Hulans

“ En un quart d'heure on aurait cinq ou six mille hommes sur le dos ; il vaut mieux s'en aller sans rien dire, ce qui est toujours facile dans le fourré. Les hulans ne peuvent ni vous suivre à cheval, ni quitter leurs chevaux ; ou, s'ils veulent vous suivre à toute force, on s'en va de tous les côtés par deux et par trois; ils se dispersent à leur tour; s'ils sont à pied, ils marchent lentement à cause de leur harnais; s'ils sont à cheval, la forêt est pleine de trous où la bête s'enfonce avec le cavalier; c'est alors qu'on peut viser à l'aise et s'amuser.
— Moi aussi, dit Jean. ”

“ Raverat parvient heureusement à se dégager de dessous son cheval, et se jette aussitôt dans l'épaisseur du taillis. Les hulans; le poursuivent; leurs balles sifflent à ses oreilles. Il traverse les bois, franchit les fondrières, et ne cesse de courir que lorsque, n'entendant plus tes houras des cavaliers, il reconnaît qu'il a échappé à leur poursuite. ”

“ Le 9e hussards et le 7e hulans ont habilement manœuvré pour attirer leur adversaire sous le feu des hommes à pied bien postés derrière les haies et les meules de paille qui gênaient les mouvements de la cavalerie ennemie. Sous cette protection, le 7e hulans a passé le Rothbach, puis, le 9e hussards évacuant les jardins, l'a passé à son tour. Sur la rive droite, un escadron de chacun de ces deux régiments a continué la défense à pied avec énergie. ”

“ Le bruit de la marche de nos trois cavaliers était amorti par les feuilles sèches qui jonchaient le sol, et elle se confondait avec le bruit du vent Soudain, Raverat s'arrête, et
198 VIE DU BARON RAVERAT.
sans tourner la tête, de la main il fait signe à ses hussards de ne pas aller plus loin. A la clarté du feu de leur bivouac, il a reconnu un poste de hulans. Presqu'en même temps, le guide pousse un cri, se jette dans le fourré et disparaît. Des hulans accourent et enveloppent nos cavaliers, avec lesquels ils échangent quelques coups de feu; puis ils fondent sur eux la lance en avant. ”

“ Tout à coup, débouche un galop de chevaux : désarroi indescriptible. Les hommes courent aux faisceaux, affolés : « Les hulans! Les hulans! » Je suis renversé, foulé aux pieds. Aucune voix n'est écoutée.
Enfin l'ordre se rétablit : ce n'était que quelques chevaux égarés (1) .
Mais il est évident qu'il faut nous reporter en arrière, sur les côtes au sud de l'Othain.
Nous gagnons Marville par une marche interminable de 8 heures à 1 heure du matin.
Marche pleine d'à-coups.
Les hommes somnolent, donnent du nez dans le sac du camarade qui précède, tombent comme morts dans les fossés. ”

“ En vérité, voici un singulier reproche, dit le capitaine de hulans en éclatant de rire. J'ai eu une fantaisie humiliante pour ces dames, je le reconnais ; mais si des cavaliers français étaient en Allemagne dans la situation où je me trouve en ce moment, les officiers leur feraient la cour et les soldats chiffonneraient les femmes de chambre. Les Allemands, mon-
sieur le curé, ont leur bonne amie qui les attend, et ils les aiment mieux que les Françaises. ”

“ Allons, hulan, sors de ta peau !
La tète de la grenouille s'abattit comme un capuchon.
La figure bouleversée du Singe vert émergea, puis deux bras s'allongèrent et un torse apparut. Enfin, complétement dépouillé de son enveloppe, collée à son corps comme la tunique de Déjanire, l'Acrobate se dressa sur ses longues jambes, dans le simple appareil d'un hulan en caleçon.
- Va mettre ton uniforme.
Le hulan se glissa dans l'écurie.
- Ai-je du guignon, hein ? dit le capitaine Ra-
quin en replongeant brusquement son sabre au fourreau. ”

“ Si vous passez à Dompierre,
allez saluer mon père.
Le capitaine ût un signe et poussa son cheval. Les hulans descendirent rapidement le versant de la colline. Bientôt ils se dispersèrent dans la plaine en caracolant joyeusement, gagnèrent la lisière du bois et disparurent dans sa profondeur.
CHAPITRE 111.
Les hulans du capitaine Siffer.
C'était, en vérité, une singulière troupe que celle du capitaine Karl Siffer. Les hommes qui la composaient n'avaient qu'une qualité commune, celle de monter à cheval. ”

“ Le capitaine Rousseau part alors avec le reste de son escadron pour soutenir la charge; mais la 2e division a trop d'avance ; elle gagne aussi sensiblement du terrain sur l'ennemi. Arrivé sur la route de l'autre côté du village, le peloton de hulans se rallie à un escadron que les maisons nous cachaient. Les dragons s'arrêtent, déchargent leurs fusils sur l'ennemi, mettent le sabre à la main et se lancenl à la charge, Les hulans en font autant, la lance en arrêt ”

