Orenburg

“ L’Allemagne à ses yeux est « un chaos de mollesse, de raffinement intellectuel et de despotisme ; » la génération « ressemblait à un vieillard tombé en enfance... Elle était en adoration d’elle-même. La voilà réveillée de sa longue illusion... Quel sentiment poignant que celui de n’être plus rien, de ne rien pouvoir ! Et c’est le sentiment des meilleurs qui vivent maintenant, c’est le mien. » Le patriotisme d’Arndt, l’inventeur pour ainsi dire et l’apôtre du patriotisme allemand, ne date que de 1808, ou du moins il n’en eut conscience qu’alors. ”

“ Le vaste gouvernement d'Orenbourg, autrefois d'Oufa, égale et surpasse même en étendue la monarchie prussienne ; mais sa population, qui n'est que de 1,000,000 d'individus, y laisse encore de grands espaces déserts. ”

“ C'est son inspiration qu'ils suivent, puisque les traités favorisent la Suède qui a été, dans la guerre de Trente Ans, avec ses armées à la solde de Richelieu, le meilleur auxiliaire de la France pour abattre la suprématie de la maison d'Autriche. Le traité d'Osnabrück la reconnaît maîtresse de la Poméranie, avec l'île de Rügen, Wollin, les bouches de l'Oder, l'évêché de Verden, l'archevêché de Brême, sécularisé, sous réserve de l'indépendance de la ville, enfin le port de Wismar en Mecklembourg, tous territoires relevant de l'Empire et lui donnant trois voix à la Diète. ”

“ C’est au point que dans ma hâte j’ai oublié d’aller voir midi à la belle horloge de Strasbourg.
Quand l’omnibus de Kehl aborda la rive droite du Rhin, mon cœur battit, mes yeux se mouillèrent : « Salut, m’écriai-je en moi-même, salut ! pensive Allemagne ! séjour de la bonne foi et de la simplicité ; patrie des vertus naïves ; sanctuaire des souvenirs innocents ! Reçois un étranger que le hasard a fait naître en France, mais qui méritait de voir le jour au milieu des honnêtes Germains ! » Peut-être avais-je pensé un peu haut, car tous les voyageurs de l’omnibus se mirent à me regarder. ”

“ Savez-vous ce qui lui donne cette humeur noire ? il vient d’apprendre que les princes d’Orléans vont arriver à Berlin pour les manœuvres du printemps ; il ajoute : « A Vienne aussi, on les attend à bras ouverts. Tout cela m’est si dur que j’en pleurerais. »
L’histoire impartiale a raconté le voyage des princes d’Orléans à Berlin en 1836, elle a dit le cordial accueil qu’ils reçurent, les succès qu’ils obtinrent, succès de si bon aloi que le roi de Prusse voulut contribuer de sa personne aux négociations qui amenèrent le mariage du duc d’Orléans avec une des plus nobles princesses d’Allemagne. ”

“ Le maréchal, d'ailleurs, avait l'âme trop fière, l'esprit trop hautain, pour consentir jamais à reconnaître d'autre maître que le Roi et son frère, le duc d'Anjou. Avec de l'adresse, il n'était pas difficile d'amener d'Ornano à l'une de ces fausses démarches auxquelles on peut donner une couleur fâcheuse. C'est ce qui arriva. On conseilla au gouverneur de Monsieur de demander pour son élève le commandement des armées, d'insister auprès de Louis XIII pour que son jeune frère commençât à être immiscé dans les affaires de son gouvernement. ”

“ Le courage et la gloire n'ont point de patrie, tous les hommes, savent les apprécier ; c'est avec un respect qui ferait croire que Turenne est mort dans les dernières campagnes d'Allemagne, que le vieil invalide allemand préposé à la garde de ce lieu vous montre le boulet qui trancha les jours du grand héros.
Offenbourg, petite ville entourée de murs, avec une station du chemin de fer, et peuplée de 4,000 âmes, possède un territoire riche en vignobles. Lahr, station du chemin de fer, qui renferme aujourd'hui 5,000 habitants, est une des cités les plus industrielles du duché. ”

“ Le détachement d'Orenbourg se composait, de son côté, de 9 compagnies des 1er et 2e bataillons de la ligne d'Orenbourg, d'un détachement de sapeurs, de 6 sotnias de cosaques d'Orenbourg, de 3 sotnias de cosaques de l'Oural, de 6 pièces d'artillerie à cheval, de 6 chevalets de fusées, de 4 mortiers d'un demi-pud, de 2 canons rayés, destinés à armer l'ouvrage qu'on se proposait d'établir dans les environs du cap Ourgou-Mouroun, sur le lac d'Aïboughir. Le détachement devait se concentrer au poste d'Emba. ”

“ Le gouvt d'Osnabrück, entre celui d'Aurich au N., le grand-duché d'Oldenbourg, à l'E., la Prusse rhénane au S. et la Hollande à l'O., est formé de l'anc principauté d'Osnabrück, des comtés de Lingen et de Bentheim, et du duché d'Arenberg-Meppen ; 280 000 h., partie catholiques et partie protestants. Ce gouvt répond à l'anc. Frise orientale. Houille, sel, tourbières, marécages. Pays pauvre : 6 ou 7000 ouvriers de ce pays s'expatrient tous les ans et vont se louer en Hollande. ”

