Eugène Séguin

“ La troisième semaine des Exercices offre pour sujets de méditation les souffrances du Sauveur. Ce qui frappe tout d'abord l'esprit du saint religieux, c'est la contenance ferme et assurée de Jésus allant au-devant de ceux qui le cherchent. « Il considère son cœur plongé, il n'y a qu'un instant, dans une horrible amertume, en proie aux passions déchaînées au dedans, la nature déconcertée; et, à travers tous ces désordres, toutes ces tentations, le cœur se porte droit vers Dieu, ne -fait pas un faux pas, ne balance point à prendre le parti que la vertu, et la plus haute vertu, lui suggère. » ”

“ Vivement saisi de la vue de la sainteté infinie de Dieu, il veut que l'âme travaille sérieusement à se sanctifier : mais tout en exigeant une pureté parfaite de l'esprit et du cœur, un détachement complet des créatures, un renoncement absolu, une volonté généreuse de faire à Dieu tous les sacrifices, il sait quelle est l'infirmité de la nature humaine; et, prenant exemple sur la patience miséricordieuse du Sauveur, qui attend des années et des années la conversion d'une âme, il ne se lassait pas de reprendre et d'exhorter jusqu'à ce que la grâce eût triomphé. ”

“ On pouvait le présenter comme un modèle par la possession de ces fleurs célestes appelées obéissance, pauvreté, chasteté, douceur, humilité, modestie; par son esprit de foi qui le faisait vivre dans un monde surnaturel; par son courage dans la lutte spirituelle où il montrait la sainte obstination d'une conscience solidement attachée au devoir; par l'ardeur généreuse de la jeunesse unie à la virilité du caractère et à des convictions arrêtées. Nous verrons que, loin de se démentir dans la suite, il n'a fait que se perfectionner davantage et vivre de plus en plus dans la familiarité de Dieu. ”

“ Votre bonheur croîtra à mesure que vous détacherez davantage votre cœur de toutes les choses du monde pour le consacrer tout entier à Dieu. Je ne crains pour vous qu'une chose, c'est que l'amour du repos et l'horreur naturelle que vous avez pour le tumulte et l'embarras ne produisent une partie de la joie que vous goûtez; si cela était, ce serait une fausse joie, c'est la croix qu'il faut chercher et aimer dans l'état que vous avez embrassé, et la bonne croix, je veux dire celle qui pèse le plus à la nature, et qui choque davantage nos inclinations1. ”

“ Claude, dont l'inclination naturelle était d'exceller en tout, apporta dans cette circonstance la meilleure volonté.
Plein de foi et de piété, il s'approcha de l'autel avec un recueillement angélique, et sans doute l'aimable Sauveur prit avec joie possession d'un cœur qui devait être un jour le sanctuaire d'un parfait et héroïque amour.
Tout entier à l'étude, Claude travaillait avec ardeur et méritait constamment les premières places.
Toutefois, comme la crainte de Dieu dominait dans son cœur, les pensées de la foi devinrent un antidote contre le poison de l'amour-propre. ”

“ Dieu n'est point offensé de ces témoignages d'une juste et légitime douleur. Coulez sans honte ni remords, vous êtes le sang du sacrifice que le cœur offre à Dieu. Mais, selon la belle pensée d'un saint docteur, le chrétien n'est pas seulement composé d'un corps et d'une âme; il possède encore la grâce, et c'est l'onction de cette vertu divine qui rend capable d'un généreux effort, le baume céleste qui guérit et adoucit les blessures du cœur.
M. de la Colombière fit appel à tout son courage pour abréger une scène déchirante. ”

“ Avec moins d'occasions d'être détourné des choses saintes, il avait bien plus sous les yeux le but final de tous ses travaux, la gloire de Dieu et le salut des âmes. Il lui semblait retrouver le temps heureux du noviciat, où il ne pensait qu'à Dieu et aux moyens de lui plaire par la pratique de solides vertus. L'étude, accompagnée de l'esprit intérieur et de la piété, bien loin de dessécher le cœur, de tarir la source des
consolations divines, ne fait que nourrir l'âme, agrandir son horizon, lui découvrir de nouvelles merveilles de la bonté infinie, augmenter ainsi la force de la charité. ”

