Rue Haxo

“ Au fond de ces faubourgs sombres où ils ont vécu, ils seront peut-être, dans un de ces jours où le vertige est dans l’air, acteurs en quelque assassinat comme celui de la rue Haxo ; ils tomberont peut-être le long d’un mur, victimes de représailles implacables. ”

“ Plus loin, un témoin oculaire, dont nous pourrions citer le nom au besoin, vit un fédéré déboucher de la rue Pelleport, à la hauteur du n° 240 de la rue de Belleville ; cet homme se précipite sur le plus âgé des prêtres, le P. Rouchouze, âgé de près de quatrevingts ans, vieillard vénérable à cheveux blancs, l'accable de coups de pied et veut le forcer à crier : Vive la Commune !
Parties des 172°, 173° et 174e bataillons étaient postées aux abords de la rue Haxo. Deux coups de fusil partent de leurs rangs sur les otages ; mais ils visent trop haut, personne n'est atteint ”

“ La Cité-Vincennes, selon l'usage reçu, est séparée de la rue Haxo par une grille qui reste ouverte pendant le jour. Après avoir traversé un espace bordé de maisonnettes et de petits jardins potagers, on arrive dans une grande cour, en face d'un bâtiment assez vaste quoique de médiocre apparence, lequel avait servi à l'état-major du deuxième secteur pendant le siège de Paris et était devenu un quartier-général depuis l'insurrection parisienne. ”

“ Non, dites-le lui ; seulement nous descendrons avant la rue Darcy.
• Boyer ayant donné l'ordre au cocher de les conduire à Ménilmontant., rue Saint-Fargeau, et de s'arrêter à l'angle de la rue Haxo, ouvrit la portière et prit place à côté de Louise.
Le trajet se fit en une demi-lieure. La voiture s'arrêta au rond-point où commence la rue Darcy et où la rue Saint-Fargeau coupe les rues Haxo et de la Dhuys. Cette partie du vingtième arrondisse-
ment de Paris est à peine habitée ; les rues sont tracées, mais les maisons y sont rares. ”

“ Après s'être orientés, ils enlevèrent les pavés et
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les lattes qui recouvraient l'ouverture de la fosse au point P 1 : deux fédérés y descendirent, deux autres prenaient les cadavres par la tête et les pieds et les leur jetaient.
Un capitaine de fédérés chercha dans tout le quartier à se procurer de la chaux, mais partout il trouvait, portes closes par la terreur que ces hommes inspiraient. Enfin il en trouva quelques pelletées chez un maçon de la rue du Télégraphe, derrière la rue Haxo ; celui-ci les lui refusa ”

“ Le jour où se croyant sûr de triompher, il essaiera de relever une bannière , jadis glorieuse, mais à jamais abattue, et voudra imposer à un peuple fier et justement susceptible, un gouvernement dont il ne veut plus, alors ce jour là éclatera la mine creusée et armée sous nos pas; alors toutes les forces du socialisme descendront dans la rue, se rueront sur une société surprise et désarmée, et la France, hélas, trop tard désabusée, verra avec effroi, du sein d'une boue sanglante, se dresser ce drapeau rouge , sinistre signal d'une guerre sauvage et d'une extermination sans grâce ni merci. ”

“ Jusque-là, les assassins n'étaient pas bien fixés sur l'endroit ou ils voulaient conduire leurs victimes, fatalement vouées à la mort.
On leur fit monter la rue de la Roquette jusqu'au cimetière du Père-Lachaise : un homme à cheval précédant le cortége alla prévenir les ouvriers de la grande fabrique d'eau de seltz du boulevard, qu'on amenait enfin des calotins et des gendarmes pour les fusiller ; un attroupement considérable, composé en grande partie de femmes et d'enfants, se forma aussitôt en criant : Mort aux gendarmes ! ”

“ Une charrette attelée est amenée au milieu de la rue, vis-à-vis le secteur. Un homme monte dessus, un drapeau rouge à la main, et harangue ainsi la foule : « Citoyens, le dévouement de la population mérite une récompense. Voici des otages que nous vous amenons pour vous payer de vos longs sacrifices!...» Et il termine par ces mots : « A mort! à mort ! » qui sont couverts d'applaudissements et répétés par la foule. Les officiers fédérés qui se trouvaient au secteur allèrent au-devant du cortége : il y avait là nombre ”

“ Ne vous y trompez pas, le socialisme, il est vrai, n'est plus terrible et menaçant au milieu de la rue ; il se fait petit, au contraire , il se cache et rampe sous terre, il creuse le sol et prépare les abimes ; voyez l'attitude que prennent de toutes parts, comme à un signal donné, leshommes notoirement connus comme les adeptes des nouvelles doctrines, comme les prophètes de la bonne nouvelle, ainsi qu'ils s'intitulent ”

“ Sorti de la classe ouvrière et ouvrier depuis mon jeune âge, je veux faire comprendre aux ouvriers, mes frères, combien il est facile de les égarer par des paroles subversives de tout ordre social, matériel et moral. ”

