Jean-Joseph Allemand

“ Cependant, comme on s'est moins occupé dans ce qui précède de la personne même de M. Allemand que de son Œuvre et de la manière dont il dirigeait la jeunesse, il sera à propos de consacrer un livre spécial aux vertus de ce grand serviteur de Dieu. Ce livre permettra de recueillir encore beaucoup de traits qui n'ont pu trouver place dans le corps de cette histoire et achèvera de donner la clé des merveilleux succès de M. Allemand auprès des jeunes gens, succès dus à sa sainteté, non aux qualités naturelles de sa personne. ”

“ M. l'abbé Jean-Joseph Allemand (1772-1836) . — Éducation de M. Allemand. — Vocation au sacerdoce. — Entraves. — Premiers travaux de zèle. - Ordination. — Il fonde l'œuvre de la jeunesse, et tombe gravement malade. - En butte à la contradiction, puis approuvée par Mgr l'Archevêque d'Aix, l'œuvre devient florissante. — Sa dissolution en 1809 par l'autorité civile. — M. Allemand est nommé vicaire à SaintLaurent. — Il réorganise sa société en 1816, et lui procure en 1820 la propriété d'un vaste établissement. — Humilité du fondateur. — Esprit du règlement et du coutumier. ”

“ Le jeune Allemand se livra à cette importante étude, qui est le couronnement des humanités et l'indispensable condition de toute forte culture de l'esprit, avec cette ardeur sou- tenue et ce soin consciencieux qu'il avait toujours fait paraître dans toutes ses classes. ”

“ Il était dix heures vingt minutes, quand M. Allemand, sans effort, sans aucun mouvement violent,, rendit doucement au Seigneur sa belle âme.
Ainsi mourut, avec calme, plein de foi, de confiance,, d'amour de Dieu, et s'occupant encore des âmes de ses cher jeunes gens jusqu'au dernier soupir, le plus saint prêtre,, peut-être, avec le curé d'Ars, qu'ait vu ce siècle. 1 Il y avait longtemps que M. Allemand se préparait à laj mort, ou plutôt sa vie tout entière, si humble, si mortifiée,, si détachée de toutes les choses de la terre, n'avait été qu'une! ”

“ Pourquoi alors continuer de juger comme un simple attentat à la propriété, une explosion qui était à la vie moderne ce qu’est une passion dans un cœur. L’Allemand a été soudain amoureux de l’univers. Depuis cinquante ans, l’échelle qui servait au maître d’école pour ses leçons de choses, au brasseur pour le diamètre de ses tonneaux, au fabricant de clous pour la longueur de ses clous, était graduée à l’usage de l’univers. Pas une carte du monde, des océans, des autres, où la couleur réservée à l’Allemagne n’inondât soudain le Brésil entier, le Gulf-Stream, et quelque constellation. ”

“ On avait oublié, dit-il, qu’au cœur même de cette Allemagne dont on rêve l’unité, il y avait, dans le bassin de la Bohème et dans les pays slaves qui l’entourent, six à sept millions d’hommes pour qui, de génération en génération, depuis des siècles, l’Allemagne n’a pas cessé d’être un seul instant quelque chose de pire qu’un pays étranger pour qui l’Allemand est toujours un ennemi. ”

“ En d’autres termes qui, ceux-là, n’ont rien de métaphysique, l’Allemand ne prend toute sa valeur qu’employé en coupage : la pureté de race dont il est si fier est justement ce qui le rend politiquement et socialement si inerte, si passif et si docile à subir la loi du plus fort. ”

“ Pourtant le citoyen du monde qui trouvait misérable d’écrire pour une nation, c’était sans doute le plus Allemand des Allemands.
Il a toutes les vertus et toutes les manières de sa race : simplicité de cœur, endurance, enthousiasme, imagination éprise des splendeurs spirituelles, goût de l’abstraction. Fort, mais dépourvu de souplesse, incomparable dans la gravité, l’exaltation, la tristesse, le grandiose, il n’a point la raillerie rapide, la finesse. Son geste large va si loin, si haut qu’il s’achève dans le vague. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que cet Allemand, dont l'âme était plus faite pour les passions tendres que la figure, en a éprouvé de plus délicates et de plus constantes que les coeurs sans vertus n'ont coutume d'en connaître ”

“ On peut être civilisé instruit, gentilhomme accompli, appartenir à l'élite d'une nation cultivée et honorée et n'avoir point la «Kultur», pour cette péremptoire raison que pour avoir la «Kultur», il faut être Allemand d'origine et surtout Allemand de coeur; il faut, de toute nécessité, être foncièrement convaincu de la supériorité morale, intellectuelle, scientifique et matérielle de l'Allemagne, et surtout de son droit indéniable, imprescriptible et essentiel à la domination sur l'univers. ”

