Beaumont-en-Argonne

“ A l'égard de Clermont, l'on a toujours soutenu qu'il étoit dans Ja mouvance et la souverai- neté du Roi ; qu'il faisoit partie d'un petit pays appelé Argonne, comme le marque sa dénomi- nation de Clermont en Argonne, lequel est de l'étendue du bailliage et coutume de Vermandois, tout de même que Beaulieu et Beaumont en Argonne, qui sont constamment de la France, tant pour la mouvance que pour le ressort et la souveraineté, quoique plus rapprochés de la rivière. de la Meuse, ce qui se justifie même par l'ancienne coutume de Vermandois. ”

“ Le dimanche 28 août, quelques minutes avant huit heures du matin, les personnes qui assistaient à la première messe dans l'église de Beaumont-enArgonne, entendirent au dehors une clameur étrange, formée de cent cris à la fois perçants et éloutfés, exprimant la détresse qui appelle le secours, et la crainte qui voudrait se cacher et se taire. — Six hulans, débouchant par la route de Stenay, venaient d'entrer dans le bourg, la carabine au poing. Ils le traversèrent au galop de
leurs chevaux, allèrent en haie en inspecter les abords sur la route de Mouzon et du ChesnePopuleux, et revinrent. ”

“ On voyait encore , à Charny , deux mois après , les quatre ponts-volants sur lesquels cette armée franchit la Meuse, déployant ses ailes rapides.
Si les Français connaissent peu leur pays, les Allemands le connaissent parfaitement. Ils savent qu'il n'existe en Argonne que cinq passages pour une armée : savoir , les défilés du Chesne et de la Croix-aux-Bois qui aboutissent par Beaumont et Buzancy vers Stenay ; le défilé de Grandpré à - Varennes : ceux des Islelles et de la Chalade entre Sainte- Menehould et Clermont-en-Argonne. ”

“ M. de Geyer d'Ort, lieutenant du 61% blessé et soigné ensuite à Beaumont par la fondatrice du petit hospice, apprenantque laMaison-Blanche comme il l'appelait, était sa demeure, lui disait : Il n'a pas tenu à nous que votre maison n'existàt plus. Nous avons tiré sur la Maison-Blanche sans discontinuer pendant plus d'une demi-heure ; le jardin et la maison étaient remplis de Prus siens ; et leur artillerie était là. En effet, le mur
du jardin porte encore les traces de plus de deux cents balles. ”

“ Rien n'est comparable à l'incroyable sécurité du cinquième corps à Beaumont , si ce n'est son incurie et l'oubli de toutes les règles militaires. Presque tous les officiers supérieurs avaient couché dans le bourg et se disposaient a y déjeuner , sans avoir paru dans leurs campements. Un nombre considérable de soldats circulaient librement de Beaumont à Létanne, beaucoup même étaient allés jusqu'à Pouilly, à une heure de là , quêter du pain et des vivres. ”

“ Le bruit attira l'attention ; on la laissa entrer dans le corridor, elle ouvrit la porte de la salle à manger ; immédiatement un aide-de-camp la prit par le bras et la fit reculer. Mais le général de Failly dit : Laissez-la parler. Il lui demanda où elle habitait, prit une carte de la Mairie, lui dit d'indiquer l'endroit ou elle disait avoir vu les Prussiens ”

“ Nous vivons dans un temps où l'on prétend à la science , et l'on veut que tout le monde soit savant. Mais le fait est qu'on ne sait plus lire. Peut-être est-ce aussi la faute des écrivains. Quoi qu'il en soit, on ne lit plus que des brochures, je dois me soumettre à
la loi, et ne pas faire un livre. Cette lettre sera donc la dernière.
Les cinq mille blessés recueillis à Beaumont le soir de la bataille n'y pouvaient demeurer longtemps. Quelques jours après, la plupart étaient évacués ; les uns , ceux qui n'avaient reçu que des blessures légères , en Allemagne ”

“ Grandpré, département des Ardennes , 30 Août. — Après la triste étape de Clermont, les espérances sur Grandpré où le quartier-général a été transféré le 29, étaient très-minces. La route suit toujours le long de l'Aire, rivière qui dans cette contrée presque dépourvue d'eau, n'a aucune importance. (A Clermont, règne souvent, pendant l'été, la plus grande disette d'eau.) A moitié chemin, l'on arrive à Varennes , célèbre par la capture de Louis XVI. Ce lieu est plus beau et plus agréable que Clermont ”

“ Commandeur de la Légion d'honneur , Colonel du 11e de ligne , et Commandant en chef de la division Goze, lors de la surprise de Beaumont, à la première attaque.
Il était sept heures : la soirée était belle et sereine, comme la conscience de ce soldat chrétien, lorsqu'il accomplissait son devoir, en y mettant la vie.
M. de Béhagle était un homme fidèle, comme je l'ai appris depuis l'année dernière , dans la vraie acception du mot. Il remplissait ses devoirs de soldat et de chrétien. ”

