Kerman

“ Le régiment de Kerman est fort beau : ce sont tous bas Bretons, grands et bien faits au-dessus des autres, qui n’entendent pas un mot de français, si ce n’est quand on leur fait faire l’exercice, qu’ils font d’aussi bonne grâce que s’ils dansaient des passe-pieds : c’est un plaisir de les voir. Je crois que c’était de ceux de cette espèce que Bertrand du Guesclin disait qu’il était invincible à la tête de ses Bretons. ”

“ C'est le 3 mai que le voyageur pénétra dans cette ville, avec le sentiment d'avoir accompli ce qu'il y avait de plus difficile dans son voyage et de se voir à peu près sauvé.
Kerman est la capitale de l'ancienne Karamanie; c'était une ville florissante sous la domination afghane, et une fabrique de châles qui rivalisaient avec ceux de Cachemire.
En ce lieu, Pottinger fut témoin d'un spectacle fréquent dans ces pays où l'on fait peu de cas de la vie d'un homme, mais qui cause toujours à un Européen une impression d'horreur et de dégoût. ”

“ Il s’y trouve aussi des artisans subtils qui travaillent en soie. Les habitants sont aussi mahométans. Par delà Jasdi, l’espace de sept milles, on ne trouve aucune habitation jusqu’à la ville de Kerman. Ce sont des lieux champêtres et broussailleux, fort propres à la chasse. On y trouve de grands ânes sauvages en abondance. ”

“ Les hommes de notre trempe deviennent rares ; dans un siècle on n'en verra plus. Les jeunes gens d'à présent sont pâles et moroses; à vingt ans, ils s'occupent de politique, ils rêvent des réformes, comme si ce qui a été avant eux ne devait pas être encore après ; ils ne savent plus ni causer ni rire, ils sont vieux. Il faut en excepter pourtant mes beaux cousins de Kervan, qui sont de hardis chasseurs et de vaillants officiers. A propos, donnez-moi donc de leurs nouvelles, cher comte.
— Gildas est en mer ; Henri et Césaire attendent à Kervan qu'une nouvelle guerre les appelle ”

“ Que Dieu bénisse votre entreprise! " Martial ne le sut pas. Il sortit du Temple plus triste qu'il n'y était entré ; car il sentait mieux que jamais son impuissance.
Il reprit machinalement le chemin de l'hôtel du commandeur; mais il en vit de loin les volets fermés, et il revint sur ses pas, la mort dans l'âme. Il se regardait comme chargé d'une mission d'où dépendait le salut du roi et de sa famille; et cette mission, il ne pouvait la remplir.
— Si seulement le comte de Kervan était à Paris ! se dit-il. Puis aussitôt il ajouta : Puisqu'il n'est pas à Paris, j'irai en Bretagne. ”

“ Il y avait une fois un jeune homme paresseux et un peu mauvais sujet, qui n’aimait qu’à courir les pardons et les foires, et à danser et à chanter. Son nom était Alain Kerloho. Il avait un ami, nommé François Kerlann, qui paraissait être un homme sage et rangé, et qu’on ne voyait pas souvent autour des danses, ni dans les auberges. Tous les dimanches et jours de fêtes, il assistait à la grand’messe, dans l’église de sa paroisse.
Ils faisaient tous les deux la cour à la même jeune fille, Françoise Kerborio, jolie et d’humeur gaie, et qui, de plus, avait un peu de bien. ”

“ ANNE DE KERVAN. 399
— Courage, loyauté, dévouement, dit l'officier en serrant la main du bon serviteur.
— Nous avons donc été trompés, mais non trahis, reprit le comte avec une joie mêlée de dédain. Le citoyen Lambert n'est pas des nôtres.
— En êtes-vous sûr? demanda le capitaine. J'ignore son véritable nom ; mais je sais qu'il appartient à la noblesse de Bretagne.
— Non, non, c'est impossible, répondirent les Chouans.
— Noble ou vilain, il ne trahira plus personne, dit Alain en montrant du doigt le pilier derrière lequel était tombé le chevalier. ”

“ Il n'eût pas fait bon lui chercher querelle; tout gonflé de l'honneur que lui avait fait la demoiselle de Kervan, il se croyait un personnage, et peut-être cet orgueil n'était-il pas étranger à la mauvaise humeur que lui causait le sans-gêne de l'hôtelier. Il était profondément humilié pour son maître et pour lui-même, qui pouvait se regarder comme étant un peu de la famille, de voir ce vilain traiter avec si peu de cérémonie le comte de Kervan; aussi se mit-il en tête de trouver, soit par la ruse, soit par la force, quelque logis plus digne d'un si noble seigneur. ”

“ Eve, mademoiselle Plessis; Caprice, Mélingue.
Daniel aura recours au gouverneur de Québec, et lui demandera justice. Que m'importe? dit Kermar; et il arme ses esclaves pour défendre son château et repousser toute attaque de la force publique.
Vous le voyez, Kermar est arrivé au paroxysme de la passion et de la violence. Maintenant rien ne le retient plus; qu'Eve se prépare à subir enfin la défaite. Quoi donc? Kermar recule encore! l'ange intimide le démon! ”

