J.-M. Gassier

“ Il fallait, un prétexte pour mettre à exécution le plan hardi et gigantesque de subjuguer une nation amie et alliée qui, depuis plusieurs années , se sacrifiait aux intérêts de la France ; on résolut de jeter et de fomenter la discorde dans la famille royale d'Espagne : l'ambassadeur français réussit a suggérer au prince des Asturies, héritier présomptif de la couronne, l'idée de demander en mariage une princesse de la famille de l'empereur Napoléon. ”

“ Quelle matière à de grandes et utiles réflexions ! La chute d'un seul homme remet toutes choses dans l'ordre, et la religion consolée vient se rasseoir sur le trône des rois, ainsi que sur la chaire pontificale. ”

“ Au moment où la vie est sur le point de s'évanouir , où un sommeil irrésistible accable , ce sommeil est tout - à - coup troublé par un travail douloureux , par des inquiétudes pénibles qui raniment peu à peu les sens. Chaque organe semble faire des efforts prodigieux pour repousser l'agent destructeur qui le tue, et dans cette lutte opiniâtre la vie s'use le plus souvent, si elle n'est aidée par un secours étranger. Parvenu à cet état, notre infortuné se ranime légèrement, son sang circule, il ouvre les yeux , et aperçoit une femme qui accourt à sa voix ”

“ Cependant il fut déclaré consul à vie. Alors il répondit modestement à la députation du sénat : « La vie d'un citoyen est à sa patrie ; le peuple français veut que la mienne tout entière lui soit consacrée.... : j'obéis à sa volonté » (35) .
Parvenu à son but en France , il voulut encore se faire nommer président de la république italienne. Il assembla donc à Lyon les principaux citoyens de cette république. ”

“ Quel spectacle à retracer, que celui d'un vieillard courbé sous le poids des ans , accablé d'infirmités, enlevé à ses amis les plus intimes, à ses conseillers les plus fidèles, n'ayant que Dieu pour témoin de sa patience, et pour appui que son humble prière, triomphant dans les fers de l'oppresseur des nations, et montrant par son exemple qu'une conscience religieuse est au-dessus de toutes les forces humaines ! ”

“ Ce premier succès des menées sourdes du grand-duc de Berg produisit pour lui le double effet de troubler la bonne intelligence entre le roi Ferdinand VII et son père , et de mettre entièrement à la dévotion de Bonaparte l'homme qui exerçait un empire presque absolu sur le second de ces princes. Le nouveau roi fit à celte époque son entrée publique à Madrid. L'immense concours des habitans de la capitale et des environs, et leurs acclamations extraordinaires, firent comprendre au grand-duc de Berg qu'un tel souverain n'était pas facile à détrôner ”

“ N'est-ce pas lui aussi qui, violant ce que les hommes ont de plus sacré , a retenu captif le vénérable chef de la religion; a privé de ses Etats , par une détestable perfidie , un roi son allié, et livré à la dévastation la nation espagnole , notre antique et toujours fidèle amie? N'est-ce pas lui encore qui, ennemi de ses propres sujets, long-temps trompés par lui, après avoir refusé une paix honorable , a donné l'ordre parricide d'exposer inutilement la garde nationale , pour la défense impossible de la capitale, sur laquelle il appelait ainsi toutes les vengeances de l'ennemi? ”

“ « C'est avec regret que je vous renvoie les insignia de l'ordre de laToison-d'Or que sa majesté votre père , de glorieuse mémoire, m'avait confiés ; il ne peuty avoir rien de commun entre moi et le grand criminel dont l'audace et la fortune l'ont placé sur mon trône, qu'il a eu la barbarie de teindre du sang pur d'un Bourbon , le duc d'Enghein.
» La religion peut m'engager à pardonner à un assassin, mais le tyran de mon peuple doit toujours être mon ennemi. ”

“ Sera-ce le voeu libre de toute la nation que l'opinion des fonctionnaires publics? N'existe-t-il pas d'inconvéniens à manifester une opinion contraire ? La liberté de la presse n'est-elle pas tellement anéantie qu'il n'est pas même permis de faire insérer dans les feuilles publiques , les réclamations les plus respectueuses ? ”

“ La haine des peuples, les larmes des familles , le célibat forcé des filles , la ruine de toutes les fortunes, le veuvage prématuré des épouses, le désespoir des pères et des mères, à qui, d'une nombreuse postérité, il ne restait plus la main d'un enfant pour leur fermer les yeux. ”

“ Bonaparte, en cet instant, pensoit-il ce qu'il disoit ? car la gloire de Moreau l'offusquait cruellement, et il en a donné des preuves en l'impliquant dans cet affreux procès qui a retenti dans toute l'Europe. Quant à Moreau, il avait jugé depuis long-temps Bonaparte, et il disait de lui : Cet homme couvre de honte et d'opprobre le nom Français; on n'osera bientôt plus le porter. Il réserve à mon malheureux pays la haine et les malédictions de l'univers. Cette prophétie ne s'est que trop vérifiée.
(33) Il voulait même, en peinture en imposer au peuple ”

