Louis Abelly

“ Nous joignons ici la prudence à la simplicité, parce que notre Seigneur Jésus-Christ Les a mises ensemble dans son saint Evangile; parce que ces deux vertus ont une telle liaison entre elles, que Tune sans l'autre comme dit saint Augustin, n'est que peu ou point du tout profitable : la simplicité sans prudence passe pour folie, et la prudence sans simplicité dégénère en astuce et finesse; et comme il est indigne d'un chrétien d'user de tromperie, il ne lui est pas aussi convenable de se laisser surprendre et séduire par les artifices des méchans. ”

“ Une religieuse ne peut donner une marque plus évidente d'orgueil et d'incapacité, que de se croire capable de quelque chose. C'est faire une grande injure à l'Esprit de Dieu, que de s'élever soi-même, ou de tomber par vanité dans l'ostentation.
Il vaudrait mieux demander que le feu du ciel tombât sur nous, que de nous rendre coupables de .ce vice. Je voudrais pouvoir graver cette maxime avec mon sang; je consentirais que mes lèvres fussent percées d'un fer rouge, à condition qu'il n'échappât point aux personnes religieuses un seul mot contraire à l'humilité. ”

“ Il ne diminuait rien non plus de ses autres exercices de piété, ni de la pratique de ses œuvres ordinaires de charité. Plus il sentait approcher son dernier moment, plus il redoublait de zèle pour l'instruction de ses enfans spirituels. La pensée de la mort l'occupait continuellement ; tous les jours, après avoir dit la messe, il récitait les prières de l'Eglise pour les agonisans, avec les recommandations de l'ame et les autres actes par lesquels on prépare les fidèles à aller paraître devant Dieu. ”

“ Mais quand l'intérêt de la gloire de Dieu, ou la charité du prochain, ou de la prudence chrétienne, l'obligeait à refuser quelque chose, il le faisait de si bonne grâce et avec tant de douceur et d'humilité, qu'un de ses refus était mieux reçu, que n'eût été quelquefois la faveur ou le bienfait qu'on eût obtenu d'un autre. ”

“ On ne saurait trouver un état plus propre pour la pratiquer. C'est en la maladie que la foi s'exerce merveilleusement ; l'espérance y reluit avec éclat, la résignation, l'amour de Dieu, et toutes les vertus y trouvent une ample matière de s'exercer. C'est là où l'on connaît ce que chacun porte , et ce qu'il est; c'est la jauge avec laquelle vous pouvez sonder et savoir le plus assurément quelle est la vertu d'un chacun, s'il en a beau.
coup , ou peu , ou point du tout. On
ne remarque jamais mieux quel est l'homme, que dans l'infirmerie ”

“ L'ÉGALITÉ d'esprit est une des marques assurées, ou plutôt un des plus excellens fruits de la parfaite mortification par le moyen de laquelle on acquiert un tel empire, non-seulement sur ses sens extérieurs, mais aussi sur tous les mouvemens intérieurs de son âme, que tout ce qui se passe au-dehors et tout ce qu'on peut ressentir au-dedans, n'est point capable d'apporter aucun trouble à celui qui s'est rendu possesseur de cette vertu ”

“ Il disait que la simplicité nous fait aller droit à Dieu, et droit à la vérité, sans faste, sans détour, sans déguisement, sans aucune vue de propre intérêt ni de respect humain, et il pratiquait parfaitement ce qu'il disait. ”

“ C'est un abîme de perfection, un être éternel, très-saint, très-pur, très-parfait, et infiniment glorieux; un bien infini qui comprend tous les biens, et qui est en soi incompréhensible. Cette connais- sance que nous avons que Dieu est infiniment élevé au-dessus de toutes connaissances et de tout entendement créé, nous doit suffire pour nous le faire estimer infiniment, pour nous anéantir en sa présence, et pour nous faire parler de samajesté suprême avec un grand sentiment de révérence et de soumission ”

“ La douceur et l'humilité, dit-il un jour aux siens, sont deux sœurs germaines qui s'accordent fort bien ensemble. Nous avons pour règle de les étudier soigneusement en Jésus-Christ, qui nous dit : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. C'est donc une leçon du Fils de Dieu, Apprenez de moi. 0 mon Sauveur, quelle parole! Mais quel bonheur d'être vos écoliers, et d'apprendre cette leçon si courte et si excellente, qu'elle nous
rend tels que vous êtes! ”

