Henri Didon

“ Il y a plus, si l'on pénètre dans les académies de la science, dans les écoles de la philosophie, et sous le péristyle du temple des croyants, là encore on retrouve la guerre. De la division partout, del'unité nulle part; de la discorde toujours, de l'harmonie jamais; et comme conséquence fatale, l'impuissance d'abord, les ténèbres ensuite, et bientôt le scepticisme avec ses corruptions, présage certain d'une dissolution prochaine qui sera peut-être violente et cruelle, mais, à coup sûr, sinistre et honteuse.
Qu'on y prenne garde, de l'état des esprits, dans une nation, dérive toute la vie. ”

“ Si riche que soit une nature d'homme et à quelque dignité qu'on l'élève ; si éclatants qu'aient été les services rendus par elle à la patrie agonisante ou à l'Eglise persécutée ; de quelque auréole que le succès l'aient couronnée; quelque magnifiques enfin qu'aient pu être envers elle les dons de Dieu, il en est un pourtant qui les surpasse, et sans lequel tous les autres ne sont rien, car il les consacre et les résume dans un acte décisif et sans retour : c'est le don d'une mort qui est grande et sainte et qui vient à propos. ”

“ Où prend naissance cette union sainte? Au plus profond du cœur. Or, telle est la nature de l'amour, au sens le plus parfait, qu'il est total, absolu, sans bornes et sans réserve, ou qu'il n'est pas. Quand on aime, ce n'est pas pour un temps, ce n'est pas pour la vie, c'est pour l'éternité.
En nous imposant le mariage indissoluble, le Christ
n'a fait qu'interpréter la voix même de la conscience et du cœur et consacrer par son autorité divine la sublimité de leurs aspirations. ”

“ Ne voient-ils pas que, depuis plus d'un siècle, la guerre civile est partout, dans la politique, dans la science, dans la littérature, dans les arts, dans la philosophie, dans la religion ? Ce qui se passe dans la rue est l'image de ce qui se passe dans le secret des cœurs. Quand l'incendie dévore les monuments, les églises et les palais, il y a longtemps déjà que la haine couve dans les êtres farouches qui se sont faits incendiaires. Quand les citoyens s'entr'égorgent, et que la guerre civile descend dans la rue, c'est qu'elle rugit depuis longtemps dans les âmes. ”

“ Rien n'échappe à la magnifique envergure de son horizon : ni les sciences de l'ordre divin, puisqu'elle est la science même de Dieu ; ni les sciences de l'ordre humain, la philosophie par conséquent, puisqu'elle les fait servir à l'explication rationnelle des mystères de Dieu; ni enfin les sciences de la nature, puisqu'elle voit dans toute création visible le reflet des invisibles de Dieu. Quelle est la pensée humaine, je le demande, quelle est la doctrine qui ne soit contenue ou dans l'ordre scientifique, ou dans l'ordre humain, ou dans l'ordre divin? ”

“ Or, cet archevêque, ces prêtres, ces religieux, ces soldats désarmés sont morts en nous léguant l'exemple, le dévouement et leur triomphante prière.
L'exemple est sublime : on ne peut rien faire de plus grand que de mourir pour une cause juste, et lorsqu'une cause est capable de susciter à son service des défenseurs qui savent mourir pour elle, soyez sûrs qu'elle n'est pas loin de vaincre. Et pour qui sont-ils morts ces martyrs? Ils l'ont dit euxmêmes simplement et fortement avec l'intelligence des lois sévères qui mettent l'expiation et la régénération au prix du sang versé. ”

“ Quand il n'y a plus de divin dans l'homme et dans la femme, ils peuvent rêver encore l'union totale et indissoluble : ils ne peuvent plus la tenir. Les apparences ne trompent pas longtemps ces imprudents qui osent se promettre l'éternité sans Dieu. A peine unis, ils voient leur lune de miel se décolorer et, plus tard, alors même que la rupture n'est pas consacrée, la rupture existe dans la conscience et dans le cœur, car l'amour est mort.
C'est ainsi que, par la vertu et le sacrifice, Dieu reste le gage de l'union conjugale, et le Christ le forgeur divin des chaînes qui ne se rompent pas. ”

“ Aussi, Messieurs, lorsque dans cet avenir inconnu, mais qu'il faut croire prochain, où aiment à se réfugier nos espérances et auquel nous redemandons tant de gloires perdues et tant de revendications nécessaires, on fera l'histoire de ces tristes jours; quand, à l'aide de Dieu et à la force du poignet, la France aura reconquis l'intégrité de son territoire et retrouvé la plénitude de son génie; quand elle aura relevé son drapeau avec son épée, l'âme de ses fils en même temps que leurs bras; quand nous sel'ons redevenus dignes de notre grand passé, de nos aïeux, de nos rois, de nos capitaines ”

