Jean Calvin

“ Le serment qu'il fallait prêter rencontrait plus d'un récalcitrant. Les dizeniers eux-mêmes n'étaient pas fûrs; ils partageaient & ils toléraient l'oppofition que soulevait, dans une partie de la population, l'exigence nouvelle à laquelle on voulait la soumettre. Les uns objectaient qu'il était superflu de renouveler une profession de foi déjà faite dans le baptême : « Ne sommes-nous donc pas des chrétiens? » Les autres trouvaient qu'il était exorbitant & inadmissible d'impofer un engagement impossible à tenir : « Comment oferions-nous prêter serment d'obferver toute la loi de Dieu? » ”

“ Si nous tenons à faire fleurir parmi nous l'union & la paix, recherchons l'unité dans la doctrine & dans les sentiments, plutôt que de nous attacher avec pédanterie à l'exacte conformité , des cérémonies du culte. Il eft, en effet, indigne de nous d'introduire dans les choses où le Seigneur nous a laissé l'usage de notre liberté, pour le plus grand avantage de l'édification, une conformité servile qui n'édifie pas. Certes, quand nous paraîtrons devant ce tribunal suprême, où nous aurons un jour à rendre compte de notre administration, ce n'est pas des cérémonies qu'il sera question. ”

“ Ayant donc appris, pour en avoir été plus d'une fois l'objet, combien il faut redouter les imputations fausses, nous préférons leur enlever pour l'avenir tout prétexte, plutôt que d'attendre le moment de nous prendre corps à corps avec elles. ”

“ Il y a de fortes raisons de craindre, & même de bonnes raisons de croire, qu'il existe dans Genève plusieurs personnes qui n'ont point accepté l'Evangile, & qui s'y opposent tant qu'elles peuvent, en nourrissant dans leur coeur toutes les superstitions contraires à la parole de Dieu. ”

“ Si nos contradicteurs veulent soutenir que le déserteur qui a quitté son drapeau peut encore se couvrir du serment même qu'il a violé, nous renonçons à défendre notre cause; mais si le sens commun leur donne tort, nous sommes à l'abri de tout reproche. ”

“ C'est à cette organisation que travaillaient Farel & ses collègues, quand survint, au mois de juillet 1536, l'homme dont le nom était déjà célèbre, du moins parmi les chefs de l'Eglise nouvelle, pour avoir paru, soit à la tête de la préface latine qui servait d'introduction à la Bible française de Robert Olivetan, imprimée en 1335 à Neuchâtel, soit sur le titre de l'Inftitution de la religion chrétienne, publiée en latin à Bâle en mars 1536. ”

“ Si nous désirons faire agréer nos services de Chrift, notre général, il faut qu'entre nous règnent ce pieux accord & cette paix mutuelle, que non seulement il exige des siens, mais qu'il leur inspire. ”

“ Nous doncq, pécheurs dès le ventre de la mère, naissons tous subjectz à l'ire & vengeance de Dieu. Eftans devenuz grandz, nous amassons fur nous tousjours plus grief jugement de Dieu. Finablement, par toute noftre vie nous tendons tousjours plus avant à la mort. Car s'il n'y a point de doubte que toute iniquité ne soit exécrable à la justice de Dieu, que povons-nous attendre de la face de Dieu, nous misérables qui sommes oppriméz d'une si grande charge de péchéz & souillés d'ordure infinie, sinon très-certaine confusion, telle que son indignation le porte ? ”

“ Ce sont là des combats & des rivalités dont l'Eglise ne ressent ni fatigue, ni trouble, ni tristesse, mais où elle puise, au contraire, de nouvelles forces, une prospérité plus grande & un plus vigoureux développement. ”

“ EN une telle différence est à considérer nécessairement le grand secret du conseil de Dieu ; car la semence de la parolle de Dieu prent racine & fructifie en ceux-là seulement lesquelz le Seigneur par son élection éternelle a prédestiné pour ses enfans & héretiers du royaulme céleste. A tous les autres, qui par mesme conseil de Dieu devant la constitution du monde sont réprouvéz, la claire & évidente prédication de vérité ne peult eftre aultre chose, sinon odeur de mort en mort. ”

