Adrien-Théodore Benoît-Champy

“ La Fontaine, dans une fable, A commis une erreur vraiment inexcusable !
Il nous dit qu'un corbeau glouton, Ayant pris l'aigle pour modèle, Voulut un jour enlever un mouton !
Or, ce récit, de tous points infidèle, Est une pure invention : Le héros de cette aventure Ne fut pas le corbeau, Mais le canard ; la chose est sûre !
Un grave habitant du hameau Où se passa l'affaire , Le dindon, Témoin oculaire, M'a raconté l'histoire tout au long.
Or, ce canard, tout bouffi d'importance,
Disait, en barbotant dans l'eau, A son compagnon le pourceau : « L'aigle n'est qu'un oiseau » Tout comme moi ”

“ Souvent, Dans le siècle où nous sommes, Siècle de décadence et de menteurs progrès, - On prodigue à l'excès, Pour maints petits succès, Honneur et gloire à maints petits grands hommes.
Tantôt nous baptisons, De leurs noms, Nos places et nos rues ; Tantôt, dans nos palais, Nous élevons de superbes statues - Qui nous représentent leurs trails; Mais la sculpture
A beau grandir, outre mesure, De ces héros surfaits , Le front, la tête ou la stature, Si je les regarde de près, Bientôt je reconnais Que de Médor ils ont la taille et la figure! ”

“ Les plaideurs et les avocats, Debout, attendent la sentence Qui va mettre fin aux débats.
C'est l'heure où d'un juge capable Le mérite brille au grand jour; Où, par un retour équitable, Le public le juge à son tour.
Le singe gravement s'apprête A montrer son savoir profond : Mais il a beau gratter sa tête, Et fixer les yeux au plafond,
Il demeure bouche béante, Tourne le code en tous les sens, Brouille chaque article et commente Lois et décrets à contre-sens !
La fraude est bientôt découverte : Le singe, hué, sifflé, penaud, Voyant une fenêtre ouverte, S'enfuit dans sa niche au plus tôt. ”

“ «Dit le renard; mais il n'est plus : Il Donnons-lui toutes les vertus ! »
Quand l'animal aux longues cornes, Tance vertement le renard , Pour dépasser les justes bornes, Je l'approuve fort pour ma part : Critique ou bien apologie, A mes yeux l'excès est un tort : Dénigrons moins pendant la vie, Exaltons moins après la mort!
LE CHEVAL ET L'ANE.
Le sort Je plus modeste est toujours le meilleur.
La maxime n'est pas nouvelle; Mais il faut que sans cesse à l'homme on la rappelle, Et qu'il la grave dans son cœur. ”

“ Un soleil radieux inonde L'univers de ses feux ardents; Partout la vie éclate et surabonde; Dans sa maternité féconde , La terre met au jour et le fruit savoureux, Et la gerbe ondulante, Et le raisin à la grappe opulente.
Jupiter se disait : « L'homme doit être heureux; « Ses désirs sont comblés ! » Mais point; nouveau caprice: « J'ai trop chaud , cria-t-il; j'étouffe ! quel supplice !
« La poussière aveugle mes yeux !
« De l'eau ! de l'eau ! qu'une pluie abondante « Rafraîchisse la terre épuisée, haletante ! »
Jupiter, par bonheur, En ce moment était de bonne humeur ”

“ Donc, en roulant à l'aventure, Sans nulle direction sûre, De cahots en cahots, Avec maints soubresauts, Au détour d'une rue obscure, Le char heurte si pesamment Qu'il se brise! A l'instant, Notre butor se réveillant, Et jurant et sacrant, A coups de fouet frappe la bête, Et sur le dos et sur la tête, Accusant le pauvre animal D'être l'auteur de tout le mal. ”

