ”

“ Le 26 l'attaque continue, le 27 dès huit heures on signale un calme anormal dans le secteur ; nos hommes peuvent se montrer sans recevoir des coups de feu.
Des reconnaissances sont aussitôt poussées en avant ; elles ne rencontrent d'abord pas de résistance mais l'ennemi n'est pas loin. ”

“ Avec une poignée de braves, le capitaine Kléber charge revoher au poing, se bat à la grenade, semant le désarroi dans les rangs de l'ennemi, le contraignant à se replier sur sa ligne de départ et rétablissant ainsi la situation. Frappé d'une balle en pleine tête il meurt comme il l'avait rêvé : pour sa patrie Citons encore quelques phrases dignes de héros. ”

“ Le 3e Bataillon marche sur Waldersbach. Bellefosse et Belmont où il livre des combats furieux. Les soldats de la 98 Compagnie sous le commandement du Capitaine Yallade aidés par deux sections de la 12e arrêtèrent pendant tout un jour, en rase campagne, l'avant-garde d'un corps d'armée saxon en marche sur Fouday, l'obligèrent à une attaque méthodique de la position par un déploiement de son infanterie et d'une imposante artillerie. Le 21 août, c'est le
combat de Rothau où le 1er Bataillon lutte jusqu'à la mort. ”

“ Tout se passe comme à la manœuvre, avec le même calme et la même tranquillité. Citons encore l'aspirant Thomas de la G. M. 2 qui avec une seule section de mitrailleuses enraye une violente contre-attaque ennemie.
La situation devenant stationnaire, le régiment séjournera peu de temps dans la région de Saint-Quentin Il sera retiré, recevra quelques renforts et sera rapidement transporté sur un nouveau théâtre d'opérations : le Chemin des Dames.
LA RESISTANCE DU 99e AU CHEMIN DES DAMES Nous sommes à la fin du printemps, il fait chaud, la région est belle. ”

“ Le 99e harassé n'eut pas une nuit de repos car le 4 au soir il recevait l'ordre d'aller occuper d'urgence un nouveau secteur : celui des Monts. Au lever du jour, le 5 octobre, le Régiment est alerté en vue de poursuivre l'ennemi dont le repli semble s'annoncer.
La progression d'abord aisée ne devait pas tarder à devenir difficile, lorsque nous allions nous heurter aux fortes arrière-gardes ennemies armées de nombreuses mitrailleu-
ses qui tenaient le village de Selles et les croupes qui dominent la Suippe au nord. ”

“ Quelques jours avaient suffi pour réduire à peu de chose le beau Régiment qu'était le 998 au début de 1918. Il fallait le reformer. C'est dans cette intention qu'il fut amené dans la région de Chalons-sur-Marne ; région très bien organisée où le repos sera des plus profitables.
LE 99E A LA MONTAGNE DE REIMS Des renforts arrivés de régiments dissous vont grossir nos rangs. Encore quelques jours pour faire plus ample � connaissance et déjà le bruit se répand que nous allons
relever dans le secteur des Monts. ”

“ Nous enlevons de haute lutte les villages du Hamel, Séraucourt-le-Grand, Fontaine-les-Clercs, Castres, Contescourt, le régiment arrive aux portes de Saint-Quentin.
Plus nous approchons de la position d'arrêt, plus la résistance se fait sentir ; dès la fin mars la progression devra cesser.
4 Quelques faits sont à retenir. Le 24 mars à l'attaque de la cote 98, près de Séraucourt, la 6e compagnie est arrêtée par un feu violent de mitrailleuses. Blessé une première fois au ventre l'aspirant Chevillot eut encore le courage de se redresser et d'entrainer sa section dans un nouveau bond. ”

“ Il fait ouvrir un feu violent, un cavalier tombe, plusieurs autres sont blessés, un cheval est tué mais son cavalier peut s'échapper. Drevon ne considérant pas sa mission complètement remplie laisse quelques hommes au village et poursuit sa reconnaissance jusqu'à Ban de Sapt. Il ne tarde pas à recevoir de nombreux coups de feu. L'ennemi est là, solidement installé dans des tranchées. ”

“ L'ennemi surpris réagit peu et se rend compte de sa défaite.
Les résultats sont magnifiques : avance de plusieurs kilomètres, nombreux prisonniers et prise d'un important matériel. Ici l'on peut dire que chacun rivalisa avec son voisin d'entrain et de courage. Ce beau fait d'armes valut au 99e une belle citation à l'Ordre de l'Armée et son. drapeau reçut la Croix de Guerre avec palme.
Quelques jours avant l'attaque, le Commandant Rousselon du 1" Bataillon promu Lieutenant-Colonel avait succédé au Lieutenant-Colonel Marty appelé dans un Etat-Major. ”

