Ferdinand de Brunswick

“ « Si M. le prince Ferdinand est inattaquable, il faut lui faire la guerre par des gros corps détachés qui le prendront par ses flancs et par ses derrières... Vous allez jouir de la satisfaction de n'être plus sur la défensive et de faire la guerre offensive » (3) .
Aux 47.000 hommes de l'armée française, présents sur le champ de bataille (4) , le duc Ferdinand de Brunswick ne pouvait opposer que 31.000 hommes répartis en 37 bataillons et 55 escadrons (5) . Son armée campait le 29 juin, entre Kempen et Huls. ”

“ Le roi arrivera avec le prince Ferdinand de Brunswick [19] , le prince Ferdinand de Prusse, second frère du roi ; le prince royal n’y est pas [20] . On dit qu’il y a six carrosses de suite et j’espère qu’il me donnera place dans quelqu’un. On l’attend ici avec grande impatience ; il est arrivé beaucoup d’étrangers pour le voir, et toute la ville est en mouvement. La jeunesse est sortie à cheval à deux lieues pour aller au-devant de lui. ”

“ Le prince Ferdinand de Brunswick, instruit comme nous du mouvement que notre armée devoit faire pour l'aller combattre, nous étant inférieur de 10.000 hommes, s'étoit décidé à regagner Lunebourg et les quartiers qu'il occupoit précédemment. Les troupes légères et dragons qui avoient débouché par le pont de Zelle ramassèrent une centaine de soldats malades et quelques chevaux.
Toute notre armée passa le reste du jour et la nuit suivante dans le camp qu'avoit occupé l'armée ennemie ”

“ Ce qui retenait et inquiétait le maréchal de Richelieu à Wolfenbüttel, c'était la présence d'un corps prussien qui, sous les ordres dû prince Ferdinand de Brunswick, était sorti de Magdebourg, avait occupé Halberstadt et poussé ses hussards jusqu'à Osterwick, à six lieues seulement de Wolfenbûttel. ”

“ C’était le prince Ferdinand de Brunswick, désigné pour remplacer le duc de Cumberland retiré à Londres, qui la commandait et commençait déjà à menacer le duc d’Ayen.
Bernis, toujours disposé à blâmer quand même Richelieu, prétend que le désastre de Rosbach n’eût pas tiré à conséquence, si le Maréchal s’était porté sur la Saxe avec toutes ses forces: il disposait de 70.000 hommes, alors que le roi de Prusse n’en comptait que 30.000. Bernis lui reproche d’avoir, en «séparant» son armée, perdu l’occasion d’en finir avec l’ennemi. ”

“ Enfin Daun, justement satisfait du succès de sa ruse de guerre, vint se montrer devant le camp du roi dans l'intention de livrer bataille; mais trouvant Frédéric encore formidable, il obéit aux conseils d'une louable prudence; il aima mieux jouir des bienfaits d'un avantage acquis que de pousser à bout un fier ennemi, en risquant par là à perdre ce qu'il tenait.
Les Français furent défaits à Minden par le prince Ferdinand de Brunswick, qui se vit, en conséquence de ses victoires, en mesure d'envoyer douze mille hommes au roi de Prusse. ”

“ L'ennemi se dérobait à toutes les attaques ; il était loin de présenter la force numérique et la cohésion des troupes françaises. Lorsque le landgrave de Hesse-Cassel, revenu dans sa capitale après la retraite de Clermont sur le Weser, puis sur le Rhin, tenta de réorganiser sa petite armée, Ferdinand de Brunswick lui envoya le prince d'Isenburg avec deux bataillons, deux escadrons et un peu d'artillerie pour servir de noyau solide à ses nouvelles formations. ”

“ Après la journée de Rosbach, le maréchal de Richelieu sortit de Magdebourg avec précipitation, et se replia sur le Hanovre. Le duc de Cumberland s'était retiré en Angleterre, laissant au prince Ferdinand de Brunswick le commandement des auxiliaires à la solde de la Grande-Bretagne. William
Pitt, alors à la tête du ministère anglais, refusa de ratifier la convention ou capitulation de Kloster-seven, qu'il considérait comme l'opprobre de l'Angleterre, et il renforça l'armée hanovrienne d'un corps anglais, sous les ordres du duc de Marlborough, petit-neveu du grand général de ce nom. ”

“ Après sa défaite du 23 juillet, le prince avait rallié ses troupes à Einbeck, à deux étapes de Münden. Une poursuite un peu vive aurait désorganisé complètement ses jeunes recrues ; l'inaction de Soubise lui laissa tout le loisir voulu pour recevoir de nouveaux renforts. Il ne fut pas inquiété, bien mieux, dans le camp français on redoutait qu'il n'attaquât Münden (6) . C'est alors que Ferdinand de Brunswick résolut de renforcer le général Hardenberg, à Lippstadt, par sept bataillons et huit escadrons, sous le commandement du lieutenant-général d'Oberg. ”