“ Mais, dira-t-on, sans doute, les Français seraient capables de comprendre les Allemands même sans avoir appris l’allemand, mais c’est parce qu’il reste entre les Français et les Allemands quelque chose de commun, puisque les uns et les autres sont des hommes. On arriverait encore à s’entendre avec nos non-euclidiens hypothétiques, bien qu’ils ne soient plus des hommes, parce qu’ils conserveraient encore quelque chose d’humain. ”

“ Je crois... que les Allemands sont une race sensible, peut-être la plus sensible ; je crois qu’ils sentent tout ! Sans cesse choqués, blessés, ils demandent pourquoi on les blesse. En le demandant, ils nous énervent ; et il arrive alors qu’ils se font injurier, bien mieux, qu’ils aient l’air de l’avoir cherché... Sensibles, susceptibles, timides, tel est le fond de leur nature. ”

“ Provoquées à la fois par l’excès de la population et l’élasticité mouvante des frontières, ces extensions successives sont la croissance naturelle de la race. Et voici qui achève de la définir. Antérieure au territoire, supérieure à l’individu, c’est elle, et elle seule, qui crée la nationalité. En conséquence, « l’Allemand en dehors de l’Allemagne reste Allemand. » Il emporte avec lui le droit de sa patrie attaché à sa personne, « à travers les montagnes, les vallées les fleuves et les mers... » Ce lien qui l’unit à la race, nul engagement ne peut le rompre. ”

“ « Je suis de plus en plus frappé du caractère des Allemands. C’est une race puissante, progressive, pondérée. Il couve en eux un lent feu d’unité. On le sent instinctivement. » Telle était alors mon impression d’Américain, d’Américain naïf, profondément naïf, et ne se doutant pas de ce que ce feu lent allait devenir. Et ils étaient aussi naïfs et aussi innocents que moi, les paysans et autres humbles citoyens de l’Empire qui produisaient sur moi cette impression. C’est bien pourquoi ce qui se passe en Allemagne est plus profondément tragique même que ce qui se passe en Belgique. ”

“ Plus j'apprends à connaître d'autres nations, plus j'entre en rapports avec des gens de toutes classes des divers peuples de l'Europe, et plus j'aime l'Allemagne et les Allemands. Ma conviction c'est que l'avenir de l'Europe — autrement dit la civilisation du monde — repose entre les mains de l'Allemagne. L'Allemand est tout différent des autres hommes : il a plus que les autres la conscience de soi et le sens de la dignité. L'Allemand est tout ensemble poète et réalisateur pratique, penseur et homme d'action, par excellence homme de paix en même temps que soldat hors ligne. ”

“ Les folies et les vices de nos voisins, quand ils étaient sous la direction détestable de leurs tyrans, on les imposait à l’Allemand en un zèle d’imitation ridicule et coupable ; on n’avait pas honte d’égarer le peuple par les exemples les plus corrupteurs, et maintenant que nous pouvons tenir de leurs mains la sagesse, la vertu, le bonheur, ou, pour tout dire en deux mots, la liberté et l’égalité, on veut nous mettre en garde contre l’exemple de la France ! ”

“ De cette forme d'esprit, il résulte que l'Allemand ne s'incline que devant le fait et ne révère que la force. Tous les syllogismes de la terre sont impuissants sur lui. Les mots grandeur d'âme, honneur, générosité, philanthropie ne font rien vibrer chez lui. ”

“ Il veut que toute sa vie intérieure soit mise en branle, que son imagination ne soit pas dès l’abord emprisonnée en une formule trop nette, trop arrêtée. Cet effort de recherche, que le Français juge oiseux, où il verrait volontiers une infirmité secrète de l’œuvre, devient pour l’Allemand un aiguillon subtil de jouissance artistique. Il aime une œuvre d’autant plus qu’il a pu lui-même exprimer à son sujet une théorie plus personnelle, qu’il a été amené lui-même à la penser ou à la rêver à nouveau. ”

“ Aujourd'hui, partout où l'on travaille, les Allemands sont nombreux; mais, l'oeuvre achevée, ils s'en vont et l'on est contraint de reconnaître, sans parti pris, que le souvenir qu'ils laissent ne contribue pas à faire aimer le nom allemand. ”

“ Et ainsi il se peut que l’Allemand, dans la fréquentation incessante de ces hommes d’une autre race, perde par degrés ses précieuses qualités nationales, sans leur prendre en échange ce qu’il y a d’excellent dans les leurs. ”

“ Les Allemands qui sont de moitié clans la complexion des Alsaciens, ont le droit de croire que ce peuple prendra pour eux la sympathie qu'il leur refuse actuellement, quand l'oeuvre du temps aura effacé ou amoindri suffisamment l'influence d'une incorporation séculaire à la France. D'un autre côté, l'Allemagne qui sait apprécier chez les Alsaciens les qualités Françaises, comme nous y apprécions les qualités Allemandes, n'est pas fâchée de cultiver, à son profit, une race qu'elle ne pourrait manquer de s'assimiler en y mettant le temps. ”