“ Les pauvres gens savaient bien que discuter avec le plus fort donne raison au dicton populaire du chien de chasse : « C'est le lapin qui a commencé. »
Ce dimanche était le jour de la fête du village des Saussaies. Le chef des hulans ne l'ignorait pas.
Il manda le maire.
On l'appelait le père Chedal. C'était un simple cultivateur. Depuis l'invasion, 'il était resté maire à contre-cœur, en butte aux obsessions du conseil municipal, dont l'unique préoccupation était d'éviter à tout prix le moindre prétexte d'indisposer les vainqueurs. ”

“ Tout arrive. L'inflexible main qui mêle les destinées allait jeter au devant l'un de l'autre le capitaine Raquin, des hussards, et Karl Siffer. Oui, le terrible - capitaine Raquin allait voir un hulan, un vrai hulan, et le tenir au bout de son sabre. ”

“ Eh bien, alors, où est son mari?
- Il est à l'armée de la Loi re.
- Les hommes mariés ne sont pas soldats.
- Il s'est engagé.
- Bon, bon, dit Belfrancis, ça m'est égal. Vous direz que le capitaine a demandé des nouvelles. par bonté.
Sur ces mots, Belfrancis s'éloigna comme il était venu, espérant toujours rencontrer l'insaisissable Dulcinée de ses rêves.
iwdiiho, en effet, avait couru au village voisin. Là, elle avait donné l'éveil et, de proche en proche, des messagers sûrs avaient prévenu le comte de Ravigny de l'apparition des hulans au village des Saussaies. ”

“ Comme le coup allait partir : « Feu! » crie en français et d'une voix vibrante l'audacieux hulan. Etonnement ou générosité, celui qui le visait laisse retomber son arme, et le hulan, tournant bride, s'en retourna près des siens, en poussant un grand rire et en faisant caracoler son cheval.
qu'alors familière aux seuls laboureurs, où rugissait le tonnerre d'une bataille comme invisible, on n'apercevait debout sur la plaine, sous un ciel de toutes parts sillonné par le vol des noirs obus, que les généraux entourés de leurs officiers, les artilleurs et un escadron de hussards. ”

“ Comme ils étaient là depuis cinq minutes sous le vieux chêne, au moment où le nuage se retirait lentement et que la pâle lumière s’avançait du fond de la gorge, tout à coup, à deux cents pas en face d’eux, une figure noire à cheval parut dans le sentier entre les grands sapins. Cette figure haute, sombre, ne tarda point à recevoir un rayon de la lune ; alors on vit distinctement un hulan avec son bonnet de peau d’agneau, sa longue sabretache et sa grande lance suspendue sous le bras, la pointe en arrière. ”

“ Que vous faut-il ? Un homme sûr, n’est-ce pas ? un soldat, un homme qui ait fait la guerre, et qui sache profiter de nos positions... Eh bien ! pourquoi ne choisissez-vous pas Hullin ? En est-il un seul qui puisse trouver mieux ? Qu’il parle tout de suite et l’on décidera. Moi, je propose Jean-Claude Hullin. Hé ! là-bas ! entendez-vous ? Si cela continue, les Autrichiens seront ici avant qu’on ait un chef.
— Oui, oui, Hullin ! s’écrièrent Labarbe, Divès, Jérôme et plusieurs autres. Voyons, qu’on vote pour ou contre ! ”

“ Edda. Atla-Mâl.
Arrivé au comble de la puissance, le roi des Huns a donc déposé les armes; il ne les reprend plus que par caprice ou pour servir ses amis. Que lui manque-t-il en effet? Le Hunalant, son empire, renferme douze royaumes puissants: «de la mer à la mer tout est à lui». Il n'a plus qu'à dépenser gaiement ses trésors dans une cour brillante où se passent les aventures les plus variées de combats et de galanterie. ”

“ Au fond de la vallée des Bouleaux, à deux portées de fusil du village des Charmes, sur la gauche, la petite troupe se mit à gravir lentement le sentier du vieux burg. Hullin, se rappelant qu'il avait suivi le même chemin, lorsqu'il était allé acheter de la poudre à Marc Divès, ne put se défendre d'une tristesse profonde. Alors, malgré son voyage à Phalsbourg, malgré le spectacle des blessés de Hanau et de Leipzig, malgré le récit du vieux sergent, il ne désespérait de rien; il conservait toute son énergie, et ne doutait pas du succès de la défense. ”

“ HUNIGARES ou HOUNOGOURES, anc. peuple de l'Europe au delà du Dniepr, qui apparaît dans l'histoire aux VIe, VIIe, VIIIe siècles, était de race hunnique : son nom signifie Huns de l'Ougrie. Il formait deux grandes tribus, habitant l'une vers les deux grands lacs Onega et Ladoga, l'autre à l'E. du Dniepr entre ce fleuve et la Desna. Il est croyable que les Hongrois furent principalement des Hunigares de la 2e tribu.
HUNINGUE, ville d'Alsace-Lorraine, à 30 kil. S. E. d'Altkirch et à 3 kil. N. de Bâle, sur la r. g. du Rhin; 1300 hab. ”

