Amédée Tardieu

“ Sauf un cas de guérison que nous avons rapporté, toutes les autres plaies de l'abdomen se sont terminées plus ou moins rapidement par la mort. Ceci du reste n'a rien d'étonnant, si l'on réfléchit qu'une balle en traversant l'abdomen intéresse presque toujours l'intestin ou quelque organe important; l'hémorrhagie interne est également une cause fréquente de mort dans ce genre de blessure, et alors, suivant l'artère lésée, le blessé meurt plus ou moins vite. Dans un exemple rapporté par nous, la mort arriva en douze heures. ”

“ A côté des hommes les plus dévoués, nous avons trouvé les plus tristes faiseurs. Tout Paris se rappelle encore ces délégués aux gants blancs qui faisaient grand bruit sur les boulevards, allaient jusqu'aux remparts ou un peu au delà, avec une longue file de voitures de toutes les formes et de toutes les nuances, et revenaient triomphalement quand ils avaient un blessé. ”

“ Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est le peu de personnes mises hors de combat dans de semblables combats ; des milliers d'obus n'ont réussi parfois à mettre hors de combat que quelques personnes. Dans les attaques au fusil, au contraire, les blessés et les morts ont toujours été nombreux. Les raisons en sont assez simples : on se met facilement à l'abri de l'obus, soit en se couchant soit en se cachant derrière un talus. La balle au contraire vient toujours rencontrer l'homme à découvert, et à une distance qui permet souvent une très-grande précision dans le tir. ”

“ Pour tout individu qui a pu assister à la campagne néfaste qui vient de finir, il est un fait qui se dégage entre tous comme cause de nos revers, je veux parler de notre manque complet d'organisation et de discipline. Et certainement on est attristé jusqu'au fond de l'âme quand, en face de nos immenses ressources, capables non-seulement de résistera la Prusse, mais de l'anéantir, on assiste aux lugubres résultats de cette guerre. ”

“ Quand le blessé est sous l'influence d'une diathèse quelconque, il va sans nul doute qu'il faut combatre la diathèse. Du reste, en appliquant la théorie que nous avons déjà faite, on pourrait dire que, chez un individu atteint de diathèse, les liquides épanchés à la surface de la plaie sont incapables de vivre et d'amener la régénération des tissus cicatriciels et deviennent des corps étrangers. - C'est dans des cas semblables que l'on voit des plaies durer indéfiniment, tandis que chez les
individus sains, la cicatrice se fait rapidement. ”

“ Après ce que nous venons de dire de l'intendance, on croirait peut-être que nous ne parlons ainsi que pour mieux faire ressortir tous les avantages de la Société internationale de secours aux blessés. Hélas! cette société n'a pas mieux valu que l'intendance militaire. Avec de grandes ressources et d'admirables dévouements qu'a-t-elle produit? Peu relativement. Nous aurions beaucoup à dire sur cette société. Plus que tout autre chirurgien en chef, nous avons pu la voir de près pendant le premier siège de Paris. ”

“ Notre sort n'était-il pas meilleur que celui de ces braves si honteusement livrés à Metz et à Sedan? Du reste, nous ne disons point ces choses par esprit de vengeance ou de haine ; nous attaquons les institutions mauvaises, mais nous respectons les personnes. Nous signalons les abus qui nous semblent révoltants, car ce que nous avons à cœur, avant tout, c'est le salut de notre patrie ; et notre patrie ne peut se relever qu'en détruisant sans retard et d'une manière radicale les abus que nous signalons. ”

“ L'éclat fut sorti facilement et laissa une plaie fort douloureuse qui avait la grandeur d'une pièce de deux francs; le blessé avait tous les signes d'une lésion de la moelle bien que celle-ci ne fût pas atteinte, et ces symptômes n'étaient pas calmés trois jours après l'accident.
Chez un autre blessé, une balle avait passé en séton au niveau des premières lombaires, et bien qu'elle ne fût pas pénétrante, il y avait cependant des symptômes d'inflammation du côté des voies urinaires.
Les plaies des reins peuvent, jusqu'à un certain point, être rangées avec les plaies de l'abdomen. ”

“ Chose plus singulière et plus triste encore : les hôpitaux furent remplis de bonne heure, et un grand nombre d'ambulances privées s'offrirent à l'administration ; on pouvait croire
que le malade qui gagne une pneumonie aux tranchées serait tout aussi bien reçu que le blessé qui est frappé par une balle ou un éclat d'obus. Il n'en fut rien, et chose navrante ! il y eut une véritable chasse organisée pour avoir des blessés ; quant aux malades, ils pouvaient mourir dans la rue. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet en parlant de l'intendance militaire. ”

