Marie-Antoinette d’Autriche

“ J’avoue que l’instruction donnée par la cour de France au duc d’Orléans est le comble de l’iniquité et de la fausseté, surtout chargeant un homme aussi décrédité d’une pareille mission au moment où le Roi ne peut avoir de confiance en lui, où lui-même est l’auteur des révolutions en France et a tenté d’enlever au Roi sa couronne, et peut-être la vie à la Reine et à sa famille... ”

“ Quelques jours avant de mourir, raconte la duchesse de Tourzel, Joseph II avait écrit à Marie-Antoinette « la lettre la plus tendre et la plus touchante, lui témoignant qu’un de ses plus vifs regrets, en mourant, était de la laisser dans une position aussi cruelle et de ne pouvoir lui donner des marques efficaces de l’affection qu’il avait toujours conservée pour elle. » Mémoires de la duchesse de Tourzel, I, 81. — Joseph II parle de cette lettre pour sa soeur, dans un billet adressé à Mercy la veille même de sa mort, le 19 février. ”

“ Il marque beaucoup d’amitié pour moi et même il commence à marquer de la confiance. Il n’aime certainement point M. de la Vauguyon [9] , mais il le craint. Il lui est arrivé une singulière histoire l’autre jour. J’étais seule avec mon mari, lorsque M. de la Vauguyon approche d’un pas précipité à la porte pour écouter. Un valet de chambre, qui est sot ou très honnête homme, ouvre la porte, et M. le duc s’y trouve planté comme un piquet sans pouvoir reculer. ”

“ A trois heures je vais encore chez mes tantes, où le Roi vient à cette heure-là ; à quatre heures l’abbé vient chez moi ; à cinq heures tous les jours le maître de clavecin ou à chanter jusqu’à six heures. A six heures et demie je vais presque toujours chez mes tantes, quand je ne vais point promener ; il faut savoir que mon mari va presque toujours avec moi chez mes tantes. A sept heures on joue jusqu’à neuf heures, mais quand il fait beau je m’en vais promener, et alors il n’y a point de jeu chez moi, mais chez mes tantes. ”

“ Tous les gens raisonnables ne pensent pas à vous ; même vous n'êtes pas nommé mais voyez s’il est vrai que vous voyez un gendarme, et évitez qu’il tienne ou puisse tenir des propos qui ne pourraient que vous compromettre, et nous aussi. Le seul moyen de nous tirer d’ici est la patience, le temps et une grande confiance qu’il faut leur inspirer. C’est le vrai moyen de détruire nos ennemis et ceux de la nation, puisque c’est par des soupçons et des inquiétudes continuelles qu’on cherche à faire égorger les citoyens les uns les autres. ”

“ Vous pouvez être assurée que je n’ai pas besoin d’être conduite par personne pour tout ce qui est de l’honnêteté. Pour les Broglie, si vous étiez mieux informée, ma chère maman, vous sauriez qu’un petit Broglie manque dans ce pays-ci comme il ne manquerait pas à Vienne. J’ai écrit avec toute l’honnêteté possible à Mme de Boufflers [2] que le Roi n’accorde pas ce qu’elle demandait ; les Broglie ont jugé à propos de tourner ma lettre en ridicule et en ont donné des copies ”

“ Malgré la démarche de la Commune, les districts et le peuple paraissent montrer de l’inquiétude du retour des gardes du corps. Je crois que pour tout il est mieux de ne pas se presser sur cet objet, et j’engage le Roi à dire à MM. Bailly ou La Fayette qu’il a été sensible aux vœux que la Commune lui a présentés qu’il a fait momentanément le sacrifice de ses gardes pour inspirer le calme et la tranquillité ; qu’il sait qu’il y a encore des districts qui ont de l’inquiétude ; qu’il ne rappelle donc pas encore ses gardes auprès de lui, et qu’il attendra. Je crois que c’est le parti le plus sage ”

“ Madame ma très chère mère, je suis enchantée que le carême n’a pas nui à votre santé ; la mienne est toujours très bonne. L’Empereur m’inquiète aussi beaucoup ; malgré toute sa raison, il s’exposera sûrement à toute sorte de fatigue et de danger. ”

“ L’Europe entière l’a déjà jugé, et la France elle-même, quand elle sera désaveuglée, aura honte d’avoir puni un sujet du Roi parce qu’il l’a servi fidèlement et qu’il obéit aux ordres qu’on lui avait donnés. ”

“ Je me suis plainte au Roi du ridicule que me donnait l’indiscrétion de ses confidents ; il m’a bien reçue et m’a dit qu’il en était fâché. J’ai pris Mme la duchesse de Luxembourg [10] , fille de M. de Paulmy, à la place de Mme de Boufflers ; elle est jeune et paraît bonne enfant ; dans ce moment-ci on n’a pas trop le choix des dames, à cause des tracasseries des affaires et de la favorite.
Vous saurez sûrement, ma très chère maman, le malheur de Mme la duchesse de Chartres [11] , qui vient d’accoucher d’un enfant mort ”

