José Bonaparte de Godoy

“ Charles IV paraissant près de mourir, le favori Godoy, pour se maintenir au pouvoir, a cherché, d’accord avec la reine, à obtenir du vieux roi que le prince des Asturies, celui qui devait être Ferdinand VII, fût écarté de la succession au trône. Ferdinand, sur le conseil de son ancien précepteur, le chanoine Escoïquiz, sollicite la protection de l’empereur des Français et, de plus, étant veuf et ayant refusé d’épouser la belle-sœur de Godoy, il demande en mariage une princesse de la famille Bonaparte. ”

“ Ici se nouent les fils d'une intrigue qu'il importe de dérouler, parce que les événemens qu'elle a produits ont exercé la plus grande influence sur les destinées du monde, en faisant naître dans l'esprit de Napoléon la première pensée de l'extorsion du trône des Espagnes. Longtemps avant son abdication Charles IV ne régnait que de nom. Le gouvernement était entre les mains de don Manuel Godoy, qui, de simple garde-du-corps, était parvenu aux plus hautes dignités du royaume, sans posséder aucune des qualités qui auraient pu justifier une fortune aussi rapide. ”

“ Comme toute l'Italie était alors occupée par les troupes françaises, par ces cent mille hommes prêts à passer les monts, on ne pouvait entendre qu'une armée française s'apprêtant à franchir les Pyrénées.
M. de Labrador informa sa cour de ces propos par un courrier extraordinaire. Mais l'aveuglement de la reine Marie-Louise et de Godoy était tel qu'on lui répondit que jamais le cabinet espagnol n'avait reçu autant de preuves de la bienveillance de Bonaparte, à qui on donnait le titre d'intime ami et d'allié. ”

“ Si je me suis étendu sur les grandes qualités du jeune prince, c'est pour mieux vous prouver une fois de plus le machiavélisme du sanguinaire Bonaparte, car il a fait tous ses efforts pour noircir la réputation du roi d'Espagne, pour atténuer l'infamie de sa conduite dans ce guet-apens, je vous le répète, ce prince en cherchant à éloigner Godoy de la cour ne donnait-il pas une preuve évidente d'amitié et de respect pour ses parents, et de désintéressement pour la nation? ”

“ Il « espère que tout peut s’arranger », que tout s’arrangera à la vue de ses troupes et à la nouvelle de son arrivée, que, dans un sens ou dans l’autre, la question dynastique se résoudra d’elle-même, sans violence. Réservant sa liberté de décision, il n’a pris parti ni pour Charles IV ni pour Ferdinand, les tranquillise tous deux, ne s’engage pas plus avec le père qu’avec le fils, au fond assez embarrassé parce que le gouvernement espagnol ne lui donne pas de griefs et que Godoy lui‐même affecte la fidélité à l’alliance et l’obéissance aux volontés de l’empereur. ”

“ De son côté, Charles IV, pour être agréable à l'empereur, reconnut Joseph Bonaparte comme roi de Naples. 11 nomma Godoy grand amiral de l'Espagne et des Indes, et lui donna le titre d'Altesse Sérénissime. Ces nouvelles faveurs n'ajoutèrent rien au pouvoir illimité du favori, mais elles augmentèrent le nombre de ses ennemis, et excitèrent contre lui la haine de l'héritier du trône. Le prince des Asturies vivait éloigné des affaires, sans crédit comme sans pouvoir, et passait les plus belles années de sa jeunesse soumis à la monotone et sévère étiquette du palais ”

“ Napoléon Bonaparte, Murat et Godoy. —Lequel des trois est le plus pervers et le plus criminel ? Ils le sont tous trois également. — De qui dérive Napoléon ? Du péché. — Et Murât? De Napoléon. — Et Godoy ? De la formation des deux autres. — Quel est l'esprit du premier ? L'orgueil et le despotisme. — Du second ? La rapine et la cruauté. — Du troisième ? La cupidité, la trahison et l'ignorance. — Que sont les Français? D'anciens chrétiens devenus hérétiques. — Est-ce un péché de mettre un Français à mort ? Non; on gagne, au contraire, le ciel en tuant un de ces chiens. ”

“ Pour comble de malheur, la
fièvre jaune ravagea l'Andalousie, et des querelles religieuses donnèrent de nouveaux pouvoirs à l'inquisition. Le faible Charles IV, ne sachant comment sortir d'un pas si périlleux, rappela son favori Godoy.
Lors de rétablissement du système continental contre l'Angleterre , Bonaparte voulut forcer le Portugal à fermer ses ports à cette puissance. L'Espagne avait refusé plusieurs fois au Directoire la permission de laisser passer les Français sur son territoire pour aller châtier les insultes de la cour de Lisbonne. ”