“ Deux régiments de cavalerie et un d'artillerie , sous la conduite du général Margueritte, y poussaient une reconnaissance. En entrant à Beaumont, le général demandait les journaux ; je lui offris le mien , et causai quelques instants avec lui. — « Ou est le maréchal Bazaine, Monsieur le curé ? Vous nous rendriez un grand service si vous pouviez me le dire. — Général, on dit que
le Maréchal est vers Montmédy. — On dit. Qui dit cela ? — Ce sont des bruits publics. — Mais la source, la source, Monsieur le curé? — La dernière source à ma connaissance, est le journal officiel du Département. » ”

“ Les charbonniers de l' Argonne n' ont pas d' histoire . Mais les verriers , les gentilshommes verriers de ce coin de terre en ont une – et qui est des plus curieuses . Nous l' avons , plus loin , contée en détail . Ne nous attardons pas et poursuivons notre promenade au cœur de l' Argonne , par ce défilé des Islettes , d' une lieue et demie de longueur , qui nous conduit – la route est admirable , le paysage enchanteur – à Clermont - en - Argonne .
Sainte-Ménehould est incontestablement la capitale de l' Argonne , mais Clermont en est la perle . ”

“ OEuvre du moyen-âge, sorti de ses aspirations, marqué au sceau d'une foi expansive et vivifiante , Beaumont eut une origine commune à beaucoup de villes el de bourgs ; son berceau fut une institution religieuse ; à l'ombre d'une croix, il naquit , se développa et prospéra. ”

“ Et soudain – si le soleil est de la partie – un spectacle magique s' offre aux yeux : au premier plan , à vos pieds , les vignes qui tapissent le coteau ; un cirque vert où court un ruisseau ; puis c' est le monticule isolé du « Pin de Sucre » et Sainte-Maxe ; enfin la basse Argonne , la plaine immense du Barrois semée de villages , les étangs qui appartiennent au département de la Marne . Et Beaulieu n' a pas volé son nom ; le site est splendide vraiment d' où l' on découvre , au Midi , plus de dix lieues de pays lorrain et champenois .
VARENNES -EN – ARGONNE . ”

“ La ville de Beaumont est située sur le penchant d'une colline exposée au Midi et descendant jusqu'aux rives de la Gimone. Par delà la rivière, une riante vallée bornée à tous les points de l'horizon par un cirque de collines verdoyantes. Le pays, d'une grande fertilité, est essentiellement agricole. ”

“ L'industrie, sœur de l'agriculture, apporte aussi son contingent à la somme de bienêtre; ici des filatures, là des moulins à soie communiquent à Beaumont l'aspect d'un lieu privilégié cumulant plusieurs ressources vitales.
Le bruit, l'animation, le luxe d'une toilette moderne caractérisent les abords du village, autrefois morne et silencieux. Ce faubourg qui grandit et semble vouloir, de loin, tendre la main aux faubourgs de Valence, ce torrent encaissé, ces usines, ces maisons blanches, ce pont, cet antique portail surmonté d'une tour, forment une avenue pleine de
grâce et de fraîcheur. ”

“ L'approche de l'hiver empêcha le roi de former le siège de Boulogne, ville également fortifiée par la nature et par l'art; il remit cette expédition au printemps suivant, laissant de puissantes garnisons dans les forts dont on vient de parler, qui tenaient la ville comme bloquée. Pendant ce temps-là, Léon Strozzi qui commandait la flotte de France, remportait une victoire complète sur celle d'Angleterre, à la hauteur des îles de Jersey et de Guernesey. M. de Thermes, qui avait succédé en Écosse à d'Essé, ne se rendait pas moins illustre que son prédécesseur par ses exploits contre les Anglais. ”

“ Là-dessus il la mena au haut d'une tour prodigieusement haute, qui était toute de cristal de roche, comme le reste du château : il lui dit de mettre son pied sur le sien, et son petit doigt dans sa bouche ; puis de regarder du côté de la ville. Elle aperçut aussitôt que la vilaine Grognon était avec le roi et qu'elle lui disait : « Cette misérable princesse s'est pendue dans la cave, je viens de la voir, elle fait horreur ; il faut vitement l'enterrer, et vous consoler d'une si petite perte. » Le roi se mit à pleurer la mort de sa fille. ”

“ Même aspect que de la plaine aperçue l’avant-veille, du revers oriental de l’Argonne : terre inanimée dont l’homme aurait achevé de disparaître. Mais combien plus vaste cette solitude, et par-là plus émouvante ! Ici ce qu’on voit de la France envahie embrasse tout l’horizon, de Bétheny près Reims, jusque par-dessus l’Argonne et presque en pays meusien, — jusqu’à ce Montfaucon qui, du dernier belvédère de la grande forêt, nous semblait déjà si loin. ”