“ PUISQUE la foi est le ofndement des autres vertus, et que ta fermeté de l'édifice spirituel dépend principalement de cette base, nous commencerons par la foi que Vincent avait posée pour fondement de toutes ses pratiques vertueuses-, et sur laquelle il s'appuyait en tout ce qu'il entreprenait et faisait pour le service de Dieu. ”

“ Ce sont gens attachés à eux-mêmes, esprits efféminés qui ne savent et ne veulent rien souffrir, comme si les infirmités corporelles étaient des maux qu'il faille fuir : fuir l'état où il plaît à Dieu de nous mettre, c'est fuir son bonheur. ”

“ Tout ce que je peux dire présentement , c'est que les fruits d'un bon cœur, que Dieu arrose et nourrit de sa grâce , sont un oubli total de soimême un grand amour des humiliations, une joie universelle de tout le bien qui se fait pour la gloire de Dieu. ”

“ Ceux qui ont la vraie charité au dedans, la font paraître au dehors: c'est le propre du feu d'éclairer et d'échauffer, et c'est aussi le propre de l'amour de se communiquer.
La charité de Vincent était si parfaite , et son cœur était tellement'rempli de l'onction de cette divine vertu , que l'on peut dire en quelque façon qu'elle embaumait ceux qui avaient le
bonheur - de converser avec lui;, en sorte que l'on pouvait connaître qu'il était du nombre de ceux dont parlait l'apôtre saint Paul quand il disait : -Nous répandons en tous lieux la bonne -odeur de Jésus-Christ. ”

“ Mais ce n'était pas assez'à Vincent de pratiquer l'obéissance envers ceux qui lui étaient supérieurs, il l'étendait encore envers toutes sortes de personnes. Il exhortait les siens à la pratique de cette condescendance mutuelle, qui est une espèce d'obéissance, par la comparaison des membres d'un corps, qui s'accomipodent et condescendent les uns aux autres pour leur bien et conservation commune ”

“ Considérons que les infirmités et les afllictions viennent de la part de Dieu. La mort, la vie, la santé, la maladie, tout cela vient par l'ordre de sa providence, et, de quelque manière , que ce soit, toujours pour le bien et le salut de l'homme. Cependant il y en a qui souffrent bien souvent avec beaucoup' d'impatience leurs afflictions , et c'est une grande faute. ”

“ « Il est vrai, lui répondit-il, que depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tête je les sens augmenter; mais, hélas ! quel compte 'aurai-je à rendre au tribunal de Dieu, devant qui j'ai bientôt à comparaître, si je n'en fais pas un bon usage?» a 11 faut ayouer, dit-il un jour à sa communauté, que l'état de maladie est un état fâcheux, et presque insupportable à la nature, et néanmoins c'est un des plus puissans moyens dont Dieu
se serve pour nous remettre dans notre devoir, pour nous détacher des affections du péché, et pour nous remplir de ses dons et de ses grâces. ”

“ Si Dieu nous faisait cette grâce, que nous serions heureux! Nous avons sujet de louer Dieu de ce que, par sa bonté et sa miséricorde, il y a dans la compagnie des infirmes et des malades qui font de leurs langueurs et de leurs.
souffrances un théâtre de patience, ou
ils font paraître dans leur éclat toutes les vertus. ”

“ QUOIQUE l'amour de Dieu ait son siège dans le cœur, et que ses plus nobles et plus parfaites opérations ne soient connues que de celui qui les pratique y et de Dieu qui en est l'auteur par sa grâce, il ne laisse pas quelquefois de se produire au-dehors, par ses effets extérieurs, comme le feu renfermé dans une fournaise, par les flammesqu'il en fait sortir. Il est bien vrai que, pour connaître quel a été l'amour de Vincent envers Dieu, il faudrait que son Saint-Esprit nous découvrît ce que ses di vines inspirations ont opéré dans son cœur, et la fidèle coopération qu'il lui a rendue ”

“ Il disait souvent que le peu d'avancement à la vertu, et le défaut de progrès dans les affaires de Dieu, provenait de ce qu'on ne s'établissait pas assez sur les lumières de la foi, et qu'on s'appuyait trop sur les rajsons DUmaines. a Non, non, dit-il, un jour, il n'y a que les vérités éternelles qui soient capables de nous remplir le cœur, et de nous conduire avec assurance. Croyez-moi, il ne faut que s'appuyer fortement et solidement sur quelqu'une des perfections de Dieu, comme sur sa bonté, sur sa providence, sur sa vérité, sur son immensité, etc. ”

