Kerven

“ Oh ! pour le moment Kerven et Yvon sont éblouis, pétrifiés d'admiration. Tout à coup Xaintrailles s'empare d'un formidable porte-voix.
« Il va commander à ses soldats, » dit Kerven.
Non, le noble seigneur embouche l'appareil, et tout simplement se met à hurler un boniment où l'histoire est traitée avec tant de fantaisie, que la Jeanne d'Arc de l'estrade, celle qui se promène, s'arrête stupéfiée, ne se reconnaissant plus.
Cependant la voix tonitruante du guerrier pénètre jusqu'aux derniers rangs des curieux, et son discours
plein de promesses produit sans doute le meilleur effet ”

“ Vincent, de son côté, les dissuadait : « Vous en verrez de dures dans les ateliers; ici, vous
étiez les protégés du contremaître, et ç'allait tout seul.
Croyez-moi, restez avec nous, ou retournez dans votre famille. »
Mais Kerven n'entendait pas perdre le fruit d'un si long voyage ; d'ailleurs la jeunesse est optimiste, et il taxait d'exagération ces observations prudentes.
Yvon, lui, ne voulait pas voir son camarade tomber malade de chagrin, et au fond il n'était pas fâché de visiter ce fameux Paris, ne fût-ce que pour montrer à Kerven combien il s'était illusionné. ”

“ Quand nos deux amis eurent bien repris des forces, Kerven fut placé en face d'un grand registre, et Yvon, les manches retroussées, un tablier serré autour de la taille, se mit à laver la vaisselle. Il entendait de temps en temps la voix de Mme Poulard, qui dominait le tumulte et qui dictait à Kerven : « Un bifteck au 3 ! une omelette au 5 ! » et Yvon disait en riant : « Est-il heureux, ce Kerven, d'avoir de l'instruction! »
Enfin les voyageurs finissent par se disperser : les uns regagnent leur chambre, un bougeoir à la main ”

“ Ils ont devant eux maintenant un grand ruban de chemin, qui, côtoyant la falaise, les conduira à Cancale.
Kerven marche la tête haute : la facilité avec laquelle il a surmonté les premières difficultés lui semble un présage des succès futurs. Il regarde droit devant lui, comme s'il suivait un astre conducteur, un labarum indiquant la route. Aucun regret du reste de ce qu'il quitte, aucun souvenir du passé, de ce passé qui n'est même pas encore hier.
Yvon, lui, se retourne souvent. ”

“ SEIGNEURIE DE KERVEN. — Paroisse de Plonéis, près PlougastelSaint-Germain, ancien évêché de Cornouailles. Elle devint, au commencement du XVe siècle, la propriété d'Hervé de Kersauson, sixième enfant d'Hervé I du nom, et d'Alliette de Lanros, sa deuxième femme, par son mariage avec Marguerite Guillamot, dame de Kerven et du Plessis. En 1550, elle passa à la maison de Lezandévez, par l'alliance de Renée de Kersauson, héritière de Kerven, avec Françoise de Lezandevez. ”

“ Ainsi pensait Kerven.
« Nous approchons, » disait-il, impatient, à Yvon.
Et les villes et les villages fuyaient rapidement le long de la voie.
Yvon, lui, était triste : il n'espérait rien de la grande ville. Ah! s'il avait pu s'enfuir et retourner près de sa grand'mère ! mais il n'osait abandonner Kerven; puis quelles raisons lui aurait-il données ? de quoi pouvait-il se plaindre jusqu'à cette heure ?
Mais comme ce chemin de fer va vite, mon Dieu !
l'entraînant loin, bien loin de tout ce qu'il aime.
« Demain, disait Kerven radieux, nous serons enfin à Paris! » ”