“ Ce saint prêtre qui parlait de Dieu en toutes rencontres, à toutes sortes de personnes, comme s'il ne pouvait contenir les ardeurs de la charité ; ce saint dont la première pensée, quelque part qu'il se trouvât, était celle-ci: « Quel service puis-je rendre à mon prochain? » lui semblait être le modèle qu'il devait avoir sans cesse sous les yeux.
Pour s'animer de plus en plus en ce saint exercice
du zèle, il repassait dans sa mémoire les traits de la vie des saints de la Compagnie qui, même sans le secours de la prédication, parvenaient à faire du bien aux âmes. ”

“ Il est étrange combien d'ennemis on a à combattre du moment qu'on forme la résolution de se faire un saint. Il semble que tout se déchaîne, et le démon par ses artifices, et le monde par ses attraits, et la nature par la résistance qu'elle oppose à vos bons désirs : les louanges des bons, les railleries des méchants, les sollicitations des tièdes. Si Dieu vous visite, la vanité est à craindre; s'il se retire, la timidité, le désespoir peut succéder à la plus grande ferveur. Nos amis nous tentent par la complaisance que nous avons coutume d'avoir pour eux ”

“ Saint Ignace a voulu que cette dernière probation ou épreuve commençât par une retraite de trente jours, et l'on comprend que les Exercices spirituels, faits dans de telles conditions, soient un levier puissant pour soulever les âmes. Il est bien difficile d'échapper à une action particulière de la grâce. On apprend à se connaître; on se fait une juste idée de la perfection, et l'âme est remuée dans ses profondeurs. C'est alors que les religieux, le cœur rempli de Dieu, forment le plan de leur vie pour l'avenir, et arrêtent les résolutions qui les conduisent à la sainteté. ”

“ Si vous voulez être parfaitement agréable à Celui que vous aimez, vous devez vous plaire dans votre misère extrême, aimer le néant où il vous laisse à dessein de faire davantage éclater sa miséricorde, par la patience avec laquelle il vous souffre, et par les grâces qu'il ne laissera de vous faire. Soyez obéissante à votre mère, et ne faites rien qui soit contre son inclination. Souvenez-vous bien que la véritable vertu consiste à souffrir toutes choses patiemment, surtout nos faiblesses spirituelles, et à avoir une conformité entière à la volonté de Dieu en tout ce qui arrive. ”

“ Le Père était investi de la haute et sublime mission de travailler à établir la dévotion au sacré Cœur. Il devenait l'apôtre de ce culte d'amour et de réparation, et l'une de ses obligations les plus douces, comme les plus sacrées, était de faire connaître et aimer le Cœur de Jésus.
Ici, tout en adorant humblement la volonté de Dieu, qui a fait choix de son apôtre, il nous sera permis de rechercher les motifs ou les raisons de ce choix. L'homme élu pour ce ministère devait s'adresser au monde et fixer les regards de tous sur le Cœur de Jésus, connu seulement de quelques âmes d'élite. ”

“ Il me suffit, ma très chère fille, que vous conserviez toujours beaucoup de confiance en Dieu, et un sincère désir de faire sa volonté ; je suis sûr que votre obéissance vous sauvera, attachez-vous-y fortement et constamment, et moquez-vous des vaines craintes que votre ennemi veut vous donner de l'avenir; il craint étrangement le sacrifice que vous allez faire, et, comme jusqu'alors, il ne désespérera pas de vous retirer du port où votre bon maître vous a conduite, il ne cessera point de vous tourmenter, que vous ne soyez liée à Jésus-Christ et à sa croix, d'un lien indissoluble. ”

“ Vous vous êtes épuisé dans ce mystère d'amour, vous êtes allé, disent les Pères, aussi loin que votre pouvoir a pu s'étendre ; si le contact sacré de votre corps ne peut détruire le charme infernal qui nous séduit, il ne faut pas espérer qu'un autre remède puisse avoir plus de vertu. Je ne vois dans un si grand mal qu'une seule ressource : il faut, ô mon Dieu, il faut que vous
nous donniez un autre cœur, un cœur tendre, un cœur sensible, un cœur qui ne soit ni de marbre ni de bronze; il nous faut donner un cœur tout semblable au vôtre, il nous faut donner votre Cœur même. ”

