Général de Failly

“ L'arrivée de la division Lespart à Niederbronn, ainsi que le résultat funeste de la bataille de Frœschwiller, furent connus à Bitche vers 5 heures du soir par voie télégraphique; en même temps le général Abbatucci annonçait que la brigade de Fontanges se retirait sur Saverne, tandis que la sienne se repliait sur Bitche.
Deux autres dépêches arrivèrent successivement au quartier général, la première adressée par le chef de gare de Banstein : Batailléperdue, l'ennemi est à Niederbronn ; la deuxième du maréchal Lebœuf, major général : Le chemin de fer est coupé
entre Sarreguemines et Bitche. ”

“ Cette division ne parut que le 6 août.
La brigade Lapasset avait conservé avec elle une batterie d'artillerie et un régiment de cavalerie (3e lanciers) ; elle allait se mettre en marche pour Bitche lorsque le 2e corps fut attaqué. Le général Montaudon lui fit alors donner l'ordre de rester à Sarreguemines, où ce même jour elle dut appuyer le flanc droit du 2e corps, et le lendemain protéger sa retraite en lui servant d'arrière-garde. ”

“ Les faillis, en général, ont acquis de l'expérience , et ne manquent pas de connaissances des hommes et des affaires, et s'ils sont appelés par leurs concitoyens à remplir telle ou telle place, c'est que, malgré leur faillite, ils seront jugés dignes de les remplir. ”

“ La cavalerie prussienne, cachée dans les bois, ne déployait ses escadrons que successivement et n'en avait pas d'abord laissé deviner le nombre ; des régiments d'infanterie appuyaient aussi les batteries d'artillerie. Massées sur le flanc opposé de la montagne, nous ne pûmes apprécier la force de ces troupes, mais nous apprîmes plus tard que le corps tout entier du général de Goitz se trouvait 'devant nous. Les ponts sur la Meuse à Stenay avaient été déjà en partie détruits. ”

“ N'est-ce pas un fait malheureusement trop général que cet irrésistible attrait des villes qui pompe tout ce qu'il y a de jeune, de sain, de mécontent de son sort dans les campagnes, qui les épuise, pour donner aux villes cet excès de vie, cette surabondance de force, qui se traduit parla concurrence désordonnée de l'ouvrier contre l'ouvrier, et ce fléau croissant du paupérisme? Or, si l'émigration rurale n'est point arrêtée aujourd'hui par l'incertitude du ^sort qui attend l'ouvrier, dans les villes que serait-elle si elle était stimulée par la certitude d'y trouver du travail? ”

“ L'officier porteur de la dépêche du grand quartier général confirma tous nos renseignements, et de plus fit connaître la marche positive de l'ennemi sur Pont-à-Mousson.
L'armée prussienne marchant perpendiculairement à la Meurthe, ayant des gués et des ponts à sa disposition, avait sur nous l'avantage de la position, qu'il était alors impossible de lui enlever. Le 5e corps, divisé en deux colonnes, à vingt-quatre
heures de distance, ne pouvait exécuter qu'une marche de flanc sur la rive gauche, parallèlement à la rivière. ”

“ Ces derniers ont souvent dénaturé les faits, les ont présentés d'une façon incomplète, fausse ou équivoque; ont puisé leurs renseignements, non aux sources certaines des ordres et des rapports, mais ont recueilli, sans distinction, les conversations et les ouï-dire ; ils ont signalé les résultats sans démontrer les causes; ont attaqué généralement les chefs, sans tenir compte des nécessités et des circonstances; n'ont point hésité à préjuger les pensées et à incriminer les intentions. ”

“ Lespart avec son artillerie put être mise ce jourlà en mouvement.
Le quartier général du 5 e corps devant, par ordre, se trouver à Vitry, le 18, le général de FALadie fut laissé à Chaumont avec une seule brigade, pour faire continuer l'embarquement et le hâter autant que possible. Il avait ordre de ne partir qu'avéc le dernier bataillon, de rallier, à chaque station, les détachements chargés de garder la voie, et de ne quitter Chaumont qu'après avoir vu effectuer le passage du 7e corps, qui se rendait également par voie ferrée de Belfort au camp de Châlons en passant par Paris. ”

“ Si l'ennemi vous force à quitter momentanément la grand'route, faiteS-le connaître au général Douay., pour que sa tête de colonne prenne la même direction. Nous marchons sur llontmédy, pour délivrer le maréchal Bazaine. Attendezvous à rencontrer demain une vive résistance pour enlever Stenay. Faites interroger tous les gens qui viennent de ce côté, pour savoir si l'ennemi n'a pas fait sauter les ponts. ”

“ La seule question qui se pose pour nous et qu'il importe de résoudre est celle de savoir si, dans l'espèce qui nous occupe, la folle enchère doit être admise comme au cas de faillite. Hâtons-nous de répondre affirmativement ”

