Andrés Muriel

“ Ainsi les promesses tant de fois réitérées sur le maintien de l'intégrité et de l'indépendance de la monarchie espagnole étaient scandaleusement violées. Joseph venait de dire, dans sa proclamation faite à Cordoue le 27 janvier : « Il est de l'intérêt de la France de conserver à l'Espagne son intégrité et son indépendance, si elle redevient son amie et son alliée; si elle reste ennemie, la France doit chercher à
l'affaiblir, à la démembrer, à la détruire » ”

“ Si l'on interrogeait les employés qui ont servi, soit dans les bureaux du ministère, soit dans d'autres fonctions près de la personne du général O'Farrill, l'on n'entendrait qu'un concert unanime de louanges sur son zèle et sa droiture d'un côté, et sur sa bienveillance et son amabilité de l'autre ; enfin, comme homme public, il fit toujours du bien et jamais de mal. ”

“ Pour cela , il nous fallait lui livrer la nombreuse et magnifique escadre que Charles III avait mis tant d'années à créer, l'armée de terre, et enfin toutes les ressources de la monarchie.
Nous nous engagions dans une-alliance onéreuse, véritable esclavage, contraire à la dignité et à l'indépendance du pays, alors qu'il aurait fallu
profiter de la paix pour mettre de l'ordre dans les finances, pour retremper le courage national, et pour nous mettre en mesure de résister aux exigences de l'étranger. ”

“ Quant à leur conduite pendant qu'ils ont été ministres de Joseph Bonaparte, il suffira de se rappeler l'état de trouble où se trouvait l'Espagne à cette époque, pour reconnaître qu'il ne leur fut donné que de gémir sur la triste destinée de leur patrie. Le pays tout entier était en proie aux maux d'une guerre dévastatrice; quels remèdes pouvaient-ils y appliquer, puisque le pouvoir qu'ils exerçaient n'était point reconnu dans quelques provinces, ou se voyait entravé dans ses actes, mal affermi, réduit presqu'à la nullité dans celles mêmes qu'occupaient les troupes françaises ? ”

“ Quoique la louange se trouve à l'aise sur un tombeau, je n'en éprouverais pas moins de l'embarras si j'avais à énumérer ici les qualités dont le général O'Farrill était orné, car il n'est point aisé de bien tracer le portrait d'un aussi noble caractère. Je ne crains pas de le dire, et j'invoque le témoignage de tous ceux qui ont connu cet homme vertueux; il n'est donné qu'à un très petit nombre d'âmes privilégiées d'offrir un aussi rare assemblage de qualités , et d'atteindre à une aussi haute perfection morale. ”

“ On sait que les habitans de la capitale, profondément blessés de la marche tortueuse que suivait Napoléon, ainsi que du mépris qu'elle laissait voir de la dignité, des droits et de la force de la nation espagnole, ne dissimulaient plus leur ressentiment ni leurs désirs de vengeance.
Murat avait eu occasion de s'assurer par Juimême de l'irritation où était le peuple; car il venait parfois s'offrir très imprudemment à la vue des Espagnols, si justement renommés par leur gravité, dans un costume qu'ils n'avaient plus l'habitude de voir qu'au théâtre. ”

“ Lorsque les transactions de Bayonne nous eurent enlevé notre Roi, lorsqu'il ne nous resta plus qu'à opter entre l'anarchie et un régime constitutionnel, entre les désastres d'une conquête et les avantages d'un gouvernement indépendant, sur le point d'entreprendre une guerre héroïque, mais de durée longue et incertaine dans ses résultats , il est bien pardonnable d'avoir embrassé le parti de la soumission : et l'on ne pourra jamais nous en faire un crime. ”

“ M. d'Azanza répondit que la France et l'Espagne devaient être toujours deux nations amies; qu'il ne s'agissait, dans les conseils de son frère Joseph, que de maintenir par tous les moyens possibles la bonne intelligence entre les deux gouvernemens. La discussion devint très animée; mais, malgré la chaleur que l'Empereur y mit, il fut forcé d'avouer que les ministres espagnols faisaient leur devoir en demandant sans cesse l'indépendance de leur patrie. ”

