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“ C'est la Presse. Comme le soleil, elle éclaire, elle vivifie, mais, comme lui aussi, elle peut éblouir, elle peut aveugler. S'en suit-il qu'on doive se priver de son action bienfaisante? Non assurément, il ne doit pas être impossible de se garantir, par une législation bien combinée, des mauvais effets de la Presse. Nous ne pouvons être comme ces communautés religieuses dans lesquelles, pour conserver l'ordre et la paix, on n'a trouvé d'autre expédient que celui d'interdire la parole. ”

“ Nous avons fait une large part à l'imprimerie, dans la conduite des affaires de ce monde. Il est des personnes qui n'admettront pas l'influence que nous attribuons aux livres et à la presse en général; qu'elles nient donc aussi l'influence des communications que les hommes, que les peuples ont entre eux ; car les livres ne sont autre chose que des communications qui sont faites à ceux qui savent lire, et le nombre en est grand, au temps où nous vivons. ”

“ Il y a peu de probabilité en faveur d'une prochaine guerre. Les guerres de nos jours sont trop coûteuses, même pour le vainqueur.
Les contributions de guerre, les provinces à acquérir par la conquête, ne paraissent pas devoir être, autant que par le passé, les fruits de la victoire.
Avant ce jour, et à des époques plus ou moins éloignées, les résultats de la guerre ont éprouvé des changements remarquables. Dans les temps anciens, les peuples vaincus étaient réduits à l'esclavage. A une époque moins éloignée de nous, ils étaient placés sous le régime du servage et dépossédés de leurs biens. ”

“ Le pouvoir absolu ne se maintient encore dans quelques États de l'Europe, qu'au moyen d'une compression qui doit aller toujours croissante, jusqu'à ce qu'elle ait amené une. explosion révolutionnaire. Le pouvoir absolu est miné dans les bases sur lesquelles il repose. L'armée, les privilèges, l'autorité sacerdotale ne lui offrent que des appuis insuffisants. S'il s'établit dans quelques pays ayant joui de la liberté, ce ne peut être que temporairement et par suite de nécessités momentanées; en outre, à la condition de satisfaire, sous beaucoup de rapports, aux voeux des populations. ”

“ La principale cause de ces révolutions, c'est l'imprimerie. L'imprimerie c'est l'arbre de la science, l'arbre du bien et du mal. L'imprimerie, parvenue au degré de développemeut où elle est arrivée aujourd'hui, répand à profusion les oeuvres de l'esprit humain, oeuvres bonnes et mauvaises, nous le savons ; c'est à la raison humaine à faire un choix. — L'homme est appelé par les progrès de la civilisation, à entendre le pour et le contre en toutes choses, et à user de son libre arbitre. ”

“ La Presse des journaux, quoique contenue dans certaines bornes, contribue néanmoins, en s'occupant des affaires publiques, à l'extension des idées de liberté ; les journaux indépendants ne sont pas sans produire aussi quelques effets dans le même sens, au-delà des frontières des états où ils s'impriment; la presse, même censurée, sert néanmoins la cause de la liberté. — La tendance des esprits ressort malgré tout des écrits publiés. ”

“ La transformation qui se produit chez les nations civilisées, est évidente pour quiconque veut se donner la peine d'ouvrir les yeux. Toutes les parties du monde se rapprochent de plus en plus. Les distances si grandes qui séparaient autrefois l'Amérique de l'Europe, se sont amoindries dans une proportion énorme. Ces distances se trouvent aujourd'hui complètement annulées, relativement aux communications que ces deux continents peuvent avoir à se faire. Les lumières, la civilisation, vont rayonner plus activement de l'Europe vers tous les autres points du globe. ”

“ A ceux qui voudraient nous faire reculer et nous reporter aux institutions anciennes, nous dirons : vous n'avez pu arrêter la révolution à sa naissance, lorsque tout était organisé, pour maintenir l'ancien ordre de choses, et vous voudriez aujourd'hui, lorsqu'un régime nouveau est établi et trouve des points d'appui de tous côtés, revenir au passé ! Non, non, n'essayez point d'arrêter la révolution dans son cours, guidez-la s'il vous est possible, mais ne lui opposez point des digues qu'elle aurait bientôt renversées. ”

“ De tout temps, les peuples ont dû désirer obtenir des garanties, pour leur personne et leur propriété, contre le pouvoir arbitraire de leurs chefs, garanties qui ne pouvaient résulter que d'institutions de liberté. De tout temps, on a dû reconnaître le danger auquel le pouvoir absolu exposait la chose publique. ”