“ La Religion peut subir, dans une certaine mesure, le milieu humain : elle ne doit point s'en faire l'esclave. N'avonsnous pas notre vie propre? Dieu n'opère-t-il pas en nous? Son esprit ne se remue-t-il point dans nos poitrines? La séve divine est-elle jamais tarie ? Se peut-il que la vérité qui est le premier élément de notre Religion reste ainsi en détresse? A moins que nous ne soyons un vieil arbre usé qui ne connaît plus de printemps, il est impossible que, malgré toutes les entraves, nous ne voyions rayonner enfin la pleine lumière de notre foi dans un enseignement digne d'elle. ”

“ La science ne va-t-elle pas toujours entassant découvertes sur découvertes? La raison, sous l'égide de la foi, ne combat-elle pas toujours, avec des armes renouvelées et plus solides, des erreurs toujours plus vieilles et mieux démasquées ? L'esprit de Dieu cesse-t-il, un instant, de communiquer aux hommes une intelligence plus nette et plus étendue de sa parole, de ses desseins et de ses œuvres qui vont grandissant ? La science divine se déroule avec les siècles, il est des temps où Dieu dévoile des secrets qu'il avait cachés jusque-là. ”

“ Mais, Messieurs, qui donc oserait se dire irréprochable en ce monde ? Où est l'homme assez parfait pour jeter la pierre à un autre ? Et d'ailleurs, si l'on peut blesser la vérité par un excès de mesure dans la pratique, ne peut-on pas en compromettre aussi le triomphe par un élan hâtif et par ce zèle outré qui n'est point selon la science, mais est un fruit de l'amour de soi bien plus que de l'amour de Dieu? ”

“ Mais auparavant, il est bon de le constater, pour tous, quel que soit le point de vue
auquel on se place et la doctrine que l'on adopte, l'enseignement supérieur embrasse tout le savoir humain dans ses sommets les plus élevés. Rien ne lui est étranger, ni les mathématiques, ni les sciences, ni les langues, ni les arts, ni la littérature, ni l'histoire, ni la philosophie, ni la religion, en un mot rien de ce qui peut être l'objet d'une connaissance raisonnée et approfondie. ”

“ Lorsqu'une conviction s'empare d'une intelligence, le premier vœu de cette âme est de voir la vérité qui l'éclairé rayonner au loin, conquérir peu à peu les autres intelligences, comme elle a conquis la sienne. Une doctrine naît : il faut que le maître appelle d'abord autour de lui quelques disciples; il faut qu'il fasse école, et qu'ainsi, par le bénéfice de l'association dans la lumière, la vérité centuple la vitesse et l'étendue de son rayonnement. C'est par là que les universités se forment, que les doctrines se propagent et qu'elles peuvent couvrir le monde. ”

“ Nous en avons pour garant ce dévouement profond que la religion nous inspire à l'égard de l'âme humaine, et surtout de l'âme encore mal affermie du jeune homme. Nous pourrons avoir des concurrents supérieurs à nous par la science, l'érudition et l'éclat; nous ne permettrons pas qu'ils nous dépassent par le dévouement et l'art de l'éducation. Le meilleur des maîtres n'est pas celui
qui en sait le plus long, c'est celui qui consacre à son disciple ce zèle intelligent sans lequel on ne parvient pas à diriger une âme, et à l'établir invinciblement dans la vérité. ”

“ Elle a l'analyse pénétrante des psychologues ; car elle peut saisir, dans les profondeurs de l'âme, toutes les opérations saintes de l'Esprit de Dieu ; elle a toute la rigueur des logiciens, puisqu'elle enchaîne, dans un grand corps de doctrine, tous ses dogmes et toutes les vérités : elle a l'élan des intelligences synthétiques dont celle de Platon est le type parfait, puisque, comme elle et mieux qu'elle, elle doit s'élever de tout le créé vers l'Incréé, de tout le fini vers l'Infini, de tout ce qui passe vers ce qui demeure. ”

“ On subit le prestige d'une science qui. depuis quatre ou cinq siècles, a fait des découvertes inouïes et démontré l'erreur enfantine de nos pères sur plus d'un point grave ; on croit à la raison humaine dont les faux systèmes ont été mieux connus et les lois étudiées par une analyse plus savante ; on se sent subjugué par une foi qui répond toujours à d'invincibles besoins, dont la puissance divine résiste à toutes les attaques et défie le temps lui-même : il y a des hommes qui se sentent de l'éternité par leur âme religieuse, de leur temps par leur raison et par leur science. ”

