Abbé Defourny

“ Vous avez encore des soldats
qui se battent bien. Vous n'avez pas de bons généraux.
Le capitaine Wermelskirsch reprit : Chez nous, dans l'artillerie, c'est le travail et l'étude qui donnent les grades. Il faut faire preuve de connaissances sérieuses pour devenir lieutenant.
Jamais un lieutenant en second (il n'y a pas de sous-lieutenants en Prusse) ne deviendra lieutenant en premier, s'il ne prouve qu'il en est digne par l'examen.
Capitaine, lui dis-je, vous avez emprunté cela à la sainte Église romaine ; c'est le Concours, admirable institution du Concile de Trente. ”

“ Ce fut donc un coup de maîtresse politique comme de bonne stratégie, que de donner le commandement supérieur de la quatrième armée au Crown Prince de Saxe. Les princes encore jeunes aiment la gloire militaire : il y en avait à recueillir ; et les Saxons aiment la famille de leurs rois. Il ne fallait pas moins pour s'assurer complètement de la coopération des Saxons pendant la guerre. ”

“ Dès le matin du 29 août, une partie des troupes campées depuis la veille autour de Beaumont nous avaient quittés, et s'étaient dirigées sur Mouzon. Les bourgeois les voyaient partir avec tristesse : ils ne comprenaient pas qu'on les abandonnât à la merci des Prussiens, qu'on savait être tout près de nous. Ces braves gens n'entendaient la guerre que selon le mode antique et naturel , d'après lequel la guerre consistait à défendre pied à pied chaque partie du sol envahi. ”

“ « Chez nous, cassé infâme,» me disait le capitaine Wermelskirsch , que je cite ici textuellement , « chez nous , cassé infâme , le général ou le plus ancien officier qui, entendant le canon, ne part pas aussitôt ventre à terre avec tout son monde vers l'endroit où il se fait entendre. Au combat de Belval-Bois-des-Dames, j'étais au bivacle plus ancien officier, lorsque nous avons entendu le canon je commandai à l'instant à mes artilleurs de partir ventre à terre , et je partis moi-même ventre à terre, pour aller avertir mon général et demander ses ordres. » ”

“ Malheureux, si vous ne voulez pas vous battre, donnez-nous vos fusils, nous irons nous battre à votre place ! Des vieillards firent plus d'une lieue en courant, et trempés de sueur, haletants de fatigue, arrêtés par la Meuse vis-à-vis la ferme de Saint-Remi , se jetèrent à l'eau tout habillés pour traverser le fleuve ; ils en avaient jusqu'à la ceinture. Il y en eut qui firent cinq lieues et se trouvèrent le soir entre Villers-sous-Mouzon et Remilly , au milieu de cette partie de l'armée
française, pourchassée depuis la Besace et Raucourt, par l'aile gauche des Prussiens vainqueurs. ”

“ Les nations sont de grandes familles, et leur terriroire est leur propriété. Les cessions de territoire et de nationaux, dans les grandes familles qui sont les nations, ne peuvent pas plus se faire par violence que les adoptions dans les familles privées. Il y faut le consentement libre du père, qui est le gouvernement, et des fils, qui sont tous majeurs dans la nation. La Prusse admet que les enfants de l'Alsace et de la Lorraine ne veulent pas entrer dans la famille prussienne ou allemande. ”

“ Selon l'avis de saint Augustin, la guerre peut être faite pour infliger aux méchants une juste punition, par les justes eux-mêmes , quand ils se trouvent dans un ordre des choses humaines tel, que cet ordre les contraint de commander la guerre ou d'y obéir justement.
Que les officiers et les soldats sachent donc qu'ils doivent exercer leur état en hommes vertueux, liés à Dieu par le sacrement du baptême, et que leur serment militaire ne les oblige et ne peut les obliger à rien qui soit contraire à la loi chrétienne. ”

“ Il y avait plus d'une heure que l'infanterie de marine était au port d'armes sur la grande place de Beaumont, lorsqu'un habitant du pays eut la pensée d'aller voir ce qu'étaient devenus les hulans. Il revint disant qu'on en voyait toujours un, immobile sur la route de Stenay, à moins de trois cents mètres de Beauregard. Bientôt j'entendis un officier dire : Nous allons le décrocher.
Ce mot me révolta. La guerre, quand elle n'est pas un assassinat en masse, c'est-à-dire
quand elle est juste, n'est pas autre chose qu'une exécution à mort après sentence régulière et dûment motivée. ”

“ La paix devant toujours être voulue , et la guerre acceptée par nécessité seulement, parce que la guerre
est une bête feroce qui dévore tout, il n'est point permis d'entreprendre une guerre sans motif grave, sans qu'elle soit commandée par une nécessité réelle, impérieuse et pour ainsi dire extrême. Le pape Nicolas en effet, dans sa réponse aux Bulgares qui le consultaient, atteste qu'il faut s'abstenir des armes, à moins que l'on n'y soit forcé par la nécessité et par un concours inévitable de circonstances malheureuses. ”

