John Wesley

“ John Wesley, 4 vol. in-8o, Londres 1827. Il ait lui-même dans un avertissement que c’est l’extrait fait par lui d’un ouvrage plus étendu. Il est divisé en sections, précédées souvent d’une préface. L’auteur l’a commencé le 24 octobre 1735 et fini le 24 octobre 1790. ↑ Et plus bas : « Si quelqu’un parle de religion, tout le monde se met à rire. » Il a dit ailleurs : « Je passe en France pour avoir peu de religion ; en Angleterre, pour en avoir trop. » ”

“ On raconte qu’à la journée de Fontenoy quatre prédicateurs et un grand nombre de soldats méthodistes étaient restés sur le champ de bataille. Wesley n’était pas seulement fidèle à la royauté protestante, il avait les sentimens politiques d’un ministre de l’église. Sa préoccupation des choses célestes refusait aux affaires du monde ce vif intérêt qui justifie l’opposition. ”

“ Quoiqu’il devint difficile aux méthodistes d’être admis au sacrement de la cène, qu’ils fussent souvent détournés par des scrupules de le demander à des ministres anglicans, enfin quoique des pasteurs dissidens eussent pris sur eux d’administrer à leurs frères les symboles de la communion, Wesley hésitait à les approuver, et la conférence de 1755 déclara qu’il n’était pas utile de se séparer de l’église d’une manière absolue. Elle voulait, comme Wesley, laisser une porte ouverte à la réconciliation ”

“ Les deux messieurs regrettèrent que Chien-Noir eût échappé ; mais nous convînmes tous qu’il n’y avait rien à faire, et après avoir reçu des félicitations, Long John reprit sa béquille et se retira.
— Tout le monde à bord pour cet après-midi à quatre heures ! lui cria de loin le chevalier.
— Bien, monsieur, répondit le coq, du corridor.
— Ma foi, chevalier, dit le docteur Livesey, je n’ai en général pas grande confiance dans vos trouvailles, mais j’avouerai quand même que ce John Silver me botte.
— C’est un parfait brave homme, déclara le chevalier. ”

“ La mutinerie, c’était clair, nous menaçait comme une nuée d’orage.
Et nous n’étions pas les seuls, nous autres du parti de la cabine, à comprendre le danger. Long John s’évertuait, allant de groupe en groupe, et se répandait en bons avis. Personne n’eût pu donner meilleur exemple. Il se surpassait en obligeance et en politesse ; il prodiguait les sourires à chacun. Donnait-on un ordre, John arrivait à l’instant sur sa béquille, avec le plus jovial : « Bien, monsieur ! » ”

“ Les sourdes pensées qui ont longuement fermenté dans ces imaginations mélancoliques éclatent tout d'un coup en orages, et le lourd tempérament (p. 285) brutal est secoué par des accès nerveux qu'il n'a pas encore connus. Wesley, Whitefield et leurs prédicateurs allaient par toute l'Angleterre, prêchant aux pauvres, aux paysans, aux ouvriers, en plein air, quelquefois devant des congrégations de vingt mille personnes, et «le feu s'allumait dans tout le pays» sous leurs pas. ”

“ Mais à d’autres ! Je vous connais. Soit ! vous aurez votre lampée de rhum demain, et allez vous faire pendre !
— Tu prêches comme un curé, John, c’est connu, rétorqua Israël ; mais d’autres ont su manœuvrer et gouverner aussi bien que toi. Ils admettaient la plaisanterie, eux. En tout cas, ils étaient moins hautains et moins cassants. Ils acceptaient les observations en gais compagnons, tous ceux-là.
— Ouais ! reprit Silver. Et où sont-ils maintenant ? Pew était de ce calibre, et il a fini mendiant. ”

“ Oh ! tu peux être sûr de ton affaire sur le navire du vieux John.
— Eh bien, maintenant je peux te l’avouer, reprit le gars, la combinaison ne me plaisait pas à la moitié du quart ; mais maintenant que j’ai causé avec toi, John, j’en suis. Tope là !
— Tu es un brave garçon, et fin, avec ça, répliqua Silver, en lui secouant la main si chaleureusement que la barrique en trembla. Je n’ai jamais vu personne mieux désigné pour faire un gentilhomme de fortune. ”

“ Vrai ! cela me rajeunit. J’allais en oublier ma jambe de bois. C’est une chose agréable, sois-en sûr, que d’être jeune et d’avoir ses dix orteils... Quand l’envie te prendra de faire une petite exploration, tu n’auras qu’à prévenir le vieux John, et il te préparera un en-cas, à emporter avec toi.
Et m’ayant tapé sur l’épaule de la façon la plus affectueuse, il s’en alla clopinant et disparut dans le poste.
Le capitaine Smollett, le chevalier et le docteur Livesey s’entretenaient sur le tillac, et pour impatient que je fusse de leur conter mon histoire, je n’osais les interrompre ouvertement. ”

