Léon Lecestre

“ J'espère que le maréchal Bessières vous aura donné le conseil de ne pas ainsi évacuer tout le pays sans voir l'ennemi. Dans la position où vous êtes, on voit les ennemis partout, on les voit immensément forts. L'armée, telle qu'elle est organisée, est capable de battre tous les insurgés; mais il y manque une tête.
J'espère que vous n'avez pas évacué Burgos. De quelque côté que l'ennemi s'avance, c'est une belle occasion pour le battre. Avec le corps du maréchal Bessières, il y a de quoi balayer toute l'armée des insurgés. ”

“ Je vous ai fait connaître par ma lettre d'hier que vous devez faire imprimer dans la Gazette de Madrid la protestation du roi Charles à la régence et la résolution qu'a prise celle-ci. La raison que vous ne trouvez pas d'imprimeurs est misérable. Je vous ai écrit de vous emparer du gouvernement. Quand on est à la tête de cinquante mille hommes, on n'écrit pas ce que vous avez écrit à l'infant Don Antonio, et on ne prend pas des voies d'intrigue. Le roi Charles ayant protesté, je ne connais pas de roi Ferdinand; le roi Charles est seul roi d'Espagne. ”

“ S'il voulait aller à Menton, je ne sais pas si le château du prince de Monaco est en état de le recevoir. Il pourra, au reste, s'y aller promener et verra s'il peut s'y fixer. Je désire que la reine d'Étrurie suive le roi, à moins qu'elle ne préfère aller à Colorno, dans l'État de Parme. Je lui donnerai alors la jouissance de ce château. Je ne désire point qu'elle aille à Paris, non à cause d'elle, mais à cause de son fils. Mais ma volonté ne doit paraître dans cela d'aucune manière. Le sieur Rémusat, auquel vous écrirez pour tous
ces arrangements, ne doit agir que par insinuation. ”

“ Jusque-là aucune résistance ne s'était produite, grâce aux paroles de paix que Junot répandait partout et grâce aussi à la renommée des immortelles victoires que, depuis quinze ans, les troupes françaises avaient remportées sur toute l'Europe. Tandis que les nombreux trainards rejoignaient l'armée à Abrantès et s'y refaisaient de leurs fatigues, le général en chef, désireux d'exécuter au plus vite les ordres de l'Empereur, organisait une colonne d'élite de quatre mille hommes pour gagner Lisbonne à marches forcées. ”

“ Le 23, Charles IV et la reine avaient quitté l'Escurial, se dirigeant, eux aussi, vers Bayonne ; un aveuglement incompréhensible poussait les Bourbons d'Espagne à venir se mettre entre les mains de leur ennemi. Les événements allaient se précipiter vers la solution où les dirigeait l'habileté consommée, il faudrait plutôt dire la fourberie de Napoléon. Il y avait lieu de prendre à Madrid des mesures énergiques pour maintenir l'ordre et assurer sans difficultés le
changement de dynastie. ”

“ Faites dire qu'on n'a pas trouvé un sol; que, si le gouvernement a trouvé tant d'argent, on lui en fait compliment ; qu'il a donc de quoi payer la solde de ses troupes. Le fait est que le prince de la Paix n'a rien en Angleterre, en Italie, en France, à Gênes; qu'on n'a pas trouvé chez lui la valeur d'un million en diamants et en argent journalier.
Quelques jours auparavant, il avait ordonné au grand-duc de Berg de se faire remettre Godoy pour l'envoyer à Bayonne, en promettant qu'il serait à jamais exilé d'Espagne ”

“ Lisbonne et Oporto étaient peuplées d'Anglais, et les relations avec la Grande-Bretagne étaient constantes. Napoléon, tout à l'application de son système de blocus continental, voulut fermer le Portugal à l'Angleterre comme il avait réussi à lui fermer presque tous les autres pays de l'Europe. Le 12 août 1807, M de Rayneval, chargé d'affaires de France, signifia au prince régent, de la part de l'Empereur, qu'il eût a se déclarer contre l'Angleterre, à interdire ses ports aux Anglais, à faire arrêter tous les sujets britanniques qui se trouvaient en Portugal et à confisquer leurs biens. ”

“ Le fait est qu'il n'y a eu de sang répandu ni à Tolède ni même à Burgos. Le sang n'a coulé qu'à Madrid. Il n'y a pas eu vingt-cinq Français de tués et pas plus de cinquante blessés. Les Espagnols qui ont été tués étaient tous des séditieux et des gens du peuple ameutés. Pas un homme tranquille n'a péri, et la perte des Espagnols n'est pas aussi considérable qu'on l'avait d'abord cru. Il faut tenir la main à ce qu'aucun journal ne parle des aftaires d'Espagne qu'après le Moniteur.
Fouché, sans doute, « tint la main » à ce que les journaux exécutassent les volontés de l'Empereur ”