“ Sans se mêler des affaires d'autrui, Il vivait seul en sa retraite, Tout en lui, tout pour lui, Comme un paisible anachorète ; Jamais, de mémoire de loups, On n'avait vu camarade plus doux, Ni d'humeur plus traitable.
Or, c'est un fait incontestable Que les vertus, Si modeste qu'en soit la somme, Imposeront toujours, même aux cœurs corrompus, Que l'on soit loup, que l'on soit homme, Leur invincible autorité : Aussi Médor fut-il, de chacun à la ronde, Jusqu'à ses derniers jours, estimé, respecté! ”

“ Puis, libre de soucis, il part Pour découvrir si quelque part, Sur la machine ronde,
Il existerait par hasard, Un peuple, un seul ! de par le monde, Qui fût content De son gouvernement.
Ayant fait une course vaine, A travers maints et maints pays, Sans rencontrer ce phénomène, Notre vieux roi rentre au logis ; Il croit, après sa longue absence, Trouver en France Plus de calme dans les esprits. ”

“ C'est là le langage ordinaire De tous plaideurs : Le juge a ses flatteurs , Comme le prince : on ne ménage guère Les compliments, Avant les jugements; Sauf, si l'on vient à perdre la partie , A se dédommager après, Par l'injure ou la calomnie, De la perte de son procès !
L'âne est au fond une bonne personne ; Mais, entre nous, je le soupçonne , Outre qu'il est fort entêté, D'avoir un peu de vanité.
Notre baudet fut très-flatté De ce recours à sa science; Et promit de rendre sentence, Sur son honneur et sur sa conscience , En âne probe et libre ; enfin, En bon juré ! ”

“ Orgueil et suffisance Furent, dans tous les temps et dans tous les pays, Compagnons de sottise ainsi que d'ignorance.
LES SAISONS.
Autrefois, sur la terre, Régnait un éternel printemps ; Les orages et les autans Ne troublaient jamais l'atmosphère : Un frais zéphyr, prenant à chaque fleur, A la rose, au lilas, sa plus suave odeur, D'une brise pure et légère Parfumait la nature entière.
Mais on sait que l'homme ici-bas Est d'humeur inconstante : De quoi ne se lasse-t-il pas ? ”

“ LE CHAPON.
Pour être heureux, la loi suprême Est de se connaître soi-même : Mais, par malheur, bien peu de gens Savent pratiquer d'ordinaire Ce précepte des anciens temps, Et volontiers on s'exagère Ses ressources et ses talents.
Tel que la nature destine A vivre au sein d'un doux repos, Obscur, mais heureux, s'imagine Avoir l'étoffe d'un héros ! ”

“ Le renard fit très-bien; j'en aurais fait autant.!
Mais mourir seul, en somme, Est un triste destin, Et ce n'est pas la fin Que je souhaite à l'homme.
Heureux, trois fois heureux, En quittant cette terre, Celui qui peut surprendre une larme sincère
Dans un regard tendre et pieux; De ceux qu'il chérissait recevoir les adieux, Et rencontrer la main qu'il aime Pour lui fermer les yeux !
Quand viendra le moment suprême 1 Où du dernier sommeil je devrai m'endormir, Voilà, pour moi, comment je veux mourir! ”

“ Maître renard, en conscience, S'acquitta de sa mission ; D'une voix pleine d'assurance, Il débita son oraison : Du défunt vanta la science, L'esprit, la grâce et la bonté, La douceur et la patience, Le dévouement, l'urbanité, Même la générosité ! ”

“ Si bien, qu'à bout de patience, La linotte chassa cet hôte dangereux, Sans nul répit; aimant bien mieux Rester seule toute sa vie, Que vivre en telle compagnie !
La linotte, on le voit, avait un très-bon cœur; Mais peu de tête ! et, par malheur, Elle avait confondu, dans son étourderie, L'amour et l'amitié, deux sentiments Bien différents ! ”

“ Le cocher de cet équipage, Serviteur des plus précieux , Va le matin au labourage Avec la charrue et les bœufs ; Mais, le soir, il prend pour livrée Un fouet, au lieu d'un aiguillon, Un chapeau de toile cirée : Ça lui donne un air postillon !
Quant au seigneur de ce domaine, Il faut le voir, serpette en main, Couper toute branche malsaine Qu'il rencontre sur son chemin !
Quoiqu'il ne sache pas encore Distinguer l'ormeau du pommier, Il coupe, coupe dès l'aurore : Ça lui donne un air jardinier ! ”

