Insecte aquatique

“ Averti par l' instinct , l' insecte se rend à l' eau et attache les œufs à une feuille de plante aquatique ; quelquefois même il descend le long de la tige , car , s' il court rapidement sur l' eau , il sait aussi nager sous la surface . Les larves étant écloses , elles se construisent des demeures dont les matériaux et les formes varient à l' infini . L' enveloppe la plus répandue se compose de petits brins d' herbe et de bois placés longitudinalement comme les faisceaux des consuls de Rome . ”

“ C'est de leur mandibule inférieure, aussi mince que la lame d'ivoire d'un couteau à papier, qu'ils se servent comme d'une écope pour ramasser dans l'eau les petits insectes dont ils font leur proie. Ils ont de grandes ailes qu'ils agitent avec aisance en effleurant la rivière d'un vol continu, bien qu'ils tiennent leurs ailes au-dessus du niveaude leur corps. Ainsi que la plupart des mangeurs de nourriture aquatique, ils chassent pendant la nuit, qui est l'instant où les poissons et les insectes s'élèvent à la surface de l'eau ”

“ Quand l'insecte vient à la surface, il sort sa tête de l'eau, et l'une de ses antennes se recourbe de manière à entraîner une certaine quantité d'air qui va former sous le corps une couche argentée, retenue adhérente par un duvet très fin.
Les hydrophiles sont généralement de moeurs un peu plus pacifiques que les dytiques, et se contentent pour vivre des plantes aquatiques. Toutefois, la gourmandise
aidant, ils ne dédaignent pas à l'occasion une proie vivante, et se permettent d'attaquer, sans doute pour s'aiguiser les mandibules, des larves ou de menus poissons. ”

“ Dans nos ruisseaux, dans nos fossés, dans UQS mares, et sur la vase qui est au fond, et au milieu des lentilles qui en tapissent la surface, il est un petit ver ou insecte à plusieurs pieds, nommé pour cette raison polype. Se croit-il menacé, il contracte ses pieds ou ses bras, car ils lui sont l'un et l'autre ; il se rapetisse de manière à se rendre presque imperceptible. Se voit-il en sûreté, il se dilate, il étend ses bras, il les allonge, il marche, il saisit de petits insectes, de petits vers qu'il dévore tout entiers. ”

“ On sait que les hydrophiles, lorsqu'ils sont dans l'eau, ont la faculté de tenir de l'air en réserve sous leurs élytres ; il en est même qui ont continuellement une bulle d'air sous leur abdomen, de manière qu'en se posant sur un corps solide placé dans l'eau, il se fait entre les deux corps un vide qu'occupe aussitôt la portion d'air qui était destinée aux organes de la respiration. C'est le même air qui est renfermé dans la coque de l'hydrophile; il en est la
première condition, il sert à l'insecte pour respirer pendant tout le temps de son travail, et il préserve ses œufs de l'inondation. ”

“ On les voit rarement à la surface de l'eau, comme les Corises et les Notonectes, et ils ne rampent point dans la vase, comme les Nèpes et les Ranâtres. Ils se tiennent au milieu des Charagnes, des Conferves ou autres plantes touffues pour y chasser leur . proie. Les espèces ailées quittent souvent le soir leur demeure aquatique et s'envolent, soit pour poursuivre les petits Insectes dans les airs, soit plutôt pour rechercher une localité plus appropriée. ”

“ Tous les Insectes aquatiques sont évidemment des descendants de formes terrestres et les nombreuses dispositions en organes larvaires temporaires, particulièrement des larves de Diptères, sont des adaptations nécessaires des Insectes durant leur vie aquatique, et qui ont été rejetées lors du passage de l'animal dans un autre milieu. ”

“ Nous ne le savons point, mais le fait est patent : prenez un insecte naturel — plus gros qu’une mouche artificielle ordinaire — les petits chevesnes, les dards, les petites truites l’attaqueront hardiment : mettez l’insecte artificiel de même grosseur à sa place, la grosse truite et les gros chevesnes l’attaqueront seuls. Or, le gros poisson attaque surtout la grosse esche ; donc, pour le petit poisson, cette petite mouche artificielle est grosse. Donc, pour bien pêcher, le moyen de réussir c’est de se servir d’insectes artificiels extrêmement petits. ”

“ Dans l'été, il n'est pas de marais, de pièces d'eau, de ruisseaux qui ne reflètent ce sémillant insecte. Quoiqu'alors, favorisé des dons de la Nature, il appartienne à l'air et n'ait presque plus rien à faire avec l'eau, il aime néanmoins encore l'élément où il a vécu avant sa transformation. Sans cesse à la recherche d'une proie, la demoiselle plane au-dessus des rives, rase les
étangs et quelquefois s'élance au loin dans la prairie pour ramener bientôt après au bord des eaux son vol capricieux. ”

