Reichenbach

“ Le combat devint de plus en plus sérieux. Les hauteurs de Schœps , et sur-tout celles de Reichenbach , semblent destinées par la nature à couvrir une retraite. La cavalerie française tourna les premières, en avançant par Nostitz et WasserKretscham ; mais les alliés avaient choisi trèsprudemment, comme point essentiel pour protéger leur retraite, la hauteur qui, immédiatement derrière Reichenbach, s'élève sous un angle de huit à dix degrés. L'artillerie nombreuse dont ils l'avaient garnie vomissait la mort dans les rangs francais, et battait toutes les avenues de la ville et des environs. ”

“ Les forces de l'ennemi étaient au-dessous de cent mille.
Le 22, l'armée française se mit en mouvement pour suivre l'ennemi. Le douzième corps resta en position sur le champ de bataille pour le couvrir contre les mouvements que le corps de Bulow aurait pu exécuter. L'ennemi prit position en avant de Reichenbach et sur les hauteurs entre Reichenbach et Markersdorff. Le septième corps, qui n'avait pas combattu la veille, soutenu par la cavalerie du général Latour-Maubourg, reçut l'ordre d'attaquer. Le combat fut chaud et brillant, et la cavalerie russe forcée à la retraite. ”

“ L'ennemi avait fui toute la nuit par tous les chemins et dans toutes les directions. On ne trouva les premiers postes qu'au delà de Weissenberg, et il n'opposa de résistance qu'en arrière de Reichenbach. L'ennemi n'avait pas encore vu notre cavalerie.
Le général Lefebvre-Desnouettes à la tête de quinze cents chevaux de lanciers polonais et des lanciers rouges de la garde, chargea dans la plaine de Reichenbach la cavalerie ennemie et la culbuta.
L'ennemi, croyant qu'ils étaient seuls, fit avancer une division de
cavalerie et plusieurs divisions s'engagèrent successivement. ”

“ Léopold II, qui succéda à son père, témoigna une froideur significative à tous ceux auxquels Joseph avait montré de l’attachement. Au reste, la politique du nouveau souverain ne devait rappeler en rien celle de son prédécesseur. Le 27 juillet 1790, l’Autriche signait à Reichenbach une convention avec la Prusse, par laquelle elle s’engageait à conclure la paix avec la Porte, sur la base du statu quo avant la guerre. ”

“ Ratification faite par le roi de Prusse de la convention de Reichenbach. (1790.) Nous, Frédéric-Guillaume, par la grâce de Dieu, roi de Prusse, etc., etc. : Savoir faisons à quiconque appartient : comme Nous sommes convenu avec S. M. le roi de Hongrie et de Bohême de faire entamer une négociation par des ministres plénipotentiaires , assemblés dans la ville de Reichenbach en Silésie, tant pour raffermir la bonne harmonie et intelligence entre nos deux maisons royales, que pour rétablir la paix entre Sadite Majesté le roi de Hongrie et de Bohême et la sublime Porte-Ottomane ”

“ Incorporée en 1540 à l'évêché de Constance, Reichenau appartient aujourd'hui au duc de Bade. Sa population est de 1,400 habitants.
REICHÉNBACH, ville de Prusse, située dans la régence de Breslau, sur la rivière qui porte son nom. Elle a 4,000 habitants et des fabriques de toiles, de basins et de futaines. Pillée en 1632 par les Saxons, en 1633 par les impériaux, en 1642 par les Suédois, elle fut le théâtre des négociations débattues en 1813 entre la Prusse, la Russie et l'Angleterre contre Napoléon et la France.
REICHSTADT, petite ville de Bohème, à 20 lieues de Prague. ”

“ On s'élève de l'un à l'autre par des montées parfois abruptes, jusqu'à ce qu'on atteigne l'arête du croissant gazonné que la Scheideck décrit entre les montagnes.
A une heure et demie de Rosenlauï, on quitte pour toujours le Reichenbach qui descend du Faulhorn à droite.
Plus loin, nous passons quelques chalets autour desquels paissent des troupeaux de vaches.
En cet endroit, un vieillard sur le seuil de sa rustique cabane nous guette anxieusement. Arrivés jusqu'à lui, il offre de faire entendre l'écho que produit un coup de canon. Nous refusons, continuant toujours lentement notre chemin. ”

“ Reichenbach avoit très-bien exécuté les instructions de Grumkow. Il parla avec tant de fierté de la part du roi aux ministres anglois, que ceux ci, déjà fort piqués de l'affront fait au chevalier Hotham, prirent la déclaration pour une nouvelle insulte. Le roi d'Angleterre en fut outré; il jugea pourtant nécessaire de cacher sa réponse au prince de Galles et au reste de la nation. Il répondit au roi, qu'il ne se désisteroit jamais du mariage de mon frère avec la princesse sa fille, et que si cette condition n'étoit pas de son goût, il marieroit le prince de Galles avant la fin de l'année. ”

