Koubba

“ C'est là que reposent les restes d'un saint personnage fondateur de la tribu. Cet édifice portent le nom de koubba, qui signifie coupole, et l'on ajoute le nom du marabout dont il contient les restes. Dans les plaines nues et découvertes, la koubba se voit de très loin, et guide les pas des voyageurs. C'est le clocher des musulmans.
Souvent, à côté de la koubba s'élève un autre établissement qui occupe une place importante dans la vie et dans les besoins de la population indigène. Nous voulons parler de la zaouïa. ”

“ Nous côtoyons le pic d'Azrou n'hour, couronné par une koubba, où sont enfermés les restes d'un marabout qui fait encore des miracles par le simple attouchement de la pierre qui le renferme. A gauche, et dans le lointain, nous apercevons de nombreux villages toujours perchés sur les crêtes, et que nous traverserons infailliblement, car il n'y a qu'un chemin, et il relie entre eux tous les villages d'un pays. ”

“ Dégarni alors de son feu, il venait de mettre le yatagan à la main, quand le brigadier Gérard le tua d'un coup de fusil. Il fut inhumé à Koléa dans la koubba des Embarek.
Aujourd'hui, comme à Blida, le vieux mur d'enceinte de Koléa n'existe plus; les rues, jadis tortueuses, couvertes de vignes, ont fait place à des rues bien alignées, bordées de maisons européennes. Adieu le pittoresque! La mosquée de Sidi-Embarek a été convertie en hôpital, la koubba seule a été respectée. Le jardin des zouaves, au bas de la ville, est tout à la fois une orangerie et un joli jardin anglais. ”

“ SIDI-BRAHIM, DEUXIÈME ACTE
De la colonne nous prîmes un sentier qui, en une heure, nous conduisit à la vieille koubba de SidiBrahim.
Cette koubba est un tombeau jadis élevé à la mémoire du pieux personnage musulman dont elle porte le nom. Elle se compose de quatre murs surmontés d'une coupole, le tout blanchi à la chaux. Un des murs seulement est percé d'une porte. Les rayons du soleil africain, qui se réfléchissent vivement sur ce mausolée entouré de broussailles, le signalent de loin à l'attention du voyageur. ”

“ Mohammed-es-Senoussé, un grand savant en toutes sciences, comme dit son épitaphe, et Ald-er-Rhaman, Ibn-Khaldoun, l'historien des Berbères. — Voyez-vous cette koubba dont les murs blanchis à la chaux et crénelés se détachent sur le fond vert des lentisques et des caroubiers? C'est là que repose Es-Senoussé.
— Je n'aurais pas pris cela pour une koubba ; il n'y a point de dôme, cette forme chère aux architectes arabes. ”

“ L'humanité n'est-elle pas la même partout? répondit le docteur.
Annibal de son côté examinait les murs de la koubba couverts d'arabesques richement ciselées, et ornés de miroirs et de tableaux. Il arriva ainsi à une autre châsse. ”

“ Vers le nord, les hautes montagnes fermant la Medjoua murent l’horizon. De crête en crête, vers le sud, elles s’abaissent peu à peu jusqu’à la plaine immense du Hodna.
Au sommet d’une colline élevée, sur une sorte de terrasse crevassée et rouge, sans un arbre, sans un brin d’herbe, s’élève une petite koubba, toute laiteuse, esseulée dans toute la désolation du chaos de coteaux arides et âpres où la lumière incandescente de l’été jette des reflets d’incendie.
En plein soleil, une foule se meut, houleuse, aux groupes sans cesse changeants et d’une teinte uniforme d’un fauve très clair... ”

“ Des bannières et des drapelets étaient suspendus au-dessus de ce sarcophage, et auprès de la porte s'élevait un genévrier, dont les branches disparaissaient littéralement sous des milliers de chiffons de toutes couleurs. Ce koubba renfermait la dépouille du marabout Sidi-el-Bahri; les chiffons suspendus au genévrier étaient autant de témoignages des nombreuses visites que les fidèles du voisinage lui avaient faites, et la place dénudée entourée d'arbres était le cimetière de la tribu des Beni Haoua. ”

“ Jusuf entra le premier en opération. A quelques kilomètres au sud de Bordj-Boghni s’élevait dans la montagne une koubba célèbre, non-seulement dans tout le pays kabyle, mais dans l’Algérie entière; c’était le tombeau d’un des grands saints de l’islamisme, Sidi-Mohammed-ben-Abd-er-Rahmane, dont les restes mortels, par un miracle tout à fait exceptionnel, reposaient complètement et simultanément chez les Guechtoula, en Kabylie, et tout près d’Alger, au Hamma, d’où lui était venu le surnom posthume de Bou-Kobrine, « l’homme aux deux tombes. » ”

“ Autour de la koubba, des Arabes se lèvent. Ce sont des pèlerins, venus de loin pour demander la protection du grand saint. Ils se rangent tous, face au jour levant, et prient longuement, avec les beaux gestes graves du rite musulman qui grandit les plus loqueteux.
Derrière le petit mur d’enceinte, les femmes babillent déjà autour d’un feu de bois mort. Ce sont des nomades, venues avec les hommes de leur tribu. Elles se voilent à peine le visage. ”

