5e corps d'armée

“ Le Général commandant le 5e Corps darmée cite à l'ordre du Corps d'armée M. du Teil (I) ieri-e-Marie-.Ioseph) , chef d'escadron d'Artillerie (E.-M. du 5e C. C.A.) . Bien que dégagé de toute obligation militaire, a été affecté, sur sa demande, a une unité du front où, pendant près d'un un, il s'est dépensé sans compter, dans l'exécution des missions les plus délicates
et de nomhreuses reconnaissances, dans un secteur particulièrement actif, jusqu'au moment ou, arrivé à la limite de ses forces, il a été contraint à un repos momentané que ses chefs ont été ohligés de lui imposer. ”

“ Si le 23 août n'avait pas été un succès pour la 5° Armée, le 1er Corps n'en portait certainement pas la responsabilité (1) . Il avait manoeuvré avec autant de précision que de souplesse et fait face très rapidement aux situations mouvantes d'une bataille pleine de surprises, constamment
en garde, toujours prêt à évoluer, supérieur aux circonstances, docile à la vo- lonté de ses chefs et imposant la sienne à l'ennemi. ”

“ La 5e armée, RESSERRANT légèrement SUR SA GAUCHE, s’établira sur le front général Courtacon-Esternay-Sézanne, prête à ATTAQUER en direction générale SUD-NORD, le 2e corps de cavalerie assurant la liaison entre l’armée anglaise et la 5e armée. ”

“ Ces cinq compagnies ne comptèrent que des volontaires et des hommes choisis, depuis notre brave commandant, M. Laurent, jusqu'au dernier soldat.
Elles formèrent le 5e bataillon de marche du 2e régiment d'infanterie de marine. L'effectif de chaque compagnie, élevé à 210 hommes, s'augmenta plus tard, au camp d'Argent, par un détachement venu de Toulon et atteint alors le chiffre de 250 hommes.
Le dimanche 2 octobre, notre bataillon, en tenue de campagne, fut passé en revue par le commandant de la portion de corps. On lisait sur le front de tous nos hommes l'envie de bien faire ”

“ La 5e armée, à l'aile marchante, ne doit, en aucun cas, laisser l'ennemi saisir sa gauche; les autres armées, moins pressées dans l'exécution de leur mouvement, pourront s'arrêter, faire face à l'ennemi et saisir toute occasion favorable pour lui infliger un échec.
Les commandants d'armée feront en sorte de ne pas découvrir les armées voisines, resteront en liaison constante et s'enverront constamment les renseignements qu'ils ont pu obtenir. ”

“ La 5e armée conserve. sa composition, plus le corps de cavalerie, 4e, 8e, 10e D. C.
u. — En vue d'augmenter la densité des forces qui doivent opérer en terrain favorable, la 4e armée sera vraisemblablement appelée à opérer tout entière dans la région à l'ouest de la ligne Vitry-le- F rançois-BrLenne.
III. — L'a zone de repli à atteindre, éventuellement indiquée par l'Ordre général n° 4 et la note du 2 septembre,
sera modifiée en ce qui concerne la 4e armée. ”

“ Pas, dès le temps de paix, appris à se connaître, à s'estimer, si les chefs de tous grades n'ont pas pris l'habitude de la franchise, de la loyauté et du désintéressement dans l'exécution, ainsi que le goût des responsabilités, il ne résultera en temps de guerre des plus belles qualités que des heurts et des mal- entendus tels que ceux dont nous avons été les témoins et qui ont failli conduire la 5° Armée à deux doigts des pires catastrophes. ”

“ Dans les effectifs considérables des armées modernes, les différens élémens de combat ont, en effet, perdu leur ancienne et relative valeur. Tout est réduit des trois quarts, et la division, qui, sous le premier empire, apparaissait comme une unité tactique essentielle, ne semble plus destinée à sortir d’un rôle subordonné et secondaire [14] . Quant à la brigade, elle disparaît complètement dans l’amplitude de l’ensemble. Seul, le corps d’armée, quoique presque toujours encadré, reste une unité cohérente et forte, seul il peut jeter dans la bataille un appoint personnel et puissant ”

“ La mise sur le pied de guerre, en cas de mobilisation, de toutes les forces armées de la Nation, et la réunion prévue de la presque totalité de ces forces sur le théâtre principal des opérations, sous les ordres d'un même chef, a nécessité la création d'un organisme nouveau, englobant un certain nombre de corps d'armée et doté de tous les services nécessaires pour vivre, marcher et combattre ”

“ Les armées se composent, en principal, de grandes fractions organisées, qui sont le corps d’armée, la division, la brigade, et de petites, qui sont le régiment, le bataillon, la compagnie, l’escadron ou la batterie, ces trois dernières représentant des unités spéciales numériquement limitées. Les individualités qui forment leur personnel sont destinées, dans la paix, à vivre, à apprendre et à travailler, dans la guerre à marcher et à combattre ensemble. ”

