Maringouin

“ Je vous dirai, mon cher lecteur, que les maringouins de la Rivière-Croche ne sont pas comme les nôtres ; j’oserais dire que ce sont des lourdauds, s’ils n’étaient pas si maigres et si fluets. Les nôtres ont des manières ; on voit tout de suite qu’ils ont étudié les fables de Lafontaine : ils sonnent loyalement la charge, et s’élancent ensuite vaillamment à la curée. Ce sont aussi des maringouins d’expérience : quand ils voient votre grosse main s’approcher d’eux, ils savent bien comprendre que ce n’est pas pour les flatter, et ils vont prudemment attaquer un autre point de la capitale. ”

“ MARINGOTE (s. f.) : sorte de charrette que l'on commença à employer peu après notre célèbre victoire de Marengo, en 1800.
MARINGOUIN: cousin, sorte d'insecte.
MARIN-ONFROY. Nom d'une espèce de pommes dont l'introduction, d'après Pluquet, est due à Marin-Onfroy, seigneur de Veret et de St.-Laurent-sur-Mer, qui apporta des greffes dans le Bessin, au commencement du XVIIe siècle. Cette espèce s'est propagée dans le département de la Manche, et on la prise beaucoup aux environs de St.-Lo, où l'on comptait encore, il y a peu d'années, plusieurs familles des noms de Marin et d'Onfroy. ”

“ Mais ceux de la Croche ont tous l’air de maringouins sourds-muets : ils se posent sur votre joue comme sur une écorce, sur votre nez comme sur un champignon, et se mettent aussitôt à se repaître en silence, comme de vrais écornifleurs. Vous les touchez du doigt, ils ne comprennent pas que c’est pour leur signifier de s’en aller. Vous en écrasez dix, vingt, trente, pas un des voisins ne prend la fuite, et dix, vingt, trente autres prennent la place de ceux qui viennent de trépasser. Évidemment, ce sont des maringouins peu intelligents, mais ils piquent comme des sourds qu’ils sont. ”

“ L'horison embrasé offre un spectacle majestueux et redoutable, les moustiques ou brûlots, les makes, les maringouins, dont la piqûre est celle des cousins en France, nous forcent de devenir naturalistes. Nous n'avions point éprouvé ces incommodités à Cayenne, la fumée de la ville met en fuite ce nuage assassin. Ici il faut mettre un voile épais sur ses yeux et allumer du feu avec du bois vert ou des filandres de coco, pour boucaner la chambre; les maringouins enivrés, se tapissent contre les murs. ”

“ Les masses ne succombent pas si facilement, car c'est du nombre surtout que surgit ici l'incommodité. Les maringouins rendent littéralement inhabitables certaines localités dont ils sont le fléau. Ils pullulent si bien dans le haut Canada, pays des grands lacs, que les bisons sauvages et les bestiaux passent les mois d'été enfoncés dans l'eau tout le jour, ne laissant sortir que le mufle, tant ils sont tourmentés par ces insectes. ”

“ Cependant, comme la nature ne fait jamais le mal pour le mal, il arrive que ces petits maringouins du Nord suffisent à nourrir les poissons par leurs innombrables larves, et, par leurs mouches, les oiseaux aquatiques qui émigrent en foule en Laponie ”

“ Comme beaucoup de ses compatriotes, Mourier jouit sans vergogne des avantages du pays ; vous ne parviendrez pas à lui faire accepter un seul de ses inconvénients. Les maringouins, en été, le froid en hiver sont le thème de récriminations inépuisables. ”

“ Dans l'enceinte resserrée du port, où la goëlette était amarrée, la chaleur était étouffante, et les maringouins obscurcissaient l'air. On sait que ces mouches, qui sont armées d'un dard venimeux, sont l'un des tourments les plus cruels auxquels l'homme puisse être exposé. Le grand chef Pakiri, attentif à notre bien-être, me donna, pour loger-les artilleurs, une grotte fraîche et aérée, et pour moi un joli petit carbet, voisin de sa demeure, dans les mornes, et d'où l'on découvrait la mer du vent et une grande partie des campagnes caraïbes. ”

“ Les canots s’en vont ainsi misérablement, à distance les uns des autres ; car un canotier croit plus avantageux de passer par tel chenal, les autres supposent qu’il sera mieux de suivre tel autre chenal ; et pendant ce temps-là, les maringouins nous assaillent de toutes parts. Nous avons pris des feuillages pour nous défendre, et nous sommes obligés de les agiter sans relâche.
La rivière Croche doit son nom au cours sinueux qu’elle suit, et vous pouvez donner libre cours à votre imagination, pour prendre une idée de la manière dont elle serpente au milieu des terres. ”