“ Un Allemand ne pourrait pas plus vivre sans l'idée de son destin que sans son ombre. Les Français n'ont besoin ni de l'une ni de l'autre. Vous en verrez qui n'ont point d'ombre et que les glaces ne reflètent pas. ”

“ Il n’y avait dans ses propos sur les Allemands, non plus que dans ceux des deux autres généraux, ni hostilité ni bienveillance. L’Allemagne n’est manifestement pour eux qu’une chose mauvaise. Ce n’est pas une nation, ce n’est pas un peuple : c’est un fléau. ”

“ L’Allemand, tel qu’il se révèle en ce moment à nous, n’est pas seulement l’ennemi du genre humain, qu’il faut traquer et écraser dans l’intérêt commun, mais l’être dégradé, dont on se détourne avec dégoût. ”

“ Il ne manque pas de raisons pour que les Allemands actuels s’en puissent faire même un titre d’honneur : tant pis pour un homme dont la nature et la vocation sont en ce point anti-allemandes. Ce livre allemand, qui a su se trouver des lecteurs dans un cercle étendu de pays et de peuples — il y a presque dix ans de cela — et qui doit être habile à quelque musique ou art de flûter que ce soit, par où puissent être séduites même des oreilles revêches d’étrangers — c’est justement en Allemagne que ce livre a été le plus négligemment lu, le plus mal entendu : à quoi cela tient-il ? ”

“ Le respect des petits et des faibles, si grandement en honneur dans notre race française, est inconnu en Allemagne. Autant l’Allemand est rampant devant qui lui résiste, autant il est brutal et arrogant devant ceux qui ne savent pas se défendre. Aussi nos pauvres compagnes, que l’âge et l’ignorance mettaient dans un état d’infériorité, étaient des victimes toutes désignées pour les injustices et les travaux accablants. ”

“ L'Allemand est essentiellement envahisseur. Non-seulement il invoque, pour se constituer lui-même, un principe de race qui sera un jour très-élastique, mais il croit avoir droit à la domination sur tous les autres peuples, même sur ceux qu'on ne peut pas ranger sous l'étiquette teutonique : l'Allemand se regarde comme leur maître naturel et comme appelé à leur imposer sa civilisation, c'est-à-dire ce qui est, à ses yeux, la dernière expression du perfectionnement humain. ”

“ HEIMAT
La nation allemande n'a réalisé son unité que fort tard ; aussi l'idée de patrie n'est-elle pas pour l'Allemand une notion primaire. Elle n'est pas liée, comme elle l'est chez le Français, à une certaine image du pays, à une vue précise de ses traits essentiels, à des traditions directement issues du sol. Pour réaliser la personne politique à laquelle il appartient, l'Allemand doit recourir à des notions plus lointaines : mythe de la race, puissance de l'Etat, prestige d'une dynastie régnante, force d'une caste ou d'une armée. ”

“ Il tient à nos souffrances mêmes, à l'incessante tension qui nous est nécessaire pour lutter pied à pied contre les exigences de l'Allemand,—à notre volonté de ne pas nous laisser intimider par les menaces et les exécutions,—à la claire notion que nous avons de ses faiblesses et de ses fureurs impuissantes. ”

“ Ta puissance de l'Allemagne n'a jamais résidé dans le
caractère hautain et fier de la race, elle n'est que la résultante de son adresse mercantile et industrielle, qui lui a permis de s'insinuer partout. La confédération germanique n'est devenue insolente et brutale que lorsqu'elle a cru posséder tous les atouts dans son jeu et qu'elle a été persuadée de la faiblesse des autres. L'Allemand avale toutes les couleuvres, aussi longtemps qu'il se croit le moins fort. ”

“ La France peut apparaître aux Allemands comme une preuve vivante des erreurs du germanisme. Elle peut aussi, par son attitude, les pousser chaque jour plus avant sur une voie qui est sans issue. Dans les incertitudes présentes, il est probable que notre patrie a plus de pouvoir que nous ne le pensons pour orienter, de temps à autre, les mouvements de l'esprit allemand, mais à condition de nous placer, par une imagination vraie, au centre même de l'Allemagne. ”

“ Comment se comportent les Allemands vis-à-vis de la morale. — Un Allemand est capable de grandes choses, mais il est peu probable qu’il les accomplisse, car il obéit, où il le peut, ainsi que cela convient aux esprits paresseux par essence. ”

“ Pour les Allemands, ceux-là n'ont besoin de liberté ni d'égalité. C'est un peuple spéculatif, idéologue, penseur, rêveur, qui ne vit que dans le passé et dans l'avenir, et n'a pas de présent. Les Anglais et les Français ont un présent; chez eux chaque jour a son combat, ses assauts et son histoire. L'Allemand n'a rien pour quoi il pourrait combattre ; et comme il commençait à soupçonner qu'il pouvait pourtant y avoir des choses dont la possession serait désirable, ses philosophes lui ont sagement appris à douter de l'existence de ces choses. ”