“ Frédéric II à Ferdinand de Brunswick, Schönfeld, 15 septembre et 18 septembre (Wesphalen, Geschichte des Herzogs Ferdinand, t. II, p. 475 et 477) . S'il faut en croire. Champeaux, ministre de France à Hambourg, la mésintelligence n'aurait pas. tardé à s'établir entre Ferdinand et le duc de Marlborough, le duc de Brunswick prétendant exercer le commandement suprême sans prendre les avis du général anglais [Champeaux à Belle-Isle, Hambourg, 22 et 29 septembre 1758 (Correspondance générale, 3483-130 et 226) ] . ”

“ Original entièrement autographe dans les archives du prince Napoléon.
(2) Original entièrement autographe dans les archives du prince Napoléon.
(3) Charles-Guillaume-Ferdinand de Brunswick-Wolfenbuttel, duc d'Oslo, né le 9 octobre 1735, allait mourir, dix jours après cette lettre, le 10 novembre 1806. Il avait pris brillamment part à la guerre
de la vue depuis sa blessure ne désire que de mourir avec la consolation de conserver son pays à ses héritiers légitimes. ”

“ Enfin, « indigné de la convention de Closter-Seven, qu'il regardait comme l'opprobre des armes anglaises, et dont la mémoire même devait être abolie, il refusa déloyaiemént de la reconnaître , fit reprendre les armes aux troupes de Hanovre, de Brunswick, de Hesse, leur adjoignit 20,000 Anglais,et donna le commandement de cette armée au duc Ferdinand de Brunswick, le plus habile des lieutenants du roi de Prusse. « Les Français, disait-il, veulent conquérir l'Amérique en Allemagne : il faut les en chasser. » ”

“ Malheureusement l'autre armée, commandée par le maréchal de Contades, fut arrêtée et vaincue par Ferdinand de Brunswick, à Minden. La campagne était perdue (1759) .
De Broglie prit le commandement de l'armée, battit l'armée prussienne à Corbach, tandis que son lieutenant, le marquis de Castries, repoussa Ferdinand de Brunswick au combat de Clostercamp. La victoire était due au dévouement du chevalier d'Assas, èapitaine au régiment d'Auvergne. Cet officier, envoyé à la découverte, fut tout à coup arrêté par les régiments ennemis. « Silence, lui crie-t-on, ou tu es mort ; » ”

“ Les succès remportés par Ferdinand de Brunswick ne modifièrent pas sa conduite; en effet, d'Affry avise Bernis, le 11 avril (1) , que les deux républicains de Hompesch et de Slingerland continuent de l'entretenir des espérances pacifiques de Caroline.
Louis XV lui-même, qui un mois auparavant (2) , au lendemain de l'évacuation de la Westphalie par ses troupes, refusait de suivre la régente dans cette voie, avait déjà changé d'avis. Il fit écrire, dans le courant des mois d'avril
(1) Loc. cit., Hollande, Corresp., t. 497, f° 265.
(2) Loc. cit.. Hollande, Corresp., t. 497, f°227. ”

“ Chargé, en 1835, de porter à l'empereur Ferdinand Il d'Autriche les félicitations du duc régnant de Brunswick à propos de son avènement au trône impérial, il remplit la même mission en 1837, auprès de la reine de la Grande-Bretagne.
Aujourd'hui, ministre le plus influent du duché de Brunswick, le comte de Veltheim n'use de sa faveur que pour doter son pays d'importantes améliorations politiques et administratives. C'est à lui que l'on doit la loi sur la suppression des droits féodaux, et le développement remarquable de la culture forestière dans le duché. ”

“ Ordre du jour de Napoléon 7". — Ce prince, Charles-Guillaume-Ferdinand, duc de Brunswick, qui venait de reprendre l'épée à 72 ans pour défendre ses Etats menacés, eut les deux yeux labourés par une balle à la journée d'Auërstadt-Iéna. Ramené à Brunswick, il aurait pu vivre avec des soins et du repos, mais il fat obligé de se faire emporter en toute hâte sur l'injonction de son vainqueur qui lui fit savoir qu'il n'avait plus ni trône ni patrie. ”

“ BRLWSWICK (Ferdinand, duc DE) [1721-1792] , général prussien, né à Brunswick; fit ses premières armes dans l'armée de Silésie, auprès de Frédéric II, puis se signala de la manière la plus brillante, notamment à la prise de Prague et à la bataille de Sor, et reçut des biens considérables du roi de Prusse. Pendant la guerre de Sept ans, il acheva de se mettre au rang des généraux les plus distingués de son temps, gagna sur les Français les batailles de Crevelt et de Minden (1758) , et parvint à les chasser de la Hesse en 1762. ”

“ Fille du Prince Guillaume V, épouse de CharlesGeorges-Auguste de Brunswick-Lunebourg. Ce portrait et le suivant sont des copies d'après des pastels de Johann Christian August Schwartz qui se trouvent au palais à Brunswick.
Pastel sur pap. ov. 36,5 X 29,5, h. f 12. Signé I. I.
Coll. A. J. Nijland. Acheté en 1910.
2922b. Charles-Guillaume-Ferdinand, Duc de Brunswick (1735— 1806) . Beau-père de Louise Princesse d'Orange-Nassau; en buste tourné sur la droite.
Pastel sur pap. ov. 36,5 X 29,5, h. t. 12. Signé I. 1.
Même provenance que le No. précédent,
2923. ”