“ Un pansement compressif bien fait a toujours arrêté le sang. Nous n'avons vu du reste que deux ou trois cas de blessures très-graves de la main, compliquées de fractures et de déchirement des tissus. Nous n'avons jamais dû cependant recourir à l'amputation partielle ou totale de la main, et les blessés ont tous guéri. Les bains de main nous ont semblé le meilleur moyen pour entretenir la propreté de la plaie ; nous nous rappelons également un cas dans lequel un Prussien avait eu la main broyée par une balle dechassepot; l'irrigation continue produisit de bons résultats. ”

“ La maison des pères dominicains semblait faite exprès pour une grande ambulance ; placé au sud de Paris, entre les forts de Montrouge et de Bicêtre, ce local nous parut dans des conditions hygiéniques très-satisfaisantes. Il domine la ville d'Arcueil qui s'étend au-dessous, le long de la Bièvre, jusqu'à l'Aqueduc, qui sépare les deux localités d'Arcueil et de Cachan. Le
chemin de fer de Sceaux sert de limite à l'ouest à l'établissement, et au nord le joli parc du marquis de la Place, semble n'être qu'un prolongement nécessaire de la vaste propriété des dominicains. ”

“ Alors ne pas hésiter, et faire les incisions nécessaires pour sortir la balle. Il est peu probable, en effet, qu'elle sortira par le trajet qu'elle a fait, dans une région
où les muscles s'entre-croisenten tout sens. Nous croyons même qu'il ne faudrait pas hésiter si l'articulation était directement intéressée. Un drain bien placé et un pansement bien fait permettront toujours d'avoir de grandes chances de guérison.
Encore un point qui nous paraît mériter quelque intérêt : si la plaie longe sur quelque longueur la cage thoracique, il sera bon d'employer des topiques tièdes. ”

“ Par contre, les conditions les plus défavorables existent lorsque des esquilles venant des os voisins, ou des morceaux de tissus sont laissés dans la plaie. Il nous a semblé que, quand des corps étrangers étaient ainsi laissés par la balle dans le poumon, une loux quinteuse et incessante était un des meilleurs signes de diagnostic. Dans le cas contraire et le plus favorable, les blessés après avoir perdu -plus ou moins de sang, tombent dans le sommeil et ne se plaignent guère que d'une grande fatigue. ”

“ Il faut un appareil bien fait, quelquefois spécial, pour maintenir le membre dans une bonne position ; il faut que le blessé soit bien couché et qu'il ait des soins particuliers.
C'est pour cela que les plaies de cuisse avec fracture présentent une gravité remarquable. Ce n'est pas que les blessés ne puissent pas guérir ; nous connaissons plusieurs exemples de guérison complète.
Au point de vue de vue du pansement et de la guérison, il est très-important de savoir si la plaie renferme, oui ou non, des esquilles. ”

“ La balle est entrée en dedans de l'artère fémorale à six centimètres environ au-dessous de l'arcade crurale. En arrière, elle est sortie à droite et près de l'anus.
L'artère fémorale n'est pas lésée. Le blessé a une hémorrhagie considérable après l'accident; on l'apporte dans une mare de sang. En sondant la plaie, nous constatons que, bien que les trous d'entrée et de sortie de la balle soient très-petits, il y a dans l'intérieur des tissus une cavité plus grande qu'un gros œuf de poule. Cette forme de plaie nous a toujours paru plus particulière aux balles de chassepot. ”

“ Quand une quelconque de ces articulations est broyée, il n'y a guère que l'amputation ou la résection qui puisse amener un bon résultat.
Il n'en est pas de même quand une balle a traversé l'articulation sans produire beaucoup d'esquilles. C'est là du reste le cas le plus ordinaire. Le chirurgien peut faire beaucoup dans ce genre de plaies, qui font le triomphe du pansement par le drainage. Pendant que nous étions à Arcueil, nous avons eu à la fois dans une même salle, neuf plaies des grandes articulations. ”

“ Donc le choix du topique est important. A Paris, le topique désinfectant doit tenir le premier rang. Jamais on ne doit employer la charpie sèche, qui est remplie de corpuscules étrangers. Nous proscrivons également la plupart des cérats, et nous pansons de la façon suivante : le linge et la charpie appliqués sur la plaie sont auparavant trempés dans l'eau phéniquée, ou dans l'eau alcoolisée, ou dans une solution analogue d'une alcoolature ou d'un désinfectant quelconque; nous appliquons charpie et linge sur la plaie en favorisant le plus possible l'écoulement du pus. ”

“ La reproduction des éléments anatomiques dans la lymphe plastique épanchée ne peut se faire qu'à une seule condition, c'est qu'il n'y ait pas de corps étrangers dans la plaie ; ce que nous traduisons en disant : il faut que la plaie soit propre.
Malheureusement il n'est pas facile d'empêcher qu'il y ait des corps étrangers dans une plaie. L'air qui nous environne renferme une quantité infinie de corpuscules, et l'air en passant sur la plaie les dépose. ”