“ C'est à ces populations souterraines, pour ainsi dire, de Bristol, du Cornwall et de Newcastle, que Whitefield, et les Wesley (1743) avaient prêché l'Évangile, et bientôt l'amour de la paix et les louanges du Dieu-Sauveur remplacèrent les malédictions, les excès de la boisson et les égarements du désordre. —
Mais tenons-nous-en à notre sujet ou à Georges Stephenson.
Notre héros devait à ses parents une bonne santé, une constitution vigoureuse, des habitudes de sobriété, de patience, d'économie ; et le profit croissant de son travail allait lui ouvrir la porte de toutes les sciences. ”

“ — Allons, Cochon-Rôti, donne-nous un refrain, lança quelqu’un.
— Celui de jadis, cria un autre.
— Bien, camarades, répondit Long John, qui se tenait auprès d’eux, reposant sur sa béquille.
Et aussitôt il attaqua l’air et les paroles que je connaissais trop :
Nous étions quinze sur le coffre du mort... Et tout l’équipage reprit en chœur :
Yo-ho-ho ! et une bouteille de rhum !
et au troisième ho ! ”

“ Mais le grand honneur de la Société populaire de Vesly, sa vraie gloire, c'est d'avoir, en délivrant des certificats de civisme moins réglementaires sans doute, contribué à sauver la vie à trois habitants du pays : Lefebvre Marinville, Huvé de Garel, Michel-Nicolas Vinot.
Le 26 mars 1794, le lendemain de la constitution de la Société, un arrêté du citoyen Siblot prescrivait à l'agent national du district de faire conduire à la maison de détention des Andelys : à Villers, Jean-Louis Guesnier, fermier de la ci-devant seigneurie, à Vesly, Marin Lefebvre. ”

“ Peu écouté d’abord en son pays, Wesley avait connu le succès en « agitant » le peuple des États-Unis. Les méthodistes sont encore puissants en Amérique. L’armée du Salut fondée en 1865 fut une sorte de néo-méthodisme. ↑ Environ 30.000 ; dans l’ensemble du Canada il en restait à peu près 90.000. Les efforts pour les transformer en agriculteurs sédentaires ont partiellement réussi. ”

“ En récompense d'une telle laveur et d'une telle marque d'affection, pour le salut de mon âme et de celles de tous mes parents, dit-il dans une charte (2) , je leur ai concédé en perpétuelle aumône par toute ma terre, que pour toutes les choses qui concernent leurs possessions de Gisors et de Vesly, ils ne paient à l'avenir ni à moi ni à mes successeurs aucun droit de rotage ou de travers (3) .
Mais ce n'était pas seulement des droits de libre passage que le prieuré obtenait. Il s'était étendu jusqu'à Saussay et au Coudray, au delà d'Etrépagny. ”

“ C'est Vesly, village sans prétention, assez modeste commune rurale qu'aucun événement notable ne signale à l'historien, aucun guide au touriste, et qui cependant mérite un regard sur son passé, non seulement parce que c'est celui d'un coin du sol national dont rien ne saurait nous être indifférent, mais aussi, nous le verrons, parce qu'il est réellement digne d'intérêt pour lui-même. ”

“ « Je le suivis jusqu’à son campement. Là je fis connaissance avec sa femme.
« Voilà surtout qui était stupéfiant et pitoyable ! Je reconnus cette femme. C’était Vesta Van Warden, l’ancienne jeune épouse du banquier John Van Warden. Oui, elle-même, qui, vêtue de haillons et pleine de cicatrices, les mains calleuses, déformées par les plus durs travaux, était penchée au-dessus du feu du campement et cuisinait le dîner comme un simple marmiton ! Vesta Van Warden, née dans la pompe opulente du plus puissant baron de la finance que le monde eût jamais connu ! ”

“ Je l’interrogeai sur le brick (le plus fin navire qui eût jamais navigué, affirma-t-il) et sur le capitaine Hoseason, dont il fit aussi le plus grand éloge. Heasy-Oasy (comme il l’appelait toujours) était, à l’entendre, un homme qui ne craignait rien du ciel ni de la terre ; il eût, comme on dit, « donné toutes voiles dehors en plein Jugement Dernier ». Il était grossier, farouche, sans scrupules et brutal ; ce en quoi mon pauvre mousse s’était appris à révérer les qualités de l’homme et du marin. ”

“ Vaine espérance : dès le 1er août, la municipalité de Gisors donnait l'ordre d'apporter dans les quarante-huit heures pour le marché du lundi « une quantité suffisante et proportionnée à vos réserves ». Dans le cas où Vesly n'obéirait pas, ne craignait pas d'ajouter le maire Geanrot, « nous ne pourrons empêcher l'effervescence du peuple qui menace hautement de se porter en foule chez vous. Vous devez savoir de quelle conséquence est l'avis que nous vous donnons ». ”

