Reine d'Étrurie

“ IJ La reine d'Etrurie voulut s'échapper de Nice : son projet fut découvert. Condamnée par une commission militaire , elle apprit que, par la clémence de l'empereur, elle serait seulement renfermée dans un monastère , avec sa fille , et que l'on enverrait son fils à son père et à sa mère. On la conduisit dans un monastère , à Rome; elle y resta deux ans et demi, et alla enfin habiter avec ses parens. ( Voy.
les Mémoires de la reine d'Etrurie, traduits de l'Italien par M. Lemierre d'Argi ) .
(F) Le quai de la Baleine. Page 12. ”

“ Il y a déjà long-temps qu'on s'est plu à répandre que l'empereur avait des vues pour marier le prince Eugène avec la reine d'Etrurie, et ceci avait été fait malicieusement, pour faire penser que l'empereur voulait réunir la Toscane au royaume d'Italie; cependant cette idée n'est pas heureuse. La reine d'Etrurie a des enfans, et par conséquent ne peut pas apporter en dot le royaume d'Etrurie. ”

“ En voici une qui me fixe presque: c'est la IV p. 30 rencontre que nous fîmes, vers Burgos ou vers Vittoria, d'une reine qui ne pouvait être que la reine d'Etrurie. Or, l'on sait que le départ de cette princesse fut la première cause du mouvement du 2 mai à Madrid. Nous la rencontrâmes probablement peu de jours après, comme elle se dirigeait sur Bayonne où le roi Charles IV l'appelait, afin de réunir toute sa famille sous la serre de l'aigle impériale. ”

“ La reine d'Étrurie ne tarda pas à être indignement expulsée dé ses états ; elle ignorait cette transaction que Godoy eut l'audace de conclure , en ce qui concernait la Toscane , sans le consentement de cette princesse. Bientôt paraît cette fameuse lettre de Charles IV à Napoléon, qui dénonce un complot odieux , horrible, du prince des. Asturies , pour détrôner son père et sacrifier sa mère. ”

“ C'est bien celuilà qu'on devrait peindre avec un bandeau dou- blement plus épais que l'autre, et qui jamais ne se délie; car il n'y a point de déception..Je ne sus donc d'abord que répondre ; mais mon bon sens naturel me fit cependant voir que-la reine me questionnait de bonne foi, et je lui dis qu'en effet la reine d'Étrurie avait une ressemblance assez marquée avec sa majesté.
-- Oh! me dit-elle, ce n'est rien, vous allez voir ma Carlotta à Lisbonne. Elle ressemble à son père et à moi d'une manière frappanfe. Remarquez-le bien. ”

“ Et vous ne croirez point, ma sœur, qu’il vous mérite,
Qu’il n’ait vengé ma mort et détruit Pertharite,
Qu’il n’ait conquis Milan, qu’il n’y donne la loi.
À la main d’une reine il faut celle d’un roi. ”

“ Il aurait été facile d'en faire une princesse accomplie, si quelqu'un avait eu le courage de lui parler raison. Mais ses entours vérifiaient le mot du poète anglais:
All who approach them, their own ends pursue.
(p. 038) Dans l'intérieur de sa famille, la Reine était très aimée et très aimable, et n'était occupée qu'à raccommoder les petites tracasseries qui s'y élevaient. Elle était, hélas! trop la confidente des sottises de monsieur le comte d'Artois et lui procurait l'indulgence du Roi qui, tout à fait sous son charme, l'aurait adorée, si la mode lui avait permis de le souffrir. ”

“ La jeunesse de la reine, sa beauté, son extrême infortune, le son de sa voix, la noblesse des paroles touchantes qu'elle venait de prononcer, sa démarche, émurent toute l'assemblée. D'un commun élan, les magnats tirèrent leurs sabres à demi hors du fourreau, et, le tenant la pointe en arrière, s'écrièrent : Mourons pour notre roi Marie-Thérèse !
La reine avait conservé jusque-là un maintien calme; elle fut attendrie par ces témoignages de fidélité; une émotion subite s'empara de son cœur, elle se mit à fondre en larmes. L'enthousiasme s'en accrut ”

“ Les reines, a-t-on dit avec justesse, se sentant délaissées, perdent de bonne heure leurs grâces naturelles, la force et la gaîté; la branche légitime s'appauvrit de toute la sève portée à d'autres amours; et les pauvres enfants, qui ne sont pas le fruit de l'adultère, naissent chétifs et meurent vite 2. Quoi qu'il en soit, la reine Marie-Thérèse eut de trop nombreuses occasions de déployer cette force morale par excellence qui se nomme résignation. ”

“ Elle entrait pleinement dans la vie ; elle ployait sous le luxe des toilettes espagnoles et sous le poids des caresses et des félicitations universelles ; n'allait-elle pas bientôt s'asseoir sur le plus beau trône du monde ? A la veille de son mariage, à la veille d'être reine, Marie-Thérèse n'avait-elle pas pour elle l'éclat, la jeunesse, les promesses, et dans quelques heures les serments mutuels et sacrés ? Ses mains, comme celles d'Anne d'Autriche, faillirent « être usées à force d'être baisées. » Mais, à Blois, on avait été plus silencieux et plus froid ”

