Raverat

“ Raverat et ses amis mettent habit bas. Alors les muscadins voyant leur air résolu , cherchent à exiler le combat à l'aide de quelques faux-fuyants; ils menacent les grenadiers de leurs cannes ; mais ceux-ci les ont bientôt mis en fuite. Notre caporal, attaché à la poursuite de son agresseur, l'atteint et le saisit par les basques de son habit. L'ayant amené à ses camarades, il se contenta pour toute vengeance de lui couper avec son sabre la pointe de ses bottes. ”

“ Tout-à-coup, un bruit de pas qui se fait entendre à la porte de sa prison vient l'arracher à ses pensées lugubres ; il croit que c'est le peloton chargé de le conduire à la mort. Mais, ô bonheur ! c'est le capitaine Bécler lui-même qui accourt avec l'ordre de le rendre à la liberté. Il lui apprend que c'est par suite des sollicitations du général, et particulièrement de madame Berthier, que le commodore a consenti à lui accorder sa grâce.
Rentré au quartier, Raverat se vit l'objet des félicitations de tous ses camarades. ”

“ M. Thévenin dut quitter la soutane et le bréviaire, pour endosser l'uniforme et prendre le fusil.. Mais quand des jours plus calmes eurent succédé à l'orage révolutionnaire, il se hâta de revenir à son premier état qui convenait si bien à son caractère et à son savoir.
Lorsqu'un jeune militaire rentre dans ses foyers, son premier soin est d'ordinaire de chercher à se marier. Ce fut aussi à quoi le baron Raverat songea à son retour à Crémieu. ”

“ Parvenus sur l'autre rive, tous trois s'élancent-sur la pièce qui n'était gardée que par quelques artilleurs. Ceux-ci croyant avoir k faire au poste tout entier, prennent la fuite, et vont semer l'alarme parmi les leurs. Avec l'aide de ses amis, Raverat amène un caisson auprès de la pièce, et y met le feu au moyen d'une longue traînée de poudre, après avoir pris la précaution de se coucher à terre afin d'éviter les éclats. Bientôt une détonation épouvantable fait trembler le monticule et ses alentours ”

“ Parfois aussi, lorsque les paysans n'avaient affaire qu'à l'un des deux partis, ils
CHAPITRE II. 38
se réunissaient pour faire meilleure résistance, et parvenaient à donner la chasse aux maraudeurs.
Dans un certain rayon autour du bivouac occupé par la compagnie de Raverat, tout avait été pillé, dévasté. Il fallait donc se porter à quelque distance pour pouvoir trouver du butin. Raverat et quelques volontaires avaient été, un jour, commandés pour, aller à la maraude; ils arrivèrent devant une grosse métairie, située au fond d'une vallée. Les portes et les fenêtres étaient fermées ”

“ Non loin de la petite ville de la Verpillière, à l'endroit où le chemin de Crémieu. à Vienne se croise avec la grande route de Lyon, Raverat rencontra le général Cambronne qui commandait un corps de lanciers polonais et de grenadiers français formant l'avant-garde du Bataillon Sacré. L'Empereur suivait à peu de distance, dans une calèche découverte, et marchant au pas. Une nombreuse population, accourue de tous les villages d'alentour, couvrait la route. La voiture s'étant arrêtée à l'approche de Raverat, le général Drouot le présenta à l'Empereur. ”

“ Les Prussiens avancent dans l'obscurité de la nuit, dont les ténèbres sont éclairés par le feu de la mousquetterie. Raverat, qui vient de briser son sabre dans la lutte , prend un fusil des mains d'un de ses grenadiers blessés, et à l'aide de sa baïonnette il parvient encore à tenir l'ennemi à distance. ”

“ Raverat parvient heureusement à se dégager de dessous son cheval, et se jette aussitôt dans l'épaisseur du taillis. Les hulans; le poursuivent; leurs balles sifflent à ses oreilles. Il traverse les bois, franchit les fondrières, et ne cesse de courir que lorsque, n'entendant plus tes houras des cavaliers, il reconnaît qu'il a échappé à leur poursuite. ”

“ Les compagnons de Raverat furent, comme lui, l'objet des félicitations et des soins de tous ; on s'empressa de les couvrir de vêtements chauds. Le maréchal, qui avait envoyé prendre dans ses fourgons une bouteille de rhum, leur en fit boire à chacun, et le colonel Rey, dans son transport d'admiration, les embrassa affectueusement. ”

“ Les deux bâtiments ennemis répondent à son feu. L'atmosphère est obscurcie par la fumée. Les flancs du Tonnant sont labourés par les boulets; ses bastingages sont brisés. La mitraille siffle dans ses agrès et porte la mort sur son tillac. Plusieurs grenadiers de l'escouade de Raverat sont tués ou blessés. Mais l'intrépide caporal n'en reste pas moins à son poste, quoique blessé a la tête par un éclat de bois. ”