“ Pour moi, mon cher cœur, la mienne ne sera parfaite que quand on vous aura rendu justice, et qu’on reconnaîtra la pureté de votre cœur. Ne doutez jamais de ma tendre amitié elle est à vous jusqu’à la mort. ”

“ Lors même qu’en octobre 1790 il quitta définitivement la France pour résider dans les Pays-Bas autrichiens, où l’appelait la confiance de l’empereur Léopold, il resta en correspondance suivie avec la Reine et fut, avec Breteuil et Fersen, un de ses confidents et de ses agents à l’étranger. Malgré tous ses efforts, il ne put ni la sauver ni la venger. Chargé en dernier lieu d’une mission à Londres, il tomba malade en y arrivant et mourut le 25 août 1794. ”

“ Il est bien essentiel pour vous tous qu’il reste peu dans ce moment en Suisse. Une fois établi à Turin, il ira vous voir quand et comme il voudra. Il est bien essentiel aussi qu’il mande promptement à sa femme de venir à Turin [3] . Elle le désire beaucoup, et c’est le seul endroit où elle puisse être décemment, pendant que ses enfants et son mari ne sont pas ici et qu’on réforme toute leur maison. Adieu, mon cher cœur. ”

“ M. de Mercy a eu raison de dire que l’écritoire m’a fait grand plaisir : elle m’en fait tous les jours, et il me semble vous voir, ma chère maman, dans toute cette maison et appartements. Je ne vous parle pas de toutes les tracasseries de ce pays-ci ; M. de Mercy vous dira sûrement ce qui en vaut la peine ; pour moi je m’y mêlerai toujours le moins possible. Votre Majesté peut être bien sûre que je me conduirai toujours par ses conseils, et que j’espère me montrer toujours digne d’elle et de la bonne éducation qu’elle m’a donnée. ”

“ C’est bien dans des moments comme ceci que l’on apprend à connaître les hommes et à voir ceux qui sont véritablement attachés ou non. Je fais tous les jours des expériences sur cela, quelquefois cruelles, mais d’autres bien douces, car je retrouve tout plein de personnes vraiment et sincèrement attachées, auxquelles je ne pensais seulement pas. ”

“ Je n’ai pas le temps de vous dire autre chose mais croyez que l’affaire que je vous mande n’est pas un propos en l’air, et que c’est à bonne intention pour vous et pour moi qu’on m’a avertie. Tâchez de faire taire ou démentir l’homme qui parle avec tant d’indiscrétion. ”

“ Vous pouvez être persuadée que je ne serai jamais heureuse, ma chère maman, sans l’assurance de vous plaire. Je vous envoie ma mesure et celle de M. le Dauphin. La mienne a été prise sans souliers ni coiffure ; pour la sienne, [elle] l’a été avec des souliers fort plats, et on peut compter sa coiffure pour rien, étant très basse ; quoique je sois fort grandie, je ne suis point maigrie : pour M. le Dauphin, quoiqu’il soit fort hâlé par le grand air, son teint s’éclaircit et sa santé se fortifie ”

“ Ne me répondez pas, à moins d’avoir une occasion sûre et encore n’écrivez que des choses qu’on puisse lire, car on fouille tout le monde et rien n’est sûr. Je n’écris ni ne veux que personne ne m’écrive par la poste, quoique je sache bien que ni moi ni mes amis ne manderons jamais de mal mais je ne veux pas qu’on puisse dire que je reçois des lettres, et qu’après cela on en compose. ”

“ Notre voyage à Choisy a retardé d’un jour, mon mari ayant eu un rhume avec de la fièvre ; mais cela s’est passé dans un jour, car, ayant dormi douze heures et demie tout de suite, il s’est trouvé très bien portant et en état de partir. Nous sommes donc depuis hier ici, où on est depuis une heure, où l’on dine, jusqu’à une heure du soir sans rentrer chez soi, ce qui me déplaît fort ; car après le dîner l’on joue jusqu’à six heures, que l’on va au spectacle qui dure jusqu’à neuf heures et demie, et ensuite le souper, de là encore jeu jusqu’à une heure et même la demie quelquefois ”

“ Quelle m’aime toujours un peu, et que surtout elle parle souvent de moi avec vous, et vous serez sûres toutes deux de vous occuper d’un être qui est sans cesse pensant à vous, et qui aime et embrasse sa plus tendre amie de toute son âme. ”