“ Elle se trouva des forces que les siècles précédents ne savaient pas ; ainsi la jeune reine, si grande par tant de titres, le devenait tous les jours par les grandes actions du roi et par le continuel accroissement de sa gloire.
Mais Marie-Thérèse, tout en partageant d'une façon particulière la gloire d'un tel mari, comme compagne de son trône, et en y contribuant par la participation chaleureuse et persévérante de ses vœux, était douloureusement frustrée de cette part première, sans laquelle il n'y a pas de bonheur dans les familles, et qui est la réciprocité des dévouements partagés. ”

“ Dieu est le maître, la pieuse princesse le sait bien. Il lui a laissé la croix, sans recevoir le sacrifice, qu'il soit béni ! qu'il donne à notre reine longues années de vie et de joie. Ses desseins sont inconnus et toujours parfaits. Qui sait si la résignation de Marie-Thérèse et la nôtre ne vaut pas plus que l'accomplissement de nos désirs pour la fin de nos discordes, pour l'union de tous les partis, pour la paix de la France et du monde? ”

“ Elles aimeront mieux vivre à l'écart, passer quarante, soixante ans dans le renoncement au moi. Elles embaumeront du parfum de leur piété et de leur pénitence l'humble et royale maison créée par la reine Marie-Thérèse d'Autriche. ”

“ Tant de fermeté étonna ces furieux ; ils hésitèrent un moment devant la majesté royale; mais, excités par leurs chefs, quelques-uns s'écrièrent : « Yive le Roi ! à bas la Reine ! à bas le veto ! » Et déjà le fer de ces monstres menaçait Madame Élisabeth, qu'ils prenaient pour la reine. La princesse, sans songer à les détromper, attendait l'effet de leurs menaces avec ce calme et cette sérénité qui ne l'abandonnaient jamais, lorsqu'un de ses écuyers, le chevalier de Saint-Pardoux, se jeta au-devant des énergumènes en s'écriant : « Mais ce n'est pas la reine, c'est Madame Élisabeth. » ”

“ Dans les temps terribles où nous vivons, les souverains selon le coeur de Dieu, sont des victimes immolées chaque jour au bien des peuples. Madame, c'est le sacrifice qui commence au moment où le règne va commencer !
ORIGINE, FAMILLE, ENFANCE.
La reine Marie-Thérèse est archiduchesse d'Autriche et princesse de Modène. Si Henri V se fût marié sur le trône, au comble de la puissance et de la gloire, il n'eût pu faire une alliance plus digne de lui. La maison d'Este est une des plus anciennes et des plus illustres de l'Europe. ”

“ Ce n’est pas un fantôme qui surgit sur les flots et que le vent emporte... C’est vous, vous, ô ma sœur de désespoir, qui m’évoquez ma reine. Oh ! demeurez ainsi, immobile, rigide sous la robe de deuil... car je la reconnais. Ce n’est plus Marie-Reine que je porte en cette barque, c’est la Reine Marie... ”

“ La seule personne que la passion du Roi laissât indifférente était la Reine. Anne d’Autriche n’avait jamais été jalouse, — elle ne trouvait pas que Louis XIII en valût la peine, — et le moment aurait été mal choisi pour le devenir : elle était grosse, après vingt-trois ans de mariage. Les mêmes gens qui la comblaient d’avanies dans sa disgrâce étaient maintenant à ses pieds, très sincères dans leur respect et leur dévouement pour une princesse qui serait peut-être reine mère, peut-être régente de France. ”

“ « J’ai reçu votre chère lettre, et j’ai été affligé comme vous de toutes les horreurs qu’on imprime et répand contre la Reine de France ; mais que faire avec des insolents et des fous ? On ne revient pas non plus de l'idée que ma sœur m’a envoyé secrètement des millions, pendant que je ne sais ni le pourquoi ni comment j’aurais pu les demander, ni elle me les faire tenir ; je n’ai jamais vu un sou de la France. » ”

“ Les fréquens tête-à-tête de la souveraine avec le Comte d’Artois, leurs promenades, leurs chasses en commun, leurs mutuelles confidences, leurs longs chuchotemens à l’oreille, toute cette intimité publiquement affichée fait prévoir « le danger prochain que la Reine ne soit compromise par la légèreté du prince son beau-frère [6] . » Dans tout cela, d’ailleurs, rien autre chose que des étourderies, point d’autre mal que celui d’affaiblir encore, dans lame d’un peuple impressionnable, le respect de ses maîtres et le prestige du sang royal. ”

