Obernai

“ Obernai fut laissé à droite. Un chemin de traverse pointait sur Alsheim. Bientôt le toit bleu des Oberlé apparut et grandit dans la verdure. «Lucienne! Lucienne! Lucienne! » .................
Dans la maison qu'assoupit la chaleur orageuse de cette journée d'automne, une seule voix rompt le silence, et si faible, si monotone ! C'est celle de madame Monique Oberlé. Près du fauteuil du grand-père, dans la chambre que l'infirme ne quitte plus, madame Oberlé lit, tout haut, le Journal d'Alsace. Car le facteur vient de faire la distribution du soir. ”

“ Ici, l'enchantement est à la fois plus pénétrant et plus vivifiant. Voici les houblonnières et les pommiers. Des houblonnières d'Obernai, émane une amertume cordiale et saine. Chaque pommier d'Obernai paraît être l'Arbre du Bien.
Autour d'Obernai, comme dans presque toute l'Alsace, les vignes sont disposées d'une façon très pittoresque. Un long rameau est replié par un noeud d'osier. Ainsi, chaque cep semble tenir son arc tendu. C'est toute une armée en ligne que nous passons en revue, notre bloc-notes à la main. ”

“ Le brave père B..., qui, ce matin, est venu poser les fenêtres de ma nouvelle bâtisse, déplore lui aussi la guerre : un de ses fils est appelé sous les drapeaux, un autre est réformé. Il me dit : « À Obernai, il y a des gens qui prétendent qu’à la suite de cette guerre, nous redeviendrons Français. Des nigauds qui ne savent pas ce qu’ils disent ! Les affaires marchaient bien ces dernières années. Que voulait-on de plus ? Qui voulait se donner de la peine avait son pain assuré ; qui sait si, redevenus Français, nous pourrons en dire autant ? Moi, je crois toujours qu’on s’arrangera. » ”

“ Quant aux cailloux roulés qui couronnent le Bastberg, près de Bouxwiller, les collines de Wolxheim et d'Obernai, celles des environs de Wœrth, nous avons aussi reconnu plus haut qu'ils appartiennent très-vraisemblablement à l'étage tertiaire supérieur ou pliocène, quoiqu'on n'y trouve pas de fossiles. ”

“ Tout le monde à Obernai se tient sur le qui-vive ; on évite de se compromettre par une appréciation quelconque des événements, car on moucharde partout. L’impression générale est que l’écrasement de la France, dont les Allemands s’étaient flattés au début, pourrait être plus difficile qu’on ne le prévoyait.
11 août. — Les bruits les plus contradictoires circulent dans la contrée ; 60 000 Français seraient cernés dans la vallée de Saint-Amarin, et on les aurait sommés de déposer les armes. D’un autre coté on travaille jour et nuit à des tranchées entre Niedernai et Obernai ”

“ Nous discutons ainsi pendant près d’une heure, le colonel très heureux de se documenter près de moi sur la question d’Alsace, qui est le nœud de cette guerre, et nous nous quittons les meilleurs amis du monde.
Après dîner, le beau temps m’incite à aller à Obernai. Sur les prés de Saint-Léonard, les honveds font l’exercice. Un lieutenant, assis sur le talus du ruisseau, surveille la manœuvre. Comme je m’arrête pour regarder, il s’approche de moi. ”

“ Graves et émus, les deux officiers saluent de leur épée le vieux drapeau tricolore que la ville d’Obernai a précieusement conservé, en dépit des règlements.
Le cortège a fait volte-face et s’est remis en mouvement, suivi par l’escadron du 13e hussards. L’enthousiasme de la foule touche au délire : on serre les mains des hussards qui, l’air bon enfant, se prêtent à toutes les fantaisies et attachent à leurs capotes les bouquets qu’on leur jette ; déjà l’un ou l’autre a hissé un bambin sur sa selle. ”

“ Par son mariage en 1907 avec sa petite cousine Rosette Strauss d'Obernai, il fonde un foyer d'un rayonnement harmonieux dont l'hospitalité et la grâce devinrent vite légendaires. Obernai, le château de Gail, le grand jardin peuplé d'arbres fruitiers, de marronniers et de sapins, peuplé aussi des quatre enfants Neher, de tous les cousins et de tous les amis venus de près ou de loin ”

“ Pour nous, la soirée très avancée nous oblige à songer au retour, non sans envier quelque peu les habitants d’Obernai, qui, ce soir, auront le bonheur d’abriter sous leur toit un ou plusieurs de ces héros qui, par leur bravoure et leur endurance, nous ont délivrés du joug allemand. ”

“ Les rues d’Obernai sont devenues intéressantes. A côté de l’ancienne garnison allemande, il y a maintenant les Hongrois, mais les Bundesbrüder passent les uns à côté des autres sans se saluer, on sent qu’ils n’ont aucun contact. En revanche, je crois remarquer que les Hongrois ont complètement évincé leurs alliés auprès du beau sexe. Un de leurs officiers, tout pimpant et la badine à la main, lance des œillades à une plantureuse Obernoise en corsage rouge qui se tient à une fenêtre ; d’autres petites Obernoises entourent de simples honveds et ont l’air de s’entendre parfaitement avec eux. ”

