Galoppe d'Onquaire

“ L'homme a moins d'esprit que la bête. Dès que son poil affecte la nuance douteuse du pelage de l'âne, il s'ingénie à trouver le moyen de déguiser sa dégénérescence; être un grison, c'est passer des verdoyantes montées de la jeunesse, aux arides descentes de la vieillesse ; c'est la neige succédant aux roses, l'hiver au printemps, et c'est toute une existence à modifier et à réformer. Quand l'argent se mêle à l'ébène de la chevelure, et que la tête devient poivre et sel, tout semble vouloir s'harmoniser avec votre caducité. ”

“ Oh! il y a parfois tout un long poëme dans l'existence, en apparence si calme, de ces hommes à l'œil limpide et doux; leur sécurité ne leur vient pas de la terre, et si leur front semble paisible, c'est qu'ils sont un peu comme l'azur du ciel, qui peut rester pur malgré les agitations d'ici-bas.
Le baron avait prononcé ces paroles avec le feu d'un saiot-enthousiasme, et Gaston regardait avec étonnement cet homme qui, semblable au Protée de la Fable, avait le don de lui apparaître sous mille formes différentes : tantôt croyant, tantôt athée, pieux ou impie. ”

“ Rien n'annonce la décadence murale d'une nation, comme eu mépris de la vieillesse.
— La femme qui s'afflige de la naissance d'une ride, est celle qui, frivole et futile dans son passé, n'a jamais savouré, en expectative, l'avant-goût des vrais bonheurs que lui réserve l'avenir. Comme l'enfance, comme la jeunesse et l'âge mûr, la vieillesse a ses joies et ses félicités; l'hiver n'est-il pas le signal de plaisirs que souvent le printemps lui envie?. ”

“ Il vit passer sur sa route une jeune fille au visage candide, à l'âme élevée : elle lui tendit innocemment et sa main et son coeur...Il allait les prendre, quand une voix perfide lui cria : « Tu vas tromper cette femme, et te tromper toimême! tu n'as rien de ce qu'elle possède : naissance, richesse, c'est-à-dire passé et avenir, elle a tout en partage ; et le monde aura le droit de te regarder comme un infâme spéculateur qui fait, de l'amour, un vil négoce. Qu'apportes-tu à cette femme confiante, qui t'apporte, elle, toute la virginité de son âme, de sa noblesse et de son opulence?... » ”

“ Laissez-lui suivre sa route, à cet homme qui s'est fait le héraut de toutes vos gloires ; qu'il garde sa place au soleil et sa part au grand banquet de vos triomphes ! Prenez le festin, mais ne lui disputez pas les miettes et n'oubliez jamais que si vous êtes le rayon, il est le reflet; que si vous êtes la voix, il en est l'écho.
Gaston avait écouté le baron, sans l'interrompre; il comprenait que dans les choses en apparence les plus fertiles, il y a toujours une observation philosophique à glaner et il se réjouissait de se voir initier si commodément aux mille secrets de la vie pari sienne. ”

“ C'est l'huître qui regarde Paris comme une immense forêt de Bondy, dont tous les citoyens sont des Cartouches; qui croit aux histoires de pâtissiers féroces confectionnant des pâtés de chair humaine; aux ciels de lit qui descendent lentement, à minuit, sur la poitrine des étrangers endormis, et les étouffent sans bruit, pour s'approprier leur malle; c'est l'huître qui croit aux chaînes d'or de quinze centimes, aux diamants des actrices de Bobino, au talent des autres et à la vertu de toutes. Je me trompe : l'huître regarde le théâtre comme un enfer habité par des excommuniés ”

“ Depuis le jour de la création, l'oiseau répète sa même mélodie primitive, et il redit aux bocages du monde nouveau les airs qu'il improvisait sous les éternels ombrages de l'Éden antique.
— Le même chant! s'écria le baron; mais, par une tiède nuit de printemps, allez donc ouïr les admirables cantilènes du rossignol ; à la pointe du jour, écoutez le réveil mélodieux de l'alouette ; quand le soleil fait courber le front des moissons et des moissonneurs, entendez les molles fioritures de la fauvette et de la linotte mystérieusement blotties sous l'ombreux parasol des coudriers et des aubépines ”

“ D’amour propre ou d’orgueil, d’erreur ou d’égoïsme :
Peut-être je te vois à travers un faux prisme,
Mais nous ne trouvons rien, ni ta mère ni moi,
D’aussi bon ici-bas ni d’aussi beau que toi !
Ma louange, aujourd’hui, descend du ciel lui-même ”

“ Où est son parjure? où est sa perfidie?. Elle, parjure! elle, perfide! Elle ouvre ses bras à tous, et son cœur à personne. A qui estelle à charge ? à nul être au monde, car nul ne compatit à ses souffrances.
— Cependant, interrompit Gaston, il me paraît
juste de ne pas mettre sur le même rang la femme mariée qui, entraînée par la passion, oublie un instant ses devoirs, et cette autre femme qui, sans avoir les entraînements de son cœur pour excuser ses égarements, se plonge, sans honte ni pudeur, dans le bourbeux cloaque du vice. ”

