A. Sabatier

“ Il ajouta, du reste, pour achever le paradoxe, que l'abondance de secours médicaux était une cause de lâcheté pour une armée; que les soldats d'autrefois, assurés que, s'ils étaient blessés, ils périraient sans secours sur le champ de bataille, se défendaient avec acharnement, tandis que nos soldats, certains d'être entourés de soins s'ils recevaient une blessure, ne sentaient pas le besoin de faire une défense désespérée et fuyaient devant l'ennemi. « Les ambulances efféminent l'armée, et lui ôtent son énergie virile. » ”

“ En revenant d'Angleterre chargés de charbon, nous fûmes assaillis par une violente tempête qui dura huit jours, pendant lesquels nous restâmes à la cape courante et forcés de jeter à la mer une partie de notre chargement. Le capitaine resta constamment à la barre, l'équipage ne pouvait approcher de l'avant et nous étions obligés de dormir sur la dunette, amarrés avec un bout de manoeuvre. ”

“ L'articulation paraissait intacte, les mouvements étaient possibles et peu douloureux. La pression ne déterminait de la douleur qu'au voisinage immédiat de la blessure. Il n'y avait aucune sensation douloureuse dans la région rotulienne, ni au niveau du creux poplité, ni à la partie interne du genou. Le blessé considérait sa blessure comme une simple égratignure produite par une balle morte, et affirmait, de la manière la plus catégorique, que la balle était retombée. ”

“ A voir ces pauvres victimes de la guerre mon coeur ne put s'empêcher de frémir en pensant à ces généreux Français, qui, comme eux, versent leur sang pour la patrie, et ne reçoivent pas comme prisonniers les soins qu'ils donnent aux leurs. Les hommes sont si méchants qu'on disait : « Que le Russe gardait les Russes. » ”

“ Le corps médical militaire eût certes manifesté plus d'élévation dans les vues, plus de sincère attachement pour les victimes de la guerre, et plus de vraie noblesse, si, au lieu de voir d'un œil boudeur et parfois malveillant les ambulances internationales, il les eût accueillies avec faveur comme un secours précieux, comme une aide utile, comme un moyen de suppléer à son insuffisance, qui n'était que trop réelle. ”

“ J'ai l'honneur de vous informer que, sur la recommandation de S. E. le maréchal marquis de Grouchy, pair de France, le conseil supérieur de la Société générale des naufrages vous a décerné, dans sa séance de ce jour, une médaille d'honneur en argent, comme récompense pour les nombreux actes de dévouement que vous avez accomplis en exposant votre vie pour sauver celle de vos semblables. ”

“ Quant au mode de formation des ambulances volontaires, je demeure convaincu qu'il y a tout avantage à en laisser le plus possible l'initiative aux Comités locaux, sous la surveillance et
Barbier, chirurgien-major du 47e régiment de marche, qui, loin de suivre les errements de ses confrères, a été, pour l'Ambulance du Midi, un ulile conseiller et un véritable ami. Les uns et les autres, par les encouragements moraux qu'ils nous ont donnés, nous ont aidés à faire du bien, et il leur en revient une part qui, pour être ignorée d'eux, n'en a pas moins sa valeur. ”

“ Enfin, malgré tout, je rends grâce à Dieu de tout ce qui m'est survenu jusqu'à ce jour, malheur comme booheur, et puisque je n'ai pas eu le loisir de goûter les choses de ce monde, j'oublie le passé comme un rêve et espère, avec l'aide de Dieu, améliorer ma position, et bien que je sois arrivé à l'âge de 26 ans sans avoir fait de grands progrès, il ne me reste que de bonnes idées, l'envie de bien faire et le désir de vivre toujours en honnête homme et de me défier des méchants. ”

“ La victime se sent frappée bien plus que blessée. Les exemples abondent de militaires qui, atteints d'une blessure grave, n'acquièrent la certitude de la pénétration du projectile que par la vue du sang qui s'échappe de la plaie. J'ai entendu un officier supérieur à qui une balle, pénétrant par la région crurale, avait cassé le col du fémur, tandis qu'il était à cheval, nous dire qu'il n'avait eu qu'une sensation locale de choc sec, et que sa blessure ne lui avait été révélée que parce que le membre inférieur avait brusquement abandonné l'étrier et n'avait pu y être replacé. ”

