Marigot

“ Quoi qu'il en soit, sous le prétexte du bois ou du poisson inégalement partagé, le sang allait couler comme cela arrivait tous les jours, quand un vieillard vénérable sortit tout à coup des eaux d'un marigot voisin, et sans dire mot
partagea instantanément la chose en lots si égaux que toute dispute cessa. ”

“ Perdus dans ce marigot dont ils ignoraient les limites, blessés, ressentant plus que jamais les atteintes de la terrible fièvre, privés d'eau pure pour étancher leur soif, réduits, pour calmer la faim, à mâcher des racines dont la recherche achevait de les épuiser, n'étaient-ils pas tous destinés à mourir, si un secours providentiel ne venait les sauver. ”

“ A cette gorgée le marigot emmitouflé de ramures a une quinte de toux. Il crachote des plumes et des fleurs fanées.
Sous le tronc du cailcédrat le courant glougloute, se précipite et égrène à chaque radicelle un long chapelet de gouttes cristallines.
Près d'un remous d'où jaillissent des écumes nuageuses, un serpent d'eau vert, ocellé de points roux, s'est enroulé à une pierre d'hématite. Il darde sa tête fine vers le trou ou se réfugia une bonne grasse grenouille. Il ne s'inquiète point de ma présence, qu'il devine amie.
Les miliciens quittent leurs sandales et franchissent le pont. ”

“ Nous parvînmes ainsi au milieu du marigot, et, marchant sur un vrai plancher d’une espèce de lentille d’eau, nous arrivons bientôt à la rive opposée. Non, rien en France, rien au Para même, ne peut donner une idée de l’exubérance admirable de la végétation en ces lieux humides.
Il était bien près du matin quand nous tombâmes sur les sentinelles des chasseresses; nous croisâmes les antennes selon le mot de passe; quelques-unes me regardèrent un peu de côté et firent mine de me menacer de leurs pinces gigantesques; si elles m’avaient frappé, j’étais coupé en deux!... Il n’en fut rien. ”

“ Le régime des eaux varie aussi suivant les régions. La région soudanaise est traversée par des marigots d'hivernage. Dans le Chamama, du marigot des Maringouins, bras droit du Sénégal, les marigots de Gorak, de Sokhar, de Guédayo vont, le premier du Sénégal à l'Océan, les autres du Sénégal au lac R'qis ; il faut citer aussi le marigot de Koundi dans les pays Brakna et Trarza. Dans les cercles du Gorgol et du Guadimaka, les marigots cessent de couler vers le milieu d'octobre ; cependant, en certains endroits, des nappes liquides se maintiennent encore jusqu'à l'hivernage. ”

“ Il est peu large et peu profond, mais sa traversée présente de réelles difficultés. Son lit est encombré de roches excessivement glissantes formées de quartz et de grès ferrugineux et ses bords sont absolument à pic. Ce gué est très pénible à pratiquer pour les animaux et il ne faut avancer qu’avec précaution pour éviter des accidents. La végétation y est puissante et l’on y trouve les belles essences des pays tropicaux. Du marigot de Oupéré au marigot de Mitchi, la route traverse une verdoyante colline à laquelle succède une fertile vallée au fond de laquelle coule ce dernier cours d’eau. ”

“ On n’y rencontre, vers son milieu, qu’un seul marigot ; mais il est bien plus grand que ceux de cette dernière route. Ce marigot a près de 300 mètres de longueur sur une largeur de quelques mètres et une profondeur d’un mètre ; il s’y trouve trois ou quatre vieilles pirogues qui servent à le traverser. À 1 kilomètre plus loin, le chemin se bifurque ; le sentier de droite conduit au petit village d’Abra, sur le bord de la lagune ; celui de gauche, à Alindja-Badou. Cette partie de la côte de la lagune est bordée de bancs de sable qui en rendent l’approche assez difficile. ”

“ Elle franchit, par un pont de 10 mètres, le marigot de Diauvély près du kilomètre 563 à la cote 48,25. La plaine où coulent ces marigots est très fertile et couverte de cultures. Une végétation puissante couvre les parties non défrichées. Le tracé continue à descendre, laisse au nord une série d'arêtes rocheuses, franchit par un pont de 25 mètres un premier marigot au kilomètre 570,500, puis un second par un pont de 20 mètres au 573,440. Ces deux marigots encadrent le village de Bellé. Le sous sol est partout constitué par de la latérite. ”

“ J'avais cru apercevoir l'entrée de ce marigot le jour où nous quittions Dina, mais je m'étais figuré que c'était le fleuve qui faisait un coude en formant une île; ici, le doute n'était plus possible ; je me trouvais en face du grand marigot du Bélédougou, qui remonte dans le N.-E. très-loin. Il est très-profond, et doit, selon
toute probabilité, être le marigot d'écoulement de toute la pluie de ce pays, et le même que nous avions traversé en quittant Diangounté et qu'à cette époque on nous avait dit venir tomber au Niger au-dessus de Bamakou. ”

