Adana

“ Mais dès qu’on pénètre dans la région des montagnes qui ceignent comme d’une muraille impénétrable la plaine de Tarse et d’Adana, un brusque changement s’opère tout à coup : le désert cesse, l’herbe croît, les arbres étendent vers le ciel leurs épaisses ramures, et le rocher disparaît sous un gracieux tapis de gazon et de fleurs. La nature, jusqu’alors pâle et décolorée, s’anime et s’embellit; le paysage apparaît dans toute sa magique splendeur ”

“ ADANA, Adana, Batnæ, v. de la Turquie d'Asie, ch.-l. de l'eyalet de ce nom, sur la riv. d'Adana (Saros) , à 25 kil. de la mer ; environ 20000 hab. Aqueduc. ruines (pont construit sous Justinien) , commerce actif. Climat malsain en été : aussi les riches vont-ils dans cette saison habiter la campagne montueuse et boisée des environs. — L'eyalet d'Adana est borné au S. par la Méditerranée, au N. par l'eyalet de Konieh, à l'O. par celui de Selefkeh. La possession de ce district a donné lieu, en 1833, à de violents démêlés entre la Porte et le pacha d'Égypte. ”

“ Après la visite au village en osier vint la visite au pacha d’Adana, dont je tenais à m’assurer la protection au moment de pénétrer dans le Djaour-Daghda, En entrant dans la cour au fond de laquelle s’élève la tour carrée et en bois qui sert de résidence à ce haut fonctionnaire, je sentis encore une fois que j’avais passé de l’Orient turc dans l’Orient arabe. L’Orient turc ne ressemble guère, hélas! à l’Europe; mais il s’en rapproche beaucoup plus que l’Orient arabe. ”

“ À la faveur de la suppression de notre armée d’Orient, six bataillons avaient pu être envoyés de Constantinople au Levant. Cela permit de rétablir la situation en Cilicie où nous étions presque jetés à la côte. Mersine et Tarsous étaient encerclés, la voie ferrée qui relie ces deux villes a Adana coupée, les communications par chemins de fer également impossibles par la voie de l’Est, et le grand centre d’Adana bloqué par le Nord ne pouvait plus être ravitaillé qu’à la faveur de débarquements sur la plage de Karatach où ils sont à la merci de la moindre houle. ”

“ Elle est sur le Seïhoun, rivière que les Turks appellent Adana-souï, à 8 lieues de la mer, 48 d'Halep en Syrie, vers le nord-ouest, et 170 lieues sud-est de Constantinople : on y compte 6,000 habitans.
Les principales villes du pachalik sont, de l'ouest à l'est, Aoudbazari (Lyrbe) , sur une rivière du même nom, à 3 lieues de son embouchure, 75 lieues ouest d'Adana; Alaja on Alanièh, sur la côte, à 67 lieues ouest-sud-ouest : 2,000 habitans; Selenti (Selinzls ou Trajanopolis) , sur la côte, à 62 lieues sud-sud-ouest ; Kelindri ( Celenderis) , sur la côte, à 42 lieues ouest-sud-ouest ”

“ Adana, ville de 50,000 âmes, dans l'Anatolie, domine au Nord les passages du lurus, et forme, au Sud, l'entrepôt du commerce entre la Syrie et l'Asie Mineure.
16. Djeddah, appelé le Port de la Mecque, est une ville forte sur la mer Rouge, et întrepôt du commerce entre l'Egypte et l'Inde; 50,000 habitants. —Djeddah, ville i l'Arabie, se trouve, ainsi que la Mecque et Médine, sous la domination du pacha Egypte. ”

“ Il fallut attendre encore longtemps pour apprendre que, du 14 au 27 avril, 20.000 Arméniens avaient été massacrés, dans le vilayet d'Adana ; que la résidence des Pères était complètement détruite et celle des Sœurs en partie1. Le Ier mai, le Consul de Mersine télégraphiait à l'Ambassade :
« Les chrétiens n'existant plus à Adana, je prie Votre Excellence de rapatrier les vingt-huit Sœurs. »
L'Ambassade n'approuva pas ce rapatriement total ; les blessés et les orphelins avaient trop besoin de celles qu'on parlait d'éloigner. ”

“ Enfin, je consacrai un voyage spécial à la partie de la chaîne située au nord de cette plaine immense, au centre de laquelle s’élèvent les villes de Tarsous, d’Adana et de Missis, contrée jusqu’alors inexplorée, et qui renferme la ville de Sis, ancienne capitale de l’Arménie au moyen âge, des forteresses aujourd’hui ruinées, plusieurs grandes bourgades peuplées exclusivement d’Arméniens et de nombreux campements de Turkomans et de Kurdes [1] .
Préparatifs de départ. — Un fils de croisé. — La caravane. ”

“ La population dans cette région est paisible et semble assez laborieuse. La contrée de Bebeli n est d'ailleurs qu'une continuation de la plaine d'Adana, où
Presque tous les terrains sont mis en valeur à l'aide de machines et ou seules font déraut la main-d'œuvre permanente et les connaissances techniques que nécessite la production d'un coton de bonne qualité. ”