“ C'est tantôt un cheval effrayé et furieux qu'il arrête, des baigneurs imprudents qu'il arrache à une mort certaine ; un homme atteint par la foudre qu'il rappelle à la vie par des soins aussi intelligents qu'empressés ; des assassins qu'il éloigne par une audace calme et froide ; des personnes qu'il enlève aux dangers pressants d'un incendie. ”

“ Les Russes se mirent immédiatement en route, mais ils ne se doutaient pas que nous restions un peu à l'écart pour leur faire une fausse attaque. Quand le jour arriva, nous étions assurés que. les Russes étaient partis. Dans l'espace d'une heure, nous autres Français, Anglais et Turcs, sommes débarqués en chantant : La victoire est à nous. On trouvait tout avantage possible, les transports des Russes, leurs voitures chargées de vivres, ainsi que leurs chameaux qu'ils n'avaient pas eu le temps de faire partir, et quelques prisonniers russes. ”

“ L'humanité y trouverait son compte ; mais il n'est pas douteux que la pratique chirurgicale y trouvât aussi le sien, car la douleur entraîne avec elle des troubles généraux et locaux qui compromettent la cure des lésions et le succès des opérations chirurgicales.
Les blessures par armes de guerre ne sont point toutes également douloureuses, et celles qui le deviennent ne le sont pas dans toutes les périodes de leur durée. On sait que la douleur est le plus souvent faible et à peine sensible au moment même où la blessure est reçue. ”

“ Enfin nous arrivâmes à Bordeaux où le capitaine dit que nous étions fort heureux, d'être sains et saufs après une pareille traversée. De là je m'embarquai pour Dunkerque à bord d'un navire chargé de divers colis. Notre traversée fut heureuse, et à peine déchargés nous partîmes pour Stokolm, capitale de la Suède ; nous eûmes assez beau temps pour aller, à l'exception de quelques contrariétés qui survinrent à la rivière qui a 18 lieues de long et qui, l'hiver, est couverte de neige. Pendant l'hiver il fait toujours nuit et l'été le jour est continuel. ”

“ « Ah ! vous ne l'oublierez jamais votre Dieu, vous, Metzger, que notre rapport de l'an dernier signalait d'une manière si éclatante; vous déjà décoré de tant de médailles, et qui, en décembre dernier, receviez celle de première classe.
» Et comme si cette récompense si bien méritée n'était pas suffisamment justifiée sur votre poitrine, vous lui payiez sa bien venue en vous faisant blesser à l'incendie du 2 janvier 1859 , dans la rue d'Orléans, à Bercy; et depuis, en continuant vos actes de sauvetage sans cesse, sans repos. ”

“ « Venez ici, il y a des blessés ! » à telle autre : « Allez là ! » à une autre : « Suivez tel corps ! » à une autre enfin : « Restez ici quoi qu'il advienne, et soyez fidèle à vos blessés » De telles invitations, faites avec un esprit sérieux et bienveillant à la fois, eussent eu l'immense avantage de fixer les esprits irrésolus, de raffermir les cœurs troublés et de donner à chacune des ambulances cette direction ferme et courageuse qui ne peut être le résultat que d'un programme bien précisé et d'une mission bien définie. ”

“ On doit être fier d'avoir pour collaborateur et pour camarade un homme de coeur tel que M. Metzger, et j'éprouve un véritable plaisir d'avoir à recommander cet employé à la bienveillance de l'administration. ”

“ Il y avait sur le rivage, non loin de là, une petite ferme dont les habitants se sauvèrent à l'approche des soldats, emportant un boeuf et ce qu'ils y avaient de plus précieux, mais les intrépides zouaves se mirent à leur poursuite et s'emparèrent de leur butin. Les Russes incendièrent tous les villages qui pouvaient nous procurer quelques ressources. Le 17, nous prîmes à la remorque le vapeur l'Infernal jusqu'à Constatninople, et nous mouillâmes à Terrapia. ”

“ Mais quand on pense à l'immensité des besoins que crée la guerre; quand on a éprouvé quelle disproportion désespérante il y a, le jour d'une bataille, entre les secours même les plus abondants et l'immensité des besoins, on est d'avis qu'il n'y a jamais trop de soulagement pour tant de douleurs, et qu'à côté des ambulances militaires il est sage de laisser subsister et même d'encourager les ambulances volontaires. ”