Paul Louvet

“ Le diable qui tourmentait Saül est nommé esprit mauvais de Dieu. Dieu a frappé de plaies l'Egypte par ses mauvais anges. Quand nous disons donc que Satan résiste à Dieu et que ses oeuvres sont contraires à celles de Dieu, nous entendons que telle répugnance ne se fait pas sans la volonté divine.
Il n'y a pas deux principes. Il n'y a pas deux puissances. Il n'y a que Dieu. Le diable n'est pas libre. L'homme non plus. S'il l'était, il y aurait encore deux puissances, et le manichéisme renaîtrait. Nous ne sommes jamais libres. ”

“ Tous les actes de la vie privée sont réglés par le tyrannique malade, car le plus important des devoirs du pasteur est justement de rendre l'homme vertueux en dépit de lui-même, et pour cela, il lui faut veiller jour et nuit sur la conduite des fidèles. A cet effet, il doit entretenir une armée d'espions qui ne cesseront de surveiller les citoyens de la libre République et se rendront dans toutes les demeures, à n'importe quelle heure du jour et de la nuit, afin de s'assurer qu'en leur particulier les hommes n'offensent point Dieu. ”

“ Les femmes n'offensent pas moins le Seigneur par la hardiesse et la somptuosité de leurs accoutrements. Elles dégrafent leur giron, montrent leurs bras, se rabattent les cheveux sur les oreilles, posent sur leur tête de hautes coiffures provocantes, s'entortillent dans de la soie, du velours, des étoffes d'argent ou d'or, comme si ce n'était pas appeler le diable dans son corps que le couvrir ainsi de choses délicates, et l'orner de bijoux à la façon d'une châsse d'église catholique. ”

“ Cette fois encore, le jeune Cauvin retourne à Noyon.
Les affaires du promoteur ecclésiastique y deviennent de jour en jour plus compliquées.
Aussi, Gérard Cauvin est-il plein de rancune contre l'Église et d'un mot, il renverse l'avenir de son enfant : Jean ne sera pas curé ! — Que fera-t-il, alors ? Il aime le Christ, et ne se sent de goût que pour son service. D'autre part, il ne veut pas ressembler à ces hommes cupides qui sont attachés à ses autels et ne se soucient que des biens de la terre, quand ils ne devraient souhaiter que l'éternelle béatitude en la contemplation de Dieu. ”

“ Y a-t-il plus grande ivrognerie de l'esprit humain que de prétendre à interpréter Dieu ? Calvin, lui aussi, ne voulait s'en rapporter qu'à Dieu. Et il lui criait désespérément : « Inspire-moi ! » Les hommes sont impurs et tièdes — ou plutôt ils ne sont rien ! Ils ne peuvent rien ! Dieu seul existe. Il est infini. Il est parfait. Il est tout ! l'homme un pur rien. Il n'y a pas de commune mesure entre l'homme et Dieu. Comparés à son immensité et à sa perfection, le monde n'est rien, la vertu humaine devient turpitude, la plus grande splendeur terrestre, nuit ; la créature, inexistante. ”

“ Les syndics hésitent. Cet étranger coléreux les effraie. Où va-t-il les entraîner ? Au contraire de Farel qui semble s'adoucir, plus il prend d'autorité, plus il se montre impérieux, tyrannique et furieux du pouvoir de l'église. Il prétend soumettre à sa discipline tous les bourgeois de Genève, sans égards pour les plus opulents, les plus considérables et les plus glorieux. Il veut tous les frapper du même châtiment s'ils n'observent pas la règle qu'il a plu à sa volonté de leur imposer.
A la moindre objection, il est transporté de fureur. ”

“ L'homme est donc prédestiné. La volonté de Dieu ne change pas. Si elle pouvait changer, Il serait deux Dieux, celui d'avant son changement et celui d'après. L'infini ne peut pas changer, le parfait ne peut pas se démentir. Il est immuable, il est inflexible et le temps n'existe pas pour lui. Donc, de toute éternité, Dieu a su tous les pécheurs à venir et tous les justes. Vous êtes juste, ou vous êtes pêcheur, si Dieu l'a voulu, depuis des milliards d'années. ”

“ Beaucoup ont l'humeur irascible et ne ménagent pas le pasteur étranger qui prétend les empêcher de danser et de s'attifer à leur guise.
Et partout, sur la place du Molard, sur le pont où coule le Rhône rapide, dans l'île entourée de ses eaux bleues, près de la tour de la Fusterie, il y a des hommes vénérables qu'on entoure et qu'on écoute parler avec un grand respect. Ce sont les patriotes genevois. Ils ont combattu pour la liberté de leur petite ville, et ils trouvent singulier qu'un Français vienne leur donner des ordres et transformer leur façon de vivre. ”

“ Et Calvin, au milieu de ces disputes incessantes, de ces embarras continuels, de ces contradictions quotidiennes s'est tenu ferme dans sa résolution de demeurer doux et patient. Il ne s'est pas mis en colère, il n'a pas injurié ses contradicteurs, il est resté calme et a pris grand soin de n'offenser personne. Par la force de sa volonté toute puissante, il s'est fait un autre homme. La paix publique, la concorde, sont pour lui d'un tel prix qu'il est parvenu enfin à dompter son tempérament. Il en est devenu le maître. Dieu seul peut savoir ce qu'une telle victoire lui a coûté d'efforts. ”

“ L'être humain n'est pas libre parce que Dieu est infini. L'homme n'est pas libre, si Dieu est tout-puissant et tout-prescient. Donc l'homme n'est pas libre. Puisqu'il n'est pas libre, il n'a devant Dieu aucun mérite à bien faire, concluait Calvin avec une implacable logique. S'il s'épouvante de cette fatalité et crie à l'injustice, il ne sait pas concevoir l'infini. Il veut renfermer Dieu dans des limites. Donner une borne à Dieu est insensé, c'est une idée de païen. ”

“ Calvin est plein de désespoir, et Dieu, pour l'éprouver, dans le temps même qu'il le frappe si cruellement, lui suscite mille embarras qui l'obligent de se tenir éloigné de la mourante et de paraître au Conseil pour y discuter avec les syndics, comme s'il n'y avait pas, chez lui, sa pauvre Idelette toute prête à rendre l'âme. Il le fait avec un visage de pierre, et nul, à le voir, ne peut se douter du tourment qu'il endure. Il apporte dans la discussion son habituelle lucidité d'esprit, son intransigeance, son génie politique. ”

“ Une bonne action humaine en face de Dieu est un pur rien. Y en eût-il des milliers et des milliers, que cet amoncellement de bonnes actions humaines resterait un pur rien. Qui ne comprend pas cela n'a pas idée du parfait. Calvin, lui, a l'idée du parfait. Et l'on dirait qu'il goûte une âpre joie à se repaître de la pensée de son propre néant. N'est-ce pas déjà tromperie de malade à ses maux ? Répéter sans cesse : « Je ne suis rien, je ne puis rien, je n'existe pas! » c'est leur dire à eux-mêmes : « Puisque je n'existe pas, vous n'existez pas ! Le néant n'engendre que du néant ! » ”