“ CHAPITRE XIII. 279
pente douce, s'élevait assez pour dominer tout à la fois le château, le chemin couvert et la tête du pont Le poste n'était pas tenable pour nos grenadiers ; le feu que l'ennemi dirigeait de haut en bas, leur causait d'énormes pertes; ainsi, un tiers de ces braves fut mis hors de combat Le capitaine Joly eut la cuisse brisée par une balle, et le lieutenant Lavigne fut dangereusement blessé. Par suite de ces accidents, le sous-lieutenant Raverat dut prendre le commandement de lacompagnie. ”

“ Nous voilà au terme de la nomenclature des œuvres du baron Achille Raverat. En les parcourant, on y trouve : l'imagination de l'artiste sensible à toutes les beautés de la nature et de l'art la science de l'archéologue et de l'historien, et l'observation du moraliste. C'est assurément l'utile joint à l'agréable. Le touriste qui emporte ces livres voyage avec un ami qui le guide, l'instruit en l'amusant, et ne lui laisse rien perdre du charme et de
l'intérêt de tout ce qui se déroule sous ses yeux. ”

“ René-Claude-Jean RAVERAT, de Crémieu (Isère) , est l'un de ces hommes d'énergie et de
dévouement dont le pays est fier avec raison. Né dans les derniers rangs du peuple, il
vola sous les drapeaux au premier appel de la patrie en danger. Parti simple volontaire,
il gagna tous ses grades sur les champs de bataille ; il les conquit par des actions d'éclat
dont le succès tient du prodige, et ce fut à la suite de l'un de ces traits d'héroïsme qu'il
fur décoré de la propre main de l'Empereur. ”

“ SOMMAIRE. — Le château de Lomitten ; travaux de défense : Raverat
tombe malade; il entre bientôt en convalescence.— Hardi coup de main; notre sous-lieutenant enlève un poste de Cosaques et encloue deux pièces de canon. — Il est mis aux arrêts pour avoir agi sans ordres. — Une ruse de guerre. — Napoléon envoie à ses grenadiers des bouteilles de vin de Bordeaux. — Raverat, accompagné de Tougne, délivre un soldai français enlevé par les Cosaques. — Le prince Murat vient visiter le poste commandé par Raverat. — Repic et capot ; le dîner interrompu ; les hussards par circonstance. ”

“ Raverat ayant reconduit le prince Murat jusqu'à quelque distance du poste, celui-ci, à la vue des Cosaques qui voltigeaient dans la plaine, dit à notre officier : « Comment » pouvez-vous souffrir ces gens-là si près de vous ? ”

“ Arrivé au château, Raverat fut placé dans la chambre de son ami Pierron; car celle qu'il occupait précédemment était déjà encombrée de blessés. Une inflammation très vive et qui lui causait des douleurs atroces avait fait grossir énormément sa cuisse. Du reste, on avait déjà fait la remarque, que les balles russes étant d'un calibre plus fort que les balles françaises, causaient, en général, des blessures extrêmement graves. ”

“ Après plusieurs réclamations , restées toujours infructueuses , Raverat prit le parti de s'adresser directement au général César Berthier, alors chef d'état-major de la première division militaire. Il eut encore bien des lenteurs à subir; mais enfin, grâce à l'intervention de ce puissant protecteur, qui avait à coeur que les nominations faites par lui fussent maintenues, Raverat fut officiellement reconnu dans son grade d'adjudant-sous-officier. ”

“ On voit que la famille Raverat comptait à la fois quatre de ses membres sous les drapeaux, et qu'elle paya noblement sa dette à la patrie. Il est, certes, bien peu de familles en France qui aient fourni à l'armée un pareil contingent de défenseurs. De cette famille de braves, deux seulement, René et Antoine, eurent la consolation de revoir leurs foyers. Quant à François et a Baptiste, ils trouvèrent la mort sur la terre étrangère, et, quoique soldats obscurs, ils ne méritent pas moins d'être signalés à la reconnaissance du pays. ”

“ Raverat lui-même est atteint d'un coup de lance au poignet gauche. Comprenant alors qu'il est impossible de retourner sur ses pas, notre adjudant espère trouver quelques chances de salut en se portant en. avant. La bride entre les dents, un pistolet de chaque main et son sabre suspendu au poignet droit, il enfonce l'éperon dans les flancs de son cheval; puis, se dressant sur ses étriers, il renverse les hulans qui s'opposent à son passage, et toujours suivi de son hussard, il se dirige droit sur le bivouac, qu'il franchit en passant au milieu des hulans rassemblés autour du foyer. ”

“ Comme il reprochait aux uns et aux autres leur indigne conduite, un soldat anglais, échauffé par le rhum, s'avança sur lui le sabre à la main. Raverat, qui au bruit de la discussion était descendu de sa chambre, voyant son capitaine menacé, s'avance pour lui faire un rempart de son corps ; à défaut d'armes, il saisit un de ces brocs de bois appelés bidons, et le lance à la tête de l'agresseur. A l'aspect de leur camarade renversé, la tête couverte de sang, les Anglais s'élancent sur notre adjudant ; celui-ci s'empare d'un sabre pour sa défense personnelle, et tient ses adversaires à distance. ”