“ Le tribun Curée, après un discours préparé d'avance , proposa au tribunat assemblé de porter au sénat un voeu qui, disait-il, était celui de toute la nation , et qui avait pour objet, 1°. que Napoléon Bonaparte , alors consul, fût déclaré empereur; 2°, qua la dignité impériale fût déclarée héréditaire dans sa famille. Il termina ainsi sa proposition : « Tribuns , il ne nous est plus permis de marcher lentement, le temps se hâte , le siècle de Bonaparte est à sa quarantième année, et la nation
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veut un chef aussi illustre que sa destinée. » ”

“ Très-saint Père , permettez qu'au milieu de l'affliction à laquelle le coeur de V. S. est en proie , la voix d'un fils tendre et respectueux s'élève vers elle pour lui exprimer ce qu'il ressent lui-même. Ma tristesse pourrait être moins profonde, si les attentats qui viennent d'être commis contre votre béatitude l'avaient été par d'autres que par des Français; mais , trèssaint Père, ce sont des enfans égarés ”

“ Le vieux roi d'Espagne Charles IV , son épouse, ses enfans, et entre autres le prince des Asturies, que l'abdication de son père avait saisi de la couronne sous le nom de Ferdinand VII, furent gardés à vue à Bayonne après que Bonaparte les y eut attirés. ”

“ Celles qui nous sont le plus habituellement représentées dans toutes les situations de la vie , celles qui parlent le plus au coeur , celles qui nous consolent plus efficacement de toutes les inégalités de la fortune , et qui seules peuvent nous rendre supportables les dangers et les injustices inséparables de l'état de société ”

“ Personnellement il a fait rétrograder l'art de la guerre jusqu'à ces temps de barbarie où des nations entières fondaient sur d'autres nations , uniquement pour les exterminer et saccager leur pays; il à rendu à cet art, qui à cessé d'en devenir un pour lui, toute la fureur, toute la férocité dont les siècles modernes l'avaient heureusement dépouillé. ”

“ La divine unité te regarde d'un oeil de prédilection, adorateur d'Issa , et te rend le soutien des enfans du prophète.
BONAPARTE.
Mahomet n'a-t-il pas dit : Tout homme qui adore Dieu et qui fait de bonnes oeuvres, quelle que soit sa religion, sera sauvé? ”

“ Cependant le mariage du prince des Asturies avec une personne de la famille de Bonaparte ne s'exécutait pas, quelque bruit qu'en fît ce dernier, et les troupes, françaises, sous prétexte de pourvoir à leur sûreté, s'emparaient des forteresses de Pampelune , de Saint-Sébastien, de Figuières et de Barcelonne. ”

“ En vain cette femme secourable leur crie qu'ils vont périr s'ils ne s'éloignent du feu ; ils ne voient et n'entendent rien. Leurs yeux sont fixés , leurs mains sont agitées de mouvemens convulsifs ; quinze minutes s'étaient à peine écoulées , et il n'en restait pas un seul vivant. ”

“ Par les articles du concordat on appaise tous les troubles, on termine toutes les incertitudes , on console le malheur , on comprime la malveillance , on rallie tous les coeurs , on subjugue les consciences, même en réconciliant pour ainsi dire la révolution avec le ciel. ”

“ Eh! un général peut-il oublier à ce point la dignité du gouvernement qu'il représente ?
(10) Bonaparte avait une manie singulière. Il aimait à dire la bonne aventure ( ou la mauvaise ) . Dans un divertissement de société , il reçut cette tâche pour pénitence. Le général Hoche était un des convives. Parvenu à lui, il lui prend la main, la considère, comprime un mouvement de surprise avec assez d'affectation pour le laisser apercevoir , laisse tomber la main du général avec une sorte d'indifférence, et passe à son, voisin. ”

“ Le massacre des prisonniers turcs n' est qu'un événement ordinaire , comparé à celui-ci
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(24) Bonaparte, voyant ses hôpitaux encombrés de malades, envoya chercher un médecin dont le nom mériterait d'être gravé en lettres d'or. Le médecin étant venu, le général entra dans une longue conversation sur les dangers de la contagion , et termina ses discours par cette remarque: Il faut prendre un parti ; il n'y a que la destruction de tous les malades actuellement dans les hôpitaux, qui puisse arrêter le mal. ”

“ Cependant , comptez sur cette vérité , que comme vous êtes un des plue grands criminels de la terre , votre mort sera plus précipitée et plus terrible : un assassin ou un bourreau mettra fin à la carrière d'atrocités qu'à la honte de notre siècle, vous n'avez que trop long-temps parcourue. Afin que la postérité, qui pourra blâmer une partie de ma vie, n'ignore pas le sincère repentir et les sentimens patriotiques qui ont accompagné ma ' mort, des copies de cette lettre ont été envoyées à plusieurs officiers de la marine française ”

