Rion

“ C’était au temps de la guerre d’Artus contre le roi Rion, contre Aguisel d’Écosse, contre le roi d’outre les marches de Galone. Claudas vit Artus triompher de tant d’ennemis, à l’aide de Notre-Seigneur et des preux qui sur le renom de sa largesse et de sa valeur accouraient à lui de toutes les contrées. Chaque jour, pour l’amour d’Artus, des païens, des Sarrasins, venaient réclamer le baptême et faisaient à ses yeux assaut de prouesses. ”

“ Cette rivière n'est pas très considérable , près de K'houthaissi, où elle n'a, en été, que deux cents pas de largeur. Sa profondeur et la vitesse de son cours diffèrent suivant la nature du terrain ; mais ses eaux sont toujours troubles. Le Rioni n'est navigable qu'à quatrevingts à quatre-vingt-dix verst au-dessus de son embouchure. Dans les montagnes, ses bords sont rocailleux ; dans la plaine, ils sont argileux et ont ordinairement jusqu'à deux toises de hauteur. ”

“ Mes amis, les impôts sont, en vérité, très-lourds, et pourtant, si ceux du gouvernement étaient les seuls à payer, nous pourrions encore nous tirer d'affaire; mais il en y a bien d'autres et de bien plus onéreux pour quelques-uns de nous. Nous sommes cotés pour le double au moins par notre paresse, pour le triple par notre orgueil, pour le quadruple par notre étourderie, et pour ces impôts-là, le percepteur ne peut nous obtenir ni diminution ni délai; cependant tout n'est pas désespéré, si nous sommes gens à suivre un bon conseil ; Aide-toi, le Ciel t'aidera, dit le bonhomme Richard. ”

“ Mais, tout d'un coup, la Creuse, glacée et non glacée par endroits, cascadant et cabriolant à travers ses barrages de glace, et coulant au milieu, tandis que ses bords blancs étaient soudés aux rives, s'est montrée devant nous tout isolée du paysage, si bien que, si nous n'avions pas su ce que c'était, nous aurions cru voir un mur tout droit, de je ne sais quel marbre gris et blanc avec un mouvement fantastique.
Et puis un peu plus loin, sur le brouillard gris noir de la rivière, on voyait des bouffées de brouillard blanc, comme si le ciel, un ciel d'orage, était descendu sous l'horizon. ”

“ Voici la ville type de la rive droite du Rhône : le grand fleuve, après une belle courbe, coule entre deux hauteurs presque à pic, qui laissent juste assez d'espace sur l'une et l'autre berge pour deux villes liées entre elles par deux ponts suspendus. On se croirait aux bords du Rhin, lorsqu'on arrive sur les quais de Tournon à la tombée de la nuit et lorsque, montant sur un de ces ponts, l'on voit le croissant de la lune éclipsé doucement par la grande ombre des collines. Le Rhône s'en va fougueux à la mer. Les noirs gouffres tourbillonnent autour des piliers avec un murmure sourd. ”

“ Le Rhône, en débouchant du lac de Genève, est bleu comme la Méditerranée; le Rhin, en sortant du lac de Constance, est vert comme l'Océan.
Malheureusement le ciel était couvert. Je ne puis donc pas dire que j'ai vu la chute de Laufen dans toute sa splendeur. Rien n'est riche et merveilleux comme cette pluie de perles dont je vous ai déjà parlé, et que la cataracte répand au loin. Cela doit être pourtant plus admirable encore lorsque le soleil change ces perles en diamants et que l'arc-en-ciel plonge dans l'écume éblouissante son cou d'émeraude comme un oiseau divin qui vient boire à l'abîme. ”