“ Nous préférons laisser dans le domaine de la pensée, plutôt que de les voir se réaliser dans celui des faits, les maux qui peuvent résulter de telles dispositions d'efprit. Pensons donc à appliquer tous nos efforts à les prévenir. ”

“ Derechief, de tant qu'elle nous tient surprins de plus grande transgression, pareillement elle nous rend coupables de plus grief jugement de Dieu ; & la promesse de vie éternelle oftée, la seule malédiction nous reste, laquelle nous efchoit à tous par la Loy. ”

“ Quelle que soit, en effet, l'opinion que d'autres peuvent avoir, nous ne pensons pas, quant à nous, que nos fonctions soient renfermées dans de si étroites limites, que, une fois le sermon prêché, notre tâche soit finie & que nous n'ayons plus qu'à nous reposer. Il faut donner des soins bien plus directs & bien plus vigilants à ceux dont le sang nous sera redemandé, si c'est par notre négligence qu'il se perd. ”

“ Car on ne se figure pas avec quelle rapidité se répand le poison de la calomnie : jamais on ne peut le combattre avant qu'il n'ait infecté de nombreux esprits. D'ailleurs le remède en est très-difficile ; car il est bien plus malaisé de faire sortir de l'efprit d'un homme les opinions fausses qu'il a reçues, que de les y faire entrer. ”

“ Qui croira en moy jamais ne mourra, & s'il est mort, il vivra. Toutesfois, affin que cecy se face, il fault que nous, qui sommes contaminéz de taches de péché, foions nectoiéz en luy, car rien de souillé n'entrera au royaume de Dieu. Il nous faict doncques ainsi participans de foy, affin que nous, qui sommes en nous pécheurs, soyons par fa justice réputéz justes devant le throfne de Dieu. Et, en cefte manière, eftans defpouilléz de noftre propre justice nous sommes veftuz de la justice de Christ, & eftans injustes par noz oeuvres nous sommes juftifiéz par la foy de Chrift. ”

“ Ce n'est pas que nous n'ayons déjà reçu, & que nous ne recevions chaque jour, de leurs chefs ecclésiastiques, dont nous apprécions hautement la piété & le savoir, assez de preuves non douteuses de leur bienveillance & de leur sincère affection; en forte qu'ils se montrent aussi assurés de la pureté de nos croyances religieuses, que si elles étaient consignées dans un nombre infini de documents. ”

“ Ce qui sera la vraye & entière perfection en vie, lumière & justice, quand nous serons inséparablement adhérans au Seigneur, qui, comme une fonteine qui ne peult tarir, en contient en foy toute plénitude. Et celle béatitude sera le royaume de Dieu remply de toute clarté, joye, vertu & félicité, choses qui sont bien maintenant hors de la cognoiffance des hommes & lefquelles nous ne voyons point, sinon comme par un miroir & en obscurité, jusques à ce que ce jour-là sera venu auquel le Seigneur nous donnera à voir fa gloire face à face. ”

“ Il fault doncq venir à la parolle où Dieu nous est très-bien defcript par ses oeuvres, pourtant que icelles oeuvres y sont estimées, non pas selon la perversité de noftre jugement, mais par la reigle de l'éternelle vérité. Nous apprenons doncq de là que nostre Dieu, seul & éternel, est la source & fontaine de toute vie, justice, sapience, vertu, bonté & clémence; duquel comme sans nulle exception tout bien provient, aussi toute louange à bon droict en doibt retourner à luy. ”

“ Nous recongnoiffons l'homme en fa nature eftre du tout aveugle en ténèbres d'entendement, & plain de corruption & perversité de cueur, tellement que de foymefmes il n'a aucune puissance de povoir comprendre la vraye congnoiffance de Dieu, comme il appartient, ne de s'adonner à bien faire. Mais au contraire, s'il est délaissé de Dieu en fa propre nature, il ne peult fynon demourer en ignorance & eftre abandonné à toute iniquité. ”