“ Avant même que les négociations pour la paix se fussent ouvertes à Prague, une convention secrète avait été signée à Reichenbach, entre les Alliés et l'Autriche, et cette puissance avait encore son représentant aux conférences de Trachenberg.
Le cabinet autrichien poursuivait en même temps ses négociations auprès de Napoléon, qui lui reprochait
1 Biographie Miehaud.
d'abuser du rôle de médiateur, pour passer, sans risque, druu camp dans l'autre, et en juger le fort et le faible, avant de prendre un parti décisif. Il ne sut point ou ne voulut pas contenir sa colère ”

“ A N.J Je donne ordre au duc de Bellune d'envoyer deux bataillons, sa cava-
lerie légère et six pièces à Reichenberg. Même ordre au général polonais qui est à Reichenbach ; de Reichenberg, l'infanterie et l'artillerie polonaise retourneront à Gabel. La cavalerie restera avec le général Bruno. Il lui restera 1.400 hommes. Cette brigade polonaise devra toujoursrester attachéeau ducde Valmyou à votre corps ; cela ne dérange rien.
Les trois compagnies de sapeurs du duc et la vôtre doivent déjà travailler au col. Il est important de terminer sous trois jours. ”

“ M. Reichstadt écouta en silence ; puis, quand j'eus terminé, il me tendit la main et me dit : « Je regrette pour vous que Monsieur votre oncle n'ait pas consenti à vous aider, vous étiez sûr de réussir ; et vous n'aviez aucun scrupule à avoir, n'ayant
pas donné votre parole de ne pas chercher à vous évader. » Ce n'est pas chez un Prussien que j'aurais rencontré tant de courtoisie!
Lorsque, en garnison à Versailles à la fin de 1871, je revis mon oncle de Richemont député de l'Inde Française', je lui racontai tout cela, et lui répétai les paroles du commandant Reichstadt. ”

“ Reichenberg se mit à arpenter la salle à. grands pas. Il touchait donc enfin à l'accomplissement de son rêve; après s'être consumé la moitié de sa vie dans le repentir et le désespoir, il allait donc avoir enfin un but d'existence! Ah! qu'il tienne seulement ce fils dans ses bras, qui, Dieu merci, sont des bras robustes, et rien ne pourra plus l'en arracher; il se charge, lui, de tout réparer, oui, absolument tout.
Une minute succède à l'autre : le coeur du comte bat de plus en plus fort; les moines, eux, se sentent de plus en plus défaillir d'inquiétude. ”

“ « Tout à coup on traverse une prairie, les lèvres du ravin s'écartent, et l'on voit surgir au sommet d'une colline boisée une admirable ruine. Ce Schloss, c'est le Reichenberg. C'est là que vivait, pendant les guerres du droit manuel du moyen-âge, un des plus redoutables entre ces chevaliers-bandits qui se surnommaient eux-mêmes fléaux du pays. » ”

“ Pompadour, qui rêvait pour lui des splendeurs d’apothéose, ne trouvait jamais que son favori eût une armée assez puissante pour écraser définitivement l’homme dont elle avait encore sur le cœur les humiliants sarcasmes. Estimant que Richelieu ne se pressait guère d’envoyer des renforts à Soubise, elle n’avait cessé de soutenir que l’indifférence du Maréchal livrait le prince, pieds et poings liés, au roi de Prusse. Richelieu, excédé, s’était enfin décidé à diriger une partie de ses troupes—et plus qu’il n’en fallait—sur l’armée de Soubise. ”

“ Nous sommes arrivé au point culminant de la vie politique et militaire du Maréchal de Richelieu, à ce moment critique, où la Fortune, qui semblait l’avoir pris par la main, pour le conduire, en pleine lumière, aux plus hautes destinées, se déroba tout-à-coup, le laissant, au milieu des ténèbres, dans le plus complet désarroi. Il volait au triomphe et se vit soudain entravé. Il était le maître à Closter-Seven et ne sut empêcher Rosbach. ”

“ Richepanse, s’adressant à ses soldats : « Grenadiers de la 48e, s’écrie-t-il, que dites-vous de ces hommes-là ? — Général, répondent les grenadiers, ils sont à nous ; marchons ! » Puis ils se précipitent comme un torrent et renversent tout ce qui tente de leur résister. Un affreux désordre éclate au sein de la colonne autrichienne, et, à l’extrémité du défilé, des cris confus se font entendre ; c’est que Ney, parti de Hohenlinden, refoule dans cette gorge fatale les ennemis, qui essayent inutilement d’en déboucher, et qui se trouvent broyés comme entre les deux branches d’un étau. ”

“ Richelieu, dès l’entrée en pourparlers, avait expédié à Louis XV un courrier pour lui annoncer le projet de capitulation. Bernis crut que cette dépêche «exposait une simple idée»; et l’homme qui, précédemment, tenait pour la dernière des imprudences la manœuvre militaire de Richelieu, lui signifia aussitôt «qu’il n’y avait point d’autre négociation à faire avec les Hanovriens qu’en forçant leur camp et qu’en les culbutant dans l’Elbe, que le Maréchal ne devait pas oublier comment ils avaient violé, en 1744, la convention de neutralité que le roi avait stipulée avec eux». ”