“ L'indignation, la douleur et la honte réveillaient tous les esprits ; de sombres regards accueillaient ces Français naguère salués comme des libérateurs. Mais toutes les colères se concentraient, toutes les haines s'accumulaient sur le prince de la Paix, accusé par la voix générale d'avoir livré le royaume sans défense à l'invasion de l'étranger. Le malheureux Godoy, joué par Napoléon, menacé par les Espagnols, ne savait plus quel parti prendre. L'arrivée à Madrid de son confident Izquierdo lui enleva la dernière de ses illusions. ”

“ Malheureusement, Napoléon ne vit que la cour, ne s'occupa que des princes, et rencontrant une cour corrompue et des princes honteusement incapables, il ne songea pas à la nation, ou plutôt il crut que la nation n'existait pas. Un peuple capable de supporter l'autorité dégradante de don Manuel Godoy, ne paraissait pas mériter de grands égards; et remplacer cet indigne favori par un prince français, semblait assurément plutôt un bienfait qu'une injure. ”

“ C'est alors que Murat, sur les recommandations écrites et expresses de M. de Talleyrand, rendit la liberté à don Manuel Godoy. Ceci était après la révolution d'Aranjuez.
La nation fut furieuse. Godoy était tellement détesté, qu'on avait besoin de sa mort comme d'une expiation. Le peuple, les grands, la bourgeoisie, tous la voulaient et la demandaient par un seul cri.
C'est alors que l'Empereur arriva à Marrac. Il manda les parties devant lui. Ferdinand arriva le premier, et fut suivi de son père et de sa mère, qui ne quittaient pas leur inséparable Godoy. ”

“ Cependant, en 1806, Godoï sollicité par les intrigues de l'Angleterre , alarmé de la déchéance des Bourbons de Naples, inquiet de la ruine des finances et des flottes espagnoles, se lia secrètement à la coalition, et, à l'époque de la guerre de Prusse il publia une proclamation où il appelait les Espagnols à se lever en masse contre un ennemi qu'il ne nommait pas. A la nouvelle de la bataille d'Iéna, il trembla, s'humilia et n'obtint son pardon de l'empereur, qu'à la condition d'envoyer dans la grande armée un contingent de quatorze mille hommes, qui fit partie du corps de Bernadotte. ”

“ Le 1er mai, les souverains allèrent dîner au château de Marac. Le prince de la Paix les accompagnait ; mais, n’avant point été invité, il n’avait pu prendre place à la table impériale. Charles IV se tourna d’un air tout contristé vers l’empereur et lui dit : « Et Manuel, sire, Godoy... » Napoléon ne put réprimer un sourire et donna l’ordre qu’on fît entrer le prince [11] .
La fortune semble fournir à Godoy une occasion de racheter toutes ses fautes. ”

“ Par un mouvement soudain et spontané, ce peuple renverse ses calculs. Le lendemain du jour où l’empereur a écrit à Murat que l’essentiel était de rassurer tout le monde, d’éviter les violences, une émeute éclate à Aranjuez. Il est bien arrivé, comme Napoléon l’espérait, que Godoy a préparé sa fuite et celle de la cour. Mais quand ces préparatifs deviennent évidents, la foule se soulève pour empêcher le départ du prince royal, qu’elle aime contre le favori. L’émeute éclate et Charles IV, épouvanté, abdique pour éviter une révolution. ”

“ Tout faible et incapable lui-même qu'était l'infant, il était comme le drapeau des mécontents ; on songeait à renverser l'odieux Godoï, à déposer un roi stupide; le prince se laissa
pousser facilement, et résolut de dépouiller son père ; il songea même à demander à l'empereur des Français son alliance et sa protection. Godoï, informé de la conjuration, décida le roi à agir contre son fils qui fut bientôt emprisonné. Le père et le fils semblèrent à Napoléon indignes de gouverner une nation brave et généreuse ”

“ Dans le domaine politique, les pointes de Goya se font plus aiguës. Il ose s'attaquer à l'Inquisition, aux Moines, à la Cour, au favori tout-puissant Godoy, même au roi et à la reine. Il le fait avec audace et désinvolture, avec courage. ”

“ Les relations intimes qui, après le traité de Tilsitt [1] , s’établirent entre les cours de Madrid et des Tuileries, mirent le comble aux angoisses de Ferdinand. Godoy avait un intérêt immense à obtenir la protection de Napoléon : Napoléon en avait un non moins pressant à gagner l’homme dans lequel se personnifiait le gouvernement de l’Espagne. Qui pouvait prévoir ce que tenterait l’audace d’un favori ambitieux et d’une mère dénaturée, s’ils étaient soutenus, encouragés par le chef de la France ? Des esprits troublés par la peur devaient tout admettre et tout craindre. ”