“ Mais admettons franchement que la filiation, que j'ai indiquée hypothétiquement, ne repose
sur aucun fondement solide et que rien ne prouve que le bourgmestre Thomas Murner, qui quitta Obernai pour établir son domicile à Strasbourg, ait été le père du célèbre Franciscain Thomas Murner, s'en suivra-t-il que ce ci-devant bourgmestre d'Obernai doive être considéré comme un personnage complètement étranger à la question qui nous occupe? Je ne le pense pas. Etant admis. ”

“ O. HAVARD, loc. cit.
- D'ici là, dit-il après avoir manifesté son vœu qu'il soit transféré à Obernai redevenu terre française, je désire que mon cœur soit conservé dans la petite chapelle de la communauté de la Retraite, où reposent déjà les dépouilles mortelles de ma mère.
Ce désir a une histoire. Elle vaut d'être racontée.
M. l'abbé Ledoyen, supérieur du petit séminaire Mongazon et de la Retraite d'Angers, l'a admirablement décrite, le jour de la cérémonie de la translation du cœur de Mgr Freppel dans la chapelle de la Sainte-Vierge, à la Retraite (1) . ”

“ A Obernai, les Hongrois sont les héros du jour, l’Allemand sent confusément qu’il y a un courant de sympathie qui les porte vers les Alsaciens ; il se méfie d’alliés venus soi-disant pour rétablir ses affaires, et qui font cause commune avec nous. A ce propos, mon ami me raconte une scène amusante dont il a été témoin hier soir.
II se trouvait à l’auberge avec trois fonctionnaires allemands. Entre tout à coup un maréchal des logis hongrois, grand type d’allure martiale, tête intelligente, qui s’assied à une table non loin d’eux en commandant une chope. ”

“ En Alsace, le soir même de la bataille de Reischoffen, des fuyards annonçaient aux paysans terrifiés que les Prussiens emmenaient avec eux tous les hommes valides et les forçaient à marcher au premier rang de leur armée contre les troupes françaises. Tel était l’effroi des habitans des campagnes, que le 7 août au point du jour, beaucoup de jeunes gens abandonnaient les villages, un petit paquet à la main, pour se réfugier sur les hauteurs ; une partie de la population d’Obernai s’enfuit ainsi à la seule nouvelle de l’approche des Prussiens. ”

“ Les gens qui écoutent, paraissent ahuris, et disent : « Soldatenrath ? Qu’est-ce que cette fumisterie ? »
14
novembre. — Jeanne a été aujourd’hui à Obernai. Lee fonctionnaires allemands se sont décidés à attendre tranquillement l’arrivée des Français, les professeurs reprendront leurs cours, et le collège, qui était fermé depuis la révolution du 10 novembre, va rouvrir ses portes. La garnison d’Obernai attend d’une heure à l’autre un ordre de retraite ; les officiers n’ont plus d’autre insigne qu’un petit ruban rouge qu’ils portent au col ”

“ Il y eut une surprise dans la physionomie de son mari, de Jean et de Lucienne.
— J'en serai ravi, car ma combinaison ne me séduisait qu'à moitié. Il est beaucoup plus naturel que vous vous chargiez de conduire votre fille. Mais quel lieu de rendez-vous avez-vous l'intention de choisir?
Madame Monique répondit :
— Ma maison d'Obernai.
Un mouvement de stupeur fit se redresser à la fois le père et le fils, La maison d'Obernai ? celle des Biehler? Le fils, du moins, comprit le sacri-
fice que faisait la mère, et il se leva, et la bais tendrement. ”

“ Un seul, parmi ses camarades, peut lui tenir tête, Augustin Linder, qui lui dispute, tantôt vainqueur, tantôt battu, les pre mières places et les prix.
Charle Emile finissait, au collège d'Obernai, sa troisième, quand son frère Jules sortait du lycée de Strasbourg. Au mois de novembre suivant (1842) , M. Freppel conduisit, au même lycée de Strasbourg son plus jeune fils. A l'aspect des bâtiments universitaires, le collégien se sent terrorisé par leur allure sombre et froide.
Ses camarades de collège sont entrés au petit séminaire. Leur amitié lui est précieuse. ”

“ Rarement, en Alsace, on entend conter deux fois de suite de la même manière une légende bien-aimée. Jamais deux fois de suite on ne se baigne au même fleuve. Mais fleuve et légende n'en ont que plus d'irrésistible attrait et de grâce purificatrice. Résumons, en ses principaux traits où les narrateurs
s'entendent le mieux, l'histoire de sainte Odile,
Odile est née à Obernai, vers 626. Son père était duc d'Alsace, sous le roi de France Childéric II. Comment s'appelait-il exactement? Ici déjà, les textes diffèrent : Adalric, Cadalric, Ethelric, Athic, Atticus, Etichon. ”