“ Le fleuve majestueux et superbe, le Rhône , ce rival du Rhin, se dessinait comme un large ruban tramé or et argent ; ses eaux mouvantes , vivaces , rapides, impétueuses , se précipitaient en murmures de géants vers le confluent qui marie les ondes placides de la Saône à ses flots turbulents , indomptés ; entraînant , dans leur coursé fougueuse de cavale à la crinière hérissée, le lent arar dans la Méditerranée, où lui-même se perd comme les générations humaines dans l'éternité. ”

“ Qui descend les libres sommets Et va, sans se tarir jamais,
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34 AVRIL
Aux flots intarissables Mêler ses flots par trois sillons, Autant que l'ongle des lions
En creuse dans les sables!
Le Rhône est fier. — Comme le Rhin, Il a ses vieux donjons d'airain ;
Comme un fleuve de neige, Ses sapins verts au dur profil, Et ses palmiers comme le Nil,
Et puis encor... que sais-je?
Camargue fauve, taureaux noirs Regardant vaguement, les soirs,
Couler l'onde sonore,... Hérons pensifs, flamants rosés, Dont le vol aux cieux embrasés
Est semblable à l'aurore.
Le Rhône est fort. ”

“ SAONE, la, (Géogr. mod.) prononcez Sône ; riviere de France, l’une de celles qui grossissent le Rhône. Elle prend sa source au mont de Vosge, traverse la Franche-Comté, la Bourgogne, le Beaujolois, coule le long de la principauté de Dombes, & enfin se rend à Lyon qu’elle coupe en deux parties inégales, & s’y jette dans le Rhône tout joignant les murs de cette grande ville, près de l’abbaye d’Aisnay. ”

“ Joyeux et libres, nous étions partis, un de mes amis, un de mes compatriotes et puis moi, pour retourner sur les bords sinueux de notre fleuve turbulent et vagabond, le Rhône ; le Rhône, notre amour, notre passion, notre rempart, qui nous a bercés et endormis quand nous étions enfants. Et en effet voilà le Rhône ! on l’aperçoit de loin aussi haut que le ciel ; il brille, il reluit, il éclate, il gronde. Me voilà, moi et mon pauvre Julien, lui dans les bras de sa mère, moi dans les bras de mon père et de ma mère, et fêtés tous les deux, je puis bien le dire, moi dont les parents sont morts. ”

“ Le Rhône a , comme on sait, son origine en Suisse , au mont dit de la Fourche , à l'extrémité orientale du Valais , passe à Sion , traverse le lac de Genève et descend vers Lyon , où il reçoit la Saône , l'Isère ensuite, la Drôme, l'Ardèche , l'Aygues , l'Ouèse , les courants de Vaucluse, la Sorgue et la Durance , rivières qui, parfois , grossissant à vue d'œil, lui donnent cette prodigieuse masse d'eau répandue dans nos campagnes. ”

“ Derrière moi un haut mur gothique d'église, inondé de lune, se silhouettait contre l'azur sombre du ciel. Déjà la ville de Viviers dormait en contre-bas dans la plaine. La surface plane du roc se prolongeait comme un promontoire, très loin vers le Rhône. Le vent soufflait à travers la vaste place déserte comme sur une falaise surplombant la mer. Mais dans l'isolement superbe de ce site unique, je ne me sentais pas seul. J'y étais
isolé avec l'histoire. ”

“ Les îles , les hameaux , les villages , les habitations solitaires qu'on rencontre et dépasse, occupent les regards et vous captivent.
Ordinairement, malgré les sinuosités du Rhône, on vient de Salettes à Lyon dans six, quelquefois même quatre heures; mais si l'eau est basse , si les penelles sont trop chargées , ou si le vent est contraire la navigation devient lente , pénible , ou même impossible. J'en fis l'expérience ; un ciel serein, une température agréable ,
un soleil ravissant, tout semblait nous promettre une descente facile ”

