Laurent Amodru

“ Voici une des prières qui furent faites ce jourlà même 27 mai, à trois heures de l'après-midi :
« Vierge sainte, votre Sanctuaire, si connu du monde entier, est profané; les prêtres, qui vous honorent et vous aiment, sont emprisonnés ou massacrés ; sans vous, nous allons tous périr ; il nous faut un miracle de votre coeur; il le faut, il le faut; vous nous l'accorderez. O Notre-Dame des Victoires, après tant de désastres vous nous accorderez du moins cette dernière victoire. » ”

“ Le brigadier Cuénot en avait parlé à M. Walbert, ex-officier de paix, qui l'avait approuvée secrètement. Un sergent de ville, nommé Laurent Soissong, l'avait communiquée la veille à un prêtre qui avait sa confiance, et qui lui avait promis de recommander ce projet à Notre-Dame des Victoires. Les jeunes soldats n'en avaient pas connaissance ; mais, à l'heure du danger, elle vint spontanément et comme par inspiration à l'esprit de tous les prisonniers de la troisième section. Tous indistinctement firent leur devoir : tous montrèrent une ardeur et un courage au-dessus de tout éloge. ”

“ Le jeudi 25 mai, le Père de Bengy disait à M. l'abbé Delmas : « J'ai déjà fait mon acceptation indifférente : comme saint Martin, j'ai dit à Dieu : Voulez-vous que je vienne à vous? me voici ! Différez-vous cette heure? non recuso laborem, je ne refuse pas le travail, " J'ai là toute une théorie, disait-il avec un sourire qui illuminait sa belle figure. Dieu aime qu'on lui donne avec un coeur joyeux : et, comme il n'y a pas de don plus considérable que celui de la vie, il faut le rendre parfait en le faisant avec joie. » Rien de plus beau dans la vie des martyrs. ”

“ Mais nous ne savions pas qu'en ce moment les fédérés amenaient devant l'entrée de la prison deux pièces de canon et un obusier. Dieu ne permit pas qu'ils en fissent usage contre nous, bien qu'ils eussent arrêté de nettoyer tous les otages à la dernière heure.
Bientôt arrivèrent dans la cour tous les condamnés reconnus coupables devant les tribunaux réguliers ; quelques-uns étaient armés de fusils, que venaient de leur confier les fédérés. Ils criaient tous : Vive la Commune ! A ce cri nous répondîmes : Vive la France! ”

“ En disant cela, je ne prétends pas m'attribuer l'honneur de la défense; je reconnais que mes camarades devinrent admirables d'énergie et de courage; nous subîmes tous l'heureuse influence de la religion. La confiance en Dieu, l'espérance du Ciel et la dévotion envers la Sainte-Vierge nous rendirent invincibles. Notre courage se répandit dans la deuxième section quand vous eûtes prononcé les paroles de l'Absolution et de la Bénédiction. ”

“ C'est à l'heure où l'exécution des otages est commandée que ces divers mouvements de l'armée française s'opèrent aux alentours du cimetière du Père-Lachaise, c'est à l'heure où nous allions tous être broyés par le canon, que les canonniers de la Commune sont pris de la panique et s'enfuient ; c'est à la même heure que les forcenés armés qui voulaient nous massacrer tous, sont appelés à défendre leurs propres positions. ”

“ Le 14 mai, dix jours avant la mort de l'Archevêque, il m'apprit avec bonheur qu'il y avait réussi; souvenir touchant qui rappelle les premiers jours du christianisme. Je ne puis y penser sans que mes yeux se mouillent de larmes. Je voulais envoyer aux autres la sainte Eucharistie, et je devais me rencontrer avec ce céleste envoi dans les murs de la Roquette.
Il est très-probable que tous purent communier avant de mourir. Quant à l'absolution, il est hors de doute que tous l'ont reçue.
Nous avions appris dans la prison que M. Bonjean s'était confessé deux jours avant sa mort au P. Clerc. ”

“ Les Jésuites, en faisant introduire la cause de la béatification de leurs pères massacrés le 24 et le 26 mai 1871, démontrent clairement qu'ils savent agir avec autant de foi que d'intelligence. Ils ne se sont pas laissés prendre an piège ridicule de ceux qui prétendaient, dans l'intérêt des coupables, attribuer à des causes humaines, politiques ou naturelles, la condamnation à mort de certains prêtres zélés et courageux; ils ont compris que l'impiété aurait ainsi un double gain : 1° elle priverait l'Église de bons prêtres; 2° elle enlèverait à l'Église la gloire des martyrs. ”

“ « Nous aimons mieux sauter avec la maison et mourir en soldats que d'être assassinés. Nous nous défendrons tous jusqu'à la mort!
« Oui, oui, oui, nous nous défendrons jusqu'à la mort! » Tel fut le cri qui retentit dans toute la prison. ”