“ Nous avons desjà veu la fontaine dont fort l'Eglife, laquelle nous est icy proposée à croire à cefte fin que nous ayons confiance que tous les éleuz, par le lyen de la foy, sont conjoinctz en une Eglife & société & en un peuple de Dieu, duquel Christ noftre Seigneur est le conducteur & prince, & chief comme d'un corps, ainsi que en luy ilz ont esté éleuz devant la conftitution du monde, affin qu'ilz feuffent tous affembléz au royaulme de Dieu. ”

“ Il fault doncques que la principale cure et folicitude de noftre vie soit de chercher Dieu & aspirer à luy de toute affection de cueur & ne reposer ailleurs qu'en luy seul.
Quelle différence il y a entre vraye Ù faulfe religion.
PUISQUE cela est approuvé par un consentement commun que, si noftre vie est sans religion, nous vivons très misérablement & mefmes que nous ne sommes en rien plus excellens que les beftes brutes, il n'y a nul qui vueille eftre réputé du tout aliéné de piété & de recognoiffance de Dieu. Mais il y a beaucoup de différence en la manière qu'on a de déclarer fa religion ”

“ CECY est autant comme s'il disoit qu'il est seul auquel nous nous debvons arrefter, & qu'il ne peult souffrir compaignon, mesmes qu'il vengera fa majesté & gloire, si aulcuns la transfèrent aux images ou à autre chose; & non pas cela une fois seulement, mais aux pères, enfans & nepveuz, c'est-à-dire en tous temps, comme aussi perpétuellement il manifeste fa miséricorde & bénignité à ceulx qui ont amour à luy & gardent sa Loy. En quoy il nous déclaire la grandeur de la miséricorde, laquelle il eftend en mille générations, où seulement il a assigné quatre générations à fa vengeance. ”

“ Car le Seigneur a conjoinct l'homme à la femme par la seule loy de mariage, & comme ceste société est conjoincte par son auctorité, aussi il l'a sanctifiée de sa bénédiction ; dont il appert que toute aultre conjonction que de mariage est mauldicte devant luy. Par quoy, ceulx qui n'ont le don de continence (lequel certes est singulier & ne gift pas en la puissance d'un chafcun) , qu'ilz subviennent à l'intempérance de leur chair par le remède honeste de mariage, car le mariage est entre tous honorable, mais Dieu condempnera les fcortateurs & adultères, Hébr. ”

“ « devant fa face », affin qu'il déclaire qu'il veult estre recogneu pour Dieu, non seulement par confession extérieure, mais en pure vérité du dedans du cueur. Or, ces choses sont propres à Dieu seul & lesquelles ne peuvent eftre transférées à aultre fans les ravir à Dieu, c'est à fçavoir que nous adorions luy seul, que nous nous appuyons en luy de toute noftre confiance & espérance, que nous recognoiffions venir de luy quelconque chose qui soit bonne & saincte, & que nous luy rendions la louange de toute bonté & faincteté. ”

“ Quant à nous, grâce à Dieu, nous ne fommes pas fi peu verfés dans l'étude & la connaissance des Ecritures, pour ne pas voir clair en pleine lumière; car si, pour d'autres, cette question de la Trinité est enveloppée de ténèbres, nous reconnaissons pour notre part, dans ce Catéchisme, que la trinité des personnes est manifestée avec une entière évidence dans l'effence unique de Dieu.
Ce n'est pas fans motifs que nous avons pris foin de joindre au Catéchifme la Confeffion de foi, folennellement jurée par tout le peuple de Genève. ”

“ Par quoy nous tous qui avons noftre origine de la semence de Adam, cefte femblance de Dieu estant en nous esfacée, nous nayffons chair de chair. Car, combien que soyons compoféz d'une âme & d'un corps, toutesfois nous ne sentons rien que la chair; tellement que, en quelconque partie de l'homme que nous tournions les yeulx, il n'est possible de rien voir qui ne soit impur, profane & abominable à Dieu. ”

“ Toute puissance luy est attribuée, par quoy il est signifié qu'il administre toutes choses par fa providence, les gouverne par fa volunté & les conduict par fa vertu & puissance. Quand il est nommé créateur du ciel & de la terre, il fault avec cela entendre que perpétuellement il entretient, souftient & vivifie tout ce qu'il a une fois créé.
Et en Jésus Christ, son seul Filz, noftre Seigneur.
CE que nous avons par avant enseigné, que Christ eft le propre object de noftre foy, apparoift facillement de ce que toutes les parties de noftre salut sont icy repréfentées en luy. ”