“ Instinctivement hommes et chevaux accélèrent l’allure, sans souffler autrement que pour le passage des marigots, et c’est presque en courant que l’on marchait, lorsque la pointe d’avant-garde surprit un petit poste avancé de trois hommes. Le cri d’alarme qu’ils vont jeter s’arrête net dans leur gorge. Ficelés et bâillonnés, le couteau sur la poitrine, ils se décident à parler. Malinkamory, croyant la colonne encore à Nafadié, doit passer la nuit à cinq kilomètres en avant, à l’abri du marigot Fatako-Djingo. ”

“ On trouve l’eau à 0 m. 50 de profondeur en saison sèche dans le lit du marigot. La végétation y est très puissante et le sol est riche en humus et en alluvions argileuses.
Au kilomètre 423 on retrouve la latérite que l’on entame sur 400 mètres de longueur et 0 m. 40 de profondeur moyenne, puis on descend sur le marigot d’Ida-Coto absolument identique à celui de Coromadi, et qu’on franchit également par un pont métallique de 10 mètres de portée. ”

“ Au nord et sur la rive droite s’étend un vaste plateau latériteux. Du kilomètre 296,800 au kilomètre 299,520 la voie descend vers le marigot de Boulel sur de la latérite d’abord compacte, puis divisée en graviers aux abords du marigot dans la partie en déblai. Ce marigot prend naissance à 6 kilomètres au nord, à l’ancien village de N’Dam, et se jette dans le Nianimarou, à l’ancien village de Boulel, situé à mi-distance de Lampour et de Goumpautom. Ce marigot trace la frontière du Saloum oriental et du Kalankadougou, province appartenant au cercle de Niani-Ouli. ”

“ Il n’y a aucun marigot important à signaler ni aucune colline. Elle traverse un pays absolument plat. De plus, elle est un peu débroussaillée et a environ deux mètres de largeur. De chaque coté se trouvent sans interruption de beaux lougans qui appartiennent les uns à Saraia et les autres à Dalali. Par ci par là quelques cases s’élèvent au milieu des champs de mil. Elles sont destinées à
servir d’abri aux travailleurs, pendant les grandes pluies de l’hivernage. Elles sont inhabitées pendant la saison sèche alors qu’on ne peut faire aucune culture. ”

“ De Damentan. à Yffané on trouve successivement les marigots suivants, dans le Coniaguié, le Talidian, le Poutou-pata qui se divise en deux branches, le marigot de Oudari, celui de Bôboulo, de Oupéré, de Mitchi, et de Bankounkou, qui reçoit celui de Malé qui traverse de l’Est à l’Ouest le Coniaguié et sépare le territoire des Sankoly-Counda de celui des Biaye-Counda ; ce sont les deux familles qui peuplent ce pays. Sur le plateau lui-même, à part le marigot de Malé, on
ne trouve aucun cours d’eau, et on ne se sert pour les usages domestiques que de l’eau de puits qui est, du reste, excellente. ”

“ Les porteurs marchent bien et la route est très belle. Elle parcourt d’abord la partie Sud du plateau sur lequel nous avons campé; puis par une pente assez raide, nous arrivons dans une petite vallée où nous traversons le marigot de Niantafara à 4 h. 50. Ce marigot est tributaire de la Rivière-Grey. A 6 heures 45, nous traversons le marigot de Filandi, à 7 heures 35 celui de Nomandi, qui forme la séparation entre le pays de Damentan et celui des Coniaguiés. Enfin, à 7 heures 45, nous franchissons le marigot de Talidian sur les bords duquel nous faisons la halte. ”

“ Très répandu dans l' Afrique occidentale où il s’étend à la fois sur les zones soudaniennes et sahéliennes, c’est-à-dire de 12° à 19° de latitude nord. Il a été signalé en particulier au bord des eaux de la région de Tombouctou, de Kabarah, d'Arnassy, près du marigot de Goundam, à El Ouladji aux environs du marigot des Maringouins, à Ba/cel à Sumpi. Il est également très commun dans la région sénégalaise dans la Guinée et la côte d’Ivoire. ”

“ La végétation se fait de plus en plus maigre à mesure que nous avançons vers le Sud-Est, et, à peine avons-nous traversé le marigot, que nous entrons dans une vaste plaine argileuse, stérile, de plusieurs kilomètres de largeur et littéralement couverte de termitières de toutes formes et de toutes tailles. ”

“ Ils s’étendent à perle de vue. Mil, maïs, arachides, etc., etc., on voit défiler toutes les plantes cultivées dans le pays. La route suit une direction Sud légèrement Ouest, longeant à deux kilomètres environ le marigot, et à quatre kilomètres du village nous le laissons sur notre gauche. ”

“ Les herbes sont parfois plus traîtresses qu’elles ne le paraissent.Si elles poussent à votre droite et qu’elles soient un peu trop penchées vers la gauche,vous les fixez au sol de votre pied gauche,sans vous en aper cevoir,et si vous traînez tant soit peu la jambe droite, vous vous étalez dans le fond du marigot. ”