“ Si l'on ajoute à cela qu'au moment de la retraite des nôtres, le feu de l'ennemi devenait plus vif, et nos blessés plus nombreux, on concevra sans peine les situations critiques dans lesquelles s'est trouvée l'ambulance.
A côté des blessés se présente la question des malades; la 8e peut se réjouir d'en avoir secouru beaucoup. Le nombre de nos malades pendant le siége de Paris a été véritablement effrayant; la variole a sévi avec violence dans tous les rangs de l'armée; le froid rigoureux a occasionné une recrudescence considérable des bronchites et affections respiratoires. ”

“ Les deux corps de services médicaux nous paraissent aussi nécessaires que les deux armées différentes. Avec l'armée active va le chirurgien militaire ; avec l'armée active seulement en temps de guerre, va le médecin civil devenu militaire. ”

“ Tous étaient pleins à notre arrivée de personnes de tout âge et de tout sexe; on avait dû évacuer à la hâte les malades et blessés de Saint-Denis.Le bombardement continuait à notre arrivée, et, de temps à autre, l'éclat sinistre d'un coup de canon ou d'un obus venait nous éclairer. Le 24, toute la journée, nous nous occupâmes de soigner tout le monde, et d'organiser, avec un docteur qui était là à notre arrivée, un service régulier. Cinq ou six personnes, dont trois médecins, reslèrent à l'ambulance de la parfumerie Violet. ”

“ La mort est survenue de deux façons bien distinctes : ou immédiatement par hémorrhagie, ou lentement à la suite d'inflammation du poumon. Et remarquons ici que d'ordinaire une balle qui entre dans le corps est presque toujours accompagnée d'une quantité plus ou moins grande d'étoffe enlevée aux habits du blessé. Ces morceaux d'étoffe, généralement de laine , nous ont toujours paru avoir une influence néfaste sur la blessure. ”

“ Une de ces sculptures était d'une rare beauté, et tout nous porte à croire que les Prussiens ne l'ont pas laissée là.
Quoi qu'il en soit, on s'organisa comme l'on put. Nous trouvâmes dans Vitry des matelas et des lits de fer ; quant aux draps, nous ne pûmes les avoir que vers la fin. Malades et médecins couchaient sur des paillasses, enveloppés de leurs couvertures.
D'après les ordres de l'amiral, le service devait comprendre deux choses bien distinctes : d'une part, les malades et blessés graves ne faisaient que passer chez nous et recevoir les premiers soins. ”

“ Il n'est pas de meilleur liquide pour laver une plaie que l'eau, soit tiède, soit froide. L'eau à notre avis n'a qu'un tort, c'est d'être trop commune. Dans les villes comme Paris, et dans les lieux où l'air est plus ou moins infecté, et par suite où l'eau est loin d'être pure, il est utile d'ajouter à l'eau quelques gouttes d'un liquide désinfectant ou antiseptique. C'est pour cela qu'à Paris, l'eau phéniquéeau millième est un excellent liquide pour le lavage des plaies ”

“ Enfin, en quatrième lieu, on pourrait énumérer tous les corps étrangers, balle, étoffe, etc., apportés dans la plaie, par Je fait même de la blessure.
Et maintenant que savons-nous sur l'air? Rien ou presque rien. Nous avons essayé nous-même d'appeler l'attention sur cette étude de l'air à propos de l'épidémie de variole qui nous a décimés. Il y a là toute une série d'inconnues que l'on recherchera tôt ou tard. C'est certainement, à notre avis, une des études qui peut faire faire les plus grands progrès à la médecine.
On l'a dit quelque part, l'homme meurt par l'infiniment petit. ”

“ Chaque ambulance départementale aurait deux fourgons : l'un contenant uniquement le linge et les objets de pansement ; l'autre, les vivres et les objets de campement. Nous préférons les fourgons à banquettes pour que les plus fatigués puissent s'asseoir. Chaque médecin aurait un sac, renfermant quelques objets de rechange et une couverture. Tout juste le nécessaire. Nous savons par expérience l'inconvénient des sacs lourds quand une campagne est longue et qu'il faut faire des marches forcées. ”

“ Du reste, en recueillant tous nos souvenirs de la campagne, nous ne nous rappelons que deux circonstances où la ligature immédiate d'une artère ait été nécessaire. Dans une circonstance, la cuisse droite avait été emportée par un obus et l'artère, disséquée en quelque sorte et isolée des autres tissus par le projectile, fut liée facilement. Chez un second blessé, la jambe, emportée vers son milieu par un obus, donnait beaucoup de sang et fut amputée séance tenante.
Quant aux hémorrhngies par balle, deux fois elles entraînèrent la mort, après une blessure grave au tiers supérieur de la cuisse. ”