Eugène Camus

“ La Réforme fut faite - justement pour protester contre cet esclavage de la conscience, et affirma hautement, pour tout homme, le droit et le devoir de lire la Bible et d'être chrétien comme il l'entendrait ; la base de la Réforme fut donc l'Évangile librement interprété par chaque chrétien, interprété par l'esprit de Dieu, mais, en définitive, par la conscience, qui doit être le canal de cet esprit. La conscience se substitue donc au prêtre, et nous n'aurons plus un Dieu en quelque sorte arbitraire, qui apparaisse sans consulter les lois historiques ou psychologiques ”

“ Voilà donc, pour notre auteur, le but de la religion clairement défini : sauver l'homme tout en satisfaisant la justice de Dieu; or, l'homme étant un être libre, il faudra bien que ce moyen de salut soit à sa portée, qu'il le comprenne au moins en partie pour le recevoir ou le rejeter ; d'un autre côté, il suffit de montrer qu'il est le sujet qui a besoin d'un salut pour montrer, en même temps, que ce salut doit lui venir d'un être plus puissant que lui. Tenir compte de l'homme et de Dieu, voilà le problème à résoudre pour tout apologète. ”

“ On dit et on répète bien haut (peut-être ne parle-t-on si fort que pour s'étourdir, ou parce qu'on n'a pas la conscience d'avoir complètement raison) que le christianisme a fait son temps ; on ne laisse pas, comme pour montrer qu'on est tout à fait désintéressé dans l'affaire, de lui rendre hommage pour les services qu'il a rendus à l'humanité; mais on ajoute aussitôt qu'il doit être fier d'avoir régné sur l'Europe tout entière durant plus de ix-huit siècles, d'avoir enfanté toute une civilisation,
d'avoir conduit l'humanité comme par la lisière pendant si longtemps ”

“ Cette part faite à la critique, nous sommes à l'aise pour louer notre auteur. La première impression qui ressort d'une lecture attentive de la Vérité de la religion chrétienne, c'est que Mornay est vraiment un chrétien, un croyant sincère ; à trois siècles de distance, il nous émeut, nous touche encore ; on sent la vie circuler au travers de chacune de ces pages ; on s'aperçoit vite qu'il ne fait pas un métier de rhéteur, qu'il n'écrit pas seulement pour écrire, mais qu'il travaille à la gloire de Dieu, qu'il veut remplir un devoir. ”

“ Ce monde est une ombre de la splendeur de Dieu, l'homme est son image, et, s'il est évident que le monde est fait pour l'homme, quelle est notre obligation envers notre créateur? quelle est là
dignité de la créature? quel est son but? sinon d'adhérer totalement à son Créateur. Celui pour qui est fait ce monde sera fait pour plus que le monde ; or, - c'est là le fondement de toute religion; car religion n'est proprement autre chose que l'école où nous apprenons le devoir de l'homme envers Dieu et le moyen d'être unis étroitement à lui. ”

“ L'apparition de son apologétique est un fait capital au XVIe siècle, soit au point de vue social, soit au point de vue religieux. C'est le laïque s'affirmant, reprenant possession de ses droits dans ce n'est, du reste, que la conséquence du grand principe de la Réforme, qui, partant du droit, pour chaque fidèle, de lire et d'expliquer la parole de Dieu, doit nécessairement aboutir au développement de la personnalité, de l'individualité, dans tous les domaines. ”

“ Sa conception du christianisme est plus large qu'on ne pourrait l'attendre d'un homme qui n'était nullement théologien et qui vivait au XVIe siècle, au lendemain de la Saint-Barthélémy, au milieu des fureurs de la guerre civile.
Il a parfaitement aussi la conscience du peu de valeur de l'apologétique comme moyen de salut, et montre clairement qu'il n'y attache pas plus de valeur qu'il ne faut quand il dit : « Qui ne veut être persuadé, n'y a homme qui le persuade. »
Il ne faudrait pas, en effet, s'abuser sur le véritable rôle de l'apologétique, même au point de vue où nous l'envisageons ”