“ Jusqu'à 5 heures du soir, je ne cessai d'être en relation télégraphique avec le maréchal de MacMahon et le général de Lespart, et aucun ordre ne me fut envoyé.
Dans cette terrible journée, le 5e corps, fatalement divisé, combattait donc aux deux extrémités de ses positions : à Niederbronn, droite de l'armée du prince royal, et à Sarreguemines, où il
(1) Le principe de marcher au canon est vrai et sera toujours vrai lorsque plusieurs corps d'armée cherchant l'ennemi sont privés entre eux de communications. La voix du canon, alors, doit guider, diriger et hâter la marche. ”

“ On cherche en vain l’initiative hardie et la puissance créatrice des individus, double signe de toute virilité : le ton général incline plutôt au découragement et à l’inertie. Comment concilier tant de faiblesse avec tant de vitalité? ”

“ Le livre des Faillites était depuis long-temps l'objet de réclamations graves et réitérées, lorsque M. le garde-des-sceaux fit, en 1827, un appel aux cours royales, aux chambres et aux tribunaux de commerce , pour recueillir des observations motivées et développées sur les améliorations et les modifications que l'intérêt général du commerce pourrait désirer voir introduire dans cette législation spéciale qu'on sentait le besoin de réviser. ”

“ La IIe, en 5 numéros, distingue trois classes de décocteurs : ceux dont la faillite est le tort de la fortune; ceux qui ont failli par leur propre tort ; ceux qui ont failli en partie par leur tort, en partie par celui de la fortune. ”

“ En effet, Messieurs, à quoi doit-on attribuer la multitude des faillites que nous avons le malheur de voir tous les jours? La mauvaise foi, à la vérité, peut être le principe de plusieurs, mais la cause la plus ordinaire, c'est le défaut d'ordre des marchands dans leurs affaires, le peu de soin qu'ils ont de se rendre compte tous les ans de leur situation, l'ambition démesurée de la plupart qui, voulant entreprendre au delà de leurs facultés, exposent témérairement leur fortune et celle de leurs créanciers. ”

“ Oh ! minuit ! L'enfant n'aura rien à frire ; Il faut bien voler ou mourir de faim !
Le premier qui passe, il faudra lui dire : La bourse ou la vie. On est homme enfin!.
LE FAILLI.
Demain matin, c'est la faillite, Avec le déshonneur au bout.
Ma fille dort, pauvre petite !
Demain matin, c'est la faillite !
Moi ! dans cette fiole maudite Je vais boire mon dernier coup.
Demain matin, c'est la faillite Avec le déshonneur au bout.
LE CONDAMNÉ.
Hé! qui m'appelle là? Serait-ce le bourreau?- Non c'est l'ombre du mort qui me poursuit en rêve- Il me semble le voir cloué sur le carreau Hé! ”

“ Cette remarque, très juste, éclaire de la façon la plus nette la résolution d'un général de vingt-cinq ans qui, déjà mécontent de quitter un poste devant l'ennemi, se voit, pour comble de disgrâce, affecté à un service réputé d'ordre inférieur par tout le monde. ”

“ Contre la société, en qualité de société. Mais au moins, dès cet instant sa personnalité va-t-elle disparaître ? La force des choses commande au contraire qu'elle subsiste. C'est encore contre la société et en cette qualité que sont poursuivies les opérations de la faillite. ”

“ Toujours entre une faiblesse et une folié, entre une folie qui mène à une faiblesse et une faiblesse qui mène à une folie ; il y à longtemps -, monsieur le comte, que ce mot terrible à été prononcé à la tribune par M. Guizot, et depuis ce jour ne vous semble-t-il pas qu'il est le résumé de notre situation extérieure, et comme l'arrêt de mort de notre politique étrangère?Ou une faiblesse, dit une folie, quoi que nous fassions; nous venons nous heurter Contre ce double écueil. Si nous avançons, folie; si nous reculons, faiblesse. ”

“ Il était impossible de commettre une lourde faute avec plus d'ingénuité; l'incapacité et l'ignorance des gouvernants étaient, il est vrai, si complètes, qu'une série de fautes pouvait seule entrer dans la logique des événements. ”

“ Presque toujours celui qui dépose son bilan ne s'y résout qu'à la dernière extrémité. Effrayé parle mot de faillite et, à juste raison, dans une certaine mesure, par ses conséquences, cédant à des suggestions en appaience bienveillantes et généreuses, mais toujours intéressées, tous ses agissements tendent à se soustraire à la faillite ”

“ Notez qu’il cache ces faiblesses, puisqu’il accepte et fait la guerre, car ces faiblesses, loin de faire reculer la guerre, accroissent son horreur en laissant devant elle l’homme hésitant et désarmé. Notez qu’il dit un jour, avec un sentiment profond du désordre sanglant où la défaillance du chef peut entraîner l’organisation clairvoyante du drame : « Celui qui ne voit pas d’un œil sec un champ de bataille fait tuer bien des hommes inutilement. » ”

“ Je ne me dissimule pas que beaucoup de personnes désirent des réformes plus radicales, et s'en prennent à la législation de tous les abus et de toutes les fraudes qui marchent à la suite des faillites ”