“ C'est à elles que sont confiées les missions militaires dont l'ensemble forme les opérations de guerre. Celles qui ont à se mouvoir sur un même théâtre d'opérations sont réunies en groupe d'armées sous le commandement unique d'un général commandant en chef.
Le corps d'armée, de composition à peu près constante, est, lui, une unité de manœuvre. Il comprend, en principe, deux (ou trois) divisions d'infanterie, des troupes non endivisionnées (cavalerie, artillerie, génie de corps) , un équipage de ponts, des formations administratives et sanitaires, des parcs et convois. ”

“ En même temps, la lre brigade de la 5e division est venue occuper les parallèles les plus voisines du mamelon et la 2e s'est portée à gauche, sous la protection d'un pli de terrain, prête à s'élancer en avant.
Mais leur concours devient inutile; la redoute est reconquise, nos troupes l'occupent triomphalement et forcent, par la vivacité de leur feu, l'ennemi à se rejeter vivement à l'abri de ses fortifications. Il est sept heures du soir; le soleil disparaît dans les flots en faisant resplendir les aigles d'or de nos régiments, arborées sur les redoutes conquises. ”

“ Il n’y a aujourd’hui dans toute l’Europe qu’un cri d’admiration pour l’armée française. L’organisation de nos états-majors, de nos cadres, de nos services administratifs, notre mode d’avancement, de recrutement, toutes nos lois, toutes nos institutions militaires ont frappé les esprits par leur sagesse et leur harmonie, et tous les corps de notre armée ont noblement rempli leur tâche ”

“ En temps de guerre, toutes les troupes d'infanterie et de cavalerie, à l'exception des miliciens du 2° ban, sont réunies, et l'on forme de celles de l'armée permanente un corps à part, puis de celles du 1er ban de la milice 4 autres corps d'armée. Toute l'artillerie et les troupes du génie sont versées dans les 5 corps d'armée. ”

“ Le ler avril, le jeune soldat est théoriquement mobilisable, il peut tenir sa place dans l'unité de guerre à laquelle il appartient, mais il n'a pas encore vu cette unité en action.
Pendant cinq mois, on a, de son mieux, fortifié et as- soupli le corps, ouvert les idées, instruit chacun de ce qu'il doit faire à la guerre; il est temps de montrer à tous, que les sous-officiers, les officiers ne sont pas seulement des instructeurs, qu'ils ont leur emploi dans l'unité et que si les soldats sont à la guerre les aides indispensables de leurs chefs, ils ne peuvent rien sans eux. ”

“ Dans cette guerre des nations, ce ne sont plus, en effet, des corps d’armée isolés qui marchent à l’ennemi. Ce sont de grandes armées tout entières, composées chacune de cinq à six corps, divisées sans doute en plusieurs colonnes, mais resserrées dans une zone restreinte, formant une unité cohérente et compacte. La force de cavalerie adjointe à ces armées doit être mesurée à leur importance et à leur but. ”

“ Le temps n'est plus des attaques intempestives ; l'infanterie doit manoeuvrer, comprendre, agir par elle-même comme les autres armes, et apporter autant d'ordre sur le terrain que dans les marches. Aussi ne craignez point de l'exercer à des marches rapides, et évitez que ses colonnes ne prennent l'aspect do troupeaux sans solidité. Il est impossible à un état-major d'armée d'initier au jeu des mouvements, à la composition des corps, à leur emplacement respectif, toutes les fractions d'une nombreuse infanterie ”

“ Mais depuis que la Nation armée a remplacé l'armée de métier, la valeur intellectuelle et morale de notre corps d'officiers s'est sensiblement accrue. L'adoption du système de la Nation armée par les principales puissances continentales de l'Europe a, en effet, notablement modifié le caractère de la guerre. Elle n'est plus une simple querelle de deux chefs d'Etat, elle est la lutte pour la vie de deux peuples. ”

“ Alors on aura ainsi une masse forte de 3 ou 4 brigades assez puissantes pour assurer, dans l'exploration, soit l'offensive, soit la résistance à celle de l'adversaire.
Quand un corps d'armée ou une division d'infanterie devront opérer isolément, c'est le général d'armée qui décidera le nombre de régiments ou de brigades qu'il croira utile d'adjoindre, selon les circonstances, à tel ou tel corps d'armée ou division, en dehors de ses escadrons divisionnaires. ”

“ Il a voulu que l'armée de combat fût en tout temps préparée pour la guerre, et toujours constituée en brigades, divisions et corps d'armée, pourvus du commandement, des états-majors, de tous les services administratifs et auxiliaires, et du matériel nécessaire, de manière à pouvoir entrer en campagne dans le plus bref délai possible, en passant du pied de paix au pied de guerre par un simple accroissement d'effectif. ”