“ Le christianisme est avant tout un fait, une vie, qui doit pénétrer le chrétien.
IV.
Pour remplir le rôle qui lui est assigné, l'apologétique doit, comme l'a fait Mornay, et après lui Pascal et Vinet, s'appuyer sur la preuve interne.
V,
Il ne nous suffit pas de savoir que Dieu est puissant : nous voulons savoir qu'il est amour; Jésus-Christ seul est venu nous révéler -cet amour.
VI.
La philosophie et la religion doivent se donner la main, mais ne pourront jamais se remplacer l'une par l'autre.
VII.
Plus l'homme sent son péché, plus il sent le besoin d'un Sauveur. ”

“ Il faudrait commencer à s'entendre une fois pour toutes sur ce mot de mystère; si, par là, nos adversaires veulent seulement dire que la. religion est une sorte de chaîne dont nous n'apercevons pas les derniers chaînons, un cercle dont une portion nous est cachée, en un mot que le christianisme nous révèle bien certaines vérités, mais qu'il en laisse un grand nombre d'autres dans l'ombre, nous leur dirons simplement qu'une religion que, nous comprendrions complètement ne serait pas précisément une religion, ou que, du moins, nous n'en aurions pas besoin. ”

“ Nous prétendons, nous, que, pour saisir la religion, ses preuves, son utilité, son importance, il faut se servir du sentiment du cœur et non pas seulement du raisonnement, de l'intelligence, qui ne fait trop souvent que dessécher. ”

“ Les savants modernes et les philosophes repoussent le christianisme à cause du mystère, ou bien encore à cause de son désaccord avec l'idée moderne de progrès.
Les arguments ne sont pas nouveaux, mais il faut avouer
qu'ils sont développés avec tant d'art et de sophisme, par des talents si distingués, qu'on pourrait trembler s'il ne s'agissait du christianisme. ”

“ Quoi qu'il en soit, la Réforme, en France, a un caractère essentiellement laïque qui nous rappelle involontairement que nous sommes tous destinés, selon la parole de l'Apôtre, à être rois et sacrificateurs. ”

“ Si l'homme avait été créé vicieux, il n'aurait conscience ni repentir, car le repentir présuppose coulpe, et il ne peut y avoir coulpe ni peine en ce qui se fait selon la création, mais seulement en ce qu'on s'en détourne. ”

“ Philosophes, hommes de science, que repondrez-vous à cette foule, à cette multitude, quand elle vous demandera à quoi elle doit croire, ce qu'elle doit espérer, au nom de qui elle doit prier? de grâce, laissez-nous à nos rêves, à nos illusions, en attendant que vous ayez trouvé de quoi les remplacer ! ”

“ « Tout nous montre qu'il y a un Dieu, mais l'homme ne saurait le comprendre, car le plus grand n'est jamais compris par le moindre ; il peut à peine comprendre, et seulement relativement, ce qui est au-dessous de lui. » Nous ne saurions donner à Dieu aucune qualité qui ne se rapportât au temps. ”

“ Aussi bien que la création du monde, les anciens ont reconnu la Providence. La fortune n'est qu'un vain mot qui n'explique rien ; quant à la liberté de l'homme, elle n'est nullement atteinte par la Providence. ”

“ De quel droit vient-on nous dire que le christianisme a fait son temps? Quels arguments invoque-t-on ? Par quoi voudrait-on le remplacer? Voit-on que la parole de Jésus, soit au point de vue de la forme, soit au point de vue du fond, ait perdu de son importance et de sa valeur! A-t-on vu, depuis dix-huit siècles, un seul système de philosophie proelamer. quelque vérité importante
que cette parole ne l'ait proclamée auparavant? ”

“ Ce qui ajoute encore au charme de cette lecture, c'est que, dans ce XVIe siècle, si ardent, si passionné pour toutes les questions de controverse, Mornay, et ce n'est pas un mince éloge à nos yeux, s'en abstient complètement, et pourtant, quand il traçait ces lignes, il relevait d'une grave maladie : maladie, il faut bien le dire, due à quelqu'un de ces fanatiques qui ne pouvaient se
consoler de l'avoir vu échapper au massacre de la Saint-Barthélémy ”