“ Ma grand'mère m'a dit souvent que les Kervan étaient nobles comme le roi.
— Tais-toi , dit le comte en souriant. Nous appartenons au roi corps et âme, et lui ne nous doit rien, que l'honneur de le servir.
Alain ne savait s'il devait se réjouir de ce que Louis XVI ne viendrait pas visiter son maître dans l'étroit réduit où il était confiné, ou s'offenser de ce manque d'égards envers le comte de Kervan, qu'il regardait sérieusement comme aussi grand seigneur que le roi. ”

“ Que Dieu soit béni ! Mais un père n'a rien à refuser à celle qu'il vient de nommer sa fille; écoutez donc ma prière, je vous en conjure, et, avant de quitter ce château où vous craignez de ne plus revenir, permettez que ma soeur bien-aimée vienne embrasser vos genoux.
— Anne, vous ne savez pas le mal que vous me faites, répondit M. de Kervan. Ma tendresse mal éteinte parle, comme vous, en faveur de la coupable; mais le devoir me défend de céder. Je suis le gardien de l'honneur d'une noble lignée, rien ne pourra me le faire oublier. N'insistez donc pas, ma fille, c'est moi qui vous en supplie. ”

“ ANNE DE KERVAN. 341
— Je voudrais voir l'enfant, dit l'aïeule.
— Il est parti, répondit la jeune femme, parti avec Suzanne, par l'ordre de mon père.
— Ah! si c'est notre monsieur qui l'a voulu, c'est bien, fît la vieille avec résignation.
— Il reviendra, ma bonne, il reviendra bientôt, dit Blanche. Va, je le désire autant que toi.
— Que Dieu vous garde, notre demoiselle! dit Alain, qui entra alors et s'approcha d'Yvonne, après s'être respectueusement incliné devant la jeune femme.
— J'ai des enfants qui m'aiment, murmura la bonne vieille, et des maîtres qui me traitent comme leur égale. ”

“ Ainsi que l'avait prévu M. de Kervan, Martial n'était pas à la Saulnaie. Le lendemain de la mort du roi, il avait quitté Paris avec le comte; mais il n'avait pas tardé à y rentrer, attiré par le désir de sauver la reine et les princesses encore enfermées au Temple. Il espérait être plus heureux dans de nouvelles tentatives; il ne devait plus agir au hasard, livré à ses seules forces, mais obéir à un chef qui avait besoin d'hommes dévoués et résolus, pour exécuter un plan bien médité. ”

“ Aux premiers rangs de cette foule bruyante, qui assiégeait les portes de l'Assemblée, il reconnut le comte de Kervan et Martial, luttant de toutes leurs forces pour conserver la place qu'ils avaient conquise. Une larme vint aux yeux du roi; il mit sans affectation sa main sur son coeur, et il passa. ”

“ Le commandeur venait de rentrer chez lui, quand Alain descendit à la porte de l'hôtellerie, où il occupait l'appartement du comte de Kervan. En peu de mots, le fidèle serviteur le mit au courant de la situation, et, sans perdre de temps, il reprit le chemin de Paris. M. de Karadouëc fut moins étonné que son ami de tout ce qui venait de se passer; il savait que la colère du peuple est terrible comme la tempête, et non moins difficile à conjurer. ”

“ Trois jeunes gens lui faisaient la cour et se disputaient sa main : Alan Kerglaz, de l’île de Bréhat, Jean Kerlann, de Kérity, et Fanch Kertanhouarn, de Ploubazlanec. Deux d’entre eux, Jean Kerlann et Fanch Kertanhouarn, se prirent de querelle et se battirent, au pardon de Kérity. Jean Kerlann mourut des suites de cette batterie, et Fanch Kertanhouarn fut patibulé et pendu. Alan Kerglaz, resté seul des trois prétendants, et qui, selon la rumeur publique, avait aussi contribué à la mort de Jean Kerlann, eut alors le champ libre. ”

“ Va, mon ami, c'estune malheureuse guerre que celle-ci, et je donnerais dix ans de ma vie pour la voir terminée.
— Ah ! ah ! je commence à comprendre vôtre Conversion, maître Nicolazic, reprit Alain.
— Mon père sait ce qu'il fait et n'a pas besoin de mes avis, dit Marcel; mais s'il me demandait ce que je pensé, je le lui dirais.
314 ANNE DE KERVAN.
— Tu crois donc, toi aussi, que tout est perdu pour nous ?
— Je le crois. Les nobles essaieront peut-être de continuer la lutte, mais les paysans ne les suivront pas. ”

“ Enfin, Dieu voit le fond de mon âme ; il sait combien j'aime mon peuple, il daignera me venir en aide. Vous êtes un des députés de la noblesse, monsieur de Kervan?
— Oui, sire, et l'un des plus dévoués à Votre Majesté.
— Dites bien à vos collègues qu'aucun sacrifice ne me coûtera pour la gloire et le bonheur de la France. Qu'ils assurent le paiement des créanciers de l'État, le maintien de l'ordre public et la défense du royaume, c'est tout ce que je demande; et s'il faut, pour y arriver,
90 ANNE DE KERVAN.. ”

