Marie-Antoinette d’Autriche

“ A trois heures je vais encore chez mes tantes, où le Roi vient à cette heure-là ; à quatre heures l’abbé vient chez moi ; à cinq heures tous les jours le maître de clavecin ou à chanter jusqu’à six heures. A six heures et demie je vais presque toujours chez mes tantes, quand je ne vais point promener ; il faut savoir que mon mari va presque toujours avec moi chez mes tantes. A sept heures on joue jusqu’à neuf heures, mais quand il fait beau je m’en vais promener, et alors il n’y a point de jeu chez moi, mais chez mes tantes. ”

“ Vous pouvez être assurée que je n’ai pas besoin d’être conduite par personne pour tout ce qui est de l’honnêteté. Pour les Broglie, si vous étiez mieux informée, ma chère maman, vous sauriez qu’un petit Broglie manque dans ce pays-ci comme il ne manquerait pas à Vienne. J’ai écrit avec toute l’honnêteté possible à Mme de Boufflers [2] que le Roi n’accorde pas ce qu’elle demandait ; les Broglie ont jugé à propos de tourner ma lettre en ridicule et en ont donné des copies ”

“ M. de Mercy a eu raison de dire que l’écritoire m’a fait grand plaisir : elle m’en fait tous les jours, et il me semble vous voir, ma chère maman, dans toute cette maison et appartements. Je ne vous parle pas de toutes les tracasseries de ce pays-ci ; M. de Mercy vous dira sûrement ce qui en vaut la peine ; pour moi je m’y mêlerai toujours le moins possible. Votre Majesté peut être bien sûre que je me conduirai toujours par ses conseils, et que j’espère me montrer toujours digne d’elle et de la bonne éducation qu’elle m’a donnée. ”

“ Lors même qu’en octobre 1790 il quitta définitivement la France pour résider dans les Pays-Bas autrichiens, où l’appelait la confiance de l’empereur Léopold, il resta en correspondance suivie avec la Reine et fut, avec Breteuil et Fersen, un de ses confidents et de ses agents à l’étranger. Malgré tous ses efforts, il ne put ni la sauver ni la venger. Chargé en dernier lieu d’une mission à Londres, il tomba malade en y arrivant et mourut le 25 août 1794. ”

“ Je me suis plainte au Roi du ridicule que me donnait l’indiscrétion de ses confidents ; il m’a bien reçue et m’a dit qu’il en était fâché. J’ai pris Mme la duchesse de Luxembourg [10] , fille de M. de Paulmy, à la place de Mme de Boufflers ; elle est jeune et paraît bonne enfant ; dans ce moment-ci on n’a pas trop le choix des dames, à cause des tracasseries des affaires et de la favorite.
Vous saurez sûrement, ma très chère maman, le malheur de Mme la duchesse de Chartres [11] , qui vient d’accoucher d’un enfant mort ”

“ Madame ma très chère mère, je suis enchantée que le carême n’a pas nui à votre santé ; la mienne est toujours très bonne. L’Empereur m’inquiète aussi beaucoup ; malgré toute sa raison, il s’exposera sûrement à toute sorte de fatigue et de danger. ”

“ On dit que l’abbé de Langeac est à Vienne avec le coadjuteur ; c’est un fort mauvais sujet et est fils bâtard de la Sabatin, maîtresse de M. de la Vrillière [12] ; celle du contrôleur général [13] a été chassée, atteinte et convaincue d’avoir vendu tous les emplois ; je voudrais bien que toutes les autres fussent chassées de même. ”

“ Nous sommes très bien encore ensemble, ma sœur, mon frère [1] et nous : j’espère que cela continuera toujours. Ma sœur est fort douce, fort complaisante et très gaie. Elle m’aime beaucoup et a beaucoup de confiance en moi. ”

“ Vous pouvez être persuadée que je ne serai jamais heureuse, ma chère maman, sans l’assurance de vous plaire. Je vous envoie ma mesure et celle de M. le Dauphin. La mienne a été prise sans souliers ni coiffure ; pour la sienne, [elle] l’a été avec des souliers fort plats, et on peut compter sa coiffure pour rien, étant très basse ; quoique je sois fort grandie, je ne suis point maigrie : pour M. le Dauphin, quoiqu’il soit fort hâlé par le grand air, son teint s’éclaircit et sa santé se fortifie ”

“ Notre voyage à Choisy a retardé d’un jour, mon mari ayant eu un rhume avec de la fièvre ; mais cela s’est passé dans un jour, car, ayant dormi douze heures et demie tout de suite, il s’est trouvé très bien portant et en état de partir. Nous sommes donc depuis hier ici, où on est depuis une heure, où l’on dine, jusqu’à une heure du soir sans rentrer chez soi, ce qui me déplaît fort ; car après le dîner l’on joue jusqu’à six heures, que l’on va au spectacle qui dure jusqu’à neuf heures et demie, et ensuite le souper, de là encore jeu jusqu’à une heure et même la demie quelquefois ”