“ Cette période de stabilisation du Régiment avait assez duré. Une grande offensive se préparait en Champagne : il devait y participer et y jouer un grand rôle. Retiré de la ligne il est embarqué et au début d'août 1915 nous voici dans cette nouvelle région.
Quelle tristesse ! Des champs de craie presque sans culture rendant les grosses chaleurs de l'été difficilement supportables, de rares villages perdus au bord de quelque mince filet d'eau, des bois de pins rabougris et c'est tout.
M
L'eau est très rare, il faudra faire des kilomètres pour en avoir. ”

“ Le lieutenant Fourquet qui commande la compagnie désigne la demi-section du sergent Drevon pour accomplir cette mission. Le temps est pluvieux, il fait noir ; le sergent Drevon s'avance en tête de ses hommes, évitant le moindre bruit. On arrive aux lisières du village, on écoute, pas de mouvement. Tout est calme, mais en avançant chacun s'attend au cri de « Halt-Wer da » poussé par la sentinelle allemande aux issues On continue voici les premières maisons, personne. Auraient-ils abandonné complètement le village ? Mais un peu de lumière
filtre entre les volets d'une fenêtre. ”

“ Le 24 dans l'après-midi l'artillerie commence ses tirs pour l'ouverture des brèches dans les réseaux. !
Le 25 octobre l'attaque est reprise ; de nombreux tirs de mitrailleuses, des obus toxiques en quantité rendent la progression difficile. Néanmoins le 3e Bataillon atteint la fameuse ligne Hunding Stellung. La 11e Compagnie, sous le commandement du lieutenant Sabineu, qui a conquis son premier objectif, poursuit la lutte sur la position-objectif assignée à nos voisins. ”

“ La progression se poursuit mais très dure, souvent homme par homme. Chacun fait preuve d'un courage, d'une énergie et d'une endurance au-dessus de tout éloge. Néanmoins le régiment est presque à bout. Son effectif est excessivement réduit et ses hommes harassés. Le 3o octobre, à 18 heures, la 5" Cie à l'effectif de 27 hommes, sous le commandement du Lient1 Rage, s'est emparée du Bois Marteau et fait une centaine de prisonniers. ”

“ Deux reconnaissances ayant été repoussées, une attaque est montée pour s'emparer du village. L'artillerie française arrose les crêtes en face, la 106 Compagnie sous le commandement du Lieutenant Sabaty aborde Selles, l'encercle et fait quelques prisonniers. De nombreuses mitrailleuses entrent alors en action dans le village même qui devient intenable ; la IOe Compagnie se reforme à .la sortie S. 0. et reste en surveillance. ”

“ Son énergie et son endurance, son opiniatreté après avoir ouvert dans la ligne Hunding Stellung, dernière ligne de la résistance allemande, une brèche par où passeront ainsi les unités voisines, ne laisseront aucun répit à l'ennemi, contribueront à amener chez celui-ci l'épuisement qui le décidera enfin à demander grâce le II novembre. ”

“ Il résistera au prix de grands sacrifices ; le 3' bataillon (Commandant Varvier) se fera tuer sur place a\anl de céder une toute petite parcelle de terrain. Rendons un hommage ému aux braves tombés au cours de cette dure période, au Lieutenant Aurran, commandant la 9e Compagnie, au sous-lieutenant Roudet tombé en défendant à la grenade l'accès d'un boyau, au sous-lieutenant Jacquemin dont le sang-froid fut admirable, au capitaine Fabre. ”

“ « Colonel Borne a enlevé devant son front toutes les lignes « allemandes, attaqué et réduit les creutes organisées servant « d'abris à l'ennemi. Le 25 octobre a successivement enlevé « une ligne de tranchées, encerclé un village, réduit plu« sieurs centres de résistance et conquis le terrain jusqu'à « l'Ailette, réalisant une avance de plus de cinq kilomètres « dans les organisations ènnemies. A fait au cours de ces « deux journées plus de i4oo prisonniers et pris un impor« tant matériel. » Signé : MAISTRE.
C'est la deuxième citation du Régiment. ”

“ « Le 3e bataillon du 99e R. I.
,, « Ayant été chargé de tenir coûte que coûte une très , « importante position, a sous l'énergique et habile direction « de son chef, le capitaine Coste, et malgré l'extrême fatigue « résultant de deux marches forcées, résisté à plusieurs « attaqués ennemies, accompagnées de bombardements « intenses par obus, torpilles, obus toxiques et de violents « tirs de mitrailleuses, a maintenu intégralement la position « qui lui était confiée ; pris des mitrailleuses et fait des « prisonniers ». ”

“ Tout se passe en ordre et la progression continue. Soudain au débouché d'une clairière la patrouille se heurte à une patrouille allemande., Echange de coups de feu et repli rapide de l'ennemi. La marche n'est pas interrompue, la compagnie se déploie et progresse. Elle n'ira pas loin. A quelques centaines dé mètres un ouvrage boche parfaitement dissimulé et solidement tenu doit l'arrêter. La fusillade s'engage, des mitrailleuses invisibles crépitent, plusieurs hommes tombent gra- ”