“ Toute la contrée qu’on traverse depuis les environs d’Anamour jusqu’à Tarsous, et même jusqu’à Adana, est aride et désolée, et la route est souvent coupée par des marécages dangereux où l’on est exposé de s’enfoncer.
À partir de Tarsous, pas un cours d’eau, pas une source n’arrose cette terre brûlée par le soleil et où les Turkomans ont peine à trouver aux bords des marécages, quelques pâturages pour nourrir leurs troupeaux. ”

“ Si le vali d'Adana est un homme d'énergie, le kaïmacam de Tarsous est un Turc de la vieille roche, de ceux dont un orateur anglais disait à la chambre des communes : « Si nous essayons de gouverner la Turquie par les pachas de Constantinople, nos tentatives de réformes nous condamnent à échouer absolument. » Ce magistrat est ivre dès dix heures du matin. Il y a peu de jours, dans un accès d'ivresse, il a donné ordre à ses zaptiés de fusiller le mudir, et peu s'en est fallu que le pauvre homme n'éprouvât les effets de cette brutale colère. ”

“ Il ne reste dans toute la Cilicie que deux villes qui aient quelque importance, Tarsous et Adana, et la population actuelle de toute la contrée n’atteint pas le chiffre de cent mille habitants. Les Turcs dominent dans le pays, mais les Turkomans nomades y constituent la partie la plus importante de la population. ”

“ Dans le choix d'une variété on doit viser trois conditions : 1° la précocité ; 2° le rendement en coton brut et en coton filé; 3° la bonne qualité de la fibre.
(1) Aux États-Unis où, comme on le sait, la main-d'œuvre est excessivement chère, on compte généralement 3 1/2 à 4 dollars par acre soit environ 45 francs par hectare.
La sélection est une opération délicate. Dans la plaine d'Adana elle est actuellement ignorée de tous les cultivateurs, qui se procurent les graines dans les usines d'égrenage où toutes les graines mauvaises ou bonnes sont mélangées ensemble ainsi que les variétés. ”

“ Nous avons le pays de Gouzan, Gauzanitis, de Ptolomée, près de la rivière de Khaboras en Sennaar; celui de Haran ou Charræ, près d'Edessa en Mésopotamie. Ratsaf ou Resapha est situé au sud de l'Euphrate et au nord de Palmyre. Aden est Adana, ville puissante, près de Tarsus ou Tarsis en Cilicie; et puisque Aden est en Talashar, il faut que Talashar soit la Cilicie, qui, par les Arabes, serait prononcé Tchilitchia. ”

“ Mais cet élément migrateur sera très précieux pour la moisson des céréales et permettra d'étendre la culture du sésame dont la cueillette se fait en juillet-août.
TRANSPORT DU COTON A LA FERME KESSISSOGLOU.
La cueillette du coton est généralement effectuée dans la plaine d'Adana par des fellahs égyptiens qui supportent bien la chaleur. Nous plaçons cette population dans la population mobile parce qu'elle n'est pas originaire du pays et vit le plus généralement campée sous la tente : pourtant cette population de fellahs égyptiens, amenée en Asie-Mineure par Ibrahim pacha, s'y est fixée. ”

“ En établissant une usine d'égrenage à Merdjimek la Société d'exploitation du domaine de Tchoucour-Ova paiera donc 120.000 francs par an ce qui, à Djeïhan ou à Adana, lui en coûterait 920.000.
Frais de culture et rendement de 150 hectares de coton.
Supposons que le coton occupe une surface de 150 hectares dans une sole de 1.000 hectares cultivés.
Les frais de culture seront les suivants : LABOUR : Labourage'de 0,40. 7.837 fr. 50 Labourage de 0,10 1.800 fr. ”

“ Ajoutez que leur pays est riche . Les campagnes de Cilicie et de Cappadoce , les thèmes des Thracésiens et des Bucellaires apparaissent comme des régions merveilleusement fertiles , bien cultivées , bien exploitées . L' Anatolie est pleine de grandes villes , dont
beaucoup , jusqu' au XIIe siècle , semblent avoir été prospères , Césarée , Ancyre , Amorion , Amasia , Chones , Pergame , Philadelphie , Nicée , de ports où le mouvement du commerce entretient une activité féconde , Adana , Tarse , Adalia , Ephèse , Smyrne , Phocée , Cérasonte , Sinope , Trébizonde . ”

“ Une fois au pouvoir, les Jeunes Turcs — parmi lesquels il y avait beaucoup de Vieux Turcs — ces champions de la liberté organisèrent tout d'abord, sous le couvert de la fraternité, de la justice et de la liberté, les massacres d'Adana, en Cilicie, où 20,000 Arméniens, femmes, enfants et hommes, furent atrocement égorgés par le bon et brave peuple turc 1. Des villages entiers, des fermes florissantes, des magasins bien achalandés appartenant à des Arméniens et à des Grecs, furent pillés, saccagés et incendiés. ”