“ Il y a encore une certaine passion
qui domine en plusieurs, à laquelle il nous faut bien renoncer : c'est ce désir immodéré de conserver sa santé et de se bien porter, et'ce soin excessif de faire le possible et l'impossible pour la conservation de sa personne : car cette sollicitude immodérée et cette crainte de souffrir quelque incommodité qu'on voit en quelques-uns qui mettent tout leur esprit et toute leur attention au soin de leur chétive vie" sont de grands empêchemens au service de Dieu , qui leur ôtent la liberté de suivre Jésus-Christ. ”

“ Qui estce, dit-il, qui nous séparera de la charité de Jésus- Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou la persécution, ou le glaive (1) ? Car cette le propre de cette vertu de mépriser tout ce que les hommes craignent le plus : et comme a dit saint Ambroise, c'est la force qui entreprend une guerre irréconciliable
(1) Rom. 8.
contre tous les vices, qui se rend invincible aux travaux, demeure sans crainte au milieu des périls, rejette les voluptés, et se roidit contre toutes les séductions du monde. ”

“ Quel excès d'amour vous a porté à vous humilier jusqu'à nous, et jusqu'au supplice infâme de la croix? quel excès de charité vous a fait exposer à toutes nos misères, prendre la forme du pécheur, mener une vie souf frante, et souffrir une mort honteuse? ”

“ L'Eglise est le royaume de Dieu, lequel inspire à ceux
qu'il a proposés pour la gourverner, les bonnes conduites qu'ils tiennent.
Son Saint-Esprit préside dans les con- ciles, et c'est de lui que sont procédées les lumières répandues par toute la terre, qui ont éclairé les Saints, offusqué les méchans, développé les doutes, manifesté les vérités, découvert les erreurs, et montré les voies par lesquelles l'Eglise en général, et chaque fidèle en particulier peut marcher avec assurance. ”

“ La nature et lil religion lui avaient appris que les supérieurs ont des devoirs de justice et de charité à l'égard de tous leurs inférieurs, et que la première de leurs obligations est de pourvoir, autant qu'il leur sera possible, au salut de tous ceux qui leur sont soumis. Elle pria donc Vincent de prêcher dans l'église de Folleville le jour de la fête de la Conversion de S. Paul, afin d'instruire le peuple sur les caractères de la vraie pénitence, et sur les dispositions avec lesquelles on doit se confesser, pour obtenir le pardon de ses péchés. ”

“ « Nous devons mourir, disait saint François de Sales à à ses filles, afin que Dieu puisse vivre en nous. Il est impossible de parvenir par d'autres moyens à l'union de nos âmes avec Dieu. Ces paroles paraissent dures; mais aussi, quelle consolation de savoir que par cette mort nous devons être unis au souverain bien ! » Il leur apprenait que, pour mourir à soi -même, il fallait obéir à ses supérieurs avec promptitude et docilité, se résigner parfaitement à la volonté divine, ne rien demander, ne rien refuser, ne se trouhIer-Jamais dans quelqu'évènement que ce fût. ”

“ Ce qui établissait si fort Vincent eu cette vertu de patience-, étai: la ferme foi qu'il avait de ces deux vérités : que les maux et les peines ne nous arrivent que par la volonté de Dieu ; l'autre, que Dieu ne permet jamais que nous soyons affligés ou tentés au-dessus de nos forces,.mais qu'il nous aide par sa grâce, pour nous en faire retirer du profit et de l'avantage. ”

“ La mère de Chantal fut souvent affligée de. maladies douloureuses. Les médecins qui ne voyaient point de cause naturelle de son état, disaient quelquefois que. la maladie était produite par l'ardeur de l'amour divin qui la consumait. Elle parlait ainsi dans une de ses lettres à saint Francois de Sales : a Le monde entier mourrait d'amour pour un Dieu si aimable, s'il connaissait la douceur que goûte une âme à l'aimer. ”

“ Il faut s'appliquer à. enflammer la volonté, et à exciter ses affections par 4a beauté de la vertu, et par la laideur du vice contraire ; ce qui n'est pas maltaise, puisque la volonté suit la lumière de l'entendement, et se porte à ce qui lui est proposé comme bon et désirable. Mais ce n'est pas encore assez; il ne suffit pas d'avoir de bonnes affections, il faut passer plus avant, et se porter aux résolutions de travailler tout de bon à l'avenir pour l'acquisition de la vertu , se proposant de la mettre en pratique et d'en faire des actes. ”