“ La rivière est toujours navigable, quoique plus étroite et toujours parsemée de roches, mais faciles à éviter.
Ce marigot prend sa source sur une montagne à deux heures à l'Est, appelée Sanoncourou, au pied de laquelle il y a une mine d'or que les femmes du village de Quemba (Kénieba) travaillaient lorsque j'y passai'. A l'embouchure de ce marigot, dans la rivière de Falémé, l'on y trouve de l'or dans certains temps de l'année (Nota que de ce marigot aux mines d'or de Natacon, il n'y a que neuf lieues environ ?) . ”

“ Mais là, pendant qu’on cherchait un endroit favorable pour que les animaux pussent franchir le marigot qui coule dans les environs, les troupes françaises furent reconnues par des cultivateurs dont les éclaireurs n’avaient pas signalé la présence. Effrayés, ces hommes s’enfuirent et donnèrent l’éveil à quelques guerriers du marabout qui étaient campés dans le village. Quelques feux de salves les en délogèrent et ils ne tardèrent pas à prendre la fuite, les uns vers Bani-Israïla, les autres vers Dembacoli, et la plus grande partie gagna Dianna pour demander secours au marabout. ”

“ Ce marigot n’est praticable que pour les petites pirogues ; c’est un chenal extrêmement sinueux, souvent de la largeur seulement de la pirogue, coupé constamment par des arbres abattus, ce qui oblige à une gymnastique continuelle. Ce chenal poursuit son cours dans une plaine marécageuse plantée d’une forte végétation ; parfois on perd même toute trace de l’arroyo, et la pirogue circule dans la forêt. ”

“ Les marigots traversés, depuis Cassassa jusqu’à Goundiour, sont des affluents de ce marigot qui prend sa source à Calibiron, à 20 kilomètres dans l’Est de Goundiour, passe par les villages de Goutia-Gouy, M’Boul, Vélinguéra, Guériméo, Goundiour, Coumpantou, Lam-pour, Ida, Taba, Koulanya, Cassassa et de là se dirige sur la Gambie, dans laquelle il se jette, près du village de Nianimarou. ”

“ Les essais du village même de Dagana n’ont pas donné de très bons résultats et il en a été de même des cultures des bords de la Taouey. Le centre le plus important restera sans doute la province du Keur Bacine comprise entre le marigot de Bou-noun et le Diambour, la rive est de ce marigot et la partie sud du lac de Guiers, c’est-à-dire la partie de la province de Foss, où les résultats ont été en 1906 particulièrement concluants, enfin, la province de Mérinaghen et la partie de la province de Ross située entre les grands marigots de Kassack et de N’Gaye. ”

“ De Médina à Saraia, la route suit une direction générale Est et la distance qui sépare ces deux villages est d’environ vingt kilomètres cinq cents. Elle n’offre qu’une seule difficulté, encore facilement surmontable ; c’est le passage du marigot de Bancoroti-Kô. A partir de ce point, on traverse un pays absolument plat, où on ne trouve aucun marigot, et la route est très belle. ”

“ Étape de quarante-six kilomètres.
5 Juillet. Il y a trois ou quatre ans, quatre villages marchant avec ou pour les Peuls, ont été ruinés par le chef de Danfara. La forêt, dans laquelle nous sommes, serait difficile à traverser en hivernage. Le marigot, que l’on passe deux fois, est un marigot qui vient de Maradi, qui coule de l’Est à l’Ouest jusqu’à Sabon-Birni et se jette dans le Goulbi. Il n’y a pas d’eau dedans.
Aragoumi. — Brûlé par Voulet.
5 Juillet 1899. Je commence à être sur les boulets. Je cours toujours. ”

“ D’après un usage assez singulier, cette cérémonie est une partie de pêche dans le marigot. Le Briok (prince royal) , plongé dans l’eau, pêche de ses propres mains, quelque poisson que d’officieux courtisans ont soin de tenir prêt d’avance. Il montre au peuple le fruit de sa pêche, et il est aussitôt proclamé. ”

“ Les deux variétés suivantes semées en marigot sont repiquées sur les berges.
Le Fossa à grain velu et légèrement aplati.
Le Kondonimblé à grain glabre et à graine blanche.
Enfin le Kasaba (Fonta de Ségou) est indifférent au point de vue du terrain, le grain est gros, jaune paille couvert de petits points brillants. La graine est brun doré. ”

“ Si une colonne est surprise par l’une d’elles, elle doit suspendre sa marche, car les marigots, devenus des torrents impétueux, charriant de gros troncs d’arbres, lui barrent la route. En outre, autour d’elle, comme par enchantement, se sont formés de vastes étangs. Sur le terrain détrempé, boueux, les hommes n’avancent plus qu’avec peine; les animaux, épouvantés, glissent, s’abattent à chaque pas ! ”