“ Les chefs de la Commune lançaient contre le clergé cette étrange accusation : « Depuis plus de dix-huit siècles vous étouffez la liberté et vous enchaînez la librepensée, il est temps que cela finisse. — Plus de Dieu, plus d'églises, plus de prêtres ni d'autels. » ”

“ Cependant il fait quelques pas, se dirigeant vers les troupes de Versailles, et trouve ouverte la porte d'une maison de belle apparence, au n° 233 du boulevard du Prince-Eugène. Il s'y présente en disant : « Je suis prêtre : si vous me refusez l'entrée, je vais mourir. » Un homme et sa femme, M. et Mme Bodet, étaient présents : « Entrez, lui répondirent-ils, et ne craignez rien : nous aimons les prêtres, nous avons des prêtres dans notre famille. » C'est ainsi que M. l'abbé Bayle put échapper à la mort. — Mais le sort de ses deux compagnons de captivité lui devenait inconnu. ”

“ D'ailleurs, ne plaignons pas ceux qui furent massacrés en haine de la foi ; car ils sont dans la gloire. M. l'abbé Juge me disait le jour de la Pentecôte : Je suis content de ce que Dieu nous a conservé la vie, mais pourtant il est regrettable d'avoir manqué une si belle occasion d'aller au ciel !
Au point de vue humain, on frémit quand on pense que le soir du 27 mai, à 9 heures, le Directeur de la prison vint enlever ce qui restait dans les cellules des victimes, pour le brûler dans le lieu où avaient été massacrés l'Archevêque et les autres victimes du 24 mai ”

“ Il en sera ainsi quand Dieu sera avec nous ; nos montagnes, nos collines et nos plaines tressailleront de joie. Dieu rendra à la France toute sa puissance et toute son influence dans le monde, car la France est encore, malgré ses égarements, la fille aînée et bien-aimée de son Église. ”

“ Plusieurs prêtres de la troisième section, qui avaient pu se voir un instant le 27 mai, veille de la Pentecôte, récitaient pieusement quelques prières. On avait même distribué dans la prison la prière pour la France, bien connue de tous les fidèles qui fréquentent l'église de Notre-Dame
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des Victoires (1) . On se disait : « Nous sommes au temps où les premiers fidèles priaient avec Marie, mère de Jésus. " — « Prions comme eux, » disaient les prêtres. ”

“ Qu'on se figure des hommes enfermés solitairement dans un cachot et voyant successivement passer devant leurs yeux des compagnons de captivité conduits à la mort sans jugement, et on comprendra ce que devait être la Roquette pendant ces tristes jours qui s'écoulèrent de l'Ascension à la Pentecôte, en l'année 1871. ”

“ « La Roquette brûlera cette nuit. " D'autre part, il y avait danger à sortir ; mais que faire?
Les employés, bons ou méchants, s'accordaient tous à dire : « Si vous ne sortez pas, vous allez être tués. » Et, en même temps, les fédérés et les forçats couraient ensemble, les armes à la main.
A travers les barreaux de ma cellule, je vis avec douleur Mgr Surat, M. l'abbé Bayle, M. l'abbé Petit, M. l'abbé Bécourt, M. l'abbé Houillon, etc., se disposera sortir. C'est en vain que nous leur criâmes à travers les barreaux de nos fenêtres : «Prenez garde... Ne sortez pas... Montez chez nous... » ”

“ La nuit arrivée, le sergent-major de tirailleurs algériens, le zouave et le maréchal-des-logis s'unirent pour veiller à la défense.
Le service de nuit fut parfaitement organisé. Quelques-uns purent dormir tranquillement, tandis que les autres montaient la garde en silence. Le brave sergent choisit ma cellule pour quartier général.
« Père, me dit-il, à la guerre comme à la guerre ! couchez-vous là, à mes côtés : mon dos vous servira d'oreiller. »
Le caporal Arnous et plusieurs autres militaires, au nombre de sept ou huit, se joignirent à nous et passèrent la nuit dans ma cellule. ”

“ Toi aussi, illustre et antique cité, tu verras des prodiges s'accomplir dans tes murs si tu reviens à ton Dieu ; tes ennemis seront dispersés et ce torrent de funestes doctrines qui entraînait tout sera soudain arrêté dans sa course furibonde; ce torrent ne remontera pas vers sa source, car il n'en a pas ; il est l'effroyable produit de l'orage et de la tempête. Mais Dieu arrêtera l'orage, il imposera silence à la foudre et à la tempête. ”

“ Le 28 mai, jour de la Pentecôte, les corps des six victimes du 24 mai furent trouvés et reconnus dans le cimetière du Père Lachaise.
Ainsi, d'un côté les morts sortaient de leurs tombeaux pour être glorifiés; et d'un autre côté le même jour, à peu près à la même heure, les prêtres survivants sortaient aussi d'une espèce de tombeau où les ennemis de Jésus-Christ croyaient les avoir ensevelis pour toujours.
Les martyrs témoins de Dieu étaient au Ciel et les témoins des martyrs apparaissaient vivants le jour de la Pentecôte pour dire au monde là vérité et rendre grâces à Dieu. ”