“ Il voyait dans ses péchés une grande matière pour exercer la miséricorde de Dieu, et il sentait une espérance très ferme qu'il se glorifierait en lui pardonnant : « Cette espérance est si fort établie en mon cœur, qu'il me semble qu'avec la grâce de Dieu on m'arrachera plutôt la vie que ce sentiment. »
Cette confiance pleine d'amour, qui remplissait son âme, se manifeste dans ses écrits. Il ne cesse de recommander cette vertu si conforme à l'idée que
nous nous faisons du cœur miséricordieux d'un Sauveur, et en même temps si nécessaire à la faiblesse humaine. ”

“ Nous savons d'ailleurs que la mortification universelle qu'il pratiquait, réalisait parfaitement l'observance du vœu et de la vertu de pauvreté.
Son obéissance religieuse était fondée sur les principes d'une foi vive, pleine d'amour et de simplicité.
En présence d'un ordre de ses supérieurs il disait : « Dieu le veut, il faut donc que cela soit expédient et utile. » Raisonner sur un ordre, quelque extravagant qu'il parût, aurait été pour lui se défier de la prudence de Dieu et croire qu'avec toute sa sagesse il y avait quelque chose qu'on ne saurait rapporter à sa gloire et à notre utilité. ”

“ Que les uns attendent leur bonheur de leurs richesses ou de leurs talents ; que les autres s'appuient sur l'innocence de leur vie ou sur la rigueur de leur pénitence, ou sur le nombre de leurs aumônes, ou sur la ferveur de leurs prières. Pour moi, Seigneur, toute ma confiance, c'est ma confiance même; cette confiance ne trompe jamais personne : Nullus, nullus speravit in Domino, et confusus est.
Je suis donc assuré que je serai éternellement heureux, parce que j'espère fermement de l'être et que c'est de vous, ô mon Dieu, que je l'espère. ”

“ Aussi le P. de la Colombière fut vraiment un homme mort à tout par les affections de son cœur : Mortuus a corde.
Il n'accorda jamais rien à la nature de ce qu'il pouvait lui ôter. Il aurait voulu pouvoir vivre entre le ciel et la terre, sans jouir des plaisirs d'ici-bas ni de ceux du paradis, dans un détachement universel, n'étant uni et lié qu'à Dieu seul. Il sentait bien que la nature s'étonnait d'une lutte si acharnée contre elle, mais il sentait aussi que Dieu l'appelait à ce dénûment parfait ”

“ Cette âme, prévenue de tant de bénédictions, n'avait pas été comprise par les directeurs de sa conscience.
Peu familiarisés avec les voies intérieures, inhabiles à discerner les mouvements de l'Esprit de Dieu, ils ne voyaient dans l'humble Marguerite-Marie qu'un esprit abusé, une imagination ardente portée aux illusions ; et la timidevierge demeurait dans l'anxiété la plus pénible.
Obéir aux inspirations de la grâce, suivre les mouvements de sa conscience, c'est s'exposer aux risées et aux moqueries, c'est encourir les censures amères de ceux qui doivent la diriger. ”

“ Le P. de la Colombière, par la direction, a fait peut-être plus de bien que par ses prédications. Il n'était pas un moraliste dur et chagrin dans le genre de l'auteur des Maximes, ni un ascète désespérant comme les écrivains de Port-Royal: sa morale était celle de l'Évangile. Ses principes de perfection sont ceux que le Sauveur a tracés lui-même et offerts à toutes les âmes généreuses, Il possède cette clairvoyance des contemplatifs habitués à lire dans leur propre cœur, à en étudier les secrets mouvements, à en pénétrer les replis; en un mot, il a la connaissance du cœur humain. ”

“ Dans sa Retraite spirituelle, il disait : « Je trouve que., de tous les temps, celui de la sécheresse et de la désolation est le plus propre à mériter. Une âme qui ne cherche que Dieu supporte sans peine cet état, et s'élève aisément au-dessus de tout ce qui se passe dans l'imagination et dans la partie inférieure de l'âme, où sont la plupart des consolations. Elle ne laisse pas d'aimer Dieu, de s'humilier, et d'accepter cet étal, même pour toujours »
La vie religieuse est une forme de ce détachement de l'âme, cherchant à briser les liens terrestres pour prendre un libre essor vers Dieu. ”