“ La grande rivière Bostonnais que nous avions aperçue de la maison, ce matin, est maintenant à deux pas de nous avec ses deux embouchures séparées par une île verdoyante. On dit que sur ses bords il y a des marécages, où se forme une quantité prodigieuse de ces cousins que nous décorons du nom harmonieux de maringouins. Je le crois facilement, car depuis notre départ de La Tuque, ces insectes nous enveloppent comme d’un nuage vivant. On relève les collets des habits, on se met un mouchoir autour du cou ”

“ Après une longue journée de marche, l'on jette l'ancré entre deux îles vers les dix heures du soir. Pendant la nuit personne ne peut dormir; chacun fume de son mieux pour chasser les maringouins devenus plus entreprenants et n'y réussit qu'à demi.
Vendredi 10—Vers trois heures du matin, le bateau se mit en mouvement, les maringouins nous font un dernier adieu et chacun essaie de dormir. Vers les six heures un coup de canon nous réveille, Nous passions au Fort à la Corne et M. Bélanger nous saluait en faisant tonner l'unique canon du Fort. ”

“ Les nôtres font pacifiques, si on les compare à ceux de l'Asie , de l'Afrique & de l'Amérique , au rapport de tous les Voyageurs , qui en ont été cruellement tourmentés : on les nomme dans ces pays maringouins. Leur piqûre met le corps tout en feu : leurs aiguillons pénétrent à travers les étoffes les plus serrées. Les habitans font souvent obligés, pour s'en garantir, de s'envelopper dans des nuages de fumée , dont ils remplissent leurs cafes ; d'autres se renferment dans des tentes, faites de lin & d'écorce d'ar- ”

“ Le 15 juillet, nous étions au marigot des Maringouins. Et le 16 juillet, à 6 heures du soir, nous voyions flotter devant nous le drapeau du poste militaire de N'Diago, à 18 kilomètres de SaintLouis.
même de notre départ de Bir-y-Guerb, recrudescence de fanatisme causée par cette mort, manque de moyens .pécuniaires, escorte insuffisante... Telles sont les causes qui ont empêché la mission de réussir. ”

“ Les cousins , que nous voyons parfois le soir , en été , venir se brûler à nos bougies , et dont nous ne laissons pas de craindre les attaques , peu redoutables pourtant , les cousins , dans le midi de l' Europe , s' appellent moustiques , et sous les tropiques , maringouins . Demandez aux voyageurs ce qu' ils en pensent . Ces moucherons sont pour eux plus redoutables que les lions , les tigres et les reptiles . On ne peut voyager , sortir sans en être assailli ”

“ Les insectes pullulent littéralement partout. Nous citerons plus particulièrement les moustiques et les maringouins, cette plaie des pays chauds, destinée sans doute à éprouver la patience des voyageurs. ”

“ Le maringoin est un des fléaux de la Prairie. Des colons, paraît-il, ont abandonné le pays, certaines années où cette engeance était plus particulièrement nombreuse.
Un seul moyen de défense est efficace pour les gens et les bêtes : « la boucane ». La bonne « boucane » qui prend à la gorge, fait tousser, larmoyer, mais débarrasse du tzinn... tzinn... des moustiques. Ne sait pas faire qui veut une belle boucane ! C’est un art... Une poignée de foin sec, au fond d’un vieux seau, quelques menus branchages, et quand le feu commence à flamber, une fourchée de litière, une motte de gazon. ”

“ Le personnel du Marengo heureusement n’était sous aucun rapport inférieur à celui du Borée. Si ce dernier vaisseau, pour composer le fond de son équipage, avait eu les marins de la Créole, le Marengo s’était recruté dans de meilleures conditions encore. La plupart des matelots du Marengo provenaient de cette glorieuse division de frégates qui avait fait trembler les mers de l’Inde jusqu’au moment de la capitulation de l’île de France. Presque tous avaient reçu le baptême du feu ”

“ Les échappés de Saint-Laurent pouvaient déjà reconnaître à l’avant, à demi découvertes par la marée, les nombreuses îles de palétuviers qui encombrent l’embouchure du Maroni et où, dès que le soleil est levé, viennent bailler les monstrueux sauriens, les énormes tortues, tous les hideux reptiles du fleuve.
Ils commencèrent alors à dégager leur pirogue des branchages qui la recouvraient et la transportèrent à gauche du radeau, c’est-à-dire du côté de la rive hollandaise, de façon à n’avoir plus qu’à déborder, dès qu’ils seraient en mer, loin de tous les regards. ”

“ A cette gorgée le marigot emmitouflé de ramures a une quinte de toux. Il crachote des plumes et des fleurs fanées.
Sous le tronc du cailcédrat le courant glougloute, se précipite et égrène à chaque radicelle un long chapelet de gouttes cristallines.
Près d'un remous d'où jaillissent des écumes nuageuses, un serpent d'eau vert, ocellé de points roux, s'est enroulé à une pierre d'hématite. Il darde sa tête fine vers le trou ou se réfugia une bonne grasse grenouille. Il ne s'inquiète point de ma présence, qu'il devine amie.
Les miliciens quittent leurs sandales et franchissent le pont. ”