“ Je désire que vous me rédigiez des dépêches à mon ministre à Madrid 1, que vous me présenterez demain, dans lesquelles vous lui ferez connaître que mon intention est que mes troupes arrivent à Lisbonne; qu'il faut essayer qu'elles y arrivent comme amies et s'emparent de l'escadre; que cela n'est possible qu'autant que la cour de Portugal continuera à se faire illusion et que, dans ce cas, il faut qu'il seconde cette disposition. ”

“ Charles IV, sa femme, et la reine d'Étrurie, sa fille, d'une part, les trois infants de l'autre, ne tardèrent pas à quitter Bayonne et à s'acheminer à petites journées vers le lieu de leur résidence respective. Le vieux roi ne resta pas longtemps à Fontainebleau ni à Compiègne; le midi de la France lui semblait un séjour plus agréable ; il exprima le désir de s'y rendre. Napoléon écrivit alors à Duroc, grand maréchal du palais : Bayonne, 15 juillet 1808.
Le roi désire aller à Nice. Il peut partir aussitôt qu'il voudra. Il voyagera incognito ou comme roi. ”

“ Le fait est que, de son immense fortune, on n'a pas encore trouvé un sol, qu'il n'avait aucune correspondance avec les Anglais, que la flotte qu'on disait qu'il envoyait aux Anglais, il l'avait dirigée sur Toulon, qu'il peut avoir mal administré les Espagnes, mais qu'il est vrai de dire qu'elles sont entières, lorsque la plus grande partie des États de l'Europe sont diminués et ont fait des pertes. C'est moins par intérêt politique que parce que je trouve affreux de se déchaîner contre les malheureux. Je désire qu'on ne permette pas aux journaux d'être l'instrument de ces plates calomnies. ”

“ La lettre que M.. de Laforest devait porter à Ferdinand était conçue en ces termes : Saint-Cloud, 12 novembre 1813. -
Mon cousin, les circonstances actuelles de la politique de mon Empire me portent à désirer la fin des affaires d'Espagne. L'Angleterre y fomente l'anarchie, le jacobinisme et l'anéantissement de la monarchie et de la noblesse, pour y établir une république. Je ne puis qu'être sensible à la destruction d'une nation si voisine de mes États, et avec laquelle j'ai tant d'intérêts maritimes communs. ”

“ Lorsque le sort du pays sera décidé, on verra alors ce qu'on fera de la dette. Si l'intérêt des cent soixante millions est à 5 %, c'est une économie de huit millions que vous faites. Vous avez de la liste civile, des dépenses pour l'armée portugaise. Envoyez toutes les troupes en France, et réduisez ces dépenses à très peu de chose. Les dépenses de
l'intérieur doivent diminuer en temps de guerre. ”

“ Le roi, que l'Empereur avait, au commencement de l'année, investi du commandement suprême des troupes de la Péninsule, était mal secondé par ses lieutenants, Jourdan, Soult, Marmont, Suchet; leurs rivalités et leurs dissentiments devaient fatalement, aboutir à un désastre. Une marche audacieuse de Wellington vers les provinces basques, pour couper la route de Bayonne, obligea l'armée française à se retirer derrière l'Èbre.
Le 21 juin, le général anglais l'atteignit à Vittoria et lui infligea une sanglante défaite. La nouvelle en parvint le 1er juillet à Napoléon, alors à Dresde. ”

“ Il entrevoyait alors le moyen de terminer selon ses désirs les affaires d'Espagne; il fallait attirer Ferdinand à Bayonne pour s'emparer de lui et l'empêcher d'agir. Quand on n'aurait plus devant soi que le faible Charles IV, il serait facile d'arracher la couronne à ses mains débiles. La seule difficulté était de décider Ferdinand à se rendre auprès de l'Empereur. Pour cette mission délicate, Napoléon jeta les yeux sur le général Savary, qui devait, l'année suivante, remplacer Fouché au ministère de la Police générale. ”

“ Aussitôt les choses avaient changé de face : les Espagnols, unis aux Anglais, avaient été successivement battus par l'Empereur ou par ses lieutenants. C'est à la suite d'un de ces succès que Napoléon écrivait à Fouché,le 1er janvier 1809 : Les Anglais ont lâchement et honteusement abandonné les Espagnols; nous les poursuivons vivement. Il paraît que les Anglais avaient fait venir dix mille chevaux pour se sauver plus vite. Faites relever tout cela dans les journaux ; faites faire des caricatures, des chansons, des noëls populaires ”

“ Il n'a qu'à en faire les fonctions lui-même.
Il n'y a aucun mécontentement à Barcelone. Le général Duhesme
est une commère. On donne des coups de stylet à des Napolitains 1 ; c'est dans le caractère des habitants. Du reste, on est bien disposé, et, quand on a la citadelle, on a tout.
Napoléon avait craint que la famille royale d'Espagne, malgré les dissensions intestines qui la divisaient, n'imitât l'exemple de la cour de Portugal et n'abandonnât l'Espagne pour se retirer dans ses colonies d'Amérique. ”