“ Ceux qui fendent l’eau ont des queues, des poils, des nageoires, ou un corps aigu qui leur facilite ce mouvement : tel est le pou des poissons ; lorsqu’en nageant son côté plat se présente à l’opposite de l’endroit où il veut aller, il se trouve arrêté tout court, & il est obligé de se tourner pour reprendre son chemin. D’autres insectes aquatiques qui doivent changer de forme, ont des nageoires en guise de pannaches, qui tombent quand l’insecte se métamorphose ”

“ Pour toute cette famille il faut être leste et avoir toujours tout prêt: d'une main, un flacon muni de papier et de sciure, et de l'autre un
tube destiné à faire monter, sauter, ou tomber dedans, les insectes qui sont sur la nappe ou bien dans le filet ; une fois l'insecte dedans, on le renverse dans le flacon un peu éthéré. Pour réussir avec la nappe, on l'étend par terre au milieu d'une clairière, entourée d'herlies hautes ou d'arbres ou d'arbustes et l'on bat les uns et les autres avec une branche ou le filet et en se promenant tout autour. ”

“ Il nage bien, en faisant mouvoir ses longues pattes, non pas simulta-
nément, mais l'une après l'autre.
Cet insecte échappe souvent à la main qui le saisit, en enfonçant dans la peau, qu'il perce jusqu'au sang, une pointe aiguë dont sa poitrine est armée en dessous.
Il est curieux de voir l'hydrophile faire sa provision d'air. Quand sa tête est hors de l'eau, des bulles d'air s'engagent dans les antennes qui forment une espèce de gouttière, et glissent sous le corps où elles sont retenues par des poils fins et serrés à l'orifice même des organes
respiratoires. ”

“ Un grand nombre de familles d'insectes habitent les eaux stagnantes, et naissent auprès d'elles ; des myriades de ces petits êtres, sillonnent la superficie des marais, ou remplissent l'atmosphère aux alentours. Leur énumération serait longue et difficile ; je me bornerai à indiquer les typules, les agnathes, les hydrocorées, les nêpes, les gyrins, les friganes , le grand hydrophile , l'hydrophile caraboïde, la puce aquatique, le puceron, le cu/ex pipiens, les libellules. Les eaux recèlent plusieurs sortes de planaires, de gordons, de lombrics tubicoles, et différentes espèces de sangsues. ”

“ Dans nos eaux douces, les animaux les plus fréquents sont, à coup sûr, les insectes qui s'y déploient avec une merveilleuse richesse de formes et de moeurs. Aussi sont — ils nombreux et toujours intéressants les problèmes que nous aurons à résoudre à leur sujet. Par opposition avec les Crustacés, qui, respirant par des branchies, trouvent dans l'eau leur milieu naturel, les insectes sont des êtres essentiellement aériens. ”

“ Les larves de ces gracieux insectes vivent au sein des eaux, dans les lacs, les étangs, les marais, les rivières, abritées par les larges feuilles des nénuphars ou dans les touffes enchevêtrées des renoncules. Ce sont de gros brigands qui jettent la terreur parmi le menu fretin aquatique, car leurs mandibules sont insatiables et très robustes.
Quelquefois, les libellules se réunissent en troupes considérables, qui abandonnent la région où elles sont nées, et accomplissent de longs trajets, comme les bandes de criquets dont les voyages causent tant de dégâts aux pays qu'elles traversent. ”

“ Montagu dit en avoir vu un vieux s’envoler avec un poisson dans le bec, et il ajoute que parfois ces oiseaux attrapent des insectes au bord de l’eau. M. Temminck prétend que leur régime se compose « d’insectes d’eau, de demoiselles avec leurs larves, et souvent de frai de truite ». M. Selby combine judicieusement ces diverses allégations, en nous apprenant que des insectes aquatiques, du frai et des œufs de poisson forment toute leur nourriture. M. Jenyns, plus réservé, s’en tient aux insectes aquatiques. ”

“ Il vaut donc bien mieux pour la plante permettre aux petits insectes de s’échapper et attendre qu’elle puisse capturer un insecte modérément gros ; or, les poils marginaux en se croisant lentement remplissent exactement le rôle des grandes mailles d’un filet qui permettent aux petits poissons inutiles de s’échapper. ”

“ Les hydrophiles ont le corps ovale, bombé en dessus, les pattes en forme de rames, propres à nager, les postérieures comprimées et garnies de poils nombreux, le sternum se prolonge souvent sur l'abdomen en une pointe longue et aiguë.
Ces insectes habitent les eaux. Leurs larves, qui vivent aussi de mollusques d'eau douce, font beaucoup de dégâts dans les étangs en dévorant le frai de poisson. ”