“ Jusqu'à sa mort (11 fév. 1848) , il soutint chaleureusement la cause de l'abolition de l'esclavage, et l'un des premiers, en 1841, osa déposer une pétition demandant la dissolution des États-Unis.
Adana, l'un des 8 eyalets de l'Anatolie (Turquie d'Asie) , au S. E., correspond à l'ancienne Cilicie. On y cultive surtout le coton, le sésame ; les laines, la soie, les bois sont l'objet d'un assez grand commerce. Méhémet-Ali, dans ses luttes contre la Porte, s'en empara en 1852, mais fut forcé de l'évacuer en 1840. C'est un pays couvert par les ramifications du Taurus. ”

“ Population ouvrière mobile. — A cette population fixe vient s'ajouter une population mobile extrêmement importante. On peut évaluer en effet à plus de 100.000 le nombre des ouvriers qui descendent des montagnes dans la plaine d'Adana à l'époque de la moisson. Aussitôt la moisson finie, vers le mois d'août, cette population regagne ses montagnes pour fuir la chaleur, de sorte qu'on ne peut pas compter sur elle pour effectuer la cueillette du coton qui se fait en automne. ”

“ Les sœurs de Saint-Joseph de Lyon dirigent à Adana un groupe d’institutions variées : un pensionnat payant, où 248 jeunes filles, des meilleures familles et de toutes religions, suivent les programmes du brevet simple et du brevet supérieur français ; un externat gratuit de 149 élèves, dont les programmes sont ceux du certificat primaire ; une école maternelle de 115 enfants ; un orphelinat de 118 petites filles ; un dispensaire et un hôpital.
Jésuites et Sœurs, ils ne sont pas encore remis matériellement des massacres d’avril-mai 1909. ”

“ BALLES DE COTON EN GARE DE MERSINE.
compter à raison de 2 piastres par jour et par homme et majorer d'autant les prix cités plus haut.
Le taux de la main-d'œuvre augmente à l'époque de la moisson. Il faut en outre prévoir une hausse dans un avenir prochain à cause de l'extension que prendra la culture dans le vilayet d'Adana après l'achèvement de la ligne ferrée de Bagdad qui desservira de grandes étendues de terres jusqu'à présent inexploitées. ”

“ C'est la joie à travers les larmes : le Mutessarif est si bon !... Ive Mutessarif est si ferme !...
Les 101 coups de canon retentissent. C'est le signal de la paix. L'orage est écarté.
Mais que se passe-t-il à Adana? On ne sait rien et l'on voudrait savoir. Tout le « Cénacle » est dans l'angoisse. Les Sœurs, que deviennent-elles? On leur envoie lettre sur lettre, dépêche sur dépêche. Point de réponse. Ce silence est angoissant. Enfin, le 18 mai arrive un télégramme du Consul :
« Maison des Religieuses aux trois quarts brûlée. Douze retour- . nent en France. » ”

“ A part Smyrne, ville à demi franque, Ghiaour-lsmiri, « la Smyrne des infidèles, » comme disent les Turcs, il n’y a pas en Anatolie une seule ville où l’empreinte de la domination musulmane se fasse moins sentir dans le caractère et les mœurs des chrétiens, où la vie domestique et les relations sociales ressemblent plus à ce que nous sommes accoutumés à voir en Occident. Nulle part ailleurs en Anatolie, les femmes, même chrétiennes, n’ont la situation qu’elles occupent maintenant à Angora dans les familles catholiques. ”

“ Nous irons d’abord, si vous voulez, au sérail du grand-seigneur. Le serail est le point le plus apparent de Constantinople ; c’est là que se portent tous les regards lorsqu’on arrive dans la capitale des Osmanlis ; c’est la que se dirigent toutes les pensées, lorsqu’on s’occupe de la Turquie et de l’empire ottoman.
Le sérail du sultan n’est pas seulement une demeure impériale ; on peut le regarder comme une cité au milieu de Stamboul, cité singulière, dont les habitans ont presque tous été achetés aux bazars, et qui naguère avait des îles, des provinces pour tributaires ”

“ À Mustafa-Pacha, nous franchissons la Maritza sur un grand pont en fer, pour entrer dans le vilayet d’Andrinople, c’est-à-dire en Turquie. Andrinople est une ville tout à fait orientale, avec des rues pleines de passans à costume pittoresque et des ruelles bordées de boutiques ouvertes, où s’exercent tous les petits métiers à la vue du public. Mosquée splendide à quatre minarets, précédée d’une vaste cour, où campent des soldats en guenilles. La mosquée est tout l’Orient, parce que l’islamisme repose tout entier sur la foi. ”

“ Toute une ville de toile et de bois échelonne ses baraques croulantes et ses tentes délabrées à côté de la ville de pierre : ce sont les camps turcs, où des milliers de soldats attendent, sans se plaindre, que le Sultan soit assez riche pour leur faire bâtir des casernes. Fantassins, cavaliers, artilleurs, presque tout le corps d’armée ottoman de la Tripolitaine est concentré là ou dans les environs ; il ne détache que quelques bataillons au Fezzan, à Rhadamès, à Rhât, vers la frontière tunisienne et en Cyrénaïque. ”