“ Voici la réponse de Bonaparte : « Je ne désire d'autre gloire que celle d'avoir rempli tout entière la tâche qui m'est imposée. Je n'ambitionne d'autre ré-
(34 ) compense que l'affection de mes concitoyens. Heureux s'ils sont bien convaincus que les maux qu'ils pourront éprouver seront toujours pour moi les maux les plus sensibles ; que la vie ne m'est chère que par les services que je puis rendre à la patrie; que la mort même n'aura point d'amertume pour moi, si mes derniers regards peuvent voirie bonlieur de la république aussi assuré que sa gloire! » ”

“ Quel intérêt n'a donc pas la patrie à protéger la religion , puisque c'est surtout par la religion que tant d'hommes destinés à porter le poids du jour et de la chaleur, peuvent s'attacher à la patrie, etc. ”

“ Le bon Dieu sait les larmes que j'ai répandues sur le prétendu concordat que j'ai eu le malheur d'accepter, j'en porterai la douleur jusqu'au tombeau, et c'est un sûr garant que je ne serai pas trompé une seconde fois!
(35) Bonaparte, premier consul, était, las de n'avoir que la plénitude du pouvoir suprême ; il aspirait à s'emparer dela dignité impériale, et de l'établir dans, sa famille. ”

“ BONAPARTE.
Dieu est grand, et ses oeuvres sont merveilleuses. Salut de paix sur vous, très-saints muftis.
Parmi les différens ordres du jour pour l'organisation de l'Egypte , je citerai celui du 11 fructidor,.
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« Il ne sera fait, dans l'armée, qu'un seul pain pour tous les individus, sans aucune exception, même du général en chef. Il sera fait un pain plus soigné, uniquement pour les hôpitaux » (24) . ”

“ Alors il pose un genou sur la terre, arrache les linges qui enveloppent ses pieds , et veut se réchauffer avec de la neige. Hélas ! il ne s'aperçoit pas que le genou sur lequel il s'appuie est déjà glacé ; c'est vainement qu'il tente de se relever; pendant qu'il fait un dernier effort , sa main gelée s'attache à la terre , son visage découvert se glace ”

“ Les tortures physiques et morales de la'police , et l'infamie payée d'un-délateur , servirent la passion de Bonaparte , et bientôt Paris vit en frémissant sur tous ses murs le nom de Pichegru , celui de Moreau -, accompagnés de l'odieuse épithète de brigands.
(45) Parmi ceux qui obtinrent grâce de la vie , je citerai M. Rochelle, qui fut deux fois condamné à mort pour la cause de son roi , et qui resta enfermé onze ans au château d'If, et ne dut sa liberté, ainsi que MM. de Polignac, qu'à l'heureux événement qui replaça sur le trône notre auguste souverain. ”

“ Forcés de reconnaître dans Bonaparte le législateur tyrannique, l'administrateur
( 106 ) insensé , le guerrier sans humanité , ses admirateurs se retranchent encore à vanter les travaux publics ordonnés par lui. Il est vrai qu'épuisant le peuple , que ruinant les pères pour fournir aux frais d'une guerre éternelle qui dévorait les enfans , il détourna de cette odieuse destination quelques sommes qui furent appliquées à des objets d'utilité et d'embellissement ”

“ Un des moyens auxquels l'agent français eut immédiatement recours, fut de faire circuler partout le bruit que Bonaparte pourrait arriver d'un moment à l'autre ; dans cette persuasion, on ordonna de préparer dans le palais des appartemens convenables à la dignité d'un hôte aussi auguste ; et Ferdinand VII écrivit de nouveau à Bonaparte pour lui annoncer combien il lui serait agréable de le connaître personnellement et de l'assurer verbalement de son désir ardent de ci- ' menler de plus en plus l'alliance qui subsistait entre les deux souverains. ”

“ Mais , revenons à l'incendie d'une des premières cités du monde; con3 sidérons le dévouement sublime de ses habitans , l'aspect d'une armée accablée de fatigues, qui, au lieu d'un séjour de repos, n'aperçoit qu'une immense plaine couverte de palais enflammés. Voyons comme un affreux tableau , les soldats qui apparaissent chargés de dépouilles au milieu de cet océan de feu , un peuple entier errant, sans asyle , sans pain , sans secours , dans des rues couvertes de cadavres. Non, jamais le ciel dans sa colère n'offrit aux hommes un spectacle plus effroyable ”

“ BONAPARTE.
Et sur les esclaves les plus belles, trèssaint Mufti ! Allah a desséché sa main. Si l'Egypte est sa ferme, qu'il montre le
(18 ) bail que Dieu lui a fait : mais Dieu est juste et miséricordieux pour le peuple.
IBRAHIM.
O le plus vaillant entre les enfans d'Issa ( J.-C. ) ! Allah te fait suivre de l'ange exterminateur pour délivrer la terre d'Egypte.
BONAPARTE.
Cette terre était livrée à vingt-quatre oppreseurs, tous rebelles au grand-sultan notre allié ( que Dieu l'entoure de gloire ! ) et à dix mille esclaves venus du Canada et de la Géorgie. ”