“ Je désire surtout de mettre à profit les bons avis que vous me donnez, ma chère maman. La lettre de mon frère m’a fait un plaisir que je ne puis dire ; il me semble que je l’en aime davantage ; ce sera sûrement un bon mari, qui fera le bonheur de sa femme. ”

“ Les déplacements à Marly étaient fort recherchés — car le Roi n’y emmenait habituellement que peu de monde — et fort coûteux. ↑ Antoine-Paul-Jacques de Quélen, duc de la Vauguyon, né en 1706, mort en 1772. Le duc de la Vauguyon avait été gouverneur de Louis XVI et de ses frères, et, grâce à l’influence que lui donnait ce titre, il était devenu, avec la comtesse de Marsan, un des chefs du parti des dévots, parti opposé à Choiseul, et par conséquent peu sympathique à Marie-Antoinette. Le duc avait servi avec honneur, mais s’était rendu ridicule par son excessive vanité. ”

“ Il fut envoyé à Naples en 1772, et en 1775 remplaça Rohan à Vienne. Nommé à son retour ministre de la Maison du Roi, un moment premier ministre le 11 juillet 1789, il émigra après la prise de la Bastille et fut pendant toute l’émigration l’homme de confiance du Roi et surtout de la Reine. Ses longs démêlés avec Calonne, agent des princes, remplissent cette période et furent une des causes des divisions et de la faiblesse du parti royaliste. ↑ La comtesse Paar, grande maîtresse de l’impératrice douairière, Elisabeth, mère de Marie-Thérèse, morte le 22 mars 1771, à l’âge de quatre-vingt-six ans. ”

“ Je trouve que c’est bien triste de devoir attendre mon oncle, mon frère et ma belle-sœur [2] , sans savoir quand ils viendront. Je la supplie de me marquer si c’est vrai qu’elle est allée à leur rencontre à Gratz et que l’Empereur [3] est beaucoup maigri de son voyage ”

“ Le duc de la Vrillière était né en 1704 ; il avait épousé en 1724 la comtesse Anne-Amélie de Platin, dont il se sépara en 1767. Il mourut à Paris à la fin de février 1777 et fut enterré sans pompe, le 2 mars, à sa terre de Châteauneuf-en-Loire, qu’il avait fait ériger en duché-pairie sous le nom de la Vrillière. ↑ L’abbé Terray. ↑ Voir cette lettre dans le recueil de MM. d’Arneth et Geffroy, Correspondance secrète, I, 217. ”

“ Cela dure jusqu’à dix heures et demie ; ensuite à onze heures je vais me coiffer. A midi on appelle la chambre, et là tout le monde peut entrer, ce qui n’est point des communes gens. Je [mets] mon rouge et lave mes mains devant tout le monde ; ensuite les hommes sortent et les dames restent, et je m’habille devant elles. A midi est la messe ; si le Roi est à Versailles, je vais avec lui et mon mari et mes tantes à la messe ”

“ Le comte de Broglie avait demandé que la comtesse de Broglie remplaçât sa sœur, la duchesse de Boufllers, dame du palais, qui songeait à se retirer. La Dauphine était peu favorable à cette demande, on verra pourquoi dans la lettre suivante. ↑ L’archiduc Ferdinand, frère de Marie-Antoinette, né le 1er juin 1754, mort le 26 décembre 1806.II allait quitter Vienne pour aller épouser Marie-Béatrix d’Este, fille du duc de Modène, et devenir gouverneur de a Lombardie. ”

“ Pendant la Révolution, il forma et commanda le corps d’émigrés désigné sous le nom d’Armée de Condé ; il était le ↑ Louis-Auguste Le Tonnelier, baron de Breteuil, après avoir été ministre de France en Russie, avait été désigné en 1330 pour l’ambassade à Vienne ”

“ L’on dit que c’est le coadjuteur de Strasbourg [5] qui doit aller à Vienne. Il est de très grande maison, mais la vie qu’il a toujours tenue ressemble plus à celle d’un soldat que d’un coadjuteur.
Adieu, ma chère maman, je vous embrasse de bon cœur et vous aime tendrement.
(Autographe, Archives impériales d’Autriche. Éd. Arneth, l. c., p. 36, avec fragment de fac-similé à la fin du volume ; Arneth et Geffroy, l. c., I, 171.)
↑ Le comte et la comtesse de Provence. ↑ Marie-Thérèse redoutait pour sa fille l’exercice du cheval, pour lequel, en revanche, la Dauphine avait un goût extrême. ”

“ Ce 18 décembre. Madame ma très chère mère, agréez mon hommage et mes vœux pour la nouvelle année ; ses enfants [ne] désirent tous que de vous donner satisfaction et je [le] désire autant qu’une autre. ”

“ Louis XVI, à son avènement, en fit présent à ses tantes, Mesdames, qui ne le quittèrent qu’au moment de leur émigration, le 19 février 1791. Le château estaujourd’hui détruit. ↑ Compiègne, autre château royal, complètement rebâti par Louis XV, sur les plans de l’architecte Gabriel. ”