“ A peine, de loin en loin y rencontre-t-on quelque pauvre village, dont les habitants ont bien du mal à arracher à leur sol ingrat leur chétive subsistance.
Coupée par des montagnes, des rivières, des marais, la forêt de l’Argonne ne présente d’accessibles à la marche d’une armée que cinq passages: le Chêne-Populeux, la Croix-au-Bois, le Grand-Pré, la Chalade et les Islettes.
Le premier de ces défilés va de Sedan à Rethel; le second de Briquenay à Vouziers; le troisième de Stenay à Reims; le quatrième de Varennes à Sainte-Menehould...; le dernier, enfin, est la grand’route de Verdun à Paris... ”

“ Beaumont en Argone, petite ville de France, dans le petit pays d’Argone, en Champagne. Beaumont, petite ville de France, dans le Cotentin. Beaumont le Roger, Bellomontium Rogerii, dans le diocèse d’Evreux, en Normandie. C’est un comté qui a pris son nom de quelqu’un de ses Comtes nommés Roger, qui a fondé ou agrandi cette petite ville. Beaumont sur Oyse, dans l’île de France. Beaumont le Vicomte, petite ville dans le Maine, avec titre de Duché, Beaumontville, bourg de Normandie, proche de Beaumont le Roger, ☞ Il y a encore plusieurs lieux en France qui portent le nom de Beaumont. ”

“ Je ne sais plus si je pensais encore à la Belle au Bois, mais je suis arrivé sans incident à Beaumesnil.
Un joli château du temps d'Henri IV y apparait, au bout
d'une allée d'arbres majestueux. L'indiscrétion a des bornes et l'aspect extérieur en appartient seul aux curieux. La vue de cette coquette demeure me consola pourtant des tristesses emportées de Beaumont. ”

“ Il y a donc une Argonne et une seule , celle que les géographes dénomment Argonne occidentale . Ce qu' ils appellent Argonne orientale , la carte d' État-Major l' appelle les Hauts de Meuse : ce sont des collines , pour la plupart dénudées , que couronnent quelques forts et qui viennent mourir dans une vaste et grasse plaine , la Woëvre , où peut-être s' engagera la première bataille de la prochaine guerre . ”

“ M dit le paysan; et tout de suite il appela un valet de ferme, et - lui commanda de fouetter Fatal. Le pauvre, enfant avait beau dire qu'il n'avait pas mangé la crème, on croyait sa maîtresse plus que lui. Après cela, il sortit dans la campagne avec son troupeau, et la fermière lui dit : « Eh bien! voulez-vous à cette heure me donner un mouton? - J'en serais bien fâché, dit Fatal ; vous pouvez faire tout ce que vous voudrez contre moi, mais vous ne m'obligerez pas à mentir. » Cette méchante créature, pour se venger, engagea tous les autres domestiques à faire du mal à Fatal. ”

“ « Il est abandonné, monsieur; il n'y a qu'un fermier, dont la petite maison est hors du château, où il n'oserait entrer que de jour, parce que la nuit il y revient des esprits qui battent les gens. » Le gentilhomme, qui n'était pas peureux, dit au paysan : « Je n'ai pas peur des esprits, je suis plus méchant qu'eux; et pour te le prouver, je veux que mes domestiques restent dans le village, et j'y coucherai tout seul. » ”

“ Que tu es bonne, ma chère enfant! répondit la belle dame en avançant le bras pour saisir la gaule; je suis Perlinette, la fille unique du roi d'Auteuil, et je te donnerai tout ce que tu me demanderas! - Et moi, madame, je suis la fille d'un bûcheron ; je m'appelle Souillonnette ; mon frère aîné est grand et brave; il s'appelle Gustave; il voudrait avoir un de vos régiments à commander. — Il l'aura, dit Perlinette. — J'ai aussi, reprit la dindonnière, un autre frère qui a beaucoup d'esprit; il s'appelle Henri, et il voudrait avoir un diplôme d'avocat. ”

“ « Hélas! je suis grosse; si le roi est tué à la guerre, je serai veuve et prisonnière, le méchant roi me fera dix mille maux. Cette pensée l'empêchait de manger et de dormir.
Il lui écrivait tous les jours; mais un matin qu'elle regardait par-dessus les murailles, elle vit venir un courier qui courait de toute sa force ; elle l'appela : « Ho! courrier, ho! quelle nouvelle? — Le roi est mort, s'écria-t-il, la bataille est perdue, le méchant roi arrivera dans un moment. » La pauvre reine tomba évanouie ”

“ Le roi me va donner une marâtre ; et, pour comble de disgrâce, c'est ma plus cruelle ennemie ; c'est en un mot l'affreuse Grognon. Quel moyen de la voir dans ces beaux lits que la reine ma bonne mère avait si délicatement brodés de ses mains? Quel moyen de caresser une magote qui voudrait m'avoir donné la mort? — Ma chère enfant, répliqua la nourrice, il faut que votre esprit vous élève autant que votre naissance : les princesses
comme vous doivent de plus grands exemples que les autres. ”