“ Dans l'extrême embarras où va se trouver le Portugal, il est très probable que le ministre de cette cour à Madrid sera chargé de lui porter des paroles ; que l'armée du général Junot ne sera guère arrivée à la position de Ciudad-Rodrigo avant le 10 novembre ; qu'ainsi il n'y a point de difficultés à ce que, lorsqu'on lui portera des paroles, il dise qu'il croit que tout peut facilement s'arranger ”

“ Si vous n'en profitez pas, vous vous repentirez de votre négligence ; le mal sera sans remède. Désarmez, mais entièrement, le pays, occupez les forteresses, faites diriger des batteries de mortiers contre les villes, armez et approvisionnez les forts pour qu'ils puissent être gardés par tout le monde, éloignez les hommes marquants, punissez sévèrement les moindres fautes. Vous êtes le maître de faire tout cela pendant février et mars. Si vous attendez un débarquement, il en coûtera du sang pour tout apaiser. ”

“ Vous écrirez au baron Durand en chiffres de faire interroger le bijoutier de la cour de Naples qui est à Naples dans ce moment, et chez lequel on a vu la perle Pérégrine, et de faire des recherches pour parvenir à découvrir ce qu'est devenue cette perle et les autres diamants de la couronne d'Espagne; qu'il doit mettre le plus grand mystère dans ces recherches; que l'Espagne a besoin d'avoir ces objets importants dans la situation où elle se trouve. ”

“ Cette couronne que la faiblesse des Bourbons d'Espagne avait remise entre ses mains, il venait d'en disposer en faveur de son frère Joseph. En attendant l'arrivée de celui-ci, Murât exerçait à Madrid des pouvoirs presque royaux. Napoléon lui écrivait : Bayonne, 23 mai 1808, à dix heures du matin.
Dans la situation où se trouve l'Espagne, il lui faut de l'argent.
Quelle est la valeur de l'argenterie, des diamants et autres effets précieux de la couronne ? Tout cela doit bien valoir une quarantaine de millions. Il n'y a pas de difficulté à les mettre en gage pour pareille somme. ”

“ Tout discours est bon pourvu qu'il s'empare de l'escadre portugaise. Dans aucun cas, il ne doit signer aucune convention avec les Portugais.
L'opération ne réussit pas aussi complètement que le désirait Napoléon. L'armée de Junot, qui était entrée en Espagne dès le 17 octobre, reçut à Salamanque l'ordre de marcher sans relâche et quitta cette ville le 12 novembre. Elle s'achemina par CiudadRodrigo vers Alcantara et la frontière du Portugal, à travers un pays montagneux, pauvre, habité seulement par des chevriers, où les vivres firent défaut et où l'armée souffrit mille tourments. ”

“ Mon intention est de donner au roi Charles, à dater du 1er novembre 1809, 200,000 francs par mois : ce qui fait donc 400,000 francs pour 1809 et 2,400,000 pour 1810. Je ne change rien pour les autres princes.
Vous enverrez le plus promptement possible les 400,000 francs au roi Charles ; mais vous direz que vous n'avez pas d'ordre de lui faire d'autres paiements d'ici en janvier, et, de vive voix, vous ferez entendre à ses agents que, jusqu'à ce que l'Espagne se rétablisse et puisse faire ses paiements, mes finances ne me permettent pas de lui donner plus de 200,000 francs par mois ”

“ Le château et les environs sont de la tranquillité la plus parfaite. Je ne crois pas qu'il y ait un lieu dans le monde où l'on sache moins ce qui se passe en Europe ; car on ne suit que les journaux ; on ne les comprend guère, et on ne les reçoit que deux fois par semaine. ”

“ Vous devez déclarer que je reconnais le roi Charles IV, que je garantis l'intégrité des Espagnes, que le prince de la Paix est exilé, et que je me charge d'assister le roi Charles de mes conseils et des forces de mon empire pour la bonne organisation de son royaume ; que le sort de l'Espagne est entre les mains des Espagnols. Vous ferez faire des pamphlets et des articles de journaux
1 Voyez Correspondance, n° 13750, lettre du 16 avril.
pour diriger les esprits dans ce sens. Si le prince des Asturies reste à Vittoria avec Savary, il vous fera connaître ce qui se passera. ”

“ Il n'y a aucun ménagement à garder. Je vous al écrit de prendre
le commandement des troupes. Envoyez près de Caraffa et de Solano pour leur faire connaître que ce doit être comme cela ; vous pouvez leur faire envoyer la note de Champagny. Envoyez la reine d'Étrurie, envoyez les infants ; ils ne peuvent plus rester à Madrid ; mais qu'ils partent jour et nuit (sic) . Vous direz à Don Antonio qu'il y a un ordre de Charles IV pour qu'il vienne sans délai. Il n'y a pas de presse à faire venir les Espagnols : tous ceux qui sont ici sont mauvais. ”