“ France, les Espagnols avaient cru voir un témoignage non équivoque de l'amitié de l'Empereur, un gage d'union entre les deux nations pour l'époque où le prince des Asturies monterait sur le trône. Et c'était au moment où ces chères espérances paraissaient -sur le point de s'accomplir, et lorsqu'on s'attendait à voir bientôt une alliance intime entre la France et le jeune monarque espagnol, que Napoléon venait s'opposer au torrent des sentimens et des affections, qui était en partie son ouvrage! ”

“ « Puisque vous êtes toujours épris de la profession militaire, tenez-vous prêt pour aller prendre le commandement de l'armée qui va être réunie sur les frontières de Galice, car il faudra nous battre contre les Français, dont les mauvaises intentions ne sont plus douteuses. — Je le vois aussi, répliqua O'Farrill, mais vous vous en êtes aperçu un peu tard. » Le lendemain, le général Samper, l'un des chefs de l'état-major général,
vint chez O'Farrill. ”

“ Le 15 mars, deux jours avant la révolution d'Aranjuez, et au moment où les troupes de la garnison de Madrid allaient se replier sur cette résidence royale, devant l'armée française arrivant par la route de Somosierra, on ordonnait au gouverneur du conseil de Castille de faire paraître une proclamation adressée au peuple de la capitale, pour lui annoncer que la retraite des troupes était une mesure de précaution tendant à prévenir des malheurs dans une ville sans défense; mais que l'alliance entre le Roi et l'Empereur des Français était toujours inaltérable. ”

“ Chose singulière! contraste bizarre, qui signala les événemens de cette époque ! tandis que tout homme doué de quelque prévoyance en Europe tremblait pour la destinée de nos princes, et les voyait pris dans les filets de la politique astucieuse de Napoléon , ceux qui étaient en Espagne les plus intéressés à pénétrer les vues de ce monarque puissant, se reposèrent long-temps avec confiance sur la foi de ses protestations et de ses promesses. Parmi les personnes qui entouraient l'Empereur, il n'y en avait pas une seule qui ne regardât la perte de la famille royale d'Espagne comme chose résolue. ”

“ Le grand-duc manda auprès de lui O'Farrill pour lui reprocher l'assassinat de quelques soldats français par des Espagnols, et lui dit que
les habitans de Madrid ne dissimulaient plus leur haine pour les Français; que les gardes-du-corps contribuaient à les animer contre eux ; que l'on avait rassemblé en Aragon jusqu'à cent mille fusils, et que le général marquis du Socorro n'avait point reçu l'ordre d'obéir au général Junot, comme on l'avait annoncé. ”

“ Il appela auprès de lui le général O'Farrill. Le succès ne tarda pas à justifier son choix. Quelques mois après, l'armée se trouvait déjà réorganisée comme par enchantement, grâce aux soins assidus et au travail infatigable du chef de l'état-major général. Les soldats espagnols, naguère si découragés, brûlaient d'aller à la rencontre de l'ennemi. ”

“ Pour ce qui est des ministres espagnols, qui, depuis long-temps fatigués des obstacles qu'ils rencontraient partout dans l'exercice de leur autorité, abreuvés de toutes sortes de dégoûts, avaient considéré la soumission de l'Andalousie comme l'avant-coureur d'un avenir moins malheureux, ils gémirent de nouveau, en apprenant la création des gouvernemens militaires , de se voir engagés dans la défense d'une cause à laquelle l'ambition et la mauvaise foi de Napoléon venaient d'ôter le plus noble comme le plus légitime des motifs qui les avaient jusque-là déterminés à la soutenir. ”

“ L'on ne saurait croire la confiance sans bornes que l'amitié de Napoléon inspirait à la cour de Charles IV. Lorsqu'à sa rentrée en Espagne, le général O'Farrill entretenait le ministre Cevallos d'un écrit publié tout récemment en France, qu'il lui remit, dans lequel on cherchait à prouver la nécessité de se défaire des Bourbons qui régnaient encore sur quelques États de l'Europe, le ministre lui répondit que le roi Charles IV était sûr de conserver sa couronne tant que Napoléon régnerait. ”

“ Cela ne fait rien : les officiers, les sergens et les caporaux sont des vieux soldats; les conscrits, quoique novices , étant bien commandés feront leur devoir. Il ne faut point songer à se défendre sur les montagnes de Guadarrama et de Somosierra : c'est dans la Galice et dans l'Andalousie que nos troupes devront se réunir; nous aurons ainsi le temps de compléter nos régimens et de les exercer; nous opposerons alors une vive résistance à l'armée française, ce qui serait impossible pour le moment. Dites au prince de la Paix que je suis prêt à partir pour la Galice ce soir même, s'il veut. ”