“ Le gouvernement de Napoléon Ier, tout puissant qu'il était, n'eut sans doute réussi, que pour un temps limité, à changer le cours des idées. La Presse, libre dans un seul état de l'Europe en paix, aurait peut-être suffi pour miner dans sa base son pouvoir colossal. ”

“ Il rompra entièrement, nous l'espérons, avec des traditions funestes et, guidé désormais par le plus simple bon sens, il n'accordera plus follement son encens à des idoles qui exigent le sacrifice de tant de sang humain.
Grâce à Dieu, ce n'est plus par des guerres de conquêtes qu'un souverain peut illustrer son règne; s'il veut se faire un grand nom dans l'histoire, il devra chercher une autre carrière à son ambition; que la paix à donner et à assurer au monde, soit le but de ses nobles efforts ”

“ Par l'imprimerie s'opère la diffusion des lumières, —l'imprimerie, en publiant toutes les idées, toutes les pensées qui peuvent occuper l'esprit des hommes, finit pourtant par faire prévaloir la vérité et la raison. ”

“ Nous nous occuperons d'abord des nombreuses révolutions qui se produisent en Europe, par suite de la lutte engagée entre l'ancien ordre de choses et celui qui tend à s'établir.
Nous ferons voir ensuite combien sont faibles et chancelantes de nos jours, les bases des anciennes institutions. Nous signalerons les puissances nouvelles qui' sont intervenues dans la direction des affaires de ce monde, telles que les sciences, les arts et l'industrie, dont les merveilleuses découvertes ont fourni des armes irrésistibles à l'opinion publique, aujourd'hui reine du monde. ”

“ Ces avantages considérables ne résultent plus aujourd'hui de privilèges; ils sont le fruit de la science, de l'industrie et du travail; ils appartiennent à tous ceux qui savent les conquérir.
Le clergé catholique a, lui aussi, beaucoup perdu à nos révolutions ; on ne doit donc pas être étonné de le rencontrer parmi les partisans du passé; des personnes veulent même le considérer comme défavorable aux progrès de la civilisation. ”

“ Si le mouvement qui porte les peuples vers un ordre de choses nouveau, vers des institutions de liberté, est irrésistible, et nous croyons qu'il l'est en effet, les fauteurs de révolutions, ainsi que nous l'avons dit, sont autant parmi les retardataires qui veulent rester stationnaires ou reculer, que parmi ceux qui veulent marcher trop vite ou aller trop loin. ”

“ Il est à croire que l'Europe entière verrai bientôt disparaître les privilèges nobiliaires et la division des populations en castes, qui ne peuvent tenir longtemps devant les progrès de la civilisation. ”

“ Les rapports entre les peuples ne sont plus ce qu'ils ont été ;
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leurs guerres n'offrent plus les mêmes résultats; leur commerce et leur industrie les rendent utiles et nécessaires les uns aux autres; leurs intérêts sont solidaires, les relations d'individus à individus sont aussi toutes différentes de ce qu'elles étaient dans le passé. Un abîme infranchissable ne sépare plus l'homme du plus haut rang de l'homme de la classé la moins élevée. ”

“ Les débats' de la place publique s'accordent mal avec le pouvoir absolu. Le Forum est partout où pénètre un journal indépendant. Le pouvoir absolu a fait son temps en Europe; il ne peut plus s'établir d'une manière stable là où a régné la liberté. Et si nous avons vu, vers la fin du siècle dernier, succéder à un régime de liberté, des régimes tout différents, cela a tenu à un état de guerre continu et à l'absence de toute communication avec un pays ”

“ Depuis trois quarts de siècle, des révolutions successives ont éclaté dans divers États de l'Europe et particulièrement en France. En considérant le retour pour ainsi dire périodique de ces mouvements révolutionnaires, n'est-il pas permis de se demander, si nous ne sommes pas fatalement voués à subir une suite indéfinie de révolutions. ”

“ Si l'Angleterre en agit ainsi, elle qui subordonne sa politique à ses intérêts commerciaux et qui veut faire de la Grande-Bretagne le centre du commerce du monde, c'est qu'elle prévoit certainement dans un avenir prochain, le triomphe des gouvernements libres. ”

“ Si la guerre ne produit plus les mômes effets, l'état de choses qu'elle a créé n'est pas encore aboli dans tous les états de l'Europe. En France, le servage n'existe plus et n'a cependant entièrement disparu qu'au temps du règne de Louis XVI ”