“ De Brest où il s’était rendu il alla à Rennes, le vieux chef-lieu de l’Île-et-Vilaine, et se retrouva en pleine parenté.
La famille de Kerleven où tous les hommes étaient marins de père en fils, fit fête à ce cousin inconnu. Rennes retint longtemps le jeune archéologue, non pas seulement parce que la vieille cité, pleine des souvenirs de quatre-vingt treize, était le berceau de ses ancêtres, mais les doux yeux bleus d’Armelle de Kerleven eurent un tel attrait pour lui qu’il en oublia quelque peu l’Afrique et les explorations. ”

“ Un assassin, né lé croyez pas.... Mais pire qu'un assassin, le misérable.... Voici le baron Emmanuel de Kervan. Dieu, qu'il est pâle!... Il va mourir.... Voici l'enfant qui sourit et me tend les bras.... En France.... en France.... Voici le vaisseau.... Pourquoi es-tu si riche, enfant, et pourquoi suis-je si pauvre?... Je veux être riche aussi, moi.... Mais je ne puis tuer une enfant qui m'embrasse.... Adieu, petite Anne, tu mourras peut-être de faim ; mais je ne te tuerai pas.
— Que dit-il? mon Dieu, que dit-il donc? s'écria la jeune fille. Entendez-vous, monsieur le comte ? ”

“ Qu’y a-t-il d’étonnant à ce qu’un voyageur appelle du dehors pour qu’on lui ouvre la porte...
— Ces cris n’ont rien d’humain... je me sens glacée de frayeur...
— Viens avec moi, Kervan, puisque ta mère veut garder Karadeuk auprès d’elle... Quoique le pays soit tranquille, donne-moi mon pèn-bas, et prends le tien, mon garçon.
— Mon mari, mon fils, je vous en conjure, ne sortez pas !
— Chère femme... Et si un étranger est au dehors par un temps pareil ?... viens, Kervan...
— Hélas ! je vous le dis... les cris que j’ai entendus n’avaient rien d’humain... Kervan ! Jocelyn !... ”

“ Bihannic, sr de Guiquerneau, aux descendants desquels Tromenec appartient encore aujourd'hui. (Itinéraire de Saint-Pol à Brest, par M. de Courcy. — Bret. et Vendée, t. VI, pp. 129-130.)
Nous croyons intéressant de narrer au lecteur une courte légende sur la maison de Carman ou Kermavan et sa noble devise : Après Dieu Carman !
Ce cri qui, au premier abord, paraît fort orgueilleux, prouve au contraire la foi et l'humilité de celui qui le premier le poussa. ”

“ ANNE DE KERVAN. 245
ici présent; il faut lui dire la vérité; c'est le seul moyen d'obtenir de lui quelque indulgence.
Les regards du geôlier confirmaient ses paroles. Anne cependant hésitait encore à répondre.
— Tu as été arrêtée au château de Kervan, reprit Marcof; c'est sans doute pour cela qu'on a cru que tu étais la fille du ci-devant comte ; si tu avais dit le contraire, on ne t'aurait peut-être pas écoutée; mais aujourd'hui tu peux nous dire librement qui tu es. ”

“ Il faut qu'il retourne auprès de son maître, qu'il lui dise tout ce qui est arrivé et qu'il le mette en garde contre ce que pourrait tenter le citoyen Décius, qui est, vous pouvez me croire, le mortel ennemi de la famille de Kervan.
— Alain dira comme moi, Mademoiselle : cette famille-là ne peut pas avoir d'ennemi ; elle n'a jamais fait de mal à personne. ”

“ Cette lettre lui apprenait que M. de Kervan était parvenu à quitter le Canada, et à soustraire aux croiseurs anglais une partie de sa fortune ; qu'il était établi à Saint-Domingue, et qu'il ne comptait revoir son pays que quand les pertes qu'il avait essuyées pendant la guerre seraient complètement réparées.
Mme de la Saulnaie, douée d'une rare énergie, n'hésita pas à saisir la planche de salut qui lui était offerte. Elle sut inspirer à son mari la résolution de quitter sa patrie, de se faire planteur comme M. de Kervan, et de ne rentrer en France qu'après avoir assuré l'avenir de sa fille. ”

“ Quand veux-tu que j'écrive au comte de Kervan ?
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:- Rien ne presse, mon père. C'est une grave affaire qu'un mariage : on n'y saurait trop réfléchir.
— C'est vrai, et plus tu réfléchiras, plus tu comprendras que rien ne peut être plus avantageux pour toi que d'épouser ta cousine.
— Pardon si je vous quitte, mon père, dit Martial; mais Pierre pourrait défaire mes malles, et je ne dois pas lui laisser prendre une peine inutile.
Martial courut chez sa mère et lui apprit en peu de mots ce qui venait de se passer. Louise mêla ses larmes à celles de son fils. ”