“ La première, ce sont les Évêques. Il appartient à eux et à eux seuls de réunir un auditoire sérieux autour des chaires théologiques. S'ils ne consentent pas à choisir dans leurs séminaires un ou deux sujets d'élite qu'ils députeront à l'université, pour y recevoir un enseignement plus étendu, plus élevé et plus approfondi, il faut renoncer une fois pour toutes à la création d'une faculté de théologie.
Si brillants, si érudits, si puissants en docrine que soient les maîtres, sans le concours des Évêques, ils ne rallieront qu'un auditoire
de curieux, d'endormis ou d'amateurs. ”

“ La vérité subsiste quand même : l'homme en la contemplant ne la crée pas, il en est l'humble témoin ; pareillement, lorsqu'il s'en détourne, il ne la détruit pas ; et son apostasie ne fait que montrer combien la vérité est nécessaire. A mesure qu'il la nie, les abîmes se creusent, les mœurs se corrompent, le génie s'éteint, les grands caractères s'en vont, les lois fléchissent, les sociétés s'ébranlent, les races s'atrophient : tout meurt.
Aussi les hommes de la science positive auront beau nier la science philosophique et la science religieuse, il n'est pas en leur pouvoir de les supprimer. ”

“ Le jeune homme qui, alors, trouve un maître environné du prestige de la science, de l'âge et de l'éloquence, est perdu ou sauvé : perdu, si le maître l'entraîne à l'erreur; sauvé, s'il le mène au vrai. Sans doute les individualités puissantes ne subiront pas cet entraînement fatal ; rien ne prévaut contre la force interne qui tourmente certains germes vivaces; mais l'homme, d'ordinaire, est loin d'être ainsi armé contre les influences du dehors et surtout contre celles qui s'emparent, à l'aide des doctrines, du mouvement même de son esprit. ”

“ Il y a des cas où la haine est sans pudeur.
Si, pour certains adversaires de la liberté de l'enseignement, la conscience, la religion et la justice ne sont rien, il y a un principe qui du moins devait leur commander le respect, c'était la liberté même dont ils se proclament si haut les purs chevaliers. Non : la haine a été plus forte que la liberté. Au fond, ces hommes ont la haine du catholicisme, et c'est à ce sentiment indigne
qu'ils ont obéi en essayant de barrer la route à une loi de liberté. ”

“ En toute doctrine il y a deux parts : la part du connu, c'est-à-dire les vérités constatées par l'expérience, démontrées avec certitude par la raison, ou clairement affirmées par l'autorité de Dieu ; et la part de l'inconnu, c'est-à-dire les vérités que l'expérience n'a point encore saisies, que la raison n'a pu mettre en évidence, ou que l'autorité divine n'a point sanctionnées. Si l'intelligence humaine ne se heurtait jamais à l'inconnu,
l'homme serait en possession de la vérité totale. ”

“ Aux hommes de la science, la richesse serait plutôt un embarras : mais ce qu'il leur faut à tout prix, c'est l'aisance.
La valeur personnelle des maîtres ne suffirait pas, il faut leur organisation en corps professoral; et il importe qu'elle soit compacte. Des hommes intelligents ne peuvent pas se grouper sans une certaine unité d'esprit et former une association morale sans une hiérarchie. L'unité d'esprit pour les catholiques, c'est la foi. Voilà bien ce qui doit être l'âme du corps professoral dans nos universités. ”

“ Nous aurons le prêtre pasteur et le prêtre docteur ou apôtre, l'un voué aux travaux de la vie pratique, l'autre au labeur de l'étude et de la doctrine; l'un plus occupé à maintenir le croyant dans la fidélité de l'Evangile, l'autre toujours sur les traces de l'incroyant pour le vaincre et le ramener à Dieu ; l'un qui brûle l'encens dans le temple, l'autre qui en garde les abords ; l'un tenant les clefs qui ouvrent et qui ferment le royaume de Dieu, l'autre armé du glaive à deux tranchants pour combattre le bon combat de la Foi. ”

“ Je sais plus d'un élève sorti sceptique du collège : la maladroite explication du dogme et la faiblesse des réponses données avaient scandalisé leur esprit pour toujours.
Ce n'est pas l'intelligence qui fait défaut aux professeurs, c'est la formation. Quelle que soit la valeur d'un homme, il a besoin d'être préparé à sa tâche. L'âme la plus artistique ne peut se passer d'initiateur; et le moindre apprenti instruit des secrets de l'art ira plus loin que le génie dont l'éducation n'aura pas brisé ces bandelettes qui paralysent tout homme venant en ce monde. ”