“ « Tu sais, lui dit-elle, on est venu pour des casiers; nous n'en avons plus et nous manquons la vente.
— C'est bon, grand'mère, on va en faire, mais.
demain; aujourd'hui je voudrais retourner voir la frégate , on dit qu'elle repartira cette nuit, et puis Kerven m'attend.
— Kerven , Kerven! Il m'ennuie, ton Kerven! il est toujours là à te monter la tête ; s'il aime tant la mer, il n'a qu'à se faire marin : en voilà un que je verrais partir avec plaisir !
« VEUX ENCORE UN PEU DE SOUPE? »
— Mais il n'aime pas la mer du tout; il a d'autres projets. ”

“ Ils rentrèrent dans leur chambre, et passèrent le restant de la journée à réfléchir sur la méchanceté de certains hommes.
Le lendemain le courage leur était revenu.
« Vois-tu, dit Kerven, j'ai eu tort de me mettre à ta remorque; je t'attire des désagréments et je m'éloigne de ma voie. J'aurais dû tout de suite chercher un travail selon mes aptitudes, dans ma partie. C'est ce dont je vais m'occuper dès aujourd'hui. » ”

“ Et ils se séparèrent, pour retourner chacun à sa besogne.
Yvon et Kerven ont mis leurs plus beaux habits.
Ah! ce ne sont plus les pauvres hères que nous avons vus si affamés dans les chapitres précédents ; ce sont maintenant de gentils jeunes gens. Kerven surtout,
tout de noir habillé, un petit chapeau rond sur la tête et des souliers qui font de la musique en marchant, est un vrai gentleman. ”

“ Kerven, bien décidé maintenant à retourner au pays et à abandonner la partie, revenu enfin de ses illusions, n'est pas trop effrayé de l'incident.
Yvon et lui en prennent vite leur parti ; ils se sentent un protecteur, qui les aidera certainement à regagner la Bretagne. ”

“ Je crois effectivement être appelé chez Kerven par un motif de la plus haute importance, dit-il en laissant échapper un soupir ; mais la vue de leur chaumière, leur aspect, tout m'a prouvé que la famille Kerven que je cherchais n'était pas celle que j'avais devant les yeux. Ceux que je cherche doivent vivre dans une certaine aisance, et. ”

“ Ledit François fit souche de son mariage avec Renée de Kersauson, qu'il avait lui-même épousée en deuxièmes noces, s'étant d'abord marié à Marie du Chastel, fille de Jean, sr de Mesle, et de Catherine de Ploeuc, dont deux filles.
En Renée de Kersauson s'éteignit la branche de Kerven, qui s'était perpétuée durant un siècle et demi. Toutes les montres au ressort de Plonéïs, en Cornouailles, font mention des Kersauson de Kerven de 1440 à 1536, ce qui prouve que tous les chefs de nom et armes de cette branche, c'est-à-dire Hervé, Germain, René et Henry, y comparurent. ”

“ « Voilà un fameux repas, dit Yvon, qui debout contemplait l'aspect qu'offrait la réunion de tous ces mets.
— Attends , attends , » dit Kerven, et il alla cueillir quelques tiges de genêt fleuri qu'il planta sur le poulet et le fromage en disant : « Tiens , regarde, c'est comme à une noce; il ne nous manque que la musique. »
A peine achevait-il ces mots, qu'un nouveau personnage fit son apparition. C'était un grand vieillard aux longs cheveux blancs ; il portait une veste de bure ornée de boutons de métal, un gilet breton sur une culotte noire et des guêtres de toile blanche ”

“ Le brave commandant de Kerven, promu contre- amiral, s'est retiré au château de Kerven, près Brest. Il a vieilli beaucoup, souffre de la goutte et ne veut plus reprendre la mer, qu'il aime cependant toujours. Rosita, sérieuse et très douce, est la providence du pays. Elle soigne admirablement son mari, qui l'adore. Elle travaille le plus souvent à une fenêtre du salon, d'où l'on aperçoit la mer. La vue des navires qui passent est pour elle un souvenir doux et cruel ”