“ Un petit faisceau de plumes, de soie et d’or qui voltige à la surface de l’onde est nouveau et brillant, donc appétissant, cela lui suffit ; il n’a pas besoin de savoir s’il est semblable à l’insecte qui vole en majorité, ce jour-là même ; et la prétention des pêcheurs de choisir dans leur portefeuille l’insecte qui ressemble le plus à celui qui tombe, pour s’en servir, nous semble une prétention outrée et inutile, contre laquelle l’expérience et le raisonnement protestent à qui mieux mieux. ”

“ Tous les insectes parfaits respirent par des trachées, et présentent dans cet état les caractères qui servent à établir entre eux des rapports déterminés. Au contraire, à l'état de larves, d'étroites ressemblances rapprochent parfois des êtres très-éloignés en réalité, ou bien c'est l'inverse qui a lieu. Le régime des larves peut différer totalement de celui de l'insecte parfait auquel elles donnent naissance. Les larves ne volent jamais ; beaucoup sont aquatiques, divisées en segments égaux ou subégaux, et pourvues de pattes rudimentaires ou nulles. ”

“ Quelques Insectes aquatiques ont chacune de leurs pattes transformées en autant de rames délicates. D'autres, ainsi que les mouches, offrent à l'extrémité de celles-ci des espèces de petites lames entaillées, qui leur permettent d'adhérer, sans effort, aux glaces et aux corps les plus polis.
Combien les œuvres de l'homme sont abruptes et grossières près de celles de la nature ! Comparez les instruments que l'Insecte emploie pour son travail à ceux dont nous faisons usage ”

“ Vous aurez rarement de la difficulté à vous procurer les insectes employés pour la pêche à la grande volée, parce que vous ne les rechercherez, en bonne pratique, que lorsqu'ils constituent une amorce sérieuse, c'est-àdire lorsqu'ils sont très abondants et que le poisson les - rencontre un peu partout, sur l'eau où ils sont tombés. ”

“ Ils s'attaquent à la plupart des petits animaux aquatiques, et ils dévorent les jeunes carpes et les goujons. Si on les emprisonne dans un aquarium, on peut indifféremment les nourrir avec des larves d'insectes, avec du frai de grenouille ou de poisson, avec des vers de vase, avec des cadavres de souris ou de mulots, avec une tranche saignante de n'importe quelle viande.
Leurs larves ne sont pas moins voraces que les adultes. Munies de mandibules robustes, elles se dévorent entre
elles, ou font la guerre aux autres larves plus faibles. ”

“ Cette vie toutà-fait aquatique n'a rien qui doive surprendre dans des insectes munis d'organes spéciaux , de sortes de rames ou de nageoires à l'aide desquelles ils se transportent d'un point à un autre dans leur liquide demeure. ”

“ Le milieu aquatique joue un grand rôle dans l'évolution d'une foule de parasites dangereux de l'homme et des animaux, que ceux-ci se développent librement dans ce milieu, ou que le plus souvent ils y rencontrent un de leurs hôtes nécessaires. ”

“ Les insectes aquatiques périssent aussi dans le vide, quoique beaucoup plus tard que les autres animaux. Si on examine avec attention tout ce qui concerne les insectes aquatiques, on sera convaincu de la nécessité de l’air pour eux, même dans des états de métamorphose où il sembleroit qu’ils peuvent se passer d’air. ”

“ Pour chercher la nourriture, elles s’y prennent absolument comme le bec en cuiller rosé [2] , et font aller la tête de côté et d’autre, en fouillant de leur bec la vase molle. Dans certains cas, quand l’eau était profonde, elles y plongeaient toute la tête et une partie du cou, ainsi que fait la spatule et la bécassine brune. Lorsqu’au contraire elles poursuivent les insectes aquatiques qui nagent à la surface, elles courent après, se jettent dessus et les saisissent, en passant par-dessous leur mandibule inférieure, tandis que l’autre se tient convenablement relevée. ”

“ La progression des insectes est variée suivant l’élément qu’ils habitent. Autre est la maniere dont se meuvent ceux qui vivent dans l’eau ; autre est la maniere de ceux qui vivent sur la terre, & de ceux qui voltigent dans l’air. De plus chaque espece a un mouvement qui lui est propre, soit dans l’eau, soit sur terre, soit dans l’air.
De la progression des insectes aquatiques. Les insectes aquatiques ne sont point bornés à un seul genre de mouvement progressif. ”

“ Vitalité des insectes aquatiques. — Le docteur J.-R. Schiner rapporte, dans les Verhandlungen der Kaiserlich-Königlichen zoologisch-botanischen Gesellschaft in Wien, un étonnant exemple de la vitalité des insectes aquatiques. Il avait laissé un aquarium complètement à sec, depuis le mois d’août jusqu’au mois d’octobre 1871. À son retour, il voulut l’emplir de nouveau. Lorsque, au bout de quelques heures, l’eau fut devenue claire et transparente, il y vit, à sa grande surprise, s’agiter six petits insectes : trois Halyplus, deux espèces de Philhydrus, et un Colymbetes. ”