“ Toutefois, nous l'avouons, ces attaques, cette guerre à mort, en tant qu'elle détourne du christianisme une foule d'âmes qui suivent le torrent sans y- prendre garde, nous attriste et nous afflige; mais, quant au christianisme, nous sommes parfaitement tranquille sur son compte ”

“ Dans les 'plantes, il y a l'âme végétative, qui les fait fleurir et fructifier ; c'est par là qu'elles diffèrent des pierres et des métaux, qui n'en ont pas. Dans les animaux, il y a de plus l'âme sensitive, par laquelle ils voient, flairent, goûtent; dans l'homme, il y a tout cela, ce qui fait qu'il est plante et animal tout ensemble ”

“ Le vulgaire qui voit tomber une feuille se demande la raison de ce phénomène ; elle tombe parce qu'elle est pesante ; le savant qui ne se contente pas de cette explication, après avoir réfléchi, généralisera cette loi, prouvera que bus les corps tombent les uns vers les autres, suivant des règles invariables ; il croit avoir tout dit quand il a dit que les corps gravitent les uns vers les autres en raison directe de leur masse et inverse du carré de leur distance ”

“ Preuves cosmiques données par l'auteur; l'homme supérieur aux plantes, aux animaux ; l'homme nous mène à Dieu; sans Dieu il est inexplicable; consentement universel ; citation des anciens poètes, qui ont admis un Dieu; quant à ceux qui n'y croient pas, « ce sont des gens qui craignent de le confesser de peur de le craindre et que la crainte des moindres choses leur fait confesser. » ”

“ Nous ne comprenons donc pas que les bons.
aient du mal ou les méchants du bien; car, pour nous, les bons sont ceux qui suivent les vrais biens, c'est-àdire la piété et la vedu, et les méchants sont ceux qui sont attachés aux vrais maux, c'est-à-dire au vice et à l'impiété. ”

“ Ce sont, au reste, il faut bien le dire, ces conséquences entrevues qui ont armé contre la Réforme les rois et les despotes, qui ont fait allumer aux, quatre coins du monde les bûchers de l'Inquisition; mais la vérité ne saurait périr. ”

“ Cette' religion donc, et non une autre, qui nous mène à ce passage, et en la suite de laquelle nous le trouvons, est la vraie, comme celle seule qui parvient au but de religion, qui est de sauver l'homme. ”

“ Mornay a parfaitement compris ce caractère, et n'a pas peu contribué^ la maintenir dans ce courant.
Avec lui,, nous entrons dans une nouvelle voie; désormais, il nejfaudra plus être prêtre pour avoir le droit de lire, d'expliquer, de défendre la parole de Dieu : il suffira d'être homme, d'être chrétien. On entrevoit facilement lIes conséquences de ce principe ; si vous accordez à l'homme la liberté religieuse, pourquoi ne pas lui accorder aussi la liberté politique et toutes les autres libertés ? ”

“ AuWreste, sa doctrine si admirable répond pour eux; • si elle était du diable, on pourrait se demander à quelle marque on reconnaîtrait celle de Dieu.
La résurrection de Jésus doit être vraie ; le corps ne saurait avoir été enlevé, puisqu'il y avait des gardes ; du reste, qu'auraient gagné ses disciples à avoir son corps? C'est aussi au nom de cette résurrection qu'ils prêchent et meurent. On ne saurait mourir pour une imposture. ”

“ Le Juif, par exemple, nie l'Évangile, rmiis il accepte
l'Ancien-Testament : on pourra discuter sur cette base; le Gentil n'accepte ni l'un ni l'autre, mais tous deux ont une commune nature, des principes communs : c'est sur ces principes qu'on pourra discuter.
a En second lieu, alors qu'on le pourrait, la foi ne doit pas se prouver par raison, parce qu'elle repose, dit-on, sur plusieurs choses qui excèdent l'homme, et la mesurer à la raison, c'est rabattre de sa dignité et de sa grandeur. ”