“ Dieu seul connaît le mérite personnel de chacun ; mais si vous me permettez de dire toute ma pensée, je crois aussi que pour cette délivrance Dieu a voulu se servir de celui qui représentait parmi nous la vénérable église de Notre-Dame des Victoires et son Archiconfrérie. ”

“ Cet événement providentiel est destiné à répandre sur toute notre vie une sérénité sans tache. Nous en remercions Dieu du plus profond de notre coeur. L'avenir, de quelque façon qu'il nous arrrive, se présente pour nous sous les apparences les plus heureuses. ”

“ Nous ne croyons pas aux bonnes intentions des communeux qui, le samedi soir 27 mai, vers quatre heures et demie, engagèrent les prêtres et d'autres otages à partir de la prison : car c'est immédiatement après cette invitation que les forçats, devenus libres, recevaient des armes de la main des fédérés, et criaient : Vive la Commune ! menaçant de nous fusiller. ”

“ Ceux qui n'ont pas été présents à ce spectacle ne pourront jamais s'en faire une idée. Tous les prisonniers étaient électrisés par le sentiment religieux uni à la bravoure. On eût dit que le miracle demandé à Notre-Darne-des-Victoires venait de s'accomplir. Le changement des coeurs fut complet !
Les membres de la Commune, abandonnant la place, commençaient à se retirer sur Belleville. Mais plusieurs prêtres ne faisant pas partie de la troisième section, attirés par eux dans un piége infâme, devaient bientôt y trouver la mort. ”

“ Pardonnez-moi, cher lecteur, d'interrompre le récit de la prison pour vous dire les sentiments que je trouve au fond de mon coeur. Tous les hommes qui nous persécutent ne sont pas méchants et barbares. ”

“ Nos pauvres familles doivent être épouvantées ! Ce sont elles qui sont à plaindre, et non pas nous. Pour nous, la Commune, sans qu'elle s'en doute, nous a fait tressaillir d'espérance avec ses menaces. Serait-il donc possible qu'au début seulement de notre vie, Dieu nous tînt quittes du reste, et que nous fussions jugés dignes de lui rendre ce témoignage du sang, plus fécond que l'emploi de mille vies? ”

“ Nous avons eu le bonheur de nous rencontrer dans les prisons pendant les derniers jours de la Commune. Nous nous sommes consolés et encouragés mutuellement, d'abord à la Préfecture de Police, puis dans notre translation de Mazas à la Roquette.
(1) M. l'abbé Juge est un prêtre vénérable, âgé de plus de soixante ans, qui a fondé l'oeuvre des Soeurs Aveugles de Saint-Paul, destinée à recueillir les jeunes filles aveugles. Sa vie entière est consacrée à cette oeuvre de charité. ”

“ Il nomme tous ceux qu'il a connus pour les embrasser une dernière fois. Pas une parole, et visiblement pas un mouvement de son coeur, contre personne. Il tombe assassiné comme s'il mourait par accident, et ne songe à ceux qui le précipitent que pour leur pardonner. ”

“ Plus notre captivité se prolonge, plus nous sommes émus des témoignages d'amitié sans nombre que nous y recevons ; nous ne sortirons d'ici que le coeur plein du plus profond amour des hommes. Je vous avais dit pourtant que nous n'avons besoin de rien. ”

“ Voilà pourquoi les prêtres survivants ont un peu le devoir de parler d'eux-mêmes, si l'Église juge à propos de le leur demander.
D'ailleurs, qu'avons - nous à craindre? Si Dieu ne joint pas ses propres affirmations aux affirmations de l'homme, le décret de béatification ne sera pas plus porté pour les Jésuites que pour les autres.
Les Jésuites s'occupent des leurs et ils font bien ; on ne peut raisonnablement leur demander de s'occuper des autres. ”

“ M. l'abbé Bacuez, directeur au même séminaire, était en prison à la Roquette et faisait partie de la troisième section. Ainsi le séminaire de Saint-Sulpice a payé largement sa part à la persécution religieuse. Ne fallait-il pas que les pères fussent frappés avec les enfants?
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vous nous portez et aux fréquentes visites que vous nous faites de coeur. Dans la prison, les affections gagnent en intensité de charme ce qu'elles perdent en multiplicité de rapports. Puis la cellule se peuple de tous ceux qu'on aime et qui pensent à vous ”

“ ITINÉRAIRE DES VICTIMES DU 26 MAI
Les victimes du 26 mai, au nombre de cinquantedeux, parmi lesquelles onze ecclésiastiques, sortirent de la ROQUETTE suivant la rue du même nom jusqu'en face du cimetière du Père-Lachaise, puis elles continuèrent péniblement leur route par le boulevard et et la rue Ménilmontant, le boulevard Puébla et la rue des Rigolles, jusqu'à la mairie du XXe arrondissement, en face de l'église. ”