“ Bois aussi, Jean-Claude !
Hullin but, puis la vieille.
— Maintenant tout est dit, s’écria Divès ; mais écoute, Hullin, il ne faut pas croire que ce sera facile de se mettre en travers ; tous les braconniers, tous les ségares [2] , tous les schlitteurs, tous les bûcherons de la montagne ne seront pas de trop. J’arrive de l’autre côté du Rhin. Il y en a... des Russes, des Autrichiens, des Bavarois, des Prussiens, des Cosaques, des houzards, il y en a ! La terre en est toute noire. Les villages ne peuvent pas les tenir. ”

“ Le mouvement régulier de ces milliers d'ailes produisait dans le silence un bruit semblable à celui des feuilles mortes traînées par la bise.
« Voici le départ des pinsons d'Ardennes, dit Hullin.
Oui, c'est le dernier passage ; la faîne est enterrée dans la neige et les semailles aussi. Eh bien !
regarde : il y a plus d'hommes là-bas que d'oiseaux dans cette passe. C'est égal, Jean-Claude, nous en viendrons à bout, pourvu que tout le monde s'en mêle ! Hexe-Baizel, allume la lanterne', je vais montrer à Hullin nos provisions de poudre et de plomb. » ”

“ ET LA COALITION HUNNO-SLAVE CONTRE L’EMPIRE D’ORIENT.
I. Tandis qu’Hernakh et les autres fils d’Attila [1] , qui étaient devenus hôtes de l’empire, se façonnaient à la vie sédentaire, les Huns nomades, que l’ascendant de Denghizikh avait cessé de maîtriser, retombèrent dans leurs anciennes discordes. De l’Hunnivar au Volga, du Tanaïs au Caucase, les campemens des Huns n’offrirent plus qu’un vaste champ de bataille où leurs tribus s’entre-déchirèrent. « On eût pu croire, dit un historien contemporain, que ce redoutable nom allait être effacé du monde. » ”

“ Hullin, poussé par sa robuste nature et son humeur joyeuse à ne jamais trop s’alarmer pour les choses à venir, considérait tous les bruits de retraite, de débâcle et d’invasion qui circulaient dans le pays comme autant de mensonges propagés par la mauvaise foi. Aussi qu’on juge de sa stupéfaction lorsqu’au sortir de la montagne et sur la lisière des bois, il vit le tour de la ville rasé comme un ponton : plus un jardin, plus un verger, plus une promenade, plus un arbre, plus une broussaille ”

“ Sous l'Empire, il forma les dép. du Mont-Tonnerre, de Rhin et-Moselle, de la Roer. — Quelques-uns dérivent le nom de cette chaîne d'une colonie de Huns que l'empereur Valentinien III y aurait établis après la défaite d'Attila.
HUNÉRIC, 2e roi des Vandales en Afrique, succéda à son père Genséric en 477, mort en 488. Son règne ne fut qu'une suite de crimes : il fit égorger son frère Théodoric, la veuve de ce prince, ainsi que son enfant, les anciens amis et les ministres de Genséric. Hunéric était arien; il persécuta les Catholiques, et en fit, dit-on, périr 40 000 dans d'horribles supplices. ”

“ Armée d’une vieille épée rouillée, dont personne n’avait voulu, et qui se trouvait être une des sœurs de Durandal et de Courtain, Huon commença par pourfendre le propre neveu de Galafre, et attendit de pied ferme le second adversaire qui lui fut opposé dans le champ-clos. Mais à peine ce second combat était-il commencé que Huon vit son ennemi tomber, sans que pourtant il l’eût blessé. Étonné de ce succès trop facile, Huon s’avance vers le vaincu, relève la visière de son casque, et qui reconnaît-il ?... Gérasme ! le bon, le fidèle Gérasme ! ”

“ Les Huns, dit-il, dépassent en férocité et en barbarie tout ce qu'on peut imaginer. Ils sillonnent profondément avec le fer les joues de leurs enfants nouveau-nés, afin que les poils de labarbe soient étouffés sous les cicatrices; aussi; ont-ils jusque dans leur vieillesse le menton lisse et dégarni comme les eunuques. Leur corps trapu, avec des membres supérieurs énormes et une tête démesurément grosse, leur donne une apparence monstrueuse : vous diriez des bêtes à deux pieds, ou quelqu'une de ces figures en bois mal charpentées dont on orne les parapets des ponts. ”

“ Cependant les Huns, dans leur extension progressive vers le midi, avaient atteint le Bas-Danube, et, campés dans les plaines voisines du fleuve, pesaient sans intermédiaire sur le monde romain. Les masses de population européenne qu’ils avaient déplacées et refoulées dans leur marche encombraient maintenant la moyenne vallée entre le lit du fleuve et les Carpathes. C’était un pêle-mêle de tribus slaves et teutoniques, principalement de Goths, qui se croisaient, se heurtaient, s’agitaient en tous sens, comparables à une fourmilière en désordre. ”