“ Pour attirer la foule et les chalands, En commerçant honnête, L'ours avait fait emplette D'articles loyaux et marchands, Et d'une qualité parfaite !
Quant au singe, moins scrupuleux, Il n'étalait aux yeux Des curieux, Qu'objets de pacotille, Et d'un goût fort douteux. ”

“ C'était le soir; et, dans la bergerie, Rentrait au même instant Un troupeau tout bêlant : Notre héros s'élance avec audace Sur un mouton ; il choisit le plus gros !
ais, loin de s'enlever avec lui dans l'espace, Dans sa toison il s'embarrasse ; Et, perché sur son dos , A la grande surprise ”

“ Ils rentraient au logis, Le cœur plein de fiel et de haine!
Amis, jeunes ou vieux, Avez-vous l'humeur voyageuse?
Partez pour des elimats heureux ; Mais gardez-vous de voyager à deux !
C'est une épreuve dangereuse, Qui ne convient qu'aux amoureux.
Encor faut-il que la tournée Ne soit pas de longue durée !
L'AQUILON.
Un jour, à Jupiter, l'Aquilon se plaignait Que parfois la poussière, Comme un nuage épais se. soulevant de terre, Des cieux lui cachait la lumière, Et gravement l'incommodait! ”

“ Ce n'est pas l'homme assurément Qui commettrait cet acte de démence !
Donc, chaque potentat Était prêt au combat.
Mais, avant d'en courir la chance, Sire lion, en monarque prudent, Voulut que son conseil exprimât librement, Et sans crainte de lui déplaire, Son sentiment Sur cette importante matière.
Quelques vieux conseillers dirent que le succès Était douteux; qu'il serait téméraire D'engager cette lutte; et qu'en somme la guerre, Étant toujours désastreuse aux sujets,
Et de tous les autres fléaux Qui de Bellone sont le cortége ordinaire, Et les messagers de la Mort ! ”

“ « Une intolérable torture ; « Bien plus ! et dans le corps humain « Elle inocule un terrible venin, « De la mort présage certain !
«Je pourrais, au tableau, s'il était nécessaire, « Ajouter, sans avoir épuisé la matière, « De nouveaux traits; « Mais c'est assez, je pense, « Et maintenant, en conscience, « Connaissant tes méfaits, « Pourras-tu du destin accuser les arrêts? »
Avec une humble déférence, La mouche écouta la sentence, Ne souffla mot, et se le tint pour dit.
Elle fit bien ! mais, si la Providence A l'homme eût adressé pareille remontrance, Aurait-elle eu même crédit? ”

“ L'hiver paraît, et son froid salutaire Rend la vigueur aux corps, purifie et resserre Les terrains, par les eaux détrempés, amollis ; Puis la neige suspend aux flancs de la montagne Son manteau blanc comme les lis ”

“ « Mon ami, de la Providence « Tu dois être peu satisfait » , Dit un jeune lièvre au roquet; « Entre nous quelle différence !
« Le Dieu tout-puissant m'a doté « D'une vertu par excellence, « Dont je te vois déshérité : Il Cette vertu , c'est la prudence ! » ”

“ Captif, sous le réseau perfide D'un impitoyable chasseur, Il ne vient plus, d'un vol rapide, Se réchauffer près de ton cœur !
Tu gémis, douce tourterelle; Les bois sont pleins de ta douleur !
Moi, que trahit un infidèle, Je porte envie à ton malheur !
Mieux vaut perdre celui qu'on aime Par les filets de l'oiseleur, Que le perdre, douleur suprême!
Par le cruel oubli du cœur!
LA CONFESSION.
Certain garçon, sur le retour de l'âge, A ses écarts désirant mettre fin , Prit le parti, pour vivre en homme sage, De se ranger sous les lois de l'hymen. ”