“ C'était ensuite à qui exalterait ses hauts faits : les plus criminels parmi les criminels s'en targuaient comme d'un honneur.
On laisse les corps pendant la nuit sous la garde de quelques fédérés ; les assassins, rouges de sang, vont se laver où ils peuvent, et le quartier redevient tout à fait désert. ”

“ Ce trou existe toujours, ainsi que la fosse où furent précipités les corps des victimes ; nous conservons aussi religieusement que possible les lieux dans leur état primitif.
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et aux timorés criaient : « Vive la Commune !» et paraissaient vouloir fraterniser avec les militaires ; tuais ceux-ci leur répondaient : « Non ! Vive ia République, mais pas vive la Commune! » M. Arnoult, sa dame qui était momentanément remontée des caves et quelques voisins ont vu ces hommes et entendu ces cris.
Le lendemain matin, les troupes régulières occupaient le quartier. ”

“ Parent, délégué de la Commune, fit semblant de ne pas vouloir laisser entrer la foule ; il commanda à ses hommes de garder la grille par où devaient entrer les otages; mais cette multitude, avide de sang et de carnage et dont la fureur croissait à chaque instant en pressentant la fin de son règne, se précipita en avant et les déborda.
Un fédéré doué d'une force herculéenne, habillé en sous-officier d'artillerie, se tenait sur le seuil de la grille. Les prêtres entrèrent les premiers. A chacun d'eux qui passait il assenait un coup de poing formidable, en les accablant d'injures. ”

“ Les larges rues de Paris, se prolongeant à perte de vue, avec leurs hautes maisons correctement alignées lui donnaient sur les nerfs. Ce qu'il lui fallait à lui, c'était de petites venelles tortueuses décrivant des courbes et des spirales à ne plus s'en dépêtrer; il affectionnait tout particulièrement la parabole, l'ellipse, les renfoncements en hémicycle, etc., et il aurait voyagé des journées entières dans une ville réunissant tous ces avantages. Pas un coin de rue qu'il n'eût envie de doubler, pas une place publique dont il ne se crût forcé de faire le tour ”

“ Cent hommes armés et déterminés auraient mis en fuite un millier de ces coquins, dont les neuf dixièmes au moins n'étaient que féroces et lâches.
Tous les otages étaient couchés à terre, mais plusieurs respiraient encore ; on entendait parfois sortir des gémissements sourds et déchirants. On plaça alors les cadavres en un monceau sur le lieu du massacre, puis, pour faire cesser les cris, on fouilla ces chaires encore palpitantes à coups de baïonnette, et quand les bras furent las, on entendit les clairons résonner, et un feu de peloton mal exécuté fut tiré sur les cadavres ”

“ Ces paroles, qui m'ont été rapportées par M. Lecoq lui-même, ce jourd'hui 1er avril 1875, sur la fosse où sont tombées les nobles victimes de la terreur de 1871, confirment les dires du jeune Perrard.
D'autres, des enfants, en revenant du massacre, se vantaient, qui d'avoir tué un prêtre, qui d'avoir descendu un gendarme ! (Sic.) ”

“ Cependant ce fut des luttes épiques : les premiers misérables qui se trouvent à portée de leurs coups se sauvent; mais refoulés par la foule qui ne veut pas lâcher sa proie, les femmes et les enfants surtout, ils reviennent à la charge et se ruent tous ensemble sur ces malheureuses victimes qu'ils n'abattent que sous leurs coups multipliés.
Ce fut une scène de carnage horrible, inouïe, qui dépasse toute espèce d'imagination.
Puis ce fut le tour des prêtres et des otages civils : on les fait passer par-dessus les cadavres agonisants des gendarmes éparpillés ça et là ”

“ Pendant cette horrible exécution, des fédérés ivres allèrent chez un marchand de vins voisin du secteur. Un de ses camarades l'aidait dans son travail ; ils lui demandent plusieurs brocs de vin qu'il leur refuse : le pistolet sous la gorge, ils le somment de leur en livrer. Ils ne payent pas et lui font un bon sur leurs officiers ; il les fait accompagner par son ami avec la note ; les citoyens officiers payent en maugréant, et ne peuvent s'empêcher de dire à leurs hommes qu'ils les trouvaient suffisamment ivres comme cela sans songer encore à boire. ”

“ Puis, revenant sur ses pas, elle avise deux gendarmes qu'on avait amenés en avant, les pousse, les fait entrer dans les terrains vagues désignés au plan, et leur brûle la cervelle à bout portant!... Un troisième qui suivait est renversé d'un coup de feu par un gamin de treize à quatorze ans !!...
Ce fut comme le signal de cette boucherie humaine qui dura environ vingt minutes ; on pousse les otages par un, par deux, par quatre, par dix, suivant la furie des groupes qui les environnent; ils buttent sur les corps agonisants de leurs camarades ”