“ « Tous les hommes, dit l’historien Schlosser, et vraisemblablement les anges du ciel, se réjouirent quand il perdit argent, terre et sujets pour avoir voulu pêcher aux deux rivages. »
II. L’impression fut toute différente en Allemagne quand Napoléon détrôna l’antique maison de Brunswick. Le vieux duc Charles-Guillaume-Ferdinand était, avant sa défaite d’Iéna, un des souverains les plus aimés et le général le plus admiré de l’Allemagne. Le duc Charles, son père, avait été un prince magnifique et dépensier qui avait endetté ce petit pays de 11 ou 12 millions de thalers. ”

“ Le duché de Brunswick est formé de plusieurs territoires détachés. Les montagnes du Harz la couvrent en grande partie; le Weser, la Leine et l'Aller l'arrosent. Le sol y est fertile, les mines y sont abondantes et l'industrie y est largement représenté. La capitale est Brunswick, ville de 58,000 habitants, située sur l'Oker, affluent de l'Aller; il s'y tient chaque année deux foires importantes. Celle de la Saint-Laurent est la plus considérable. Il s'y vend surtout des cuirs de Belgique et des toiles de Saxe. ”

“ C’est à toi qu’elle est consacrée, ministre du plus vertueux des rois, défenseur du meilleur des hommes.
Brunswick doit être désigné sur cette carte, comme un des pays où l’hospitalité envers les Français est le plus noblement exercée ; on croit souvent se trouver à la cour de France quand on voit l’illustre souverain de Brunswick entouré de généraux, de ministres, de magistrats et de prélats Français. Ses bienfaits préviennent les besoins, et à la noble simplicité de ses manières il semblerait que ce sont les dons de l’amitié. ”

“ Bien plus sages sont les extra-patriotes souterrains, qui avec une lumière pour le présent, laissent le surplus aux dieux.
Quoi qu'il en soit dans la position où nous sommes, le résultat le plus probable de tout cela est que Brunswick, à Coblentz, venant d'amasser autour de lui une masse considérable, peut arriver le premier, et arrêter la déchéance, et spéculer là-dessus. Brunswick est à la veille
de se mettre en marche avec quatre-vingt mille hommes, dit-on, farouches Prussiens, Hessois et émigrés plus farouches encore, un général du grand Frédéric avec une telle armée ! ”

“ Ce prince de Brunswick a été ici fort goûté et fort fêté de tout le monde, et il le mérite. Il y a un gros prince de Deux-Ponts qui a commandé, dans la dernière guerre, l’armée de l’Empire, et qui durant la paix protège Fréron et autres canailles.
Ledit prince trouve très mauvais qu’on accueille le prince de Brunswick, et qu’on ne le regarde pas, lui gros et grand seigneur, héritier de deux électorats, et surtout, comme vous voyez, amateur des gens de mérite ; c’est que par malheur le prince de Brunswick a de la gloire, et que le gros prince de Deux-Ponts n’en a point. ”

“ À l’époque de la Révolution française, le duc de Brunswick était généralement regardé comme un des meilleurs généraux de l’Europe. Aussi, après le traité de Pilnitz, dès les premiers mouvements contre la France, fut-il nommé généralissime des armées alliées (Prusse et Autriche) . Il fit précéder son invasion par un Manifeste daté de Coblentz (25 juillet 1792) , et qui a donné à son nom une triste célébrité (v., ci-dessous, Manifeste de Brunswick) . ”

“ Il n'avait pas vu dans la révolution française les causes destructives de l'ordre social, mais des moyens de le rétablir sur des bases plus nobles et plus solides. Ce fut l'erreur d'un grand nombre de belles âmes; il fallut, pour les détromper, les horreurs de nos effroyables saturnales.
Telle était la situation inférieure du duc de Brunswick pendant cette célèbre campagne. Il y avait deux hommes en lui : le général habile et l'homme livré à des sentiments dont peutêtre il ne se rendait pas compte. ”

“ La ville de Brunswick, Monseigneur, où se tient en ce moment une foire célèbre depuis plusieurs siècles et qu'un usage sacré met plus éminemment en ce moment sous la protection du droit des gens, la ville de Brunswick, seconde ville du royaume, seconde résidence du roi, s'était conduite avec une sagesse admirable pendant les derniers événements. Dans une population de 30,000 hommes, aucun habitant n'avait manqué à son devoir ”

“ On n'indique pas ces prétendus libelles, car ce serait se brûler les doigts ; mais on déclame sur la distribution de libelles quelconques, et le public croit qu'il faut être fondé à pareille accusation pour la faire aussi hautement; il applaudit à la force de la déclamation, et se croit vengé quand on assassine ses défenseurs.
L'intelligence avec les Prussiens est une extravagance qu'on ne-sait comment caractériser, et Brunswick doit bien rire de voir accuser d'être ses amis des gens qui lui faisaient si bonne guerre. ”