“ Mais qu'ils réfléchissent un moment et pensent à ceux dont la reine formait sa société intime. Il y avait madame Elisabeth, sœur du roi, qui était un ange, aussi pure, aussi blanche que la neige. Était-il probable qu'elle eût concouru au déshonneur de la reine? Cette idée est affreuse ; pourtant, toutes les parties de plaisir au Trianon, qui ont été le sujet de tant de calomnies, étaient toujours organisées par cette vertueuse princesse. L'attachement de madame Élisabeth pour la reine dura jusqu'à ses derniers moments, ce qui est pour moi une nouvelle preuve de l'innocence de Marie-Antoinette. ”

“ Nous avons hésité un instant avant de placer le portrait de Marie - Antoinette d'Autriche, reine de France, dans cette galerie des reines galantes.
Le scrupule nous venait d'abord de la fin tragique de cette princesse, et du grand rôle qu'elle a joué dans les luttes de l'ancien régime contre la Révolution.
En. montant sur l'échafaud, n'avait-elle pas acquis le droit de ne plus être justiciable que de la politique ? ”

“ Il avait été, quant à lui, ébloui au premier moment : il avait conçu l’espoir que la reine sauverait le trône, et il avait trouvé pour le lui dire des expressions qui avaient dû aller au cœur de la fille de Marie-Thérèse : « J’aime à croire que la reine ne voudrait pas de la vie sans sa couronne ; mais ce dont je suis bien sûr, c’est qu’elle ne conservera pas sa vie si elle ne conserve pas sa couronne. Le moment viendra, et bientôt, où il lui faudra essayer ce que peuvent une femme et un enfant à cheval : c’est pour elle une méthode de famille ! » ”

“ Le cri contre l'Autrichienne serait général en France ; et puis j'anéantirais le Roi en me montrant : une Reine qui n'est pas régente, doit, dans ces circonstances, rester dans l'inaction et se préparer à mourir. ”

“ « Vive Philippe Y et meurent les traîtres » ! qu'on a regardé comme un bonheur que cette démonstration n'ait pas été suivie de la mort de tous ceux qu'on soupçonnait être affectionnés à la maison d'Autriche. La reine est très mal logée ici et manque de tout; elle le supporte avec tant de courage, qu'elle n'y paraît pas sensible. Je ne sais, en vérité, madame, s'il y a une autre princesse au monde qui sût
comme elle trouver dans son propre fond de quoi se consoler d'une vie aussi pénible. ”

“ Et cette bienveillance affectueuse est toujours digne et souveraine; en charmant le coeur, elle impose toujours le respect. Marie-Thérèse est toujours reine; au sortir de ces entretiens avec les plus petits d'entre ses sujets, où son affabilité semble timide à force de simplicité et de modestie, elle aborde les rois étrangers avec cette grandeur facile et sereine dont nos princesses avaient le secret, et qui rappelle que la maison de Bourbon est l'aînée des maisons souveraines et que le roi de France n'a pas d'égaux.. ”

“ Ces enfans, ces jeunes filles aux chevelures flottantes et d’un blond ardent, ces vieilles femmes avec leurs coiffures originales, plaisent à la reine, mais encore plus à la femme, parce que ce bon peuple rappelle à l’époux celui de sa chère Allemagne. Edimbourg, vu de la route qui y mène, a surpris le prince Albert comme une ville que les fées auraient bâtie; à son avis, l’Acropole d’Athènes ne doit pas être plus belle que les hauteurs du roi Arthur et les rochers de Salisbury, qui dominent et encadrent la capitale de l’Ecosse. ”

“ On a droit de s'étonner que ni Bossuet ni Fléchier 1 n'aient eu l'idée de toucher la question de l'humilité sur le trôite, de développer dans la chaire chrétienne ce qui constituait un mérite particulier dans une reine de France, savoir, les humbles dehors, dont très-haute, très puissante, très-excellente princesse Marie-Thérèse d'Autriche, infante d'Espagne, reine de France et de Navarre, aima tant à s'envelopper. ”

“ Alors une théorie magnifique se déroula, descendant avec lenteur les degrés de marbre ; d'abord les hérauts d'armes, dont les armures jetaient mille reflets, puis le collège des prêtres en robes de lin et de pourpre, avec, en tête, Ra-Méri vêtu des ornements sacerdotaux et portant la mitre d'or. Ensuite descendirent les écuyers de la Reine, ses suivantes, ses dames d'honneur, et, porté par douze esclaves, le palanquin royal.
Allongée sur des coussins blancs ornés de précieuses broderies où reparaissait la figure du phénix, emblème sacré, la Reine elle-même semblait un grand oiseau étincelant. ”

“ La jeune reine fondit en larmes en quittant les Espagnols et le roi son père ; mais le lendemain elle n'y songea plus.
Anne d'Autriche était une grande et belle brune, aux yeux bruns ; Marie-Thérèse, sa nièce, était, au contraire, blonde et très-petite. La reine-mère mettait du sens et un fonds d'esprit dans ses moindres paroles ; l'infante ne disait et ne faisait que des choses simples et communes. Sans le roi, elle eût passé sa vie en pantoufles, en cornette et en robe de chambre. Les jours de cérémonie et de gala elle était toujours de maussade humeur. ”