“ Raverat, mandé à son tour, répondit surtout par un refus énergique à ces infâmes propositions. Pour les punir de leur fidélité, le gouverneur donna l'ordre de les mettre au cachot. Toutefois, il se relâcha, bientôt de sa première rigueur, et permit, aux prisonniers de se promener sur les glacis et les terrasses de la forteresse. Comme un bonheur n'arrive jamais seul, des dames de Saorgio, mues par des sentiments d'humanité, leur apportaient tous les jours des vivres ; les malades, surtout, étaient l'objet de leurs soins assidus. ”

“ Il travaillait, mais sa pensée errait souvent au loin, sur ces champs de bataille où s'était distingué son père. Les historiens du premier empire avaient tous parlé du baron Raverat; mais, presque toujours, ils l'avaient fait d'une façon incomplète ou inexacte, ce qui révoltait l'amour filial d'Achille.
Enfin, il prend une grande détermination : il fera luimême l'historique de toutes ces aventures et actions d'éclat que son père lui a mille fois racontées. Il s'arme de courage pour acquérir l'instruction qu'il n'a point reçue. ”

“ Raverat, demeuré à la Tourdu-Pin, organisait ses forces et se préparait à repousser encore une fois les troupes alliées qui menaçaient de nouveau le Dauphiné..Il rencontra le plus patriotique dévouement parmi les citoyens qui venaient se placer sous ses ordres ”

“ Dans sa nouvelle position, le baron Raverat, toujours simple et modeste au milieu de la fortune, et des honneurs qu'il avait obtenus par son courage, se fit bientôt aimer et estimer de tous ses voisins. Nobles, prêtres, propriétaires et fermiers, chacun put apprécier la douceur et l'aménité de son caractère, son désintéressement, ses sympathies et sa bienveillance pour l'infortune. Entouré de la considération générale, honoré des visites de ses anciens compagnons d'armes, retirés dans le Dauphiné, il put goûter, pendant quatre années, les douceurs de la vie champêtre ”

“ Tout-à-coup, Raverat tombe frappé d'une balle à la jambe droite ; mais, malgré sa blessure, il encourage ses grenadiers; aucun d'eux n'est disposé à se rendre; c'est en vain que l'ennemi les presse. Chaque blessure est reçue aux cris de vive l'Empereur! Enfin, au moment où ils vont être écrasés, nos héros voient arriver à leur secours des baïonnettes françaises. Ce sont deux bataillons du 46e et le deuxième du 57e. Ces troupes refoulent aussitôt les Russes, dégagent la compagnie, et restent définitivement maîtresses de la position. ”

“ Malheureusement pour Raverat, son temps ne se passait pas toujours d'une façon aussi agréable. Sa compagnie avait établi des postes, soit au bord de la rivière, en vue de l'ennemi, soit au milieu des forêts de sapins et de bouleaux. Dans ces divers lieux, il était extrêmement difficile de se garantir du froid. Bien qu'on eût construit des barraques pour abriter les soldats, et qu'on y entretînt du feu continuellement, les hommes avaient peine à se préserver des brouillards humides et glacés de ce climat. ”

“ Dès le lendemain de cet événement, Mme Raverat déposa une plainte en violation de domicile, entre les mains de M. Alricy, juge de paix du conton de Crémieu. Ce magistrat, quoique mal disposé, dut cependant accueillir la
plainte et ordonner une expertise pour apprécier l'importance des dégats. Mais, à la rentrée de Louis XVIII, l'enquête fut suspendue, et il devint impossible d'obtenir aucune réparation. L'indignation des honnêtes gens put seule flétrir ces actes odieux. ”

“ Electrisée par la voix de son lieutenant, cette poignée de braves gravit à la course ces pentes abruptes, rougies du sang de nos soldats et jonchées de leurs Gadavres. Marchant à la tête de sa petite colonne , Raverat tient son bonnet à poil sur la pointe de son épée, pour simuler un drapeau ; mais le vent a bientôt dissipé la fumée, et l'ennemi, apercevant ces nouveaux assaillants, dirige sur eux le feu de ses pièces et de sa mousquetterie. Nos braves sont déjà si près de l'artillerie, que l'air, ébranlé par ses éclats, leur fouette le visage. ”

“ Enfin , cerné de tous les côtés, Provera. fut écrasé comme par le marteau sur une enclume , pour nous servir des expressions de Raverat, acteur dans ce drame mémorable. Notre terrible demi-brigade ayant abordé l'ennemi au pas de charge, en fit un horrible carnage. En vain les Autrichiens veulent fuir ; toute retraite est impossible. Bientôt la terre est jonchée de leurs cadavres ; et ce qui reste des 12,000 hommes de Provera, jette leurs armes en se mettant à la discrétion du vainqueur.
Parmi les trophées de la victoire se trouvait un drapeau brodé de la main de l'impératrice d'Allemagne. ”