“ Mais lorsqu'en butte à la violence et à l'injustice de l'esprit de parti d'un côté, et frappé de l'autre dans tout ce qu'il avait de plus cher sur la terre, on le voyait conserver son courage et sa douceur inaltérable, l'on croyait avoir devant les yeux un de ces hommes antiques dont Plutarque nous a transmis la fermeté et le stoïcisme au milieu des rigueurs de l'adversité. ”

“ Escoiqniz y fit la proposition qu'O'Farrill, en sa qualité de ministre de la guerre, pourrait s'entendre avec le grand-duc de Berg, général en chef de l'armée française, pour les affaires qui pourraient survenir ; mais O'Farrill ayant fait remarquer que les rapports avec le grand-duc de Berg embrasseraient nécessairement toutes les affaires de l'administration, et qu'il n'était point disposé à se charger tout seul d'une aussi grande responsabilité, Sa Majesté ordonna la création d'une junte suprême de gouvernement, présidée par l'infant don Antonio. ”

“ Si l'armée de Murat s'avançait donc sur Madrid, la cour n'avait qu'à se retirer vers la Sierra-Morena, elle y aurait pu organiser des nombreux moyens de défense , ainsi que le général O'Farrill et les généraux chefs de l'état-major de l'armée l'avaient proposé.
Toutefois, pour que ce plan eût été exécuté avec succès, il fallait s'ouvrir franchement au peuple espagnol sur les vues perfides de Napoléon. On ne pouvait tenter une résistance efficace contre lui sans l'enthousiasme et la coopération des masses. ”

“ Nous sommes toujours enclins à accueillir avec faveur les plus faibles raisonnemens, lorsqu'ils flattent nos espérances ou nos préjugés. Joseph et ses ministres, bercés de l'espoir de fléchir Napoléon, s'occupèrent aussitôt du choix des moyens propres à atteindre ce but. Azanza était un très habile homme d'Etat, rempli de toutes sortes de qualités. L'Empereur l'aimait beaucoup : il avait fort goûté son caractère et ses manières, lorsqu'il fut à Bayonne pour présider la junte des notables espagnols réunie dans cette ville. ”

“ Ce fut là que M. O'Farrill forma dans les principes de l'art militaire plusieurs jeunes élèves qui ont marqué depuis parmi les généraux espagnols de nos jours, et qui se sont plus toujours à témoigner a leur ancien directeur leur attachement et leur reconnaissance : le temps et les combats en ont moissonné un grand nombre, d'autres ont péri dans la fureur de nos discordes civiles. ”

“ Les militaires s'accordent à regarder ce plan d'opérations comme le meilleur, comme le seul même qu'on aurait dû suivre, par la raison que la conquête de l'Andalousie eût été très facile après la soumission de Lisbonne, et que l'on s' y serait aisément maintenu; tandis qu'au contraire, en franchissant la Sierra-Morena avant que l'armée anglaise n'eût évacué le Portugal, il fallait se tenir toujours prêt à combattre sur les frontières qui séparent ce royaume de l'Estramadure et
de l'Andalousie. ”

“ Il n'y a, en effet, aucun reproche à faire à MM. Azanza et O'Farrill sur leur conduite politique. Les principes qui régissent et conservent les États ont pu être diversement compris ou interprétés dans le cas exceptionnel dont il s'agit, qui fat accompagné de circonstances extraordinaires; mais la manière différente d'apprécier les dangers que l'Etat avait à courir, ainsi que les résultats probables que l'on pouvait attendre de ses efforts, n'a dû exclure la fidélité ni le patriotisme chez les hommes qui embrassèrent des opinions opposées. ”

“ L'affaiblissement des troupes espagnoles, par suite des maladies continuelles, l'augmentation des forces de l'armée ennemie, et surtout la vieille et absurde routine, qui, méconnaissant l'importance des mouvemens stratégiques pour la défense des frontières, hérissait soigneusement de batteries et de redoutes les défilés d'une ligne de montagne de dix lieues de longueur, croyant l'armée à l'abri des tentatives de l'ennemi, comme elle aurait pu l'être dans l'étroite enceinte d'une place forte, ou dans un camp retranché ”