“ Kerven haussa les épaules.
« Mon pauvre Yvon, tu n'acquerras donc jamais d'expérience? Pour entrer au chemin de fer, il faut aussi faire une demande ; et là, comme ailleurs, on la laisse dormir dans les cartons, si elle n'est pas apostillée. Le comptable de la scierie m'en avait rédigé une, que j'ai portée moi-même : je n'ai pas reçu de réponse. Que veux-tu!
il y a tant de gens qui attendent! » ”

“ Kerven s'arrêta : « Enfin, Monsieur, dit-il, n'avez - vous pas bientôt fini de nous suivre ainsi ?
— Si je vous suis, mon petit Monsieur, c'est que nous allons au même endroit ! Rebroussez chemin, tournez à droite ou à gauche, je ne vous suivrai pas ; mais comme vous allez Aux Lauriers roses, un joli petit cabaret où je vais aussi, il est naturel que nous fassions route ensemble. De plus j'ai à vous parler, et je tiens à ne pas vous quitter. » Et tout cela était dit doucement, d'une voix naturelle,
comme l'eût fait un homme dans son état normal. Yvon et Kerven n'en revenaient pas ”

“ La narration que Kerven fit de leur voyage, de leur existence à Paris, ne put que rendre nos deux amis plus sympathiques encore à cet homme, qui n'avait que trop rarement, hélas ! l'occasion de voir des êtres persévérant, malgré la misère, dans l'honnêteté. ”

“ Le silence de Mme de Kerven l'avait rendu bien malheureux.
Il se croyait oublié,méconnu. Pourtant, comment briser une carrière qui faisait à sa mère une vie opulente et qui assurait à sa sœur un sort brillant ? Il attendait, il espérait; le temps passait, les devoirs de l'homme public envahissaient l'homme privé ”

“ Il a sérieusement rudoyé Kerven, qui une fois a essayé de lui dire : — Tu dois te trouver heureux après tout d'être le premier homme pour qui une femme, et une femme qui va devenir une des plus à la mode de l'Angleterre, a résolu de se faire tuer. ”

“ Mme de Kerven est charmante encore, quoique bientôt grand'mère. Elle est jeune de visage, jeune de tournure, jeune d'esprit, et cela plus que d'années, plus que de cœur peutêtre!.
— Comment? que voulez-vous dire? interrompit le colonel ; parlez, Bertin, de quel roman est-elle l'héroïne?
— Je ne saurais que vanter des vertus et des charmes que j'admire, colonel; mais il peut y avoir dans la vie de Mm. de Kerven, vie que je connais aussi bien que sa fortune, des inci- ”

“ Que Dieu bénisse votre entreprise! " Martial ne le sut pas. Il sortit du Temple plus triste qu'il n'y était entré ; car il sentait mieux que jamais son impuissance.
Il reprit machinalement le chemin de l'hôtel du commandeur; mais il en vit de loin les volets fermés, et il revint sur ses pas, la mort dans l'âme. Il se regardait comme chargé d'une mission d'où dépendait le salut du roi et de sa famille; et cette mission, il ne pouvait la remplir.
— Si seulement le comte de Kervan était à Paris ! se dit-il. Puis aussitôt il ajouta : Puisqu'il n'est pas à Paris, j'irai en Bretagne. ”

“ Il n'eût pas fait bon lui chercher querelle; tout gonflé de l'honneur que lui avait fait la demoiselle de Kervan, il se croyait un personnage, et peut-être cet orgueil n'était-il pas étranger à la mauvaise humeur que lui causait le sans-gêne de l'hôtelier. Il était profondément humilié pour son maître et pour lui-même, qui pouvait se regarder comme étant un peu de la famille, de voir ce vilain traiter avec si peu de cérémonie le comte de Kervan; aussi se mit-il en tête de trouver, soit par la ruse, soit par la force, quelque logis plus digne d'un si noble seigneur. ”

