“ Un jour entre autres, elle s'approcha de sa grand'mère tenant par l'anse un petit seau entre ses dents, et dans son langage enfantin : « Je fais comme le chien qui porte le dîner de son maître. »
A la promenade, on la voit ramasser des cailloux, les mettre dans sa poche : « J'imite le Petit Poucet », dit-elle.
Le printemps revenu, Mme Émile Delapalme se fixa de nouveau à Juziers, où Gertrude, heureuse de sa vie en plein air, jouissait de la belle nature avec un entrain,
une intelligence au-dessus de son âge. ”

“ « Dieu a pris petit frère pour le guérir, et quand il sera guéri, il reviendra , mais dans bien longtemps : c'est si loin le ciel! » Pour elle, le petit frère existe encore.
Bonne, sensible, Gertrude compatissait à toutes les souffrances ; elle aimait les animaux , se plaisait à les caresser , à leur porter à manger et cherchait à leur faire plaisir. Un jour, elle voit sur la route trois petits veaux qu'on emmenait dans une charrette : « Pauvres petits veaux ! » dit-elle d'un air triste.
« Pourquoi donc les plains-tu ? » fit
sa tante. « Parce qu'ils ont quitté leur mère. » ”

“ Gertrude accueille avec joie ceux qu'elle aime, entoure sa mère de soins; après un moment elle lui dit d'un ton doux : « Maman, vous êtes rouge, ne restez pas là, allez prendre l'air, tante me soignera. »
Un peu plus tard , sa bonne s'approche de son lit : « Catherine, » lui dit-elle, « tu as trop chaud, va faire un tour, va. » Elle demande ensuite à voir sa sœur Juliette.
En particulier on avait dit à l'une et à l'autre que cette dernière allait partir pour Mantes, et qu'elles devaient se dire adieu. Juliette entre et les deux sœurs s'embrassent avec tendresse. ”

“ J'ai extrait du mémorial de Gertrude les traits qui m'ont le plus touchée. Raconter la vie trop courte, mais si bien remplie de cet ange béni, c'est entrer dans les voies de Dieu, c'est laisser un enseignement utile, des exemples à suivre. Pour
ceux qui l'ont connue, qui l'ont aimée, son souvenir ne s'effacera jamais. ”

“ L'arrivée à Juziers ( 16 mai) fut un nouveau sujet de bonheur. Gertrude oublia un léger mal de gorge pour courir partout, aux oiseaux, aux poulets, à la chèvre, admirant tout, se réjouissant de sa belle chambre , du jardin , des fleurs , etc. ,
faisant mille projets pour ce séjour d'été qui lui promettait tant de plaisir.
Le lendemain était un dimanche : réunion des quatre enfants!. Émilie et Félix revinrent de Mantes et les deux sœurs leur prodiguèrent les plus tendres caresses. Gertrude se trouvait aussi avoir ses cousines
près d'elle et semblait ne rien désirer de plus. ”

“ Mais la vue de sa mère au lit la rend un peu sérieuse ;
elle comprend que le bruit la fatiguerait; aussi elle marche sur la pointe des pieds, parle tout bas , et craint de troubler son repos.
A cette occasion, Gertrude fut confiée aux soins de sa grand'mère et de sa tante.
Séparée de sa sœur Juliette, elle la réclamait souvent, et lorsque les chères petites se revoyaient aux promenades, elles s'embrassaient , se faisaient mille caresses et exprimaient la joie la plus vive. ”

“ Il en était de même pour tous les jouets , Gertrude cédait à Juliette ceux qu'elle préférait et aussi à sa petite Emilie.
Les livres de fables, d'images, d'histoires étaient lus et admirés par Gertrude, ainsi que des revues anglaises que lui apportait son père. Elle lisait surtout avec intérêt les récits de la Bible , retenant les explications qu'on lui donnait. Un jour, elle dit en partant pour la promenade : « Suis-je étourdie ! je fais comme Jacob qui quittait son oncle Laban sans lui dire adieu , je n'ai pas embrassé tante. » ”

“ Adorable enfant, elle est remontée dans la sphère des félicités infinies, où sa voix se mêle aux concerts des anges et vous nomme dans ses prières, parents chéris, sœurs et amies si tendres! Ses dernières paroles ici-bas ont été de grâce et d'amour, son dernier acte un exemple de soumission accomplie.
Pour nous qui vivons de sa foi, son absence, si douloureuse qu'elle soit , n'est qu'apparente. Dieu ne nous en a pas séparés sans dessein; avec lui tout se retrouve. ”

“ Elle repasse sa courte existence, se croit près de sa sœur Juliette, lui parle de ses poupées, puis s'inquiète d'Emilie et de Félix qu'elle voit seuls dans le jardin ; elle se croit aux Champs-Elysées avec ses cousines, avec ses amies, etc, La consultation de docteurs venus de Paris fut rassurante; ils espèrent ramener les forces par l'alimentation. Gertrude se trouva mieux, en effet, pendant les jours qui suivirent; elle demanda Juliette, lui confia ses poupées pour les promener et voulut écrire à Emilie ”

“ Chaque jour ramenait les enfants sur la plage où tante et grand'mère veillaient sur elles avec une tendre sollicitude. Gertrude faisait part à son père de ses impressions ; avec lui elle aimait à se promener, à contempler la mer et ses reflets multiples, le soleil couchant et ses voiles de pourpre.
Rien n'est long de ce qui finit. Le moment du départ arriva et la famille revint
à Juz i ers terminer la saison d'été. Là se retrouvèrent lré^çi^in^S^grande joie de part et d'aum^s de - 1 ,
Gertrude était bonne et de plus en plus affectueuse , en particulier pour sa mère. ”

“ Regarde les beaux nuages tout dorés. »
Ou bien : « Veux-tu que je te fasse un beau pâté? » Puis c'étaient des joies, des caresses qui ne finissaient plus. Elle donnait la main à Geneviève et à Juliette en disant : « Je promène mes deux petites filles. »
Gertrude avait appris en peu de jours un compliment pour le 1 er janvier i865. Com-
prenant très-bien qu'elle devait en faire la surprise à son père et à sa mère, elle n'en parla pas devant eux. ”