“ « Le duc de Reichstadt est mort le 22 juillet 1832, au palais de Schœnbrunn, dans la chambre même où avait couché Napoléon, lorsque, après la
victoire de Wagram, il dicta les conditions de la paix.
« La vie la plus brillante se nivelle dans la nuit du sépulcre; au-delà, il n'y a rien pour les hommes : mais il reste encore des couronnes pour ceux qui ont souffert, et sous le chaume et dans la demeure des rois ! » ”

“ La première partie des instructions données au Maréchal de Richelieu est ainsi accomplie. L’armée anglaise est dissoute: il va marcher sur le roi de Prusse pour l’acculer sur le corps du prince de Soubise, lorsqu’il est tout d’un coup arrêté par le refus que fait l’Angleterre de ratifier la convention; les soldats allemands au service du duc de Cumberland vont rejoindre le corps prussien du prince Ferdinand (et pourtant ils avaient promis de ne plus servir contre la France) et c’est alors que Frédéric tombe sur le prince de Soubise à Rosbach [501] . ”

“ On entend mugir les eaux du Richenbach dans un vallon profond, & on voit avec plaisir quelques pâturages & quelques chalets dans ces contrées affreuses, parce que l'on sent, qu'on ne s'y trouve pas tout-à-fait isolé. Le chemin est très-rapide, & devient très-difficile & très-fatiguant, quoiqu'il soit pavé : on parvient enfin au bord de la montagne du Zwingi, fort escarpée : c'est un abîme qui porte tout-à-coup l'oeil dans une petite plaine cultivée, où est placé Meiringen, chef-lieu du pays de Hafli. Tout paroît avoir été mis à profit pour la culture, il y a beaucoup de prés, d'arbres ”

“ En Reichstadt, je voyais d'abord un général pour l'Autriche, ensuite un puissant allié. Je voyais en lui un souverain qui mettrait son devoir dans le bonheur de son peuple. Dietrichstein le trouvait bon, mais plein d'orgueil. De quelle manière enfantine ne me tendit-il pas la main et combien ne soupirait-il pas après l'amitié ! Comme il cherchait à s'élever, à se maintenir, à se fortifier par moi ! J'étais le premier être humain à qui il avait dit le fond de sa
pensée. ”

“ Wurtembergische Landesbibliotek Stuttgart Codices historici Quartbânde 145
Il faut savoir que Riquewihr appartenait alors aux puissants sires de Horbourg qui tiraient leur nom de leur principal château. Ils avaient encore d'autres châteaux, notamment celui de Zellenberg et le Bilstein, mais l'Alsace était en pleine transformation sociale et économique et toutes les agglomérations de quelque importance s'entouraient d'une muraille et devenaient par là des villes. La population et le seigneur y trouvaient chacun leur compte. ”

“ Le Maréchal de Schmettau était venu lui annoncer l’entrée prochaine de Frédéric II en Bohême, conformément au traité secret du 5 avril, notent les Mémoires authentiques qui ajoutent: «M. de Richelieu entendit un grand seigneur, plus grand sot encore, (le duc de La Rochefoucauld) dire avec confiance: Il faudrait couper le cou à celui qui a fait et signé un pareil traité avec le roi de Prusse, parce que cela rendra la paix infaisable.» ”

“ C’était le prince Ferdinand de Brunswick, désigné pour remplacer le duc de Cumberland retiré à Londres, qui la commandait et commençait déjà à menacer le duc d’Ayen.
Bernis, toujours disposé à blâmer quand même Richelieu, prétend que le désastre de Rosbach n’eût pas tiré à conséquence, si le Maréchal s’était porté sur la Saxe avec toutes ses forces: il disposait de 70.000 hommes, alors que le roi de Prusse n’en comptait que 30.000. Bernis lui reproche d’avoir, en «séparant» son armée, perdu l’occasion d’en finir avec l’ennemi. ”

“ Les troupes autrichiennes accélèrent leur marche en avant, se sauvent sous bois, laissant sans soutiens les bagages, l'artillerie que Richepanse met dans un désordre affreux, augmenté encore bientôt après par l'arrivée de Ney qui charge en tête, comme on le sait déjà, et culbute tout sur son passage, la grande masse autrichienne, pressée des deux côtés, qui, après avoir oscillé d'un côté et de l'autre, avait rompu ses rangs et cherché son salut dans la fuite en forêt. ”

“ Le soleil dardait, impitoyable, sur la vallée ; les arides parois de gneiss et de schiste des monts d'alentour en renvoyaient plus terribles encore les rayons brûlants, et du milieu de cet océan torride émergeaient derechef, sur leur haut socle de rocher, les murailles menaçantes de la Reichenburg.
La jeune fille mit la main au-dessus de ses yeux et regarda vers le castel. Un cortège d'hommes armés descendait précisément la montagne; à sa tête s'avançait, monté sur un cheval noir, un chef en qui Beata crut reconnaître Reichenberg. D'un geste d'effroi, elle retint l'aveugle. ”