“ LE nom de Dieu est la renommée de laquelle il est célébré entré les hommes pour ses vertus, comme sont fa sapience, bonté, puissance, justice, vérité, miséricorde. Nous requérons doncques que icelle majesté soit fainctifiée en telles vertus, non pas qu'elle puisse accroiftre ou diminuer en soy-mefmes, mais affin qu'elle soit estimée faincte de tous, c'est-à-dire qu'elle soit vrayement recongneue & magnifiée, & que, quelconque chose que Dieu face, que toutes ses oeuvres apparaissent glorieuses comme estes sont ”

“ Oultre, si la vraye orayfon ne doibt eftre autre chose sinon une pure affection de noftre cueur quand nous avons à approcher de Dieu par icelle, il fault que nous nous desmettions de toute pensée de noftre gloire, de toute fantafie de noftre dignité & de toute fiance de nous-mesmes, ainsi que le prophète, Daniel 9, & Baruch 2, nous admoneste de faire prières, non pas en noz justices, mais par les grandes miséricordes du Seigneur, affin qu'il nous exaulce pour l'amour de foy-mesmes, pourtant que son nom est invoqué fur nous. ”

“ Mais, puisque noftre nature charnelle & corrumpue bataille du tout contre la Loy spirituelle de Dieu & n'est en rien amendée par la doctrine d'icelle, il reste que la Loy mefmes, laquelle eftoit donnée à salut si elle euft trouvé de bons & capables auditeurs, tourne en occasion de péché & mort. Car, puisque tous sommes convaincuz eftre tranfgresseurs d'icelle, de tant que plus claire-
ment elle nous manifeste la justice de Dieu, de tant plus elle nous descouvre d'autre part nostre iniquité. ”

“ LA cène de noftre Seigneur est ung signe par lequel, soubz le pain & le vin, il
116
nous représente la vraye communication spirituelle que nous avons en son corps & son sang. Et recongnoiffons que, selon son ordonnance, elle doibt eftre distribuée en la compaignie des fidèles, affin que tous ceulx qui veullent avoir Jéfus pour leur vie en foyent participans. Or, d'aultant que la messe du pape a esté une ordonnance mauldicte & diabolique pour renverser le mistère de cefte faincte cène, nous déclairons qu'elle nous est en exécration, comme une idolâtrie condamnée de Dieu ”

“ Six jours tu travailleras & feras toute ton oeuvre; le feptiefme, c'est le repoz du Seigneur ton Dieu. Tu ne feras aucune tienne oeuvre, ne toy, ne ton filz, ne ta fille, ne ton serviteur, ne ta chambrière, ne ton bestial, ne l'eftrangier qui est dedans tes portes. Car en fìx jours Dieu fit le ciel & la terre & la mer & toutes les choses qui font en iceulx, & le feptiefme jour il fe repofa : pourtant il a bénift le jour du repoz & l'a fainctifié. ”

“ Car, comme un bon prince est un tefmoignage de la bénéficence divine pour conserver le salut des hommes, ainsi un mauvais & mefchant est un fléau de Dieu pour chaftier les péchéz du peuple. Toutesfois cecy soit généralement tenu pour certain que, tant aux uns que aux autres, la puissance est donnée de Dieu, & que nous ne leur povons résister que nous ne résistions à l'ordonnance de Dieu. ”

“ Seigneur use de sa miséricorde envers les uns & exerce la rigueur de son jugement envers les aultres, il nous en fault laisser la rayson estre cogneue de luy seul, laquelle il nous a voulu à tous eftre célée, & non fans très-bonne cause. Car ne la rudesse de noftre efperit ne pourroit pas porter une si grande clarté, ne noftre petitesse ne pourroit pas comprendre une si grande sapience. Et, de faict, tous ceulx qui tacheront de s'eflever jufques-là & ne vouldront réprimer la témérité de leur esperit, ilz expérimenteront eftre véritable ce que Salomon dict, Trover. ”