“ On parle de prophètes et de devins : Dieu en a placé un dans toute poitrine, humaine, et jamais le bonheur ou le malheur n'arrivent sans que la voix du coeur ne nous murmure la nouvelle de leur approche : c'est là le vrai magnétisme des âmes.
À quelques pas de nos deux héros, et sur un signe de la plus âgée des deux dames, la voiture s'arrêta; l'ombrelle bleue se baissa, tandis que l'ombrelle perse, après avoir ébauché un mouvement semblable, se releva vivement, comme pour servir d'éventail à une rougeur qu'il était facile de deviner sans la voir. ”

“ C'est une erreur ou une injustice: une jeune fille, avec ses dix-sept printemps, est toujours sûre de plaire, précisément parce qu'elle a la beauté du diable, et ceux qu'elle aura endiablés feront le diable, si elle donne leur amour au diable. Tout le monde a plus ou moins le diable au corps : sous le frac comme sous la robe, sous le baudrier comme sous la guimpe, on trouve des traces de sa griffe; l'âge même n'y fait rien, et la sagesse des nations nous apprend que lorsque le diable devient vieux, il se fait ermite. ”

“ «Est-ce que je rêve?.. ». C'était d'amour, — ce soleil de la, jeunesse, une minute obscurci par le doute,— ce brouillard des matinées de la vie... Croyez, croyez donc, mon enfant : l'âme et le coeur ne se sauvent que par la foi, c'est le dogme universel; elle est la base de tout amour, qu'il monte au ciel ou descende vers la terre; c'est par la foi, qu'on subjugue les hommes, c'est par elle qu'on arrive à Dieu! ”

“ Eh bien, ces hommes riaient de bon cœur, faisaient de l'érudition, de l'esprit et des calembours sur un cadavre ; comme cet empereur romain qui faisait de l'illumination et du feu de joie avec des chrétiens vifs, dont il garnissait les allées de son parc en guise de lampions et de flammes de Bengale., Tout à coup un silence effrayant, étrange, succéda à cette hilarité échevelée : la porte de la salle des morts roula lentement sur ses gonds rouiliés et criards, et une figure pâle, horriblement blafardée des
affres de la mort, s'avança vers nous. ”

“ Depuis trois ou quatre mille ans, l'homme habite, sans aucun changement, un carré formé de quatre murailles, — terre, brique ou moellon ; — ce carré, divisé en zones plus ou moins régulières, et percé de quelques trous invariablement les mêmes à Paris, à Vienne ou à Pondichéry, se coiffe insolemment d'un bonnet de chaume, de tuiles ou d'ardoises; et le roi des animaux, l'image du bon Dieu, se pavane là dedans, et s'écrie fièrement : « Voici ma maison, mon château, mon palais! Je suis propriétaire, châtelain ou prince! » ”

“ Qui de nous, le soir, dans une de nos promenades le long des bois et des prés, n'a parfois rencontré un bon vieillard vêtu d'une soutane noire, marchant lentement et lisant dans son bréviaire les saintes prières du jour? De beaux cheveux blancs ornent son front, comme une couronne devant laquelle s'incline tout regard; dans son œil limpide et doux rayonne un suave reflet de bonheur et de sécurité ”

“ Du reste, nous sommes tous plus ou moins taupes, et le monde est positivement percé à jour par les milliers de tranchées souterraines qu'y creuse, chaque jour, la dissimulation sociale. En amour, rien ne se fait à ciel ouvert; on biaise, on ruse, - on creuse, on mine de part et d'autre, on se trompe mutuellement, et celui qui a le plus de chance de parvenir au bonheur ou au plaisir, est précisément celui qui sait le mieux cacher le secret de ses feintes.
Pour arriver à la fortune et aux honneurs, le système est absolument le même. La taupe a certainement plus d'avenir, même que la chenille ”

“ C'est dans ces quelques mois que vous avez encadré la réalisation de vos roses espérances et la tin de vos longs rêves d'or, n'est-il pas vrai?. Chaque minute qui s'écoule est un pas de géant qui vous rapproche du bonheur; vous courez dans le triomphe de votre sécurité, car les yeux. d'Alice vous ont dit : —Je t'aime!. Oh! ne vous effrayez pas, enfant; ne soyez point jaloux du vieillard qui connait et prononce ce doux nom, que votre cœur s'étonne de voir rayonner sur mes lèvres : l'amour, c'est le soleil d'ici-bas ”

“ Quelque fervent catholique que soit le fossile, parlez-lui du Père éternel, il vous répondra Jupiter, et pour lui, le paradis n'est rien autre chose que les champs élyséens. Il est de mœurs très-pures, et il n'écrit jamais deux strophes sans invoquer la Vénus aphrodite, et les Muses, qu'il a l'audace d'appeler tout crûment les neuf pucelles et les amantes d'Apollon. Les nymphes, les dryades, les faunes et les satyres jouent des rôles incroyables dans ses idylles, et on est forcé d'expurger ses éditions-princeps avant de les remettre entre les mains de la jeunesse. ”

“ D'un bond, Gaston se trouvait à l'entrée de la chapelle, dont la porte était restée entr'ouverte; il la poussa lentement, et son oeil ardent plongea dans la demi-obscurité, pour en sonder la mystérieuse profondeur... Nul pas ne s'y faisait ouïr, que le pas d'Alice; elle était seule, et il la vit se diriger vers le sanctuaire, puis s'agenouiller au pied de l'autel, consacré à la Mère de Dieu, comme l'indiquait une délicieuse Vierge d'albâtre qui, du haut de sa niche d'azur, souriait, en étendant ses mains pleines de grâces.
Instinctivement, le jeune homme imita la jeune fille ”