“ Je désire surtout de mettre à profit les bons avis que vous me donnez, ma chère maman. La lettre de mon frère m’a fait un plaisir que je ne puis dire ; il me semble que je l’en aime davantage ; ce sera sûrement un bon mari, qui fera le bonheur de sa femme. ”

“ Je vous prierai donc, Monsieur le baron, de me mander vos opinions. Vous devez compter sur le plus grand secret votre caractère, votre esprit et votre loyauté m’assurent du vôtre. Il serait bien à désirer que tout le monde pensât comme vous, et qu’en voulant le bien même on eût autant de prudence nous n’en serions peut-être pas aujourd’hui où nous en sommes ”

“ Nous sommes très bien encore ensemble, ma sœur, mon frère [1] et nous : j’espère que cela continuera toujours. Ma sœur est fort douce, fort complaisante et très gaie. Elle m’aime beaucoup et a beaucoup de confiance en moi. ”

“ Puisse-t-il au moins vous rendre une partie du bonheur que vous et mon amie méritez à tant de titres ! Dites-lui bien que mon amitié pour elle est inaltérable. Je sens bien tout ce que son cœur éprouve pour moi, dans les nouveaux malheurs qui m’accablent ”

“ On dit que l’abbé de Langeac est à Vienne avec le coadjuteur ; c’est un fort mauvais sujet et est fils bâtard de la Sabatin, maîtresse de M. de la Vrillière [12] ; celle du contrôleur général [13] a été chassée, atteinte et convaincue d’avoir vendu tous les emplois ; je voudrais bien que toutes les autres fussent chassées de même. ”

“ Ses peines à soi, celles de ses amies, et celles de tous ceux qui entourent, sont un poids trop fort à supporter ; et, si mon cœur ne tenait pas par des liens aussi forts à mes enfants, à vous et à deux amies que j’ai, souvent je désirerais succomber. ”

“ Les déplacements à Marly étaient fort recherchés — car le Roi n’y emmenait habituellement que peu de monde — et fort coûteux. ↑ Antoine-Paul-Jacques de Quélen, duc de la Vauguyon, né en 1706, mort en 1772. Le duc de la Vauguyon avait été gouverneur de Louis XVI et de ses frères, et, grâce à l’influence que lui donnait ce titre, il était devenu, avec la comtesse de Marsan, un des chefs du parti des dévots, parti opposé à Choiseul, et par conséquent peu sympathique à Marie-Antoinette. Le duc avait servi avec honneur, mais s’était rendu ridicule par son excessive vanité. ”

“ Sorti par la frontière du Nord, il n’avait pas tardé à rejoindre les Polignac en Suisse. De là il se dirigeait sur Turin, et était en effet déjà en route lorsque la lettre de la Reine parvint à la duchesse de Polignac, ainsi qu’on peut le voir par la lettre du 8 septembre du comte de Vaudreuil au comte d’Artois. – Correspondance inédite du comte de Vaudreuil et du comte d’Artois, publiée par M. L. Pingaud, p. 4. ”

“ Je trouve que c’est bien triste de devoir attendre mon oncle, mon frère et ma belle-sœur [2] , sans savoir quand ils viendront. Je la supplie de me marquer si c’est vrai qu’elle est allée à leur rencontre à Gratz et que l’Empereur [3] est beaucoup maigri de son voyage ”

“ La nécessité obligera peut-être à se servir de personnes....
Je suis interrompue : on m’apporte l’arrêté d’aujourd’hui ; il couronne tout ce qu’on a fait jusqu’ici [2] . Mais quel peut être le but de tout ceci ? Est-ce pour prouver que les personnes qui visent aux ministères sont bien intentionnées et qu’elles veulent le bien ? assurément ils auront peine à le persuader de cette manière ”

“ Cela dure jusqu’à dix heures et demie ; ensuite à onze heures je vais me coiffer. A midi on appelle la chambre, et là tout le monde peut entrer, ce qui n’est point des communes gens. Je [mets] mon rouge et lave mes mains devant tout le monde ; ensuite les hommes sortent et les dames restent, et je m’habille devant elles. A midi est la messe ; si le Roi est à Versailles, je vais avec lui et mon mari et mes tantes à la messe ”

“ Au comte de Mercy.
1789, 10 octobre.
Le 10 octobre 1789. Je n’ai reçu qu’aujourd’hui, Monsieur, votre lettre du mardi 6 [1] . Je conçois toutes vos inquiétudes, ne doutant pas de votre parfait attachement. J’espère que vous avez reçu ma lettre de mercredi, qui vous aura un peu rassuré. Je me porte bien, et, malgré toutes les méchancetés qu’on ne cesse de me faire, j’espère pourtant ramener la partie saine et honnête de la bourgeoisie et du peuple. Malheureusement, quoiqu’en assez grand nombre, ils ne sont pas les plus forts ”