“ Un jeune homme armé, et coiffé d'un chapeau mou orné de plumes, l'entend, et lui met la main sur l'épaule; il croit d'abord que quelqu'un de connaissance l'invite à fuir un pareil spectacle, ce qu'il s'apprêtait à faire. ”

“ S'il y a eu quelques égarés qui, presque tous, ont payé de leur tête la faute qu'ils avaient commise de se trouver en pareille société, combien y avait-il parmi les coupables de gens sans aveu et déclassés, péroreurs de clubs ou de cabarets, des assassins, des voleurs qui, avec l'audace de gens qui n'ont rien à perdre, et rien de plus, ont forcé des gens peureux, mais honnêtes au fond, à prendre part à tous les excès, à tous les brigandages qu'ils ont commis! ”

“ M. Arnoult se mit en devoir de reconduire ces cinq militaires à leurs chefs. Il entra d'abord à la mairie où est son poste, pour prendre connaissance de ce qui s'était passé, puis de là à l'église où étaient encore enfermés les camarades de ses protégés ”

“ On essaya de creuser un trou dans la propriété ; mais il le fallait profond, la terre était très-dure ; le temps pressait, on y renonça. Quelqu'un qui, sans doute, connaissait la propriété, se rappela qu'on avait dû creuser un trou destiné à une fosse d'aisances dans les environs du lieu du massacre, mais qu'elle n'avait encore servi à aucun usage : on sonda ; en effet, le monceau de cadavres était directement sur la fosse, qui avait été recouverte du temps du siége pour établir à cet endroit une écurie pour les chevaux du général et de son état-major. ”

“ On ne s'étonnera pas trop de ces obscurités qu'on rencontre parfois lorsqu'on saura qu'une rue prenait quelquefois son nom des motifs les plus futiles. Il suffisait qu'un événement eût fait rire un quartier, ou qu'un personnage fût plus ou moins bouffon et l'égayât de temps en temps, pour qu'un nom perpétuât ce souvenir.
Celte rue s'appela jadis, aux XIIIe et XIVe siècles, rue du Juis (juif) , rue de Lort, ou de l'Ort, ou du Jardin. Le nom qu'elle prit ensuite, dit M. Bréghot du Lut, fait allusion à quelque circonstance inconnue aujourd'hui. ”

“ Le préfet y souscrivit à sa façon. Il adopta les petits hôtels symétriques, les fit toutefois précéder de jardins et de grilles uniformes, dont le prolongement rétablit l'harmonie des proportions. En même temps, il les entourait extérieurement d'une rue en cercle (la rue de Tilsitt) . Le problème de la circulation eut à toute époque ses exigences.
Avec la place-carrefour, avec la place rayonnante dont la place du Trône fut un autre modèle, le souci de la perspective domina l'esprit d'Haussmann. Il aimait à trouver l'inspiration d'une avenue dans le monument qu'une percée droite découvrirait. ”

“ La rue où elle dresse ses vénérables flèches, a depuis longtemps cessé d’appartenir au quartier fashionable de la ville. On s’en aperçoit à l’aspect vulgaire des habitations qui entourent le vieil édifice. Cette rue ayant été élargie il y a quelques quarante ans, la façade se trouve ramenée à l’alignement voulu. Mais la projection du second étage donne à la maison je ne sais quelle physionomie méditative, indiquant les secrets qu’elle garde, les nombreux incidents qu’elle pourrait offrir au moraliste comme sujet de ses observations. ”

“ Mais si l'emplacement mis à nu par la destruction du rempart et de la vieille porte Saint-Nicolas d'entre les deux villes doit rester vide; s'il doit former une des places de la cité : il serait mieux de le nommer place d'Haussonville ; et alors on pourrait baptiser rue Charles V la rue de la Pépinière en entier, aussi bien à droite qu'à gauche des trottoirs Dam- merval. ”

“ Mal leur en prit, car si, à ce moment, ils eussent sauté sur leur entourage et qu'ils se soient emparés des armes des hommes ivres qui se trouvaient à leur portée, la population honnête du quartier, qui était exaspérée et frémissait d'horreur devant tant d'ignominies, leur eût ouvert ses portes pour les mettre à l'abri de la fureur de ces miséra1.
miséra1. chefs de la Commune avaient eu la précaution d'adjoindre des prêtres à des militaires, pour diminuer les chances de révolte de leurs prisonniers. ”

“ Le sol est en pente, et la rue longue et irrégulière. Elle va tantôt à droite, tantôt à gauche. Elle est ici très large, se creuse et s’arrondit de chaque côté jusqu’à former une vaste place. Là, elle se rétrécit comme si un cordon retenant les maisons avait cédé. Les bâtisses vont alors tout de guingois, formant des angles saillants et des angles rentrants, les rez-de-chaussée boitent, les toits se penchent comme s’ils allaient tomber, puis le rang se reforme, trébuche encore, et se perd dans la campagne. ”