“ Il se croyait capable et seul capable
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d'opposer des digues à leur invasion; c'est dans cette pensée qu'il disait, après sa chute, en parlant des souverains alliés : ils me regretteront. — Il s'abusait, il pénétrait mal l'avenir. L'imprimerie si prodigieusement féconde, la vapeur et l'électricité, ces merveilleux agents de communication et d'échange, eussent renversé, peu d'années après leur fondation, toutes les digues qu'il eut pu élever.
Pour remplacer les garanties d'ordre détruites, l'armée ne suffit pas toujours ”

“ Les peuples commencent à comprendre qu'ils n'ont rien à gagner aux guerres de conquêtes. — Ils sacrifient leurs enfants, la portion la plus vigoureuse de la société; ils portent le despotisme militaire chez leurs voisins, mais ils ont presque toujours à le subir chez eux, et si le sort des combats leur est assez longtemps favorable, ils finissent par provoquer contre eux une coalition générale de leurs ennemis ”

“ Vouloir gouverner les hommes suivant des institutions d'un autre âge, et les conduire suivant des régies et une discipline plus ou moins convenables, il y a plusieurs siècles, c'est vouloir l'impossible. Les populations ne se mènent plus aujourd'hui comme un berger mène son troupeau : à tort ou à raison, elles veulent juger un peu par elles-mêmes et raisonner avec les pasteurs qui s'offrent pour les conduire ”

“ La Presse attire l'attention des esprits sur les questions politiques, et des idées de liberté ont germé et pris du développement dans toutes les têtes. Ces idées ont dû ou devront se réaliser dans un temps donné.
La marche vers ce but n'est pas toujours régulière, le mouvement est quelquefois rétrograde; mais en définitive on avance malgré les obstacles créés par ceux qui voudraient reculer, et par ceux qui veulent aller trop vite. — S'il est fait un pas en arrière, il est plus que compensé par la. ”

“ La force, la force matérielle suffira pour empêcher les révolutions. Nous ne sommes pas de cet avis, nous l'avons déjà dit. Nous croyons qu'aujourd'hui plus que jamais, l'empire des idées prévaudra sur l'empire de la force. ”

“ Nous constatons des faits, sans vouloir entrer ici dans aucune discussion, sur les bons ou mauvais effets qu'ils peuvent produire.
En France, chaque jour une certaine portion de la population arrive à un niveau plus élevé d'intelligence, d'instruction et d'aisance. ”

“ Elle tire une grande force de la position qu'elle a prise dans la lutte. Elle ne se fait pas faute d'exercer au besoin une importante action sur les peuples, à l'encontre de leur gouvernement. Déjà un certain nombre de nations se sont rangées du môme côté qu'elle. ”

“ Après avoir marché inconsidérément en avant, nous sommes disposés à marcher en arrière d'une manière toute aussi peu réfléchie, donnant d'un excès dans un autre.
Les hommes, il faut l'avouer, sont bien peu stables dans leurs vues. Tout le monde était libéral avant 1848; qui est-ce qui est libéral aujourd'hui? ”

“ Les classes inférieures de la société, que les faits matériels et personnels touchent presque exclusivement, s'occupaient peu des affaires publiques, et ne cherchaient point leur sécurité et leur bien-être dans des combinaisons politiques ou civiles ”

“ Elle est môme quelquefois, dans un temps de paix prolongé, un sujet de dangers. Une armée étrangère n'offre pas non plus, dans beaucoup de cas, des moyens suffisants pour comprimer les insurrections : l'Autriche et Naples en fournissent la preuve ”

“ Nous admettrons cependant que, quelquefois et pour un temps limité, les principes doivent fléchir devant la gravité des circonstances. Espérons que bientôt les progrès de l'esprit public nous permettront de pouvoir être, sans danger, éclairés par une discussion libre. ”

“ Lorsque les principaux organes de la publicité sont asservis, les esprits sont inévitablement faussés dans le sens des pas-
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sions du pouvoir "dominant. Ainsi sous un chef militaire, le peuple ne rêve que guerres et conquêtes; sous une domination sacerdotale exclusive, les populations croupissent dans l'ignorance et le fanatisme. Dans ces cas il n'est toléré, ni contradiction , ni libre examen, l'approbation seule est permise. Et sans contrôle, nous le redisons, tout pouvoir humain doit tomber dans l'erreur. ”

“ Ne léguons pas, s'il est possible, à nos descendants, la lâche d'avoir à reconquérir et à faire revivre les grands et généreux principes de 89, principes auxquels il a été dérogé, lors de la créa" lion des majorais, en faveur d'une nouvelle noblesse. ”

“ Ils se trompent ceux qui laissent s'écarter, des voies de la civilisation, les populations confiées à leurs soins exclusifs ; ils se trompaient ceux sous l'influence desquels avaient lieu ces actes de barbares sauvageries appelés auto-da-fé ; ils se trom- ”