“ L'ascension est rude, à travers les rochers, et par des chemins souvent impraticables; mais que ne ferait-on pas avec ces bonnes bêtes au pied si sûr! Nous traversons un petit bois de chênes-lièges, nous descendons brusquement dans un ravin où coule un ruisseau rapide, pour remonter un autre pic, au sommet duquel se dresse une koubba entourée d'arbres.
Je rencontre, pour la première fois depuis notre entrée
en Kabylie, deux palmiers énormes, mêlés aux oliviers et aux micoucouliers, et formant un bouquet charmant de fraîcheur et d'ombre. ”

“ Le tumulte s'accroît à mesure que grossit la foule. C'est une confusion de voix enfantines et de paroles graves entrecoupées par le bêlement des chèvres qu'on égorge ou par des braiments d'ânes heureux d'être délivrés de leurs fardeaux.
Sur les marches lézardées de la koubba, les musiciens, dignes du respect des sages, prennent place auprès des marabouts fils des marabouts. Et les tambourins résonnent sourdement, et des chants s'élèvent, choeurs de femmes mal vêtues portant au cou le collier à gros grains, signe distinctif des musulmans qui ont accompli le voyage à la Mecque. ”

“ La koubba est colle de Sidi-Medjber et mieux Djebbar, marabout vénéré des musulmans d'Alger. Une tradition, encore conservée, recommande aux femmes divorcées qui veulent retrouver un mari, de faire trois voyages à cet endroit privilégié. Le résulat, ajoute la légende, n'a jamais déçu le voeu des pélerines. ”

“ Il se compose d'une koubba surmontée d'un grand auvent conique au sommet duquel se trouve une boule dorée : le tout est entouré d'un vaste paravent circulaire à l'intérieur duquel se trouvent les koubba des femmes et des esclaves. A l'extérieur, on établit une tente qui sert de mosquée et une autre dans laquelle le sultan donne des audiences.
Les ministres, les artilleurs et les cavaliers du maghzen campent autour du aferreg, de manière à former une enceinte continue dans l'intérieur de laquelle la place de chacun est fixée depuis un temps immémorial. ”

“ La porte de la koubba est toujours ouverte; chacun a le droit absolu de s'y reposer et d'user des vivres et de l'eau qui s'y trouvent, mais personne ne peut rien emporter, sous peine d'être frappé de mort par Sidi Abd el Hakem qui, du haut du ciel, surveille attentivement ses hôtes. ”

“ Mort, le marabout, qui s'est recommandé par sa vie exemplaire, par sa piété, passe à l'état de saint, et la koubba qui le renferme est visitée par de nombreux pèlerins, venus souvent de loin pour lui demander sa protection et lui apporter leur offrande. ”

“ Le bâtiment, dominé par la koubba du saint, était divisé en quatre parties distinctes : la première, la plus vaste, est la mosquée; au milieu se dresse le tombeau, couvert d'un riche tapis de soie et entouré des drapeaux verts de l'Islam; la partie droite sert d'école, la partie gauche est la maison des hôtes ; enfin le bâtiment le plus reculé est occupé par le marabout et sa famille, chargés de la direction de la zaouia.
Tout voyageur, quel qu'il soit, pauvre ou riche, ne frappe jamais sans être secouru à la porte de Sidi-Ali; il reçoit la plus cordiale hospitalité. ”

“ C'est le plus souvent une poule sacrifiée vivante, dont le foie et les entrailles, violemment arrachés du corps et jetés dans le ruisseau, vont se perdre au loin. Ce sont des bougies allumées et bientôt éteintes, avec énonciation de paroles cabalistiques ; des morceaux de vêtements, des cheveux de personnes aimées ou haïes, des versets du Coran, de la poudre, cent objets divers et ficelés dans du papier, que l'on insère dans les anfractuosités de la vieille muraille de la koubba. ”

“ Les femmes kabyles sont plus propres, plus belles, plus élégantes que les femmes arabes et quelques-unes ont acquis une célébrité, soit comme conductrices de troupes, soit par leur réputation de sainteté, comme Lalla Gouraya, dont le koubba est près de Bougie. ”

“ C'est koubba et non marabout qu'il faudrait dire, si ce dernier mot n'était consacré par l'usage.
Marabout est le participe passé du verbe rebat, lier. Le marabout est l'homme lié à Dieu, voué à l'observation des préceptes du Coran et à laprière; il est vénéré par les populations musulmanes comme le saint par les populations chrétiennes ; à l'endroit où il se tenait ordinairement, on élève après sa mort un petit monument commémoratif appelé koubba, qui devient un lieu de pèlerinage ayant un caractère sacré; la dépouille du
et il ne donne pas l'idée du combat tel qu'il a eu lieu. ”