“ Le commandement de l'armée de réserve doit être évidemment subordonné au chef de l'armée active, Lorsqu'une guerre devient imminente, on rassemble aussitôt tous les différents corps sur un point et sous les ordres d'un général en chef et de plusieurs officiers généraux en sons-ordre. Cela s'appelle organiser une armée. ”

“ Sa belle conduite est récompensée par la citation à l'ordre de l'armée suivante : « La troisième section de la compagnie 5-15 du 1er Génie, lors d'une attaque contre les positions turques très fortement organisées, a été chargée d'établir, en plein jour, un boyau de communication à proximité des tranchées. Les deux sergents ayant été mis hors de combat dès le début, les sapeurs ont continué à travailler pendant sept heures sous un feu des plus violents, sont parvenus dans le voisinage des ouvrages turcs et se sont repliés sur ordre, après avoir perdu dix-neuf hommes sur quarante. » ”

“ Et ce double emploi ne suffit pas; une tradition, assurément fort glorieuse, veut que les troupes de la Marine entrent dans la composition de notre armée continentale mobilisée, et ces troupes ont à constituer un 21e corps d’armée, formé d’après les règles qui président à l’organisation des vingt corps de l’armée de terre. ”

“ « qui, réclamant tous ses droits, doit vouloir en même « temps remplir tous ses devoirs.
« La nation armée peut seule répondre aux besoins « de la défense nationale comme aux aspirations de la « démocratie et au souci de sa sécurité. »
Dans les contingents que va nous donner le service de deux ans, qui « du licenciée l'illettré » vont « comprendre tous les intermédiaires » astreints à un service égal pour tous, le soldat va être un élément différent de ceux qui l'ont précédé. « A ce soldat nouveau, il faut logiquement un officier nouveau. » ”

“ Le rôle du Commandant de Corps d'Armée prend une importance considérable, par le fait même des moyens dont il dispose. Ayant une action effective sur le développement du combat, il peut imprimer à l'attaque dans sa zone la continuité de direction indispensable au succès. ”

“ La force totale active actuelle de l'armée, pouvant être mobilisée immédiatement et prête à entrer en campagne, est donc de près de 300,000 hommes et de 60,000 chevaux. La France a en outre tous les éléments pour présenter en ligne, en très-peu de temps, une armée composée de six corps d'armée à quatre divisions d'infanterie, une division de cavalerie, huit batteries, dont sept montées et une à cheval, et une brigade légère attachée à chaque corps d'armée. ”

“ D'une façon plus générale, le corps d'officiérs doit inspirer confiance à la Nation entière. N'oublions pas, en onet, que le pays qui, dès le temps de paix, consent déjà de lourds sacrifices pour l'entretien d'une armée permanente, puisqu'il donne son argent et prête ses enfants, remet, à la mobilisation, entre les mains des officiers « tous les citoyens valides, tous les bras, toutes les exis« tences infiniment précieuses que rien ne saurait remet placer ». Il est donc en droit d'exiger d'eux, quel que soit leur grade, toutes les qualités propres à lui inspirer confiance. ”

“ Il faut ensuite que tous les officiers s'efforcent de gagner la confiance du citoyen qui devient, en temps de guerre, le soldat de la Nation armée.
S'ils y parviennent, ils obtiendront, en effet, ce résultat de voir les réservistes, les territoriaux, revenir à la mobilisation sans arrière-pensée sur la valeur morale et sur les sentiments de leurs chefs, convaincus qu'ils sont tous à la hauteur de leur mission, décidés à leur obéir sans réserve, puisque, de leur soumission; dépend le succès, disposés enfin à tout sacrifier au salut de la Patrie. ”

“ Le général commandant la 7e division militaire compte sur le bon esprit de tous; il demande aux chefs comme aux soldats, la discipline, le zèle, le dévouement et l'abnégation les plus absolus. Ce n'est que par la stricte et constante exécution de toutes les règles du service que l'armée parvient à se conserver intacte et à éviter tous les désordres, qui non seulement la déshonorent, mais encore la détruisent plus sûrement et plus vite que le feu de l'ennemi. ”

“ Il est bon que les corps d'armée ne soient pas égaux entre eux ; qu'il y en ait de quatre divisions , de trois divisions, de deux. Il faut au moins cinq corps d'armée d'infanterie dans une grande armée. ”

“ Le nombre total des non-combattants est ainsi porté à 75 ou 80,000 hommes.
A côté de ces non-combattants, il en est d'autres qui ne sont pas comptés. Chaque officier a droit, pour son service personnel, à un soldat d'ordonnance ; les, officiers montés en ont plus d'un : l'étatmajor des bataillons, des régiments, des brigades, des divisions et des corps d'armée, occupe encore bon nombre d'hommes « détachés ». Une compagnie d'infanterie compte 4 officiers ”