“ Du Créateur, ignores-tu « Que j'ai reçu, moi, le courage ; « Cette mâle et noble vertu , cc Qui des héros est l'apanage?
CI Aussi, bataillant et frappant
ci Et d'estoc et de taille, « Et, malgré ma petite taille, « Sans cesse aboyant et mordant, On me voit attaquer de face, « Qu'il soit gros, fort, petit ou grand, « Mon adversaire avec audace !
« — Soit ! mais , sans faire tant de bruit, « Aux aguets, dans mon gîte, « Et le jour et la nuit, « Par une habile et prompte fuite, « Moi, reprit le lièvre, j'évite « Mon ennemi qui me poursuit ! »
Qui des deux avait l'avantage? ”

“ L'homme pourrait s'appliquer la leçon Que Jupin donne à l'Aquilon : Il accuse la Providence A tout propos, Sans réfléchir que son imprévoyance, Ou ses défauts, Sont, la plupart du temps, la cause de ses maux!
LE VIEUX RENARD ET LE JEUNE LOUP.
Un vieux renard, suivi d'un jeune loup, Rôdait le long d'un bois, cherchant, par aventure, A faire quelque mauvais coup. ”

“ « C'est le vautour, à la serre cruelle ; « Le chasseur, au plomb meurtrier; « La vipère, à la dent d'acier ; « L'écolier vagabond, à la pitié rebelle, :c Au cœur plein de méchanceté, « Qui se fait un plaisir sauvage « D'enfermer tes petits dans une étroite cage, « Les privant à la fois d'air et de liberté ! »
Tandis que sur le toit d'une vieille masure, L'oiseau de triste augure En ces termes prophétisait, Le pinson, au gai murmure D'un clair ruisseau, dont l'onde pure Baignait le pied d'un saule, à longue chevelure, Où son nid se balançait ”

“ Toutefois, comme dans le monde Il convient d'avoir un état, Après réflexion profonde, Il choisit celui d'avocat;
Se disant : « J'ai bonne poitrine, » A crier du matin au soir !
« C'est tout ce qu'il faut, j'imagine; « A la barre je vais m'asseoir!
u Qu'une occasion favorable ii Vienne, et je prétends aussitôt « Montrer ce dont je suis capable! »
L'occasion s'offrit bientôt :
Pour la science plein de zèle, Un chimiste était l'inventeur D'un poison d'espèce nouvelle, Qui donnait la mort sans douleur ! ”

“ « Mourir comme un héros, « Que trainer une longue vie, « Monotone et suivie « D'un éternel-repos !
« L'impartiale histoire « De sa main inscrira ton nom « Au temple de Mémoire !
« Et dira : Le chapon « Ne mourut pas sans gloire !
« Il obtint l'insigne faveur, u Dans une fête mémorable, « De paraitre sur la table , « A la place d'honneur !
« Gros, gras, de mine appétissante, « Rôti, truffé! (tu le seras, « N'en doute pas ! ! ! )
« Il exhalait une odeur succulente ; « On l'arrosa de chambertin ; « Sur ses rivaux il eut la prime, « Et fut, d'une voix unanime, « Acclamé le roi du festin ! » ”

“ « Dont l'humaine folie « Berce sa vanité !
Pauvre sot! tu voudrais à la race future « Léguer ton nom !
« Vain espoir ! illusion pure !
« Demande au pâtre du vallon, « S'il entendit, dans la montagne, LI Les échos répéter le nom
« De César ou de Charlemagne!
« Pourquoi prendre souci de la postérité?
« C'est assez du présent : crois-moi, dans cette vie, « La paix du cœur, l'obscurité, « Sont les seuls biens dignes d'envie! »
J'ai suivi le conseil, et je m'en applaudis : L'âne, comme on le voit, donne de bons avis!
LE RENARD ET SES HÉRITIERS.
Un renard fut atteint de grave maladie ”