“ La paupière du voyageur devint humide. — Puis il sembla se réveiller tout à coup, et cacha précipitamment le médaillon dans son sein.
— Je voudrais me rendre au château de Bluthaupt, dit-il au commis qui était libre.
Le commis consulta une pancarte.
— Entre Obernburg et Esselbach, répondit-il, — il n’y a pas de voiture publique, et la route de poste ne va que jusqu’à Obernburg.
— Combien de lieues ? demanda l’étranger.
— Huit milles d’Allemagne, dont deux à travers champs... voulez-vous un guide ?
L’étranger s’informa du prix. C’était quelques florins de plus. ”

“ Dans ma naïveté, je trouvai ces propositions un peu éhontées. Je rentre il Odernheim, le 27 octobre; mon bonheur est de courte durée. Dès le 29, l'ennemi attaque le camp simultanément par une sortie et par un passage du Rhin au-dessus de l'attaque du centre. Les lignes sont enlevées et l'armée obligée à la retraite. Jamais embarras ne fut plus grand que le mien. Cent caissons ou voitures d'artillerie, de nombreuses munitions, remplissant une église, à évacuer, et pour cela pas un cheval, pas une disposition prise à l'avance, surprise complète, pas de temps à perdre. ”

“ Dame non ! Je m’appelle Krühl, bon Dieu ! et des gars comme ça, je les casse !
Il fit le geste de rompre un ennemi imaginaire sur ses genoux.
― Vous devriez aller faire la guerre, dit Marie-Anne.
Krühl se tut.
Le lendemain, le surlendemain, jusqu’à la fin de la semaine, on le vit, dans tous les estaminets de la région, promener son désœuvrement et son humeur agressive.
Il ne prenait plus ses repas à l’hôtel Plœdac, mais préférait casser la croûte au hasard ; tantôt avec Bébé-Salé, tantôt dans la barque du fils Palourde, le boiteux, tantôt avec Boutron son confident. ”

“ Il est inutile d'insister sur l'importance de cette localité où passent la plupart des routes conduisant du Rhin à la Blies, à la Sarre et à la Moselle. Au Nord de Kaiserslautern s'élève le Kaiserberg.
règne dans les cœurs de nos fiers ennemis des rois ; le seul désir de combattre est manifesté, mais fortement ; la plainte de l'efféminé ne se fait point entendre.
Nous bivouaquons tous les jours ; les subsistances arrivent très difficilement, et pourtant tous les visages sont sereins. L'ennemi, en force, est posté sur des hauteurs qui dominent tous les environs. ”

“ Les nouvelles que Marcel rapportait souvent d’Oriembourg, n’étaient pas propres à diminuer les regrets amers de ses maîtres. Le gouverneur de la ville avait soin de faire annoncer avec faste, et dans chaque quartier, les progrès que faisait l’armée russe, et il était facile de deviner, à sa marche, celle que la nôtre devait suivre. ”

“ Parmi ces multitudes de pèlerins qui, chaque été, viennent visiter les montagnes et les auberges de la Suisse, les Allemands forment de beaucoup les bandes les plus nombreuses et les plus bigarrées. L’Oberland est pour eux comme une terre promise de l’idylle, et, faut-il le dire ? ”

“ Arnsberg ou Arensberg, chef-lieu de régence, est une petite ville qui compte au plus 6,000 habitants. Située sur une colline, entourée presque entièrement par la Ruhr ou la Roër, on y jouit de Ja vue d'un site montueux et pittoresque, embelli par les ruines d'un vieux château où s'assemblaient jadis les barons de la Westphalie; mais l'eau y est rare : une seule machine hydraulique sert à son approvisionnement. On a établi dans cette résidence une société d'agriculture, un gymnase catholique, et le gouvernement prussien l'a enrichie par de nouvelles constructions. ”

“ Le contre-coup de tout ce que nous venons de voir à Orléans se fit sentir aux environs, aussi violent, aussi terrible que le coup même, et quelquefois pire : l'isolement des campagnes, l'abandon des villages, permettant mieux aux Prussiens l'impunité et les rassurant contre toute revanche.
Ce qui pouvait leur faire croire à une intention de résistance devenait un crime aussitôt puni. A Ormes, du côté de Patay, après le combat du mois d'octobre qui leur livra Orléans, ils trouvèrent, le lendemain de la bataille, deux paysans dans les tranchées qu'on avait creusées pour arrêter leur marche. ”

“ Je suis parti hier, à quatre heures du matin, de Sarreguemines, avec la deuxième division de l'armée, tandis que la première, sortie de Sare-Albe, fut passer la Blise à Blisebruken. Ce fut alors que l'avant-garde, réunie, chassa l'ennemi trois lieues devant elle, sans grande résistance de la part de celui-ci, qui alla se porter sur les hauteurs de Besingen. L'armée, par différentes marches, se joignit bientôt ; et, après une courte halte, je fis attaquer vigoureusement : chacun a fait son devoir, et l'ennemi a cru faire le sien en quittant pendant la nuit une position importante. ”