“ Enfin, au détour d’un sentier, nous aperçûmes devant nous, remplissant tout l’espace compris entre le Grimsel et la Furca, le magnifique géant de glace, la tête posée sur la montagne, les pieds pendant dans la vallée, et laissant échapper, comme la sueur de ses flancs, trois ruisseaux qui, se réunissant à une certaine distance, prennent, dès leur jonction, le nom de Rhône, que le fleuve ne perd qu’en vomissant ses eaux à la mer par quatre embouchures dont la plus petite a près d’une lieue de large. ”

“ Saint-Maurice ne se compose guère que d'une longue rue qui rampe entre le Rhône et la dent du Midi. Le site est austère et d'un grand effet; le sourd grondement du Rhône, l'àpre nudité des rocs surplombants, jettent dans l'âme une tristesse amère. Lorsque de lourds entassements de nuages enveloppent les flancs des montagnes et obscurcissent l'horizon, le Rhône coule noir et sinistre comme un fleuve infernal. ”

“ Aussi loin que la vue pouvait s'étendre — tout ce pays et ses rivières tumultueuses
et ses lacs calmes; l'Arve et ses portes à Cluse et les glaciers de sa source; le Rhône avec l'infini de son lac de saphir, si calme au bord des prairies semées de narcisses de Vevey, si dangereux près des promontoires de Sierre — tout cela se détachait sur le ciel et puis s'y fondait, ciel de montagnes, de neiges éternelles. Puis c'était la plaine vivante, bruissante de joie humaine, une voie lactée de blanches demeures jetées à travers l'azur de l'espace ensoleillé. ”

“ C'est comme le parfum d'une âme dans sa fleur. Quelquefois la naïveté se conserve au delà du printemps de la vie, et se mêle aux sentiments et aux pensées pour leur donner une suavité et un charme ineffables. ”

“ Là, où le Rhône précipite ses ondes impétueuses, et où la Saône, indécise dans sa marche, se promène à pas lents, là est placé Lyon, nouveau monde au milieu de l’ancien, ou ancien monde au milieu du nouveau. Cherchez ailleurs ce qui peut vous déplaire : ici se trouve tout ce que vous pouvez souhaiter ; ici, ou nulle part, tous vos désirs seront satisfaits ; Lyon vous fournira tout ce que renferme le monde entier : voulez-vous plus encore ? vous le trouverez à Lyon. ”

“ La grandeur d'âme consiste dans une élévation de sentiments qui dépasse la portée ordinaire de l'humanité.
Une âme vraiment grande est toujours d'une noble simplicité ; elle voit de trop haut le faux éclat du monde pour en être séduite ou éblouie. ”

“ Le Rhône est moins une fleuve régulier roulant tranquillement son eau fécondante, qu'un torrent vraiment sans frein et sans loi. Il n'obéit qu'à son caprice, à ses colères. Dans tes temps de calme, il s'en va, joyeux, rejoindre au loin la Méditerranée éclatante. Il est le bienfaiteur de la contrée, et tout fleurit, tout mûrit sur son rivage. II est la fortune et l'orgueil de ces beaux lieux. Cependant ne vous fiez pas à sa clémence ; il a ses instants de folie, et rien ne résiste à sa rage. ”

“ La pensée du Rhône, où l'on pourrait bien le traîner, du Rhône rapide et bleu qui glisse au bas des remparts de la ville, le remplit d'une terreur sans nom. Chaque coup de mousquet frappe dans sa migraine. ”

“ Et le Rhône coule toujours, sans s'arrêter jamais, et tant de rivières, de fleuves, le Missouri, le Nil, le Volga, le Rhin, le Tibre, l'Amour, la Seine, la Tamise, l'Euphrate, le Niger, le Danube, l'Orénoque, etc., etc., coulent toujours, sans s'arrêter jamais. ”

“ Le Rhin est rapide comme le Rhône, large comme la Loire, encaissé comme la Meuse, tortueux comme la Seine, limpide et vert comme la Somme, historique comme le Tibre, royal comme le Danube, mystérieux comme le Nil, pailleté d'or comme un fleuve d'Amérique, couvert de fables et de fantômes comme un fleuve d'Asie. ”