“ Des chroniqueurs du moyen âge relatent que le père de sainte Odife, Athic au Ettich, ayant
reçu du roi Childéric le duché d'Alsace, eut sa résidence dans la villa royale d'Ehenheim et dans la forteresse de la montagne appelée autrefois Altitona. Suivant la légende, Bereswinde, femme d'Athic, mit au monde vers l'an 654, au château d'Ehenheim, Obernai de nos jours, une fille aveugle. Le père, qui désirait la naissance d'un fils, voulut faire tuer cette enfant ”

“ Dans le transept et tout autour de la nef, sur la litre funèbre où alternent des palmes avec les écussons aux armes épiscopales et des anges agenouillés
portant le monogramme du Christ, des inscriptions semées de part en part rappellent les principaux actes de la vie du grand Evêque : sa naissance et son éducation sacerdotale. — Obernai — Séminaire de Strasbourg ; son ascension dans les sphères de l'enseignement - Ecole des Carmes — Saint-Arbogaste — Sainte-Geneviève; son accession aux honneurs et charges ecclésiastiques — Concile du Vatican - Évêché d'Angers ”

“ A l'arrivée du train à Molsheim, le maire de la ville, notre collègue au Landesausschuss, nous attend à la gare. Force nous est d'accepter son hospitalité, pour un tour dans la vallée de la Bruche, après avoir vu la ville. L'hospitalité alsacienne n'admet point de refus se soumettre sans façon est ici le procédé le plus court. Puis Molsheim vaut bien un petit séjour, au même titre qu'Obernai et Rosheim. Même aspect pour l'ensemble, même physionomie
générale. ”

“ Les perrons larges facilitent les mouvements rapides, maintenant que l'art militaire exige la prompte concentration de grandes masses. Il n'y a encore qu'une voie simple mais les dispositions sont prises pour l'établissement
d'une seconde voie. Construction solide d'ailleurs, parfait aménagement et beau coup de caractère dans l'architecture des bâtiments, tous spacieux. Partis de bonne heure, nous avons vu beaucoup de choses durant notre première étape, dont le terme est à Molsheim, avec arrêts à Dambach, à Epfig, à Barr, à Obernai et à Rosheim. ”

“ On retrouve la légende dans la chronique de
raconterons avec son merveilleux et dans sa simplicité naïve , telle qu' on la trouve dans les vieilles chroniques , sans chercher à démêler l' histoire de la fiction .
Du temps du roi Childéric Il , vers l' an 670 , Atalric était duc d' Alsace . Il résidait tantôt à son château d' Obernai , tantôt à Altitona , castel romain bâti au sommet de la montagne , sur l' emplacement du vieux sanctuaire gaulois . Cet Austrasien , au caractère violent et cruel , avait pour femme la sœur d' un évêque , la pieuse Béreswinde . ”

“ Altitude du terrain jurassique.
mètres; au Bischenberg, près d'Obernai, environ 330 mètres; dans la colline comprise entre Barr et Heiligenstein, 337 mètres ; enfin, au nord de Barr, près de la Gloriette , 375 mètres.
Le lias occupe toujours un niveau moins élevé que le calcaire oolithique qui le recouvre ; cela résulte moins de ce qu'il supporte l'étage oolithique que de la facilité avec laquelle il a dû céder aux agents de dénudation. Les points les plus élevés du lias sont : aux environs d'Ottrott-le-Bas, où il s'élève à 250 mètres ”

“ L'action du père à côté de l'influence maternelle. — Un écolier modèle. — La question du vieux régent. — Si le jeune Freppel a jamais hésité sur la direction à donner à sa vie. - Une mémoire extraordinaire. — Toujours le premier. - Moi, je veux être prêtre! — Bachelier et séminariste. — Un souvenir de séminaire porté à la tribune française. — L'abbé Freppel reçoit le sous-diaconat.
1
- Je désire que mon cœur soit transporté dans l'église paroissiale d'Obernai (Bas-Rhin) ,
quand l'Alsace sera redevenue terre française. ”

“ Il avait tout ce qu'il faut pour parvenir : une volonté de fer vis-à-vis de ses inférieurs, beaucoup de souplesse avec les autres, de la fortune, une facilité d'esprit qui le rend supérieur à tout ce que nous voyons ici d'industriels ou de fonctionnaires allemands. Je te prédis que maintenant qu'il est en grâce auprès du Statthalter, tu ne tarderas pas à le voir candidat à la députa- tion...
— C'est impossible, Lucienne !
— Peut-être, mais ça sera certainement. Je ne dis pas qu'il se présentera à Obernai, mais quelque part en Alsace ”

“ Les paysans qui élèvent des boeufs sont plus lents et plus lourds que ceux qui élèvent des chevaux, et ils naissent ainsi de père en fils. Enfin, sans vouloir m'égarer dans de nombreux exemples, je puis dire qu'Obernay est resté comme une preuve acquise à mon système. J'ai pleinement reconnu par la suite que, si son visage, sans beauté réelle, mais éminemment agréable, avait l'éclat d'une rose,—son âme, sans génie d'initiative, avait le charme profond de l'harmonie, et comme qui dirait un suave et splendide parfum d'honnêteté. ”