“ La koubba de son fondateur, Ali ben Saïd, est à l'ouest, au milieu de gisements d'argile, de chaux, de plâtre. On ne peut fixer exactement l'époque à laquelle remonte la création de ce ksar, dont les jardins sont remplis de grenadiers, figuiers et vignes.
L'eau, très abondante, coule en tout temps et ne se perd dans le sable qu'après avoir dépassé de plusieurs kilomètres le dernier jardin. L'oued Rassoul est un affluent de l'oued Chéria. ”

“ Des tombes surgissent de toutes parts. Nous en sommes environnés.
Ce sont des koubbas, on dit aussi vulgairement marabouts. Le plus grand nombre coiffent une coupole reposant sur quatre petits murs blancs. Il en est qui enferment leur porte dans un arc élégant, d'autres qui croulent confusément sous les herbes. Voici la koubba d'un sultan vénéré qui mourut aux dernières années du treizième siècle. Le monument, aujourd'hui effondré, conserve quelques arcades mignonnes. Partout des décombres, l'abandon,
l'oubli, cette mort de la mort. Un minaret découronné apparaît veuf de sa mosquée ”

“ Vous m'avez dit que c'était à 2 kilomètres de cette koubba.
— Oui, là, devant nous. Mais ils ne devaient pas y rester longtemps. Ayant le sinistre pressentiment de ce qui venait de se passer, et voyant les Arabes accourir par milliers pour cerner sa petite troupe et l'obliger à se rendre, le digne frère d'armes de Montagnac et de Froment Coste se place en tête de sa compagnie et s'écrie : « Mes enfants, à la baïon« nette !» ”

“ Le champ de manoeuvres sert également de champ de Mars pour les revues, et, enfin, pendant le mois de septembre, de turf, sur
lequel Français et indigènes se disputent le prix des courses.
A droite de la route, on voit la koubba de Sidi Mohammed-el-Rhaman-Bou-Kobrin. Ce marabout, originaire d'Alger, florissait sous Mustapha pacha, c'est-à-dire entre les années 1789 et 1805. Peu de temps avant sa mort, il s'était établi chez les Béni-Smaïl, tribu centrale du pays des Guechtoula, la plus puissante de cette confédération du canton de Bout'ni. ”

“ Le saint arabe, dont le tombeau attire en ce lieu une foule de pèlerins, est enterré sous le dôme blanc traditionnel, appelé koubba en Algérie. L'adjonction dé plusieurs bâtiments fait de cette koubba une assez grande construction. Lorsque npusnpus fûmes approchées pour entrer dans ce lieu vénéré des Arabes, nous eûmes la surprise de voir une foule singulière et d'entendre plus distinctement les sons d'une musique qui de loin nous avait paru étrange. ”

“ On raconte que, mandé à Tlemcen par le sultan qui y régnait alors, ce marabout ne put s'empêcher de s'écrier en montrant El-Eubbad : « Combien ce lieu est propice pour « y dormir en paix l'éternel sommeil! » La légende affirme que le saint mourut quelques kilomètres plus loin, en demandant que sa dépouille mortelle fût transportée clans ce site délicieux qu'il avait entrevu. C'est en effet là que reposent les restes de ce grand personnage religieux, dans une koubba située au point culminant du village. ”

“ La route traverse un vieux cimetière musulman ; plusieurs koubbas aux murs crénelés blanchis à la chaux, sont du plus pittoresque effet sous les oliviers et les caroubiers séculaires qui les ombragent. D'autres koubbas, et c'est le plus grand nombre, sont entièrement ruinées, entre autres celle d'Abou-Ishak-Ibrahim-el-Tiyar, savant marabout du XIIIe siècle, auquel on attribue une foule de miracles, en particulier celui de se transporter par enchantement d'un lieu à un autre, d'où le nom d' « homme volant » (El-Tiyar) sous lequel il est connu. ”

“ Sur les pilastres qui supportaient le dôme de la koubba sont plusieurs inscriptions.
L'une d'entre elles est sur un fragment de cippe à fastigium et acrotères, ces derniers en forme de faisceaux de lauriers. Sur trois faces sont des guirlandes. Sur le fronton, en avant et en arrière, est une rosace entre deux lotus. Le cartouche est encadré par une ligne de losanges.
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Hauteur des lettres : 0m,035.
D (is) M (anibus) s (acrum) . Bullat (i) us Fortunatus, Faustini f (ilius) , pius vixit annis lxxx. H (ic) s) itus) e (sl) . ”

“ Le fait a surtout lieu le mercredi de chaque semaine, sur la route de Bab-el-Oued, à Saint-Eugène, près d'Alger. On rencontre de nombreux groupes de femmes et d'enfants à âne et à mulet, suivis de serviteurs portant des poules. Ils se dirigent vers la plage, au-dessous de l'ancienne koubba de Sidi-Yacoub, à Seba-Aïoun (les sept fontaines) . Là président, non pas les naïades traditionnelles, mais des génies dont l'influence est grande, il paraît, sur la destinée des musulmans. Les uns sont les génies blancs, verts, bleus, couleur, fleur de pois; ce sont les bons génies ”