“ En 1694, la maladrerie de Gamaches était unie à l'hospice des Andelys et le 20 juillet 1696 celles de Vesly et de Chaumont à l'hospice de Gisors, « à charge de satisfaire aux prières et charges de fondation » des deux établissements supprimés. Le roi avait tenu compte que « Vesly n'était éloigné de Gisors que de cinq quarts de lieue ».
Le titulaire de Saint-Thomas résista, comme l'on pense. Depuis 1693 Boivin avait résigné ce bénéfice à Eustache Le Roux, curé de Guerny. ”

“ Il y avait à Vesly sur la hauteur, au coin de la route de Saint-Clair et du chemin de Guerny un moulin-à-vent qui relevait du Taillis et dont usaient les tenanciers des autres fiefs. Sa tour et ses grandes ailes devaient mettre une note pittoresque dans le paysage : il fut démoli vers 1840. Les transformations économiques l'avaient rendu inutile, alors que cent ans avant, il n'était presque personne qui n'eut à porter du blé au moulin. ”

“ Le puissant ministre, uniquement préoccupé de la grandeur de la patrie, se souciait peu de la misère du peuple. En qualité d'abbé de Marmoutier, il était seigneur du fief de la Grange à l'Abbé et tout à fait à même de se renseigner sur l'effroyable dénuement des habitants de Vesly. ”

“ Au-dessous de la plus étroite se voit un écu losangé, entouré d'une cordelière dont les glands retombent à mi-hauteur du blason. Il portait donc les armoiries d'une femme. Seraient-ce celles de Madeleine Jubert ? Le style de l'ensemble ne permet guère de descendre si bas.
A l'intérieur, rien à signaler qu'une banquette de pierre sous le manteau d'une cheminée et dans une chambre un corbeau sculpté.
IV. Nainville et la Boissière.
Le territoire de Vesly, déjà si vaste, s'avançait autrefois sur la côte de la vallée d'Epte et englobait la ferme, le château et les terres de Nainville. ”

“ Le site dans lequel Vesly s'encadre, n'offre pas non plus rien de très remarquable. C'est dans la partie opposée au coteau, la plaine immense dont la parure est toute la beauté. L'horizon, limité par le cercle des grous au sud et à l'est, s'étend sans fin au nord et à l'ouest, barré seulement par les sombres frondaisons du Boisdenemets. Du sommet de la colline qui atteint au maximum 146 m., alors que le point le plus bas du territoire est à 88, et la moyenne du plateau à 120, le panorama recule ses limites jusqu'à la forêt de Lyons, au delà des bois de Gisors et d'Etrépagny. ”

“ Au commencement de juillet 1789, écrit la municipalité de Vesly (2) , tout le peuple est en armes : les grandes villes par nécessité, les villages en interprétant mal le décret de l'Assemblée nationale sur la chasse, et les petites villes pour paraître ne rien céder aux grandes. ”

“ La municipalité de Vesly élue selon l'ordonnance de juillet 1787, composée du curé et du syndic membres de droit, de Boursier, Michel Nicolas Vinot, Fleury, propriétaire de la Ruelle, Guesnier, receveur du prieuré et des trois Lefebvre (de l'Ozeraie, de Saint-Hilaire et Marinville) , se réunit au presbytère le jour même, mais sans rien décider. ”

“ Vesly avait atteint un développement supposant une population assez nombreuse pour exiger un lieu de culte. A côté des terres de Jean de Laval, il faut placer celles d'Ernoulf de Villaines, d'Anschaire le Roux, d'Osmond de Chaumont, de Richard de Miry, de Milon de Verli, de Raoul et Roger de Noyers, le domaine de Sainte-Catherine, et surtout l'important fief du seigneur de Dangu. Tous ces biens exigeaient des tenanciers indispensables à leur mise en valeur. Une église ou une chapelle, quelle qu'elle fût, devait être à leur disposition. ”

“ Parmi les témoins de l'acte figurent Guy de Thury curé de Vesly, Jehan le Porcher vicaire de Saint-Jean de Dangu, maître Jehan Blier et Pierre Dubus.
Le prieuré n'avait donc plus toute la dîme de Noyers qu'il avait reçue vers 1090. Il devait en être ainsi depuis longtemps, car à la fin du xve siècle, on affirmait que Marmoutier n'en avait jamais eu que la moitié. Quant au patronage de l'église, il ne lui appartint jamais (2) .
Le droit de procuration continuait à susciter des querelles. Vesly, Gisors et plusieurs autres monastères refusaient de le payer. ”

“ Parfois c'est le champ du Raseur. Au XVe siècle nous trouvons à Vesly Martin le Barbier. Nous avons encore les Fondis. Le Bout Louvet s'écrivait plus souvent jadis le Buc Louvet, souvenir d'un bois disparu : le bois au seigneur du Raffouel se nommait aussi le Buc Auger. La déformation pourrait venir de l'idée d'éloignement ou de fin du territoire qu'on trouve aussi dans le Champ au diable, les Bouttières, les Devises de Gamaches, pièces qui sont à la division des deux communes. La Borne des trois curés se trouvait à la jonction des trois dîmages de Villers, Authevernes et Vesly. ”