“ Les faillites commençaient ; mais si les faillites tuent un gouvernement quand elles ont pour cause une Révolution pacifique et généreuse, elles sont de pures vétilles, auxquelles on ne fait pas seulement attention, quand elles proviennent d'une guerre faite par un homme absolu, armé de casse-tête, et décidé à faire tirer sur le peuple. ”

“ Il eût été immoral et scandaleux que ces personnes, qui doivent environner le failli de tout leur respect et de leur tendresse, fussent obligées d'élever contre lui leurs voix accusatrices, et le législateur n'avait pas cru devoir les contraindre à sacrifier les sentiments de la nature. ”

“ Ce serait un spectacle amusant, si ce n'était un véritable scandale, de voir ces légions de solliciteurs qui, pour réclamer le salaire de leurs petits services, accourent tous les jours de toutes les provinces dans l'immortelle cité où les citoyens ont montré le plus grand désintéressement après avoir affronté les plus grands dangers.
Les dispensateurs des emplois doivent savoir que l'intrigue est un ennemi auquel il ne faudrait jamais céder. Le philosophe Anlisthène, chef des cyniques, prétendait que les états sont sur le point de périr lorsque l'intrigue obtient la récompense du mérite. ”

“ Vous vous êtes montré homme de coeur et de courage ; ce n'est pas votre faute, si les événements ont rendu cette catastrophe inévitable. Un malheur n'est pas un crime, et une faillite telle que la vôtre, une faillite où vos créanciers ne perdent que vingt pour cent, tandis qu'elle vous ruine, ne peut pas vous ôter l'estime des honnêtes gens,
— Je suis sûr, dit amèrement M. Delys, que la plupart de ces honnêtes gens qui sont là — et il indiquait le côté de la salle de vente — ne se font pas faute de dire que M. Delys est un coquin, et qu'il a tiré son épingle du jeu. ”

“ Il est de toute justice et d'ordre public de distinguer le failli honnête et malheureux, du failli criminel. Il ne suffit pas pour faire cette distinction, que le failli ait obtenu un concordat, ou qu'il ait été mis en union. Tout le monde sait que tel failli n'obtient un concordat que parce qu'il intrigue ou qu'il a devers lui des moyens d'acheter des voix ou de se rendre favorables des créanciers, à qui il fait des promesses que le plus souvent il n'a pas l'intention de tenir et qu'il ne tient réellement pas. ”

“ Que sont les individus aux yeux d'un Gouvernement qui se proclame fort, en employant chaque jour les machinations et les subterfuges de la faiblesse? Qu'importe le désespoir de l'innocent, pourvu que le salut du lâche malfaiteur engage ses semblables à l'imiter hardiment lorsqu'on aura besoin d'eux ? ”

“ Dans les savants traités dont il est parlé plus haut, la pratique est tout au plus effleurée ; cela suffit-il à ceux qui ont à administrer, à surveiller les affaires d'une faillite ? Il est évident que non, car, dans une pareille gestion, il faut agir et agir vite, au lieu de raisonner ; dresser une infinité d'actes, au lieu d'étudier des textes; l'intérêt des créanciers, du failli et de la société, le réclame impérieusement. ”

“ Tout ce que nous venons de dire, en nous fondant sur le seul raisonnement, est d’ailleurs largement confirmé par l’expérience. Les faillites des grandes sociétés ont été rarement fatales aux tiers qui avaient traité avec elles. ”

“ FRÉDÉRIQUE. Dans quelques jours, votre entrepreneur, Monsieur Guillemot, aura fait faillite... Peut-être demain cette faillite sera déclarée.
JULIEN, (stupéfait.) Ah ! bah ! Cela aussi vous le savez ! Par qui êtes-vous renseignée ?
FRÉDÉRIQUE. Entre confrères !
JULIEN. Entre confrères ? Charmant ! Voilà qui me donne plus raison que je ne le pensais, encore !... Ah ! la chose est à ce point ébruitée !... (Se reprenant.) Eh bien, en quoi voulez-vous que je sois atteint ?... La faillite d’un entrepreneur n’est pas la mienne.
FRÉDÉRIQUE. Vous êtes très bas, Julien !... ”

“ Certains théoriciens prétendent aujourd'hui que cette obéissance passive est le premier élément de l'ordre. — Quand le peuple est soumis au bon plaisir de l'infaillibilité administrative, la paralysie morale atteint et détruit toutes les forces intelligentes : tel est notre avis. ”

“ Chaque fois que l'infaillibilité s'exerce, son action résulte d'une opération intense et variée de la raison, agissant à la fois comme son alliée et son adversaire; son œuvre accomplie, elle provoque, à son tour, une réaction de la raison contre elle ”

“ Ces conseils, ajoute Fléchier, lui parurent lâches. Il allait porter son encens, avec peine, sur les autels de la fortune, et revenait chargé du poids de ses pensées, qu'un silence contraint avait retenues. Ce commerce continuel de mensonges ingénieux pour se tromper, injurieux pour se nuire, officieux pour se corrompre ; cette hypocrisie universelle, par laquelle chacun travaille à cacher de véritables défauts, ou à produire de fausses vertus ”