“ Cet essai me réussit ; je trouvai les bananes très bonnes et presque aussi nourrissantes que du pain. Après mon repas, je cherchai l'ombrage le plus épais pour m'y abriter durant la grande chaleur ; je le trouvai sous des mangles élevés et formant une multitude de berceaux entrelacés ; ils s'étendaient à l'extrémité du rivage, et allaient former encore au loin dans la mer des arches et des voûtes de verdure des formes les plus variées. Le manglier ou figuier sauvage croît sur les bords de la mer et dans les terrains marécageux ”

“ Ses produits, non compris le hareng consommé à l'état frais, sont de cent quarante à cent cinquante mille barils, du poids de 127 à 128 kilogrammes. La France n'exporte pas de harengs; le marché intérieur suffit pour absorber tous les produits de notre pêche.
La pêche de la morue est beaucoup plus importante que celle du hareng; elle exige des navires d'un plus fort tonnage, munis d'engins et d'approvisionnements considérables, en un mot, armés pour une navigation lointaine et pour de longues opérations. Cette pêche est actuellement celle qui mérite le mieux le nom de grande pêche. ”

“ Sur ce point gisent aussi les pirogues du pays halées sur la plage, où les caresse la marée. Les canots des navires de commerce, aussi actifs que les pirogues sont paresseuses, vont et viennent sur la rade, portant à bord des bœufs qu’on traîne à la nage, des sacs de gomme ou de riz. Une corvette à vapeur de guerre anglaise, la Gorgone, mouillée dès la veille et détachée de l’île Maurice pour suivre sans doute nos mouvemens, complétait le chiffre de la petite flotte commerciale et militaire que les besoins du négoce ou de la politique avaient amenée devant Tamatave au mois d’août 1863. ”

“ Les côtes de la mer à l’embouchure du Peï-ho sont garnies sur toute leur étendue de parcs pour prendre le poisson à marée basse. Ce sont des mandragues consistant en plusieurs carrés de cotonnade bleue tendus en travers sur des bouts de rotin qui sont fixés eux-mêmes à de petits piquets se déployant comme les feuillets d’un paravent ; on se sert aussi de la seine et d’un chalut qui se traîne à fond. ”

“ Tout d’un coup, il se fit entre les joncs une sorte d’émeute : avec un cri rauque, un canard sauvage s’envola, puis un autre, et bientôt, sur toute la superficie du marais, une énorme nuée d’oiseaux criards tournoya dans l’air. Je jugeai par là que plusieurs de mes compagnons de bord s’approchaient par les confins du marigot. ”

“ L’espèce commune, sauvageon, est le manguier Saint-Michel. Les mangues locales les plus appréciées, provenant de greffes, sont les mangues : Reine Amélie, Sabot, Chinois, Julie, Madame, Freycinet, d'or, d'eau.
Mani. Manil. Moronobea coccinea Aub. Symphonia globulifera L. Planchon et Triaux (Guttifères) . — Toutes les parties rendent un suc jaunâtre qui se solidifie rapidement pour donner une résine noirâtre, le mani, dont les Indiens se servent pour goudronner et préserver leurs pirogues, leurs cordages et la pointe de leurs flè-
ches. ”

“ Les marsouins nagent par grandes multitudes. Ils chassent devant eux le hareng, le maquereau et le saumon, les poursuivent dans les baies avec la même ardeur qu'une meute de chiens poursuit un lièvre. Dans quelques endroits, ils sont si nombreux, qu'ils obscurcissent la surface de l'Océan, au moment où ils s'élèvent sur l'eau pour respirer. ”

“ Nous nous engageons ensuite dans un massif d'îlots. Le convoi campe sur l'un d'eux ; puis le lendemain il faut retraverser le grand bras dans un courant fou, qui fait pencher les embarcations d'une manière inquiétante. Nous rejoignons ainsi le marigot sinueux par lequel nous grimpons pour aboutir dans la cuvette granitique.
Nous sommes sauvés : nous avons franchi le rapide, sans perdre un homme, sans crever un chaland. Tout cela paraît fantastique la première fois qu'on le fait; mais la nature humaine s'habitue au danger, aux routes, aux rapides, aux chutes, aux cascades. ”

“ On n’y rencontre, vers son milieu, qu’un seul marigot ; mais il est bien plus grand que ceux de cette dernière route. Ce marigot a près de 300 mètres de longueur sur une largeur de quelques mètres et une profondeur d’un mètre ; il s’y trouve trois ou quatre vieilles pirogues qui servent à le traverser. À 1 kilomètre plus loin, le chemin se bifurque ; le sentier de droite conduit au petit village d’Abra, sur le bord de la lagune ; celui de gauche, à Alindja-Badou. Cette partie de la côte de la lagune est bordée de bancs de sable qui en rendent l’approche assez difficile. ”