“ L'ironie n'est souvent qu'une colère puérile. Oui, avec la civilisation, avec le siècle du progrès, on en est venu aux armées permanentes, nombreuses comme les étoiles du ciel et les grains de sable du rivage des mers , pour assurer le règne de la fraternité des nations entre elles et des citoyens entre eux. Et la presse idiote, et l'infâme journalisme , apôtres de Satan , ont célébré la Russie et la Prusse, ont proclamé le libéralisme des czars et encensé Vidée de Vhégémonie prussienne ! ”

“ « Le Vaterland (de Munich) a paru le 21 janvier (1872) , encadré d'un large filet noir en signe de deuil. Dans le même numéro, le Vaterland pleure la perte de l'indépendance bavaroise. Puisse, dit-il en terminant, n'être pas éloigné le temps où la vieille Bavière recouvrera son ancien éclat , son ancienne beauté, et où libre et glorieuse, elle ressuscitera du tombeau dans lequel elle a été couchée le 21 janvier 1871 ! Puisse bientôt luire le jour béni qui rendra la Bavière aux Bavarois ! » (Journal de Montmédy, mardi 30 janvier 1872.) ”

“ C'était le commandant de Lacvivier. Il vécut quelques jours, et put se servir de ses jambes.
Je le fis conduire à Bertrix, dans les Ardennes, chez un chrétien de mes amis, qui environna ses dernières heures des soins les plus tendres. C'est là qu'il mourut ; et notre sœur la Belgique entoura d'honneurs sa sépulture.
Je pourrais, Madame, remplir un livre de ces sortes de scènes, et les aumôniers en écriraient plus que moi encore. Je me borne à celles-ci ; elles suffisent d'ailleurs pour aider votre imagination à se représenter les suites d'une bataille. ”

“ Là, on gardait la même insouciance , la même insensibilité que l'État-Major et le corps deFailly avaient montrées à Beau mont durant la matinée. Certes , ils avaient entendu à Mouzon tous les coups de canon depuis le premier ; le temps était calme , le soleil mat , et le vent du midi leur apportait chaque détonation des obusiers comme chaque éclat de la fusillade, répercutés par les nombreux échos des vallées et des montagnes, dont les plus élevées dominent Mouzon et la Meuse. ”

“ Le capitaine d'artillerie prussien Wermelskirsch est un des hommes les plus sincères que j'ai rencontrés dans ma vie ; il-a de plus toutes les qualités d'esprit et de cœur qui mettent un homme à l'abri de l'erreur dans les choses qui sont de sa compétence. ”

“ Ils ont voituré les caissons, les munitions de l'armée française, butin du Prussien ; ils voiturent ses approvisionnements, son matériel de guerre, et ses engins qui vomiront la mort sur leurs propres fils et sur leurs propres frères. Ils voiturent en tout temps , le jour et la nuit, et la nuit de Noël et le jour de Noël. ”

“ En ce qui concerne la décision d'une guerre, l'autorité et la délibération n'appartient pas aux citoyens pris en particulier, mais à l'ensemble des nations, à leurs princes et à leurs gouvernements. En effet, si les simples particuliers ont été lésés, ils peuvent en appeler ou recourir en droit à leurs supérieurs, pour éviter le conflit entre eux ou avec les étrangers. L'ordre naturel, disposé pour la paix entre les hommes, exige que les affaires militaires se traitent de cette façon. ”

“ J'ai vu les souffrances de tous, leur foi, si vive chez un grand nombre, leur courage et leur patriotisme. Tout en racontant nos hontes et nos désastres, j'aurai donc cette consolation de constater aussi les précieux éléments qui restent en France pour réédifier l'avenir. Puisse le souffle de Dieu les coordonner, les réorganiser, les multiplier bientôt, et nous rendre ainsi ce que nous attendons de sa miséricordieuse Providence : une France qui cesse d'être le scandale ou la risée, ou l'objet de la pitié de l'Europe et du monde; une France qui retrouve ainsi son passé dans l'avenir ”

“ Il suffisait de camper tout le corps d'armée au nord de Beaumont ; et si l'on objecte que cela était difficile la nuit précédente , il était facile de le faire dans la matinée du lendemain. Alors, sans éclaireurs, sans grand'gardes, on eût évité et la défaite et le combat ; parce que l'armée ennemie était forcée, en sortant de la forêt, de se découvrir, de se montrer en pleins champs et sur des collines cultivées, à une distance de quatre kilomètres ; et cette avance eût suffi à l'armée de de Failly pour gagner Mouzon sans accepter la bataille. ”

“ Un court silence lui répondit. Je le rompis pour lui dire : Madame, allez chez Monsieur le Maire, ou déjeunent le général en chef et son État-Major ; faites ce que vous venez de faire ici ; entrez sans vous faire annoncer ; ouvrez la porte de la salle à manger sans cérémonie, répétez les mêmes paroles, avec le même accent et criezleur : Messieurs ! les Prussiens sont sur vous.
— Elle sortit, vola chez le Maire, où elle fut empêchée d'entrer par trois factionnaires. Cette
dame, très-douce de caractère, s'élança vers une fenêtre, et donna dessus un fort coup de poing. ”