“ Le roi d'Espagne, déclaré suzerain de ces états, devait joindre à ses titres celui d'empereur des deux Amériques. Une autre armée de quarante mille hommes devait pénétrer en Espagne pour se rendre en Portugal dans le cas ou les Anglais viendraient le défendre. Mais les intrigues de Godoy, favori de la reine, et premier ministre, toujours en butte à la haine personnelle de Ferdinand , prince des Asturies , au
mépris de la cour et de la nation ”

“ Le mariage du ministre avec la princesse ne rompit point sa liaison avec la Tudo. Tant que dura la prospérité de Godoy, elle demeura dans une habitation voisine de la sienne. Après son exil et ses malheurs, elle le suivit à Rome ; on la traita toujours à la cour et partout comme une personne ayant droit à la société, à la tendresse et à la protection du prince de la Paix..
Son brillant mariage n'affermit point son pouvoir.
Il voulut lui donner pour appui les talents et les services d'une administration plus éclairée. ”

“ Cette nation, incertaine encore sur le parti qu’elle doit prendre, cherche à pénétrer si elle peut se sauver elle-même... Godoy, de son côté, perd toute contenance ; son embarras et son anxiété sont extrêmes. ”

“ Les conseillers qui, pendant l'adversité , lui avaient été fidèles, furent appelés au maniement des affaires, tandis que, oubliant, comme roi, ce qu'il avait souffert comme prince, il conservait, dans leurs emplois les véritables hommes d'état placés par le favori : il accorda un généreux pardon à tous ses ennemis personnels; mais Godoy, ses parens et ceux qui avaient profité du pouvoir, pour détourner les deniers de l'état à leur profit et pour vexer le peuple espagnol, furent envoyés devant les tribunaux pour rendre compte de leur administration. ”

“ L'un et l'autre, dans leurs basses intrigues et leurs complots, implorèrent le secours de Napoléon. L'empereur fit entrer Murat en Espagne avec une armée de 80,000 hommes, sans révéler ses intentions. Le peuple espagnol était incertain, la cour inquiète : on ne savait si les Français venaient en amis ou en ennemis. La crainte finit par l'emporter, et Godoï décida le roi et la
reine à quitter Aranjuez pour s'enfuir en Amérique. ”

“ D'une part, la noblesse avait contesté les dépenses de guerre engagées lors de l'alliance avec Napoléon et l'échec souffert par la marine espagnole à Trafalgar. D'autre part, la noblesse avait dénoncé le style personnaliste de Godoy et son ingérence démesurée dans le gouvernement. De l'immixtion arbitraire de Godoy dans les affaires de l'Etat témoigne tout particulièrement le Traité de Fontainebleau de 1807, signé par Charles IV sous l'influence de son ministre, qui avait prévu le démembrement du Portugal au profit de l'Espagne, de la France et de Godoy. ”

“ Lorsqu'on a appelé déloyale cette conduite de Napoléon, on avait oublié que Godoy lui avait déclaré la guerre en 1806; la politique d'ailleurs n'est pas un traité de morale domestique, et Napoléon avait le plus haut intérêt à arracher un drapeau à l'insurrection qui n'avait pas encore éclaté. ”

“ Le gouvernement, dirigé par le prince de la Paix, était sans argent, sans crédit; les grands se disputaient le pouvoir, et le peuple, réduit à la dernière misère, opprimé de toute part, criait anathème contre le favori. Le fils aîné du roi d'Espagne, Ferdinand, prince des Asturies, était l'ennemi le plus implacable de Manoel Godoï. ”

“ Mais la reconnaissance dure peu chez les peuples comme chez les individus: la jalousie espagnole aurait bientôt reparu quand se serait effacée la mémoire des bienfaits de Napoléon, et Ferdinand, qui avait tous les défauts du caractère espagnol, sans aucune de ses qualités, serait devenu en peu de temps aussi ennemi de la France qu'Emmanuel Godoy. ”

“ La partie la plus éclairée de la nation, indignée de la décadence de la monarchie, sous le favoritisme de Godoy, et des désordres de la cour de Charles iv, attendait de l’influence de l’empereur des Français sur le vieux monarque espagnol, une régénération féconde et une sage liberté. C’est entraîné par cette opinion, commune à tous les hommes vraiment patriotes, et aussi dans l’espoir de s’assurer un appui contre les violences du favori, que Ferdinand, en 1807, écrivit à Napoléon pour lui demander la main d’une de ses nièces. ”

“ Tandis que l'empereur avait annoncé officiellement ses bonnes intentions à son égard, l'Espagne répond froidement d'abord, puis résiste énergiquement au nom de son Dieu et de son Roi. Une résistance littéraire stimule la résistance psychologique, militaire et même nationale.
Face à Napoléon qui pense retirer un bénéfice de la péninsule ibérique, particulièrement dans sa lutte contre l'Angleterre, l'Espagne gouvernée par Godoy met son espoir en Ferdinand. ”