“ La sainte volonté de Dieu, écrit-elle à la mère de Saumaise, est aussi dans les souffrances du
R. P. de la Colombière; car l'ayant recommandé à sa bonté, il me fut dit une fois que le serviteur n'était pas plus que son maître, et qu'il n'y avait rien de plus avantageux pour lui que la conformité avec son cher maître. Et, bien que, selon l'œil humain, il semble que sa santé-fût plus à la gloire de Dieu, sa souffrance lui en rend incomparablement plus, car il y a temps pour toute chose. Il y a temps pour souffrir, et il y a temps pour agir ”

“ Ils apprendront à ne pas jeter dans le trouble et le découragement ceux qui ont eu le malheur de tomber en de grandes fautes, mais à profiter de ces chutes pour les porter à une plus grande sainteté, par une grande confiance en la miséricorde infinie, une humilité profonde, une vigilance plus exacte, une mortification plus austère. Ils verront que, si l'on doit quelquefois ménager certains tempéraments faibles et délicats par rapport aux macérations du
corps, il ne faut jamais permettre aucun partage dans les sentiments du cœur que Dieu demande et qu'il mérite tout entier. ”

“ Bien plus, dans la conviction où il était que Dieu récompenserait ses serviteurs dans le ciel avec une générosité d'autant plus grande qu'ils auraient moins reçu de consolations sur la terre, il était « disposé à se passer, toute sa vie, de consolations, même spirituelles, se contentant de servir Dieu avec une grande fidélité, soit dans la sécheresse, soit même dans les tentations ». On avouera qu'il y a vraiment de l'héroïsme dans de pareils sentiments, et que celui qui poussait si loin le détachement des choses du temps, ne voulait que le Seigneur pour son héritage. ”

“ Plût à la miséricorde infinie que je fusse fidèle à obéir à toutes ses volontés ! Mais , hélas ! je vis d'une étrange manière, et je sens que le regret que j'en ai et la plainte que j'en fais, bien loin de me justifier devant Dieu, me rendent encore plus coupable. Je ne sais ce qui m'empêche de devenir bon et d'avancer dans la voie de Dieu; je crois que le désir que j'en ai n'est pas assez pur. Il s'élève divers désirs en mon âme d'entreprendre plusieurs choses pour expier mes péchés et pour glorifier mon aimable Maître ”

“ Nous abrégeons, à regret, cet élan d'un cœur débordant d'espérance et d'amour. On sent, dans cette confiance invincible qui attend tout de Dieu jusqu'à la vie bienheureuse, quelque chose de plus grand que le cri poussé par le saint de l'Idumée : Etiamsi occiderit me, in ipso sperabo.
Avec des sentiments si forts et si tendres tout à la fois, on croira facilement que le P. de la Colombière, dans ses rapports avec Dieu, avait une piété tendre et respectueuse. L'adorable Eucharistie lui inspirait une dévotion particulière. ”

“ Une douceur aimable, qui n'abandonna jamais le cher malade, lui faisait accueillir gracieusement les soins et les attentions dont il était l'objet. Il trouvait alors quelques mots du cœur pour remercier ses frères de leur tendre sollicitude pour lui. Il s'excusait avec un profond sentiment d'humilité et de reconnaissance auprès du P. Supérieur de la peine et de l'embarras qu'il lui causait. Il souriait au bon docteur Billet, son ami dévoué, qui venait le visiter souvent-et qui ne cachait pas ses appréhensions. On n'a pas à dissimuler l'approche de la mort quand le malade est un saint. ”

“ Il ne veut qu'une chose, plaire à Dieu dans toutes ses actions; il est prêt à tout, content de servir le Seigneur avec fidélité dans la sécheresse, dans les épreuves ou les tentations.
Le jour de la fête de saint François Xavier, après avoir écrit d'admirables considérations sur les vertus de l'apôtre des Indes et du Japon, il s'adresse au saint et le conjure d'intercéder pour lui auprès de Dieu : « Si vous avez eu tant de zèle pour un barbare et un inconnu, que vous êtes allé chercher au bout du monde, rebuteriez-vous un de vos frères, négligeriez-vous son salut?. » ”