“ Que Dieu soit béni ! Mais un père n'a rien à refuser à celle qu'il vient de nommer sa fille; écoutez donc ma prière, je vous en conjure, et, avant de quitter ce château où vous craignez de ne plus revenir, permettez que ma soeur bien-aimée vienne embrasser vos genoux.
— Anne, vous ne savez pas le mal que vous me faites, répondit M. de Kervan. Ma tendresse mal éteinte parle, comme vous, en faveur de la coupable; mais le devoir me défend de céder. Je suis le gardien de l'honneur d'une noble lignée, rien ne pourra me le faire oublier. N'insistez donc pas, ma fille, c'est moi qui vous en supplie. ”

“ ANNE DE KERVAN. 341
— Je voudrais voir l'enfant, dit l'aïeule.
— Il est parti, répondit la jeune femme, parti avec Suzanne, par l'ordre de mon père.
— Ah! si c'est notre monsieur qui l'a voulu, c'est bien, fît la vieille avec résignation.
— Il reviendra, ma bonne, il reviendra bientôt, dit Blanche. Va, je le désire autant que toi.
— Que Dieu vous garde, notre demoiselle! dit Alain, qui entra alors et s'approcha d'Yvonne, après s'être respectueusement incliné devant la jeune femme.
— J'ai des enfants qui m'aiment, murmura la bonne vieille, et des maîtres qui me traitent comme leur égale. ”

“ Ma grand'mère m'a dit souvent que les Kervan étaient nobles comme le roi.
— Tais-toi , dit le comte en souriant. Nous appartenons au roi corps et âme, et lui ne nous doit rien, que l'honneur de le servir.
Alain ne savait s'il devait se réjouir de ce que Louis XVI ne viendrait pas visiter son maître dans l'étroit réduit où il était confiné, ou s'offenser de ce manque d'égards envers le comte de Kervan, qu'il regardait sérieusement comme aussi grand seigneur que le roi. ”

“ ANNE DE KERVAN. 399
— Courage, loyauté, dévouement, dit l'officier en serrant la main du bon serviteur.
— Nous avons donc été trompés, mais non trahis, reprit le comte avec une joie mêlée de dédain. Le citoyen Lambert n'est pas des nôtres.
— En êtes-vous sûr? demanda le capitaine. J'ignore son véritable nom ; mais je sais qu'il appartient à la noblesse de Bretagne.
— Non, non, c'est impossible, répondirent les Chouans.
— Noble ou vilain, il ne trahira plus personne, dit Alain en montrant du doigt le pilier derrière lequel était tombé le chevalier. ”

“ Quand veux-tu que j'écrive au comte de Kervan ?
122 ANNE DE KERVAN,
:- Rien ne presse, mon père. C'est une grave affaire qu'un mariage : on n'y saurait trop réfléchir.
— C'est vrai, et plus tu réfléchiras, plus tu comprendras que rien ne peut être plus avantageux pour toi que d'épouser ta cousine.
— Pardon si je vous quitte, mon père, dit Martial; mais Pierre pourrait défaire mes malles, et je ne dois pas lui laisser prendre une peine inutile.
Martial courut chez sa mère et lui apprit en peu de mots ce qui venait de se passer. Louise mêla ses larmes à celles de son fils. ”

“ Les hommes de notre trempe deviennent rares ; dans un siècle on n'en verra plus. Les jeunes gens d'à présent sont pâles et moroses; à vingt ans, ils s'occupent de politique, ils rêvent des réformes, comme si ce qui a été avant eux ne devait pas être encore après ; ils ne savent plus ni causer ni rire, ils sont vieux. Il faut en excepter pourtant mes beaux cousins de Kervan, qui sont de hardis chasseurs et de vaillants officiers. A propos, donnez-moi donc de leurs nouvelles, cher comte.
— Gildas est en mer ; Henri et Césaire attendent à Kervan qu'une nouvelle guerre les appelle ”