“ Le souvenir cruel de ces grands désastres de Beaumont et de Sedan , si graves par leurs résultats et leurs enseignements ; la pensée d'un avenir plus grave encore, et si sombre ; d'un autre côté, les carrières brisées , les membres mutilés , les souffrances purifiantes , souvent sanctifiées par des'retours à la religion ; tout, en vérité, comme eussent dit les anciens, portait à la sagesse. ”

“ Grâce à de nouveaux renseignements , et aux documents collatéraux qui ont été publiés , la marche de l'Armée de Mac-Mahon est plus clairement et plus complètement décrite ; de même celle des corps allemands. En ce qui regarde les vrais sentiments des peuples, et les procédés de la diplomatie satanique qui les a jetés les uns contre les autres, comme des chiens et des ours dans l'arène d'une ménagerie , il y a des révélations nouvelles , et le jour se fait mieux , en particulier, sur la prétendue unité allemande. ”

“ Pour couronner cette œuvre de destruction , vraiment misérable , ils ont fait une idole , plus absurde que toutes celles du paganisme , plus abrutissante que le fétiche le plus informe : ils l'appellent « l'Opinion publique » ; et ils prétendent obliger chacun à se courber devant elle et à l'adorer.
Ainsi , ils disent que les opinions sont libres et que chacun a les siennes ; et en même temps ils disent que personne n'a le droit d'en avoir , ou qu'on doit les brûler en holocauste, avec respect et les yeux fermés, devant le fétiche de l'opinion publique , dont ils font « la Reine du monde ». ”

“ Le monde d'aujourd'hui a compté surlui-même et sur lui seul ; et en même temps il a perdu de vue les traditions lumineuses de justice , et les divins principes du Droit, pour se mettre à la poursuite de certains feux follets qui l'ont égaré, et amené dans ces marais où il se débat, et se débattra longtemps encore, si Dieu n'y pourvoit par un de ces miséricordieux retours qui sont de vrais miracles dans l'ordre de sa Providence. ”

“ Le capitaine ajouta que cette règle est écrite
partout. En effet, il ne faut qu'un grain de bon sens pour comprendre qu'il n'en peut être autrement.
Tandis que cette réponse se faisait à Mouzon, à huit kilomètres de Beaumont, une brigade de la Garde qui était encore à Verpel, à vingt kilomètres du champ de bataille, derrière Buzancy , entendait aussi le canon ; et immédiatement, m'a dit un témoin oculaire , toutes les troupes prussiennes et notamment l'artillerie partirent comme un ouragan , en poussant des cris terribles. ”

“ Les commandans d'armée ou de corps d'armée ignorèrent constamment les forces de l'ennemi qui était devant eux. L'armée de Châlons , dans sa marche de Reims sur Sedan, ne sut jamais quelles étaient les forces ennemies qu'elle avait à redouter, pas même la direction que suivaient ces dernières ; et ce ne fut qu'après la bataille de Sedan qu'elle connut les corps qu'elle avait eu à combattre.. ”

“ Le reste du corps de Failly, qui avait concentré la plus forte partie de son artillerie, en dernier lieu, sur les hauteurs des Minières, recula d'abord vers la colline boisée du Faîté, où elle ne put prendre position, serrée de trop près par l'ennemi. Elle dut laisser là la plupart des canons qui furent pris à la bataille de Beaumont ; continuant sa course , elle vint occuper le Mont-de-Brenn , qui a une longueur d'envivon deux kilomètres et dont la partie septentrionale vient mourir au faubourg de Mouzon. ”

“ Vous avez pu constater hier soir et cette nuit le peu de soin qu'on se donne pour nourrir le soldat, et maintenir le bon ordre ; et pourtant l'infanterie de marine est le corps le mieux discipliné.
Cela va mal; en voici une autre preuve. Il est conforme aux usages militaires de changer chaque jour les compagnies d'arrière-garde, à cause de la fatigue que cette corvée entraîne pour les hommes. En effet, l'arrière-garde arrive, mange et dort la dernière et est réveillée la première. ”

“ Il n'y a pas deux droits naturels encore une fois ; il n'y en a qu'un, qui est le même pour les nations et les individus.-
Après Forbach, Reichsoffen etWœrth, la Prusse devait déjà offrir la paix avant de continuer la guerre, conformément à l'enseignement chrétien ; parce que la volonté doit toujours être à la paix, et qu'on ne doit faire la guerre que malgré soi, c'est-à-dire par nécessité. Pacem habere debet volunlas, bellum necessitas. Voilà une régie du droit des gens que vous trouverez dans l'antique Droit canon, et dans tous les auteurs, catholiques et protestants, qui en ont traité. ”