“ Parla, votre poche si plate commencera bientôt à s'enfler, et n'aura plus à crier jamais que son ventre est vide ; vous ne serez pas maltraité par des créanciers, pressé par la misère, rongé par la faim, glacé par la nudité. Le ciel brillera pour vous d'un éclat plus vif, et le plaisir fera battre votre coeur. ”

“ Nos Brotteaux lyonnais sont des sortes de landes, dues aux débordements du Rhône. Les vieillards d'aujourd'hui se rappellent avoir vu ces brillants quartiers actuels comme des prairies, des champs, pleins de guinguettes et de. cabarets, de jeux ou de bals, où la population ouvrière allait chaque dimanche prendre ses ébats. Il y avait là le Lac toujours en fête, — V. Lac, — le bois de la Tête-d'Or toujours ombreux, les prairies verdoyantes qu'égayait le Père Thomas, le plus célèbre grimacier du vieux Lyon. ”

“ Si ce n’était le drapeau rouge qui flotte à l’Hôtel-de-Ville, et les proclamations séditieuses qui tapissent tous les murs, on pourrait croire que la ville est calme. Nous prenons la ligne de Genève vers deux heures, franchissons le Rhône majestueux, puis la Saône.
Ah! quel admirable fleuve que le Rhône! On devrait écrire l’histoire des fleuves, comme on écrit celle des hommes. N’est-ce pas sur leurs bords riches et féconds que s’élèvent les plus belles cités, et ne se trouvent-ils pas ainsi entièrement liés à l’histoire des peuples? ”

“ Saluer dignement leur bien illustre ancêtre, Promettant sagement de toujours revenir. S'associant à nous, le printemps, la nature, Le Rhône magnifique aux flots impétueux,
Harmonise son chant et roule en doux murmure, Voulant pour ce grand jour être respectueux. De partout entendez là dans les gais ombrages, Les oiseaux gentiment gazouillent leurs chansons, Unissant leurs doux chants à nos fervents hommages, Heureux en ce beau jour que nous applaudissons. Les coeurs sont à la joie et la ville en liesse ; Chantons gloire à Ponsard, en ce grand renouveau. ”

“ Sous son vestibule, d'un beau style, deux statues fort belles, aussi de Coustou, personnifient le Rhône et la Saône.
L'une, sous la forme d'un homme dans sa plus grande vigueur et d'une belle hardiesse d'expression, s'appuie contre un lion qui relève la tête vers lui avec un mouvement plein de fierté. C'est le Rhône fougueux et puissant, tour à tour richesse et fléau des contrées qu'il traverse. ”

“ Goutte, ruisseau, rivière, fleuve, torrent, trombe, voyage calme ou course effrénée, elle fait, défait, refait le lieu de notre court passage, et chaque seconde qui se perd derrière nous dans le gouffre donne à l’eau des monts comme à l’eau des mers le temps de changer un peu la forme de notre séjour.
Le Rhône, fils impatient des Alpes, travaille plus que tout autre courant de France à ce cycle éternel. ”

“ Quand on plonge le regard en arrière sur le Rhône, les villages de sa vallée ne semblent plus à l'œil que de petits hameaux semblables à ces maisonnettes de bois peint dont les enfants s'amusent le soir, à la veillée ; le fleuve'lui-même ne représente plus qu'un mince filet blanchâtre, et ses affluents de légers fils d'argent qui s'y rattachent. ”

“ Y a-t-il une meilleure preuve que les sensations toutes seules ne suffisent pas pour produire la mémoire, et qu'elle n'existe en effet que dans la suite des idées que notre âme peut tirer de ces sensations. ”

“ Moins terrible est le Rhône quand il repousse les flots de la mer, et moins terribles sont les torrents formés par les neiges de l’Hémus quand elles se fondent aux regards brûlants du soleil, vers le milieu du printemps. ”