“ Ce passage est le plus vif du livre ; l’entretien, ordinairement si grave, prend tout à coup des allures passionnées ; au milieu de l’échange des pensées, on entend retentir et des hymnes de guerre et des cris de patriotisme. Le colonel d’Arnebourg et M. de Waldeim, le piétiste absolutiste et le catholique féodal, s’unissent dans une même aspiration enthousiaste vers les destinées futures de l’Allemagne régénérée. M. d’Arnebourg va jusqu’à regretter que la guerre n’ait pas éclaté, en 1840. ”

“ Le commandant de place a tout à l'heure quitté Orléans. Lui aussi a feint d'annoncer une absence momentanée; il a déclaré qu'il ne s'éloignait que pour deux jours. Mais en partant il a recommandé au maire les blessés de l'armée allemande. Pourquoi cette précaution, s'il n'avait peur, en abandonnant Orléans, d'en perdre la possession?
L'aspect de la ville est étrange. Un peu de pluie vient de tomber : la brume flotte en vapeurs grises et légères sur nos rues presque désertes. De rares habitants sortent et se questionnent. On a l'air comme stupéfait d'être ou de paraître libre. ”

“ Quel dommage, vraiment, que, disposant d'hommes d'un si bel élan, d'une si belle tenue au feu, si souples, si dociles à se donner au chef aimé qui peut tout demander, tout oser, tout « créer », quel dommage que, possédant de tels soldats, nous ne sachions ni les manœuvrer ni les articuler !
Nous touchons à la route qui mène au village d'Ornes, situé à neuf cents mètres de là et que les Boches ont enlevé récemment. Un blessé allemand gémit sur une civière au bord de la chaussée. ”

“ Autrichiens et Prussiens, établis dans cette région qui s’étend jusqu’à la forêt de l’Argonne, nous la rendaient aussi dangereuse que si nous eussions eu à traverser les districts de Postdam ou de Brandebourg. Aussi, après les fatigues du passé, l’avenir nous réservait-il des périls autrement graves. ”

“ Cet homme, qu'a-t-il fait à Olmütz ? Je ne reviendrai pas sur cet accommodement, qui fut considéré, en Prusse, comme une humiliation, en Autriche, comme un succès, appréciation inexacte de part et d'autre ; mais je sais ce qui serait arrivé si les événements avaient pris une tournure contraire à celle qu'ils ont prise. On se souvient que des corps d'armée autrichiens bien organisés et des troupes saxonnes
et bavaroises complètement armées furent opposés à la Prusse qui n'était pas préparée. ”

“ Il y a trois jours qu'Orléans est occupé par les Prussiens. L'ivresse du combat a dû s'apaiser, ce semble, et la discipline reprendre son empire. Leur soldatesque continue pourtant ses excès. On pille en- core dans la ville : on brise tout dans les maisons isolées ou abandonnées ; on y dévaste les armoires et les caves ; et quoiqu'on vante beaucoup dans cette armée l'autorité de ses chefs, des soldats ont osé * commettre ces vols sous les yeux mêmes de leurs officiers, devant l'hôtel qu'habite leur état-major. ”

“ Ornano est fier de son ouvrage, toute la cour y applaudit. quand un élément nouveau entre subitement dans cette éducation étrange. Louis XIII n'avait pas d'enfants; on commençait à craindre qu'il n'en eût jamais, et sa santé débile semblait le destiner à mourir jeune. Une idée fatale traverse l'esprit d'Ornano. Si son élève devenait roi? En un instant, tout change dans cette âme ambitieuse et ouverte aux résolutions violentes. Gaston n'est plus pour lui son élève, c'est l'héritier du trône, l'héritier direct, certain, presque immédiat. ”

“ Sans secours, loin des leurs, ils avaient du périr.
Trop jeune, à cet aspect, pour ne pas s'attendrir, Arnold avait pleuré. Walter, plus intrépide, Rôdait autour du camp où son coup doeil rapide Voulait de l'ennemi pénétrer les desseins. Peut-être, secouru de la Vierge et des saints,
Auxquels, en s'éloignant, il confia son ame, Peut-être il aurait fait sentir sa bonne lame A plus d'un Bourguignon que le Suisse abattrait, Comme on coupe une branche au bord d'une forêt ”

“ « Nulle part nos blessés n'ont été mieux traités qu'à Orléans. » — Ce qui est vrai, c'est que les habitants de notre ville, les magistrats, les prêtres, les professeurs du lycée et de mes séminaires, les frères des écoles chrétiennes, la nuit, le jour, partaient par la neige et le froid le plus rigoureux, pour aller relever sur les champs de bataille et ramener dans Orléans les blessés, prussiens comme français. Ce qui est vrai , c'est, que